“Ai nhanh hơn?”

Nụ cười trên khuôn mặt Tông Hoa Cường biến mất hoàn toàn; ánh mắt ấm áp trong đó như bị đổ một xô nước lạnh, chỉ còn lại sự tàn nhẫn trần trụi.

Anh ta vung tay mạnh vào mặt bàn, làm cho các đĩa chén bay lên, rượu vang tràn ra khỏi miệng cốc.

“Giết hắn đi!”

Ba từ ấy như ba cái đinh được đóng xuống sàn nhà.

“Bùm bùm bùm bùm…”

Mười ba khẩu súng đồng loạt bắn ra những luồng lửa, đạn bay từ mọi phía về phía ghế ngồi của Diệp Phàm, quỹ đạo của chúng tạo thành một “lưới tử thần” dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Đôi mắt của Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 co lại đột ngột, cơ thể cô đứng bất động tại chỗ, trong đầu chỉ còn lại sự trống rỗng.

Nhưng Diệp Phàm nhanh hơn cô.

Vào khoảnh khắc nguy nan ấy, cánh tay phải của anh ta đã ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng mình.

Cùng lúc đó, chân phải của Diệp Phàm đá mạnh vào mép chiếc bàn tròn…

“Bùm!!!”

Chiếc bàn gỗ hồng mộc có đường kính hai mét bị đá cho đổ ngã; mặt bàn dày cộm trở thành một tấm khiên lớn, che chắn họ trước những viên đạn.

Đạn đập vào mặt bàn, phát ra tiếng “bụp bụp bụp”, mùi gỗ vụn bay tung tóe, chai rượu Moutai nổ tung, thức ăn văng lung tung, nước canh đổ đầy sàn.

Khói súng lan tỏa trong không khí, hòa lẫn mùi cồn và mùi thức ăn thừa, nồng nặc và u ám.

Diệp Phàm đưa tay vào đám vàng rải rác trước mặt, nắm lấy sáu bảy thanh vàng như thể đang cầm một nắm sỏi.

Anh ta vung cổ tay…

Những thanh vàng bay ra, tiếng vang của chúng sắc bén như tiếng huýt sáo…

“Xoạc xoạc xoạc…”

Những thanh vàng vẽ nên những đường cong vàng óng ánh trong không trung, như những vũ khí bí mật được ban sức sống, chính xác đâm trúng mục tiêu của chúng…

“Đùng đùng đùng…

“Bụp!

“À—!“

Tiếng kim loại va chạm, tiếng xương gãy, tiếng kêu thét hòa lẫn vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng ngắn ngủi nhưng dữ dội.

Chưa đầy mười giây.

Mười ba tay súng đều ngã gục xuống đất.

Có người ôm lấy cánh tay bị đứt mà quằn tròn trên mặt đất, có người bị những thỏi vàng đập trúng vai mà ngã xuống, có người bị đánh trúng đầu gối nên không thể đứng dậy được.

Vũ khí rơi rác khắp nơi, nằm la liệt trên thảm như những mảnh thép vụn, miệng súng vẫn phun ra những làn khói mờ ảo.

Trên mặt đất, những thỏi vàng ban đầu được xếp gọn gàng giờ đây đã lộn xộn, bề mặt của chúng dính đầy máu.

Tông Hoa Cường như bị đóng băng lại, khuôn mặt thanh lịch của anh ta hoàn toàn sụp đổ: “Điều này… điều này làm sao có thể…”

Anh ta đã từng chứng kiến những người biết chiến đấu.

Anh ta đã từng thấy người có thể đánh bại mười người, nhưng anh ta chưa bao giờ thấy ai như Diệp Phàm – người có thể phản công trong một trận đấu súng đạn dày đặc như vậy!

“Trợ lý Tông.”

Giọng nói của Diệp Phàm vang lên: “Cảm ơn các bạn vì những thỏi vàng đó, chỉ là các bạn thực sự không có thành ý.”

“Anh…”

Tông Hoa Cường chỉ vào Diệp Phàm, ngón tay anh ta run rẩy, nhưng giọng nói lại đột nhiên cao lên, như thể muốn dùng âm lượng để tự tin hơn: “Anh đang tìm cái chết!”

Anh ta hét lên điên cuồng về phía cửa: “Tiến vào! Tất cả mọi người, tiến vào ngay!”

“Rầm ——!”

Cánh cửa bị đẩy mạnh từ bên ngoài, những người xông vào không phải là những tay súng, mà là những kẻ mang theo dao.

Ít nhất là năm mươi người.

Họ mặc áo đen, quần đen, tay cầm những con dao dài nửa mét, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn.

Họ không rút súng, bởi vì Tông Hoa Cường biết rằng, trong một trận đấu gần nhau như thế này, dao sẽ nhanh hơn súng nhiều – miễn là đối phương cũng không có súng.

Nhưng Diệp Phàm cũng không có súng.

Tông Hoa Cường lùi lại hai bước, đứng sau hàng người mang dao, giọng nói của anh ta vang lên từ phía sau hàng người, trở nên tự tin hơn: “Giết hắn đi!”

Năm mươi con dao cùng lúc được giơ lên.

Ánh dao lấp lánh như tuyết rơi.

Diệp Phàm không còn cầm những thỏi vàng nữa.

Anh ta đưa tay phải xuống vùng eo mình —

Thanh kiếm dạng ruột cá được rút ra.

Ánh sáng xanh lóe lên, như thể một vết nứt đã được tạo ra từ không gian.

Anh ta đón nhận ngay lưỡi dao đầu tiên; tiếng va chạm giữa kiếm và dao vang lên “ting”, tia lửa bắn tung tóe. Người cầm dao chỉ cảm thấy tay mình tê dại; con dao mà anh ta đang sử dụng đã gãy làm đôi.

Chưa kịp phản ứng, thanh kiếm “ruột cá” đã quét qua cổ tay anh ta; trong tiếng gân cơ bị đứt, người cầm dao kêu thét rồi ngã quỳ xuống.

Diệp Phàm không hề dừng lại. Anh ta lao vào đám người cầm dao như một cơn gió đen; thanh kiếm “ruột cá” trong tay anh ta như thể có linh hồn vậy—

Đánh đáp, chém xéo, đâm thẳng vào các khớp, gân cơ, những điểm yếu trên cơ thể đối thủ. Mỗi đòn đánh đều chính xác, không gây chết người, nhưng chắc chắn khiến đối thủ mất khả năng chiến đấu.

Những người cầm dao lần lượt ngã gục; tiếng dao gãy liên tục vang lên, tiếng kêu thét và tiếng kim loại va chạm hòa lẫn vào nhau.

Diệp Phàm vừa chiến đấu vừa lùi lại, bảo vệ Phương Hy Hy ở phía sau, di chuyển về phía cửa sổ.

Anh ta đá mạnh bằng chân phải; kính cường lực của cửa sổ vỡ tung, những mảnh vỡ bay xuống dưới; gió đêm mang theo hương vị của hồ nước thổi vào qua khe hở.

“Nhanh lên!”

Diệp Phàm dùng tay trái ôm lấy eo Phương Hy Hy, tay phải vung thanh kiếm “ruột cá” đẩy hai người cầm dao đang lao tới, sau đó—

Anh ta cùng Phương Hy Hy nhảy từ cửa sổ tầng ba xuống.

Tiếng gió ào vào tai; Phương Hy Hy cảm thấy như mình đang rơi vào hư vô, nhưng cánh tay ôm lấy mình quá chặt đến nỗi cô gần như quên mất nỗi sợ hãi.

“Bụp!”

Hai người hạ cánh xuống mái hiên kéo dài ra từ tầng hai; tấm vải dầu của mái hiên bị xé rách do lực va chạm, nhưng đã giảm bớt đáng kể lực độ rơi.

Diệp Phàm dùng mái hiên để đẩy mình, ôm lấy Phương Hy Hy và hạ cánh xuống bãi cỏ phía dưới, lăn một vòng để giảm bớt lực va chạm còn lại.

Vừa chạm đất xong, anh ta đã đứng dậy ngay lập tức, rồi kéo Phương Hy Hy chạy về phía những chiếc xe ở xa.

“Họ đã nhảy xuống rồi!”

“Họ không sao cả!”

“Đuổi theo! Nhanh lên!”

Một vài cái đầu nhô ra từ các cửa sổ trên tầng cao; những kẻ mang dao đang nhìn xuống dưới, nhưng không ai nhảy xuống để truy đuổi họ.

Zong Hua Qiang đứng bên cửa sổ, nhìn xuống hai người đang ở trên bãi cỏ bên dưới, khuôn mặt ông u ám như bầu trời trước cơn mưa lớn.

Anh ta lấy điện thoại ra, gõ một loạt số, rồi nói lạnh lùng vào máy:

“Các đội, hãy chú ý: mục tiêu đã trốn thoát qua cửa sổ phía nam tầng ba.”

“Bắt đầu phong tỏa khu vực xung quanh, đội lính đánh thuê hãy vào cuộc… Dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy họ.”

Nghe xong, anh ta quay người lại, bỏ lại những tiếng kêu thét của những kẻ đánh thuê và những thỏi vàng rơi rụng khắp nơi, bước nhanh về phía góc phòng.

Anh ta lấy ra một chiếc điện thoại khác và gọi một số.

Điện thoại reo hai tiếng rồi được người ở đầu dây bắt máy. Giọng nói của một người phụ nữ vang lên:

“Tôi đã thấy hết qua camera giám sát ở hành lang rồi!”

“Cô gái…”

Giọng Zong Hua Qiang trở nên thấp hơn một chút:

“Thằng bé này thật khó đối phó.”

“Quả thật là khó đối phó.”

Người phụ nữ mặc áo khoác lam cười nhẹ:

“Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng chính Bát gia tử và những người khác không muốn mất mặt, nên mới tăng cường khả năng cho thằng bé này.”

“Nhưng hôm nay, nó đã vượt qua sự tưởng tượng của tôi.”

Cô thở dài:

“Bây giờ tôi cũng hiểu tại sao Bát A Công và những người khác lại lần lượt thất bại.”

Zong Hua Qiang hỏi tiếp:

“Cô gái, bước tiếp theo sẽ làm thế nào?”

“Nếu nó không thể bị dụ dỗ, thì chỉ có cách tiêu diệt nó thôi.”

Giọng người phụ nữ vẫn nhẹ nhàng, nhưng dưới đó ẩn chứa một sự lạnh lùng như lớp băng mỏng:

“Dù nó có giỏi đến đâu, dù Ho gia có hỗ trợ nó đến mức nào, con người vẫn luôn có điểm yếu.”

“Hãy điều tra thông tin về gia đình nó, kiểm tra kỹ lưỡng mọi người xung quanh nó.”

Cô nói nhẹ nhàng:

“Nếu không thể đối phó trực tiếp, thì hãy tìm cách triệt để từ gốc rễ.”

“Rõ rồi.”

Zong Hua Qiang gật đầu, đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó—

“Bạn sẽ không còn cơ hội đó nữa.”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng anh ta.

Không quá cao.

Không hề thấp.

Giọng nói đó bình thản như thể đang nói về một việc nhỏ nhặt không đáng kể.

Nhưng cả người Tông Hoa Cường bỗng nhiên đứng yên như bị điện giật vậy. Tay cầm điện thoại của anh treo lơ lửng trong không khí; lông trên lưng anh dựng đứng hết cả, anh thậm chí có thể cảm nhận được làn da ở gáy mình đang căng lại. Anh quay người lại với tốc độ chóng mặt…

Diệp Phàmđứng cách anh ba bước, mặc một bộ đồng phục đen – đó là chiếc áo khoác của một tên sát thủ đã bị đánh bại. Vạch tay áo dính đẫm máu, cúc áo hơi lệch, nhưng người hắn đứng thẳng tắp, khuôn mặt thậm chí còn hiện ra một nụ cười mờ ảo.

Đòn tấn công bất ngờ!

Con mắt Tông Hoa Cường co lại; anh vô thức vươn tay ra để rút khẩu súng dự phòng đeo bên hông…

Nhưng hắn không kịp.

Diệp Phàmnhanh hơn anh rất nhiều. Một bàn tay của hắn vươn ra, các ngón tay mở rộng, như những cái kìm sắt, siết chặt lấy cổ Tông Hoa Cường. Lực siết vừa đủ, đủ để khiến anh không thể thở được, nhưng cũng không đến mức khiến anh ngạt thở ngay lập tức.

“Trợ lý Tông.”

Giọng nói của Diệp Phàmvang lên bên tai anh; hơi thở ấm áp của hắn phun vào vành tai anh, nhưng cái cảm giác ấy thật sự khiến người ta rùng mình: “Lại gặp nhau rồi!”

Mặt Tông Hoa Cường đỏ bừng như gan heo; hai tay anh vô thức cố gắng gãy những ngón tay của Diệp Phàm, nhưng những ngón tay ấy cứng như đúc bằng sắt, không hề nhúc nhích.

Cuộc gọi vẫn chưa được ngắt.

Từ bên trong ống nghe vang lên giọng nói của người phụ nữ mặc áo kiểu Trung Quốc; giọng nói vẫn bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự lạnh lùng: “Chàng trai trẻ, ngươi thật là gan dạ.”

Diệp Phàmliếc nhìn chiếc điện thoại mà Tông Hoa Cường đang cầm trong tay, giọng nói lạnh lùng: “Cô ấy quá khen ngợi tôi rồi.”

“Thả hắn ra.”

Giọng nói của người phụ nữ mặc áo kiểu Trung Quốc đầy uy nghiêm: “Hắn là trụ cột của gia tộc Tông, là người quản gia riêng của tôi. Nếu ngươi chạm vào hắn, tôi cam đoan ngươi sẽ hối tiếc suốt đời.”

“Thả người?”

Diệp Phàmkhinh thường: “Thả người? Ngươi nói không được, cô ấy nói không được… Chỉ có tôi mới quyết định!”

“Rắc.”

Một tiếng vang nhẹ, giống như tiếng nghiền nát một hạt óc chó.

Thân thể của Tông Hoa Cường bỗng nhiên co giật mạnh một cái, sau đó hoàn toàn mềm nhũn xuống; đôi tay rơi xuống, chiếc điện thoại trượt khỏi ngón tay anh và “đập” xuống thảm. Màn hình vẫn sáng, thời gian cuộc gọi vẫn tiếp tục hiển thị trên đó.

Diệp Phàm buông tay ra, xác của Tông Hoa Cường “phịch” một tiếng ngã xuống thảm; khuôn mặt anh chìm trong lớp thảm len Ba Tư, đôi mắt vẫn mở to, đồng tử giãn nở. Anh không bao giờ ngờ rằng Diệp Phàm dám giết mình… và giết anh một cách tàn nhẫn như giết một con kiến vậy!

Diệp Phàm cúi xuống nhặt chiếc điện thoại lên. Cuộc gọi trên màn hình vẫn đang tiếp diễn. Anh đưa điện thoại vào tai và nói: “Cô gái, những kẻ do cô sai khiến đã bị tôi loại bỏ rồi… Không cần cảm ơn đâu. Hãy tự thú càng sớm càng tốt; nếu không, lần tới sẽ đến lượt cô đấy.”

Bên kia đầu dây yên lặng suốt ba giây… Rồi giọng nói của người phụ nữ mặc áo dài lại vang lên, vẫn bình tĩnh như trước, nhưng lớp băng giá bao quanh giọng nói ấy đã bắt đầu nứt vỡ: “Anh sẽ hối tiếc đấy.”

“Tôi đang chờ đợi…”