Nếu anh ta mất đi công cụ trẻ trung và xinh đẹp này, chắc hẳn sẽ rất buồn lòng.

Lời nói của Lão Tân nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại giống như một tảng băng lặng lẽ trượt vào trái tim của Triệu Thiên Y.

Triệu Thiên Y cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình như giảm xuống vài độ, trái tim dường như không thể kiểm soát được mà đập chậm lại. Một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu từ phía sau lưng, lan dần theo cột sống và cuối cùng lan khắp toàn bộ lưng, không biết khi nào mới tan đi.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy lùi cảm giác lạnh lẽo đó.

“Không được hoảng loạn, tuyệt đối không được.” Triệu Thiên Y tự nhủ trong lòng: “Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn, chắc chắn vậy.”

Tuy nhiên, dù tâm trí đang căng thẳng đến mức nào, bề ngoài cô vẫn không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện gì. Cô chỉ yên lặng nhìn Lão Tân, thậm chí còn nở một nụ cười mong manh trên môi.

Nụ cười đó rất nhẹ nhàng, nhẹ như là một làn khói mỏng trong sương mai, nhưng lại mang theo một sự kiên cường khó tả được.

“Cô vẫn đang cố gắng tỏ ra bình tĩnh sao?” Lão Tân quan sát kỹ các biểu cảm trên khuôn mặt của Triệu Thiên Y rồi cười nói: “Thiên Y, không cần phải như vậy đâu. Nếu sợ hãi, hãy để lộ ra đi, ở đây không ai sẽ chế giễu cô đâu.”

“Tôi không sợ hãi, Lão Tân.” Triệu Thiên Y đối diện ánh mắt của Lão Tân, trong mắt cô không hề có chút lo lắng nào, giọng nói của cô rất bình tĩnh, hoàn toàn không giống như một người bị bắt cóc, “Ông đã già như vậy rồi, mà vẫn còn ngây thơ đến thế sao?”

Lão Tân nhướng mày, đôi mắt đục ngầu nhưng sâu thẳm của ông lóe lên một tia sáng.

Triệu Thiên Y tiếp tục nói, giọng điệu mang theo chút châm biếm: “Cô nghĩ Tô Vô Tế sẽ vì một người phụ nữ mà anh ta chỉ gặp hai ba lần mà liều mình vào nguy hiểm sao? Cô nghĩ người đàn ông tính toán kỹ lưỡng như anh ta, lại là kiểu người dễ dàng bị cảm xúc chi phối đến mức vì một người con gái mà liều lĩnh sao?”

“Tất nhiên rồi.” Lão Tân lắc đầu cười nói: “Bởi vì… cô đã nói rồi, Tô Vô Tế vẫn chưa đủ tàn nhẫn.”

Trái tim của Triệu Thiên Y bỗng nghẹn lại, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Cô lắc đầu và nói: “Hai mươi năm rồi anh dàn dựng kế hoạch, nhưng cuối cùng lại thất bại thảm hại ở Huy Đông, chẳng phải vì anh đã đánh giá thấp quá Tô Vô Tế sao? Bây giờ anh vẫn muốn dùng tôi để thử thách con người của anh ta… Anh không sợ lại một lần nữa đánh giá sai sao?”

Ánh mắt của Lão Tân dừng trên khuôn mặt Triệu Thiên Y, im lặng vài giây rồi cười. Nụ cười ấy chứa đựng sự ngưỡng mộ, nỗi xúc động, và còn có một điều gì đó khó hiểu.

“Tiên Y, em thật thông minh.” Ông lắc đầu và nói với nụ cười: “Đến lúc này rồi, em vẫn cố gắng thuyết phục tôi từ bỏ, và những lý do em đưa ra khiến tôi không thể phản bác được.”

Nói xong, ông quay người và bước về phía căn nhà ba tầng cô đơn kia, đồng thời nói thêm một câu:

“Hãy dẫn Tiên Y vào đây.”

Hai người đàn ông mặc áo khoác tiến lên, một bên trái, một bên phải, túm lấy hai cánh tay của Triệu Thiên Y và kéo cô đi về phía ngôi nhà nhỏ.

Triệu Thiên Y không chống cự, để họ dẫn mình đi. Ánh mắt cô trở nên sâu lắng, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt, cố gắng tìm ra cách thoát thân. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô không tìm thấy phương án nào hay cả. Sức mạnh của hai người đàn ông kia rõ ràng vượt trội hơn mình; dù Lão Tân đã già, nhưng khí chất xung quanh ông thực sự rất đáng sợ. Có thể ông ta đã chuẩn bị sẵn nhiều người ở xung quanh, và rất có thể đã giăng bẫy từ trước.

Triệu Thiên Y đã suy nghĩ qua tất cả các khả năng có thể xảy ra, và cuối cùng chỉ đến một kết luận duy nhất – cô chỉ có thể hy vọng vào Tô Vô Tế.

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, lòng cô bỗng nhiên tràn ngập những cảm xúc khó hiểu: tự giễu mình, đắng cay… và cũng có một chút… mong đợi.

Mối quan hệ giữa cô và người đàn ông đó thật phức tạp; anh ta đã mang đến cho cô những sự nhục nhã mà cô không muốn nhớ lại… Nhưng bây giờ, cô thực sự đang mong chờ sự xuất hiện của anh ta một cách chân thành.

Trong những lúc như thế này, việc nói rằng mình không sợ là điều không thể. Triệu Thiên Y chỉ có thể cố gắng kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt, để Lão Tân không nhận ra nỗi sợ hãi của mình.

Ngôi nhà dân này trông khá cũ kỹ từ bên ngoài, và bên trong cũng rất giản dị. Có vẻ như bức tường đã được lắp thêm vật liệu cách âm, còn cửa sổ thì được che kín bởi những tấm rèm dày đặc, không hề có ánh sáng nào lọt vào được. Trong phòng khách, có một chiếc bàn kiểu Bát Tiên cổ điển và vài chiếc ghế; góc tường chất đầy đồ đạc lộn xộn, trông giống như nơi ở của một gia đình nông dân bình thường. Nhưng Triệu Thiên Y để ý thấy trên bàn có vài chiếc điện thoại di động và một chiếc máy tính xách tay đang được bật, dây cáp nguồn vẫn còn được cắm vào. Tất cả đồ nội thất trong căn phòng đều không hề bị bụi bặm; Triệu Thiên Y dường như vô tình vuốt nhẹ qua mặt bàn, và đầu ngón tay cô hoàn toàn sạch sẽ… Điều này cho thấy nơi này thường xuyên được quét dọn và làm sạch một cách tỉ mỉ. Có lẽ, ngôi nhà này chính là nơi ẩn náu bí mật của Lão Tân tại Linh Châu, và có người sinh sống ở đây trong thời gian dài. Lão Tân ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn Bát Tiên và mời Triệu Thiên Y ngồi đối diện. Triệu Thiên Y không hề phản đối, mà ngồi xuống một cách bình tĩnh, đặt hai tay lên mặt bàn, thái độ của cô thực sự rất thoải mái, giống hệt như khi cô tham gia các cuộc đàm phán kinh doanh tại Keane Capital trước đây. Lão Tân nhìn cô, ánh mắt ông chứa đựng sự ngưỡng mộ không hề giấu giếm, và nói: “Eric của Keane Capital đã chọn đúng người.” Triệu Thiên Y hỏi lại: “Nếu vị Chủ tịch Toàn cầu này biết về tình huống hiện tại của tôi, liệu ông ấy có đến cứu tôi không?” Lão Tân cũng đáp lại: “Bạn rõ ràng đã có câu trả lời rồi, sao còn cần phải hỏi tôi như vậy?” “Tôi muốn biết câu trả lời của bạn,” Triệu Thiên Y nhìn thẳng vào mắt đối phương, giọng nói rất kiên định. “Sẽ có. Dù ông ấy có thất vọng về chuyện Huaihai đến mức nào đi nữa…” Lão Tân đưa ra một câu trả lời khẳng định, sau đó ánh mắt ông trở nên xa xôi, như thể đang nhìn về quá khứ xa xôi, và ông nói: “Tiên Nhi, lần đầu tiên tôi gặp bạn, bạn mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi, buộc bím tóc, ngồi bên cạnh cha mình, yên lặng không hề ồn ào. Nhưng tôi có thể nhận ra rằng, đôi mắt bạn luôn đang quan sát, luôn đang suy nghĩ.” Ông dừng lại một chút, giọng nói đầy cảm xúc: “Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng đứa bé này sau này chắc chắn sẽ thành công lớn lao. Và quả thật, tiềm năng của bạn là vô hạn.”

Triệu Thiên Y nhìn anh ta mà không nói gì; cô vẫn chưa thể đoán ra được ông Lão Tân đang dự định triển khai chiến thuật gì tiếp theo trong ván cờ này.

Người đàn ông già này rõ ràng đã thua cuộc hoàn toàn, tất cả các quân cờ của anh ta đều bị lấy đi sạch sẽ, nhưng khi ngồi đây, trên người anh ta không hề có chút biểu hiện của kẻ thất bại nào cả. Ánh mắt anh ta vẫn bình yên, giọng nói vẫn điềm tĩnh, giống như một người chỉ đơn giản là đang quan sát một ván cờ không liên quan gì đến mình.

Điều này khiến Triệu Thiên Y cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

“Thực ra, nếu Tô Vô Tế biết bạn đang ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ đến cứu bạn.” Giọng nói của ông Lão Tân đổi hướng, lại đưa câu chuyện trở về với Tô Vô Tế.

Triệu Thiên Y vẫn kiên quyết nói: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là công cụ của anh ấy mà thôi; anh ấy sẽ không liều lĩnh vì bất kỳ ai cả.”

Cô không biết liệu mình nói như vậy là vì thực sự tin vào điều đó, hay chỉ là sợ mang nguy hiểm đến cho Tô Vô Tế.

Ông Lão Tân nhìn cô và lắc đầu.

“Tôi đã bắt đầu suy nghĩ theo lối logic của anh ấy rồi.” Anh cười, nụ cười ấy chứa đựng chút tự giễu và cũng chút châm biếm, “Với tính cách của thằng bé đó, anh ấy sẽ không bao giờ từ bỏ bất kỳ ai cần được cứu… Dù đó không phải là bạn, dù người bị tôi trói lại là một người vô tội.”

Triệu Thiên Y nhẹ nhàng cắn môi, im lặng. Cô không phản bác. Bởi vì cô biết, ông Lão Tân nói đúng.

Lúc này, điện thoại trong túi cô reo lên. Tiếng chuông trong căn phòng yên tĩnh ấy nghe thật chói tai.

Trái tim Triệu Thiên Y đập thình thịch; cô hạ mắt nhìn màn hình… Đó là cuộc gọi từ Tô Vô Tế!

“Nói đến Tô Vô Tế, Tô Vô Tế liền đến.” Cuộc gọi này dường như không hề ngoài dự đoán của ông Lão Tân; giọng anh nói thong dong: “Nếu lúc này anh ấy vẫn chưa gọi cho bạn, tôi sẽ thật sự thất vọng đấy.”

Triệu Thiên Y ngẩng đầu nhìn ông Lão Tân, ánh mắt cô lấp lánh một tia lạnh lùng: “Bạn đã dựng nên một âm mưu kéo dài hai ba mươi năm, nhưng chỉ trong một cái chớp mắt, tất cả đã bị anh ấy phá hủy… Bây giờ, bạn còn có quyền gì để nói về sự thất vọng nữa chứ?”

Cô ngập ngừng một chút, giọng nói trở nên mang tính thách thức hơn: “Cuộc điện thoại này… tôi có được phép nhận không? Anh dám để tôi nhận không?”

Lão Tân nhìn vào Triệu Thiên Y, đôi mắt đục ngầu của ông lấp lánh một tia sáng.

“Tất nhiên,” ông cười nói, “cứ nhận đi.”

Triệu Thiên Y nhấn nút bắt máy.

Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng khó kiềm chế bùng lên từ sâu thẳm trong mắt cô – ánh sáng ấy chứa đựng hy vọng, sự mong đợi, và cả một sự phụ thuộc mà chính cô cũng không muốn thừa nhận.

“Anh đang ở đâu?” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Tô Vô Tế đã ập đến ngay lập tức.

Giọng nói ấy đầy lo lắng và vội vàng.

Trái tim của Triệu Thiên Y bỗng nhiên trở nên yên bình hơn rất nhiều.

Cô nhìn Lão Tân một cái, sau đó báo cáo vị trí của mình một cách bình tĩnh: “Tôi đã bị đưa đến một nơi cách Linh Châu khoảng một tiếng lái xe. Địa điểm cụ thể không rõ, nhưng có lẽ là hướng tây…”

Cô ngập ngừng lại một chút, hít một hơi thật sâu, giọng nói của cô trở nên dịu nhẹ hơn:

“Cảm ơn anh vì vẫn nhớ gọi cho tôi.”

Không hiểu sao, sau khi nhận được cuộc gọi này, cơn đau âm ỉ ở ngực cô dường như đã giảm bớt đi.

“Thật là sơ suất quá.” Tô Vô Tế cuối cùng cũng không thể lường trước được tất cả mọi chuyện.

Nói một cách công bằng, mức độ quan tâm mà ông dành cho Triệu Thiên Y quả thực là thấp hơn so với Mộ Thiên Vũ hay Giang Vãn Tinh…

Thậm chí, Tô Vô Tế không chỉ không quan tâm nhiều đến Triệu Thiên Y, mà còn luôn cảnh giác với cô.

Khi chiếc xe của Lão Tân biến mất trên con đường dẫn đến Linh Châu, Tô Vô Tế nghĩ rằng đối thủ có thể đang nhắm đến căn cứ chính của mình.

Còn các “bà chủ” ở thủ đô, Linh Châu và các khu vực lân cận thì đã được Tô Vô Tế bảo vệ một cách nghiêm ngặt; chắc chắn không thể xảy ra vấn đề gì cả.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, kẻ này lại dám đụng tới Triệu Thiên Y.

Dù có cẩn thận đến mấy, vẫn luôn tồn tại những điểm hở.

Xét cho cùng, nói một cách chính xác, với tư cách là đại diện của tập đoàn vốn Cain, Triệu Thiên Y và kẻ này, dù không cùng phe phái, nhưng ít ra cũng nên có những quan điểm chung!

Theo lẽ suy nghĩ thông thường, khi biết Triệu Thiên Y bị bắt cóc, người ta sẽ nghĩ ngay đây là một chiêu trò đau khổ của các tổ chức phi chính thức, nhằm mục đích dụ Tô Vô Tế vào bẫy, nhưng Tô Vô Tế hoàn toàn không nghĩ như vậy.

Anh ta chỉ cảm thấy rằng, kẻ này thật quá xảo quyệt, đã chọn đúng điểm yếu mà anh ta ít để ý nhất.

“Triệu Thiên Y, hiện tại em sao rồi?” Tô Vô Tế hỏi.

Giọng nói của anh ta rõ ràng đầy lo lắng và sốt ruột.

“Hiện tại vẫn chưa bị làm gì cả,” Triệu Thiên Y trả lời: “Nhưng kẻ này có lẽ sắp bắt đầu tra tấn em rồi… Hắn nói rằng muốn dùng em để thử lòng con người của anh.”

Ánh mắt của kẻ đó dừng lại trên khuôn mặt Triệu Thiên Y, nhìn thấy đôi mắt đang đỏ hoe và đôi môi đang cắn chặt, hắn lắc đầu.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra rằng, lúc này Triệu Thiên Y đang cố gắng kìm nén những cảm xúc ấy.

Sau đó, kẻ đó giơ tay lên và từ từ nói:

“Thôi, để tôi nói trực tiếp với Tô Vô Tế đi.”

Hắn lấy điện thoại từ tay Triệu Thiên Y và bật chế độ thoại không dây.