Ngày hôm sau khi Tông Hướng Cường qua đời, trên bãi cỏ phía sau biệt thự của gia đình Ho, lửa than đã cháy đỏ rực.

Yaya nắm chặt cuộn dây diều hình bướm trong tay, vừa chạy vừa quay đầu la lên:

“Mẹ ơi! Mẹ nhanh chạy lên đi! Diều sắp rơi xuống rồi!”

Từ Thần Thần mặc chiếc áo phông trắng và quần jeans, tóc được buộc thành bím thấp, cô chạy theo sau Yaya, tay cầm cuộn dây diều lúc thì căng lúc thì lỏng.

Trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười thoải mái, vui vẻ – thứ nụ cười mà đã lâu lắm rồi cô không còn cảm nhận được: “Đến rồi đấy! Chạy chậm một chút kìa, đừng ngã nhé!”

Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 hôm nay mặc bộ đồ thể thao, cũng nắm chặt cuộn dây diều trong tay, cô ngước nhìn con diều hình đại bàng đang bay trên bầu trời, khuôn mặt đầy niềm vui.

Lâu lắm rồi cô mới cảm thấy thư giãn và thoải mái như thế này.

“Diệp Thiếu! Nhìn này, con đã thả diều lên được rồi!”

Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 hét lên về phía giá nướng, giọng nói của cô mang theo một nỗi tự hào gần như trẻ con mà chính cô cũng không nhận ra.

Diệp Phàm ngồi trên chiếc ghế xếp màu trắng ở mép bãi cỏ. Trước mặt anh là một giá nướng bằng thép, lửa than đang cháy rực; dầu mỡ từ những xiên thịt rơi xuống, tạo ra tiếng “sizzzz” vang lên trên bếp than.

Anh mỉm cười với Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】, rồi tiếp tục nướng thịt.

Bên cạnh anh là Tông Hướng Dương; vết bầm trên mặt anh đã gần như tan hết, mặc dù sắc mặt vẫn chưa hồng hào lắm, nhưng vẻ u ám trên khuôn mặt anh cũng đã giảm bớt đi nhiều.

Anh cầm một ly trà chanh lạnh trong tay, ánh mắt nhìn về phía Yaya và Từ Thần Thần đang chạy nhảy trên bãi cỏ xa xôi, khóe miệng anh nở nụ cười nhẹ nhàng.

Hai người im lặng một lúc; chỉ có tiếng lửa than và tiếng cười của Yaya từ xa làm đầy khoảng thời gian đó.

Diệp Phàm lật qua lật lại những xiên thịt trong tay, không nhìn Tông Hướng Dương, giọng nói của anh thoải mái như đang trò chuyện về thời tiết: “Sau này em có ý định gì không?”

Ngón tay Tông Hướng Dương nhẹ nhàng vuốt ve thành cốc thủy tinh, im lặng vài giây, rồi thở dài: “Em định vài ngày nữa sẽ đưa Yaya và mẹ cô ấy rời khỏi nơi này.”

」

   Diệp Phàm đặt những xiên thịt nướng lên đĩa bên cạnh, rồi mới quay đầu nhìn anh: “Vậy là anh đã từ bỏ rồi à?”

   Tông Hướng Dương hít một hơi thật sâu: “Đúng vậy, tôi đã từ bỏ.”

   “Nói thật ra…”

   Tông Hướng Dương tiếp tục: “Những ngày gần đây, trong lòng tôi luôn chứa đầy giận dữ.”

   “Tôi muốn lấy lại tất cả những thứ thuộc về mình, muốn đè chị gái mình xuống đất, muốn những kẻ đã hại tôi phải chết không thể nhắm mắt.”

   “Nhưng bây giờ…”

   “Khi nhìn thấy cô ấy chạy nhảy trước mặt mình, khi nhìn thấy cô ấy cười, khi nhìn thấy cô ấy nũng nịu với mẹ để xin thêm một miếng bánh kem…”

   Trong ánh mắt Tông Hướng Dương hiện lên vẻ dịu dàng: “Bỗng nhiên, tôi cảm thấy… quyền lực và giàu có dường như cũng không còn quan trọng nữa.”

   Diệp Phàm không nói gì, chỉ cầm lên một xiên thịt bò nướng, cắn một miếng rồi nhai chậm rãi.

   Tông Hướng Dương tiếp tục nói, giọng nói của anh mang theo một sự buông bỏ mà có lẽ chính anh cũng chưa nhận ra:

   “Trước đây, tôi nghĩ rằng tiền bạc, quyền lực, danh dự… thiếu đi một thứ thì cuộc sống sẽ không trọn vẹn; đặc biệt là những thứ thuộc về mình, tôi nhất định phải lấy lại.”

   “Nhưng những ngày này, điều duy nhất tôi nghĩ đến hàng ngày là… liệu mình có còn được gặp lại Ya Ya nữa không? Liệu mình có còn được nghe cô ấy gọi mình là ‘bố’ không?”

   Anh cười nhẹ: “Vì vậy, Diệp Thiếu, tôi đã quyết định… những thứ đó, tôi không cần nữa, cũng không muốn tranh đấu cho chúng nữa.”

   Diệp Phàm nuốt miếng thịt vào trong, rồi uống một ngụm nước khoáng bên cạnh: “Còn việc trả thù thì sao?”

   Ngón tay Tông Hướng Dương dừng lại một chút, sau đó anh lắc đầu: “Cũng không cần nữa.”

   “Diệp Thiếu, bạn đã giúp tôi loại bỏ rất nhiều tay sai đắc lực của cô ấy; Bát gia cũng đã bị bắt… Những oán hận trong lòng tôi thực sự đã tan biến hết rồi.”

   “Chị gái tôi… tôi hiểu cô ấy hơn bất kỳ ai. Điều cô ấy quan tâm nhất chính là quyền lực và danh dự.”

   “Bây giờ, những công cụ sắc bén nhất trong tay cô ấy đều đã bị bạn loại bỏ… Cô ấy đau khổ hơn cả cái chết.”

“Giang Sơn Hội chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm của cô ấy, thậm chí buộc cô ấy phải bồi thường một khoản tiền lớn.”

Anh ta nhếch mép cười: “Để cô ấy sống trong nỗi đau khổ ấy, còn giúp tôi giải tỏa được cơn giận hơn là giết chết cô ấy ngay lập tức.”

Diệp Phàm nhìn anh ta và nói: “Được rồi, việc anh đã suy nghĩ kỹ là tốt rồi.”

Tông Hướng Dương cầm ly trà chanh lên và uống một ngụm: “Vì vậy, tôi dự định đưa mẹ con họ ra nước ngoài, thay đổi môi trường sống để bắt đầu lại từ đầu.”

Diệp Phàm gật đầu: “Ừm… Anh đã quyết định đi đâu chưa?”

“Chưa hoàn toàn định rõ…”

Tông Hướng Dương gãi đầu: “Nhưng chắc chắn không quay trở lại nước Eagle nữa; nếu không, những người trong giới đó chắc chắn sẽ chế giễu tôi, và còn có rất nhiều kẻ thù nữa.”

Diệp Phàm lau tay và nói: “Tôi có một người bạn ở nước Ba, và cũng có một số mối quan hệ ở nước Ý… Nếu anh đã quyết định đi đâu, tôi có thể giúp anh sắp xếp mọi thứ.”

Tông Hướng Dương rất cảm động: “Diệp Thiếu… Tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh thế nào.”

Diệp Phàm vẫy tay: “Đừng nói như vậy… Khi anh chuyển toàn bộ cổ phần công ty cho tôi, anh cũng không hề keo kiệt chút nào đâu.”

Tông Hướng Dương bỗng nhiên bật cười: “Đó là hai chuyện khác nhau! Lúc đó tôi chỉ đang tuyệt vọng và muốn thử mọi cách thôi!”

“Kết quả là cái ‘bình gốm vỡ’ đó lại rơi vào tay tôi… Và giờ tôi lại phải dọn dẹp hậu quả cho anh.”

Diệp Phàm cũng cười, rồi cầm chai nước khoáng chạm nhẹ vào ly trà chanh của Tông Hướng Dương: “Thôi, đừng nói những lời khách sáo nữa. Anh dự định đi khi nào?”

Nụ cười của Tông Hướng Dương hơi nhạt đi, ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn: “Trước khi đi, tôi còn có một việc cần làm.”

Diệp Phàm nhướng mày: “Việc gì vậy?”

Ánh mắt Tông Hướng Dương nhìn về phía bãi cỏ, rồi đặt lên người Từ Thanh Thanh: “Tôi muốn tổ chức một đám cưới cho cô ấy.”

“Suốt những năm qua, cô ấy một mình sinh ra Yaya và nuôi dưỡng cô bé lớn lên… Chưa bao giờ tìm đến tôi, cũng chưa bao giờ yêu cầu tôi đưa cho cô ấy một xu nào.”

“Sau khi tôi gặp nạn, cô ấy – một người phụ nữ yếu đuối – dám bỏ ra ngoài tìm luật sư để cứu tôi, suýt nữa thì cả cô ấy và Yaya cũng gặp họa.”

“Cô ấy đã làm cho tôi rất nhiều, nhưng tôi lại chưa từng trao cho cô ấy một danh phận nào.”

“Vì vậy, trước khi rời đi, tôi muốn kết hôn với cô ấy một cách trang trọng, để mọi người biết rằng trong đời này, tôi, Tông Hướng Dương, đã có được một người phụ nữ tốt.”

Tông Hướng Dương nói một cách quyết đoán: “Tất nhiên, tôi cũng muốn mọi người ở Tây Hồ biết rằng tôi rời khỏi đây một cách trong sạch.”

Diệp Phàm gật đầu: “Cô ấy thực sự xứng đáng với những gì bạn đã làm…”

Tông Hướng Dương cười lớn: “Tôi đã sắp xếp xong địa điểm và váy cưới, ngày mai sẽ thử váy, ba ngày sau sẽ tổ chức lễ cưới, và sau đó tôi sẽ rời đi…”

Diệp Phàm nâng chai nước khoáng lên và vẫy về phía anh: “Được thôi, vậy thì tôi xin chúc mừng hai bạn hạnh phúc mãi mãi.”

Tông Hướng Dương cười và chạm ly với anh ấy, sau đó nhìn về phía cô bé nhỏ đang nằm trên bãi cỏ, đầu ngửa ra sau, hai bím tóc nhỏ buộc thành hình chữ bát, đôi mắt cười thành hình lưỡi liềm. Anh thì thầm: “Thật xứng đáng.”

Hoàng hôn.

Phía nam thành phố Tây Hồ, biệt thự ven hồ.

Các rèm cửa sổ trong hành lang được kéo kín, ánh sáng bị ngăn lại bên ngoài, toàn bộ không gian hành lang chìm trong bóng tối u ám.

Giữa phòng đặt một cái quan tài, người nằm bên trong chính là Tông Hoa Cường.

Người phụ nữ mặc áo dài đứng bên cạnh quan tài, phía sau cô ấy có một hàng người, khoảng bảy hay tám người, tất cả đều cúi đầu, không dám thở mạnh.

Không gian trong phòng yên tĩnh trong một thời gian dài.

Rồi người phụ nữ mặc áo dài đó động đậy.

Cô ấy không la mắng, không đập bàn, thậm chí còn không nhăn mặt.

Cô ấy chỉ đơn giản là dập đi đoạn thuốc lá đã cháy đến đầu vào gạt tàn, sau đó cười nhẹ một tiếng.

“Thật sảng khoái…”

Giọng nói của cô không lớn, mang theo một chút lười biếng, thậm chí còn có chút giễu cợt: “Lâu lắm rồi mới có ai đó làm tôi nhục như vậy… Thật là thú vị!”

Nghe thấy những lời đó, mọi người đều đổ mồ hôi lạnh trên lưng.

Họ hiểu rất rõ về cô gái này; khi cô ấy không nổi giận, đó mới là lúc nguy hiểm nhất… Khi cô ấy cười, đó mới là lúc đáng sợ nhất.

Một chàng trai đeo kính cuối cùng không nhịn được nữa, bước tới và nói: “Cô gái… xác của trợ lý Tông

“Cô gái nhỏ, Diệp Phàm và Zong Xiangyang đều có sự hậu thuẫn của gia tộc Hoạ, còn gia tộc Hoạ thì lại có thể thao túng được Dương Kiếm Hùng.”

“Lực lượng của chúng ta tại Tây Hồ sau những cuộc chiến mà Tám Vị Ngài đã tiến hành, đã bị tổn thất khá nặng… Các bậc trưởng lão trong Liên minh Giang Sơn đã bắt đầu có ý kiến phản đối!”

“Họ cho rằng bạn đang dùng người khác để giết người, đồng thời cũng cho rằng bạn cố tình làm suy yếu sức mạnh của các đồng minh, vì vậy họ không muốn tiếp tục hỗ trợ chúng ta đối phó với Diệp Phàm nữa.”

“Và những người mà chúng ta đang sử dụng lại rất nhạy cảm, không thể sử dụng một cách tùy tiện… Nếu bây giờ chúng ta đối đầu trực tiếp với Diệp Phàm, e rằng…”

Anh ta không nói hết câu, nhưng ý của anh ta đã rất rõ ràng.

Phòng im lặng thêm vài giây nữa.

Giọng nói của người phụ nữ mặc áo dài trầm xuống: “Chúng ta không thể can thiệp trực tiếp, nhưng vẫn có người có thể làm điều đó.”

“Đi, thuê một chiếc máy bay, sau đó đưa xác của Zong Huaqiang đến nhà họ Sa ở khu vực Tam Góc Đen!”

“Nói với họ Sa rằng cháu trai yêu quý của họ đã bị Zong Xiangyang và những kẻ khác giết…”