“Trong vài năm đầu, các nhiệm vụ chủ yếu tập trung ở Đông Âu.” Tạ Khôn Nhiên suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp, “Ukraine, Ba Lan, Romania… Đa số là các nhiệm vụ giải cứu người mất tích, vận chuyển hàng hóa bị tịch thu, mang đi các tài liệu cần được chuyển giao, và… thỉnh thoảng là trộm cắp một số thứ, hoặc… ừm, đôi khi là ám sát một hai người.”

Anh ta cố tình để việc giết người vào cuối danh sách.

“Sau đó thì sao?” Tô Vô Tế không quan tâm đến những suy nghĩ ẩn sau lời nói của anh ta, và tiếp tục hỏi.

“Sau đó, ừm, công việc được mở rộng sang Tây Âu… Pháp, Ý, Tây Ban Nha… Các loại nhiệm vụ cũng thay đổi, từ việc giải cứu người dân chuyển sang…”

Anh ta lại ho khan vài tiếng, cân nhắc từ ngữ:

“…Chuyển thành việc theo dõi.”

Tô Vô Tế nhíu mày: “Theo dõi ai?”

“Không biết danh tính của họ.” Tạ Khôn Nhiên lắc đầu, “Chúng tôi chỉ có nhiệm vụ theo dõi, chụp ảnh, ghi lại thông tin di chuyển của họ. Chúng tôi không bao giờ tiếp xúc trực tiếp với đối tượng, cũng không bao giờ để lộ thông tin. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng tôi sẽ gửi ảnh và dữ liệu về vị trí cho email được chỉ định bởi công đoàn, và tiền thù lao sẽ được tự động chuyển vào tài khoản. Chúng tôi chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với người đặt ra nhiệm vụ.”

Ánh đèn chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của anh ta; người lính đánh thuê này nhắm mắt lại, như thể đang cố gắng tìm lại những hồ sơ nhiệm vụ đã bị phủ lấp bởi thời gian.

“Quá nhiều…” Tạ Khôn Nhiên suy nghĩ vài phút, sau đó mở mắt ra và nói: “Mười hai năm rồi… ít nhất là ba mươi đối tượng.”

“Ba mươi người.” Tô Vô Tế suy nghĩ một lúc, rồi cau mày và đặt ra một câu hỏi rất quan trọng: “Trong số những đối tượng đó, có ai trùng lặp không?”

Tạ Khôn Nhiên bỗng ngẩn ra một chút.

Anh mở mắt, ánh mắt lóe lên vẻ mơ hồ, dường như không hiểu tại sao Tô Vô Tế lại hỏi câu đó.

Tô Vô Tế nói: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, điều này rất quan trọng.”

“Mục tiêu được theo dõi lặp đi lặp lại…” Tạ Khôn Nhiên nhíu mày, các gân trên trán anh bắt đầu nổi lên, có vẻ như anh đang cố gắng hết sức để nhớ lại: “Có… có đấy.”

Tô Vô Tế đứng dậy, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, hỏi: “Anh đang nói về ai?”

“Người đầu tiên tôi theo dõi; ba năm sau, họ xuất hiện lại ở một thành phố khác.” Tạ Khôn Nhiên từ từ nói, “Tôi nhớ rõ vì người đó có một đặc điểm… ngón út bàn tay trái của họ bị thiếu một đoạn.”

“Còn gì nữa?” Tô Vô Tế tiếp tục hỏi, “Hãy tiếp tục nghĩ, hãy nói tiếp.”

“Còn có một người phụ nữ nữa.” Tạ Khôn Nhiên tiếp tục kể lại, “Lần đầu tiên tôi theo dõi cô ấy là ở Krakow, bảy năm trước. Lần thứ hai là ở Lyon, bốn năm trước. Lần thứ ba… có lẽ cô ấy là người được theo dõi nhiều nhất.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lần thứ ba, khoảng hai năm trước, ở Barcelona.”

Đồng tử của Tô Vô Tế hơi co lại.

Cùng một mục tiêu, bị theo dõi đến ba lần, trong vòng năm năm, qua ba quốc gia.

Đây không phải chỉ là việc theo dõi thông thường.

Đây là hành động giám sát, hoặc… kiểm tra!

“Những mục tiêu này có điểm chung gì?” Tô Vô Tế tiếp tục hỏi.

“Có vẻ như không có điểm chung nào cả.” Tạ Khôn Nhiên lắc đầu: “Có cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ; nghề nghiệp cũng đa dạng. Có người là học giả, có người là doanh nhân… và còn có một người nữa…”

“Có một người là phụ nữ mang thai.” Tạ Khôn Nhiên nói, “Chúng tôi đã theo dõi cô ấy suốt hai tháng, từ khi cô ấy bắt đầu mang thai ở tháng thứ tám cho đến lúc cô ấy sinh con… À đúng rồi, người phụ nữ này chính là người mà chúng tôi đã theo dõi ba lần trước đó.”

Tô Vô Tế nhẹ nhàng nhắm mắt lại và bắt đầu đi lang thang trong căn phòng một cách vô thức.

Phụ nữ mang thai.

Sinh con.

Những chi tiết này như một cây kim, xuyên thủng sâu vào tâm trí anh.

“Đứa bé thì sao?” Tô Vô Tế hỏi tiếp, “Các bạn đã theo dõi đứa bé đó chưa?”

“Chưa.” Tạ Khôn Nhiên trả lời, “Sau khi cô ấy sinh con, nhiệm vụ của chúng tôi cũng kết thúc. Lệnh cuối cùng là – đảm bảo mẹ và con đều an toàn, chụp ảnh và lập hồ sơ.”

Tô Vô Tế nhắm mắt lại, cau mày và thì thầm với bản thân:

“Những người mang trong mình nguồn máu quý giá… chỉ có một trên hàng trăm ngàn người… Phải chăng có một quy luật nào đó liên quan đến việc phân bố họ?”

Tổ chức “Biên Giới” đã dành mười hai năm thời gian, thông qua những tay sát thủ như Tạ Khôn Nhiên, để theo dõi ít nhất ba mươi mục tiêu khác nhau.

Những mục tiêu này rải rác khắp các nơi thuộc Âu Châu【Châu Âu】; họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau, và có sự khác biệt lớn về nghề nghiệp, tuổi tác và giới tính.

Nhưng Tô Vô Tế đã suy luận ra điểm chung duy nhất của họ:

Tất cả họ đều có khả năng trở thành những người mang trong mình nguồn máu quý giá!

Tất nhiên, nếu mở rộng phạm vi khả năng này, họ cũng có thể là người thân trực tiếp của những người mang nguồn máu đó!

Chỉ là, không biết tổ chức “Biên Giới” liệu có sử dụng những tay sát thủ khác ngoài nhóm ba người gồm Tạ Khôn Nhiên hay không để thực hiện những nhiệm vụ này.

“Những lệnh trong các nhiệm vụ đó…” Tô Vô Tế mở mắt ra và hỏi tiếp: “Ngoài việc theo dõi, chụp ảnh và ghi chép thông tin di chuyển, còn có những yêu cầu khác nữa không?”

Tạ Khôn Nhiên suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ… đôi khi chúng tôi cũng được yêu cầu thu thập một số thứ khác, nhưng không thường xuyên lắm.”

“Cái gì vậy?”

“Đầu thuốc lá, cốc đã sử dụng, lông trên lược… Vào một lần nọ, khi chúng tôi đang theo dõi người phụ nữ đó ở Barcelona, lệnh yêu cầu chúng tôi phải đợi cô ấy ra khỏi nhà rồi tràn vào căn hộ của cô ấy để lấy chiếc bàn chải đánh răng cô ấy đã dùng.”

Tô Vô Tế cảm thấy tim mình đập chậm lại.

Việc thu thập DNA… Họ không chỉ đơn giản là theo dõi; có lẽ họ đang lập hồ sơ gen cho những người mang “dòng máu nguồn”.

Người phụ nữ đó đã bị theo dõi ba lần, trong suốt năm năm trời – từ Krakow đến Lyon, từ Lyon đến Barcelona. Họ đang theo dõi tình trạng sức khỏe của cô ấy, xem liệu cô ấy có sinh con hay không… Có lẽ họ cũng đang kiểm tra xem đứa trẻ của cô ấy có kế thừa “dòng máu nguồn” hay không. Đứa trẻ đó được sinh ra ở Barcelona hai năm trước, và bây giờ, nó đã hai tuổi rồi.

Tô Vô Tế bỗng nhiên nhận ra một điều.

Cho đến nay, nhiệm vụ cuối cùng của Tạ Khôn Nhiên chính là vụ liên quan đến Yokota. Và bức ảnh đó, biểu tượng “đôi mắt bị xích quấn”, đã được họ mang theo suốt quãng đường xa xôi, và giờ đây, nó đã xuất hiện ngay trước mặt họ.

Vậy thì, mối liên hệ giữa mình và những người được cho là mang “dòng máu nguồn” mà tổ chức này đã theo dõi trước đây là gì? Tại sao họ lại làm như vậy?

Liệu đó có phải là cách để cung cấp cho mình những manh mối, hay… đó là cách để dẫn dắt mình tìm ra “chiếc chìa khóa”?

Tô Vô Tế suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Ngoài việc theo dõi, hãy nhớ lại những nhiệm vụ trước đây và kể cho tôi nghe những vụ ấn tượng nhất… Số tiền thưởng cho những nhiệm vụ đó quá lớn; tôi không tin bạn có thể quên chúng.”

Anh ta không cần biết hết tất cả chi tiết; chỉ cần biết vài vụ là đã có thể hình thành một cái nhìn tổng quan cơ bản.

Và thế là, Tạ Khôn Nhiên bắt đầu nhớ lại:

“Mười năm trước, tại Ussia, trong một mỏ than bỏ hoang, người ta phát hiện ra mười ba thi thể không rõ danh tính. Người chủ công việc yêu cầu chúng tôi mang về các báo cáo khám nghiệm tử thi của những người đó, sau đó tiêu hủy các thi thể.”

“Tám năm trước, tại Ba Lan, một giáo sư khoa khảo cổ học tại Đại học Warsaw đã bị sát hại tại nhà riêng… Chúng tôi chính là thủ phạm, và còn đánh cắp mẫu xương thời kỳ Đồ đá mới vừa được kiểm định bằng phương pháp carbon-14.”

“Cũng trong năm đó, tại Pháp, chúng tôi đã đốt phá một công ty công nghệ sinh học ở Lyon; phòng lưu trữ tài liệu ở tầng ba bị thiê

Hai năm trước, tại Rome, Ý, trong thời gian triển lãm đặc biệt “Nguồn gốc của Nền văn minh Địa Trung Hải” tại Bảo tàng Quốc gia, chúng tôi đã trộm đi ba hiện vật triển lãm. Trong số đó có một chiếc khuyên ngực bằng bạc từ thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên, trên đó khắc hình…”

Nói đến đây, Tạ Khôn Nhiên dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía Tô Vô Tế và tỏ ra có vẻ ngạc nhiên: “Hình vẽ trên chiếc khuyên ngực đó cũng là một đôi mắt bị xích quấn quanh… Chỉ là hình dáng đơn giản hơn nhiều.”

Mí mắt của Tô Vô Tế giật mạnh; anh ta nhìn chằm chằm vào Tạ Khôn Nhiên với ánh mắt lạnh lùng: “Các người còn theo dõi ai nữa ở Rome không?”

“Rome ư? Làm sao anh biết chúng tôi đã theo dõi ai ở Rome?” Tạ Khôn Nhiên không hiểu tại sao Tô Vô Tế lại suy luận ra điều đó; anh ta run rẩy và ngay lập tức trả lời: “Vào mùa xuân năm đó, chúng tôi ở Rome hai tháng, nhiệm vụ của chúng tôi là theo dõi một người đàn ông trung niên – người bản địa, một nhà khảo cổ học, có vẻ như ông ấy được mời làm cố vấn cho triển lãm đó. Chúng tôi chụp ảnh ông ấy mỗi tuần khi ông ấy đi làm, gặp gỡ ai, ăn uống ở đâu, rồi gửi thông tin về, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.”

Tô Vô Tế nói: “Tên của người đó, các người hẳn phải biết.”

Tạ Khôn Nhiên đáp: “Thật sự không nhớ nổi rồi… Chúng tôi không lưu trữ danh sách nhiệm vụ đó…”

Tô Vô Tế bỗng nghĩ rằng người đó có lẽ cũng là người mang trong mình “nguồn máu”, và chiếc khuyên ngực bằng bạc kia, có thể chính là thứ mà người đó đã sử dụng khả năng “cảm nhận” đặc biệt do nguồn máu đó mang lại!

Anh ta quay đầu nhìn Tiêu Nhân Lôi: “Hãy đi hỏi hai đồng bọn còn lại của hắn xem; nếu cả ba người đều không nhớ tên, thì cứ cắt bỏ bộ phận sinh dục của họ hết.”

Tạ Khôn Nhiên run rẩy và vội vàng nói: “Bây giờ tôi sẽ đi hỏi ngay! Ngay bây giờ!”

Tô Vô Tế nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Không, bạn không cần phải suy nghĩ về vấn đề này nữa. Điều bạn cần nhớ là, trong ba vật trưng bày mà các bạn đã đánh cắp từ Bảo tàng La Mã, ngoài chiếc khuyên ngực ra, hai vật còn lại là gì?”

“Nhớ rồi… nhớ rồi…” Tạ Khôn Nhiên vội vàng nói: “Một trong số chúng là một chiếc vương miện, làm bằng vàng. Còn cái kia là một chiếc bình làm từ đất sét, khá thô sơ. Sau khi chúng tôi đánh cắp được chúng, chúng tôi đã giao cho người liên lạc. Nhưng chúng tôi thực sự không biết người đó là ai…”

Tô Vô Tế đã gọi điện cho Ngải Mễ Lạp, yêu cầu cô ấy tìm hiểu rõ về vụ việc này trước.

Bảy phút sau, Ngải Mễ Lạp đã gọi lại.

“Ba vật trưng bày bị đánh cắp từ Bảo tàng La Mã lần này là…” Giọng nói của cô ấy nhanh hơn bình thường, “Vật đầu tiên là…”

Vương miện vàng của người Etruria thế kỷ VI trước Công nguyên, được cho mượn để triển lãm tư nhân, đã được bảo hiểm và công ty bảo hiểm đã chi trả một khoản tiền khổng lồ. Thứ hai, bình gốm sơn đỏ của Hy Lạp thế kỷ V trước Công nguyên, đã được thu hồi và hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Quốc gia Rome.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Thứ ba, được cho mượn từ Bảo tàng Khảo cổ học Istanbul.”

Tô Vô Tế siết chặt đôi tay… Lại là Istanbul?

“Tên cụ thể.”

“Khuyên bằng bạc của vương quốc Phrygia thế kỷ VII trước Công nguyên.” Ngải Mễ Lạp đã tìm ra thông tin rất chi tiết: “Mã số đăng ký vào bảo tàng — IST220903.”

Tô Vô Tế nói: “Được rồi, cô tiếp tục điều tra đi.”

Nhưng anh không ngờ rằng Ngải Mễ Lạp lại làm việc rất nhanh; cô ấy nói: “Chờ đã! Tôi đã tìm thấy một người có khả năng là Gregory…”