Đinh Tứ Phú Lúc đầu thì mừng rỡ, nhưng sau đó lại lắc đầu.

“Ông nội và chú tôi sợ bố dượng, chắc chắn sẽ nghe theo lời ông ấy, nhưng mẹ tôi thì không bao giờ để yên cô gái Pan Đệ. Bà ấy bán Pan Đệ vào nhà thổ không chỉ vì tiền, mà còn muốn cô ấy phải chịu khổ.

“Hôm qua, mẹ tôi nói rằng nếu không vì muốn kiếm thêm tiền, bà ấy đã đập gãy chân Pan Đệ, xé nát khuôn mặt cô ấy, khiến cô ấy phải sống suốt đời là người tàn tật và xấu xí. Tôi nghĩ, có lẽ Pan Đệ nên trốn đi đến nơi mà họ mãi mãi không thể tìm thấy.”

Trái tim của Đinh Tứ Phú se lại. Vương Thị vốn dĩ đã không phải là người tốt, lại còn căm ghét Hác Thị, thực sự có thể làm ra những việc đó. Ngay cả khi họ được trả tiền để giải cứu Đinh Pan Đệ, họ vẫn sẽ tìm cách hại cô ấy.

Bản thân mình quá nhỏ bé, không thể làm gì nhiều; ông nội và cha mình lại ghét bỏ Hác Thị vô cùng, nên họ sẽ không can thiệp nhiều vào những chuyện xấu xa của nhà lớn. Có lẽ ý kiến của Đinh Tứ Phú mới là tốt nhất – trốn đi thật xa, để họ mãi mãi không thể tìm thấy mình.

Nếu Đinh Pan Đệ thực sự trốn thoát khỏi ngôi nhà đó, cuộc đời cô ấy có thể sẽ thay đổi hoàn toàn.

Đinh Tứ Phú nhìn Đinh Tứ Phú – người bé nhỏ, thấp bé, cằm nhọn, đôi mắt sáng lấp lánh.

Đây chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi mà thôi, sao lại thông minh đến thế này?

Đinh Tứ Phú cảm thấy đau lòng và vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé của cậu bé, hoàn toàn quên mất rằng mình còn nhỏ hơn cậu ấy nữa.

Cô nhẹ nhàng nói: “Nếu cậu để Pan Đệ trốn đi, cha mẹ cậu sẽ không tha cho cậu đâu, họ sẽ đánh cậu đến chết.”

Đôi mắt Đinh Tứ Phú đầy nước mắt, cậu bé nói trong nức nở: “Tôi muốn giúp Pan Đệ, tôi không muốn cô ấy chết. Cha mẹ tôi coi thường tôi, anh cả không quan tâm đến tôi, anh hai ít khi ở nhà, anh ba thường xuyên đánh tôi… Chỉ có Pan Đệ là luôn tốt với tôi.

“Ánh mắt mà cô ấy nhìn tôi, giống hệt ánh mắt mà các anh Lập Xuân và Lập Nhân nhìn em Hương vậy. Trong gia đình này, chỉ có cô ấy mới nhìn tôi như vậy… Tôi thích ánh mắt đó. Cô ấy khác với Hác Thị… Cô ấy là người tốt, không phải kẻ xấu.”

“Dù cha mẹ tôi đánh tôi đến chết, tôi vẫn muốn giúp cô ấy… Em Hương ơi, liệu em có thể cho tôi mượn thêm một ít tiền để giúp Pan Đệ tr

Tôi chắc chắn sẽ trả lại cho bạn, tôi hứa đấy. Tôi thông minh không kém anh Lập Nhân đâu; khi lớn lên, tôi sẽ tìm cách kiếm tiền và trả đủ cho bạn, không thiếu một xu nào cả.”

Đứa bé này không chỉ tốt bụng, trong sáng mà còn rất nhạy cảm và giữ lòng trung thành với người khác.

Đinh Hương thích đứa bé này lắm.

Còn Đinh Bàn Đệ cũng là một đứa trẻ tốt; chỉ tiếc là nó có một người mẹ như vậy…

Câu nói “con rồng sinh ra con rồng” cũng không hoàn toàn đúng lúc nào cả.

Đinh Hương nói: “Tôi có tiền, tôi sẵn lòng cho bạn mượn.”

Cô ấy không nói là phải trả lại đâu; bạn không cần phải trả gì cả.

Vài lượng bạc này có thể giúp đứa bé bước vào con đường tự lực. Chỉ biết tốt bụng và nhạy cảm thôi là chưa đủ; cần phải mạnh mẽ hơn nữa. Đặc biệt là đối với Đinh Tứ Phú – người đã bị tật từ nhỏ – thì càng cần phải tự lực và độc lập hơn.

Đinh Hương mở tủ ra và lấy ra chiếc hộp lớn đó. Bên trong có vài món trang sức, mười hai lượng bạc dạng thoi và bạc vụn, cùng một số đồng tiền đồng.

Vòng cổ bằng vàng là Đinh Chiêu mua; vòng cổ bằng bạc là Đinh Tráng mua; bông hoa là Trương Thị tặng; vòng tay bằng bạc thì do bà Tiền tặng; số bạc đó là do cô ấy yêu cầu.

Mỗi lần kiếm được tiền nhờ vào ý tưởng của mình, cô ấy đều xin một ít từ ông nội. Cộng thêm tiền lì xì, cô ấy đã tích được khá nhiều; thậm chí còn giàu hơn cả anh trai mình đi làm nữa.

Bà Tiền là vợ của ông Tiền, người quản lý gia đình; cho đến nay, Đinh Hương vẫn chưa từng gặp họ. Họ biết Đinh Hương là đứa con yêu quý của Đinh Tráng, nên thỉnh thoảng họ sẽ nhờ Đinh Lập Xuân mang đồ ăn và đồ dùng đến cho Đinh Hương.

Đinh Hương lấy ra một cái túi nhỏ, bỏ vào đó một nắm tiền lớn; số tiền cụ thể thì không đếm.

Sau đó, cô ấy lấy thêm ba miếng bạc thoi và nói với Đinh Tứ Phú: “Bạn nhất định phải nói rõ với Bàn Đệ rằng ba miếng này là bạc thoi, mỗi miếng nặng hai lượng, tương đương với hai quan tiền; chỉ nên dùng chúng khi thực sự cần thiết thôi.”

Những người như Đinh Bàn Đệ và Đinh Tứ Phú – những người chưa bao giờ tiếp xúc với bạc trước đây – thì càng cần phải được giải thích rõ ràng.

Khuôn mặt của Đinh Tứ Phú trở nên nghiêm túc hơn; anh ta chỉ nghe nói về bạc thoi mà thôi, chưa bao giờ thấy nó thực sự trông như thế nào.

Anh gật đầu nói: “Một là hai lượng bạc, trị giá hai quan tiền; tôi hiểu rồi.”

Đinh Hương lại lấy thêm mười đồng xu bạc nhỏ cho vào túi: “Mỗi đồng xu bạc này trị giá hai tiền, tức là hai trăm văn tiền lớn. Đừng để tiền lộ ra ngoài, hãy chia nhỏ số tiền này ra. Hãy để Đinh Pan mặc quần áo của gia đình Tam Phú và giả danh là con trai để ra ngoài.”

“Nếu cô ấy không có chỗ nào để đi, thì có thể đến bến phía bắc thị trấn để đi thuyền; đi thuyền an toàn hơn đi đường bộ. Dù là đi về phía kinh đô hay phía Châu Tiền, nơi thuyền cập bến đều khá sầm uất, dễ tìm cơ hội kiếm tiền. Cô ấy nên đi theo con đường nhỏ ở chân núi, tránh gặp người nhà Đinh trở về từ thị trấn.”

Dù thời đại này quản lý khá chặt chẽ, việc ra ngoài cần có giấy phép, việc sở hữu tài sản cũng cần có hộ khẩu. Nhưng Đinh Pan mới chỉ mười hai tuổi; giả danh là con trai và đi theo nhà ai đó thì vẫn có thể qua mặt được.

Đinh Tứ Phú không còn nụ cười nữa, ôm lấy túi tiền và cúi chào Đinh Hương: “Cảm ơn em Hương. Tôi sẽ nhớ ơn điều này và sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin của em đâu.”

Đinh Hương chạy vào bếp lấy vài chiếc bánh bao làm từ bột gạo hai loại còn thừa từ buổi sáng, sau đó gói thêm vài miếng thịt gà cùng với lá sen và đưa cho Đinh Tứ Phú.

“Nếu mẹ cậu đánh cậu, tôi sẽ nhờ ông tôi giúp đỡ cậu.”

Đinh Tráng luôn yêu thích và quan tâm đến Đinh Tứ Phú, vì vậy chắc chắn sẵn lòng giúp đỡ. Hơn nữa, bản thân anh ta cũng đã tham gia vào việc này rồi; ông nội anh ta không thể không quan tâm được.

Đinh Tứ Phú cầm gói hàng làm từ lá sen và lảo đảo chạy đi. Khi ra ngoài, hai thiếu niên nhìn thấy anh ta và cười nhạo: “Ha ha, thằng lênh đênh kia chạy cũng nhanh đấy nhỉ… Đang vội vàng về nhà để đánh Đinh Pan à?”

Đinh Tứ Phú không để ý đến họ, chạy về nhà và khóa cửa lại.

Bên trong nhà, Đinh Pan đi đi lại lại, không yên tâm chút nào. Cô vừa lục soát các cái vali của cha mẹ mình và chỉ tìm thấy hai mươi ba văn tiền lớn. Cô cũng kiểm tra lại đồ đạc của mình; chỉ có vài bộ quần áo ngắn và rách rưới, hai đôi giày và vài sợi dây buộc tóc. Cô gói một bộ quần áo và một đôi giày vào túi vải, rồi cho hai mươi ba văn tiền đó vào đó. Sau đó, cô lại vào bếp tìm thức ăn, nhưng trong nồi không còn gì cả.

Đinh Tứ Phú dẫn Đinh Pan Đệ vào nhà, lấy ra chiếc túi tiền và từng câu một kể lại những lời của Đinh Hương. Anh đếm số tiền; có tất cả sáu mươi sáu đồng bạc lớn.

  Nghe xong, đôi mắt Đinh Pan Đệ càng trở nên sáng lấp lánh, dường như con đường phía trước đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

  Họ chạy đến vài ngôi nhà của những người giàu có, và Đinh Tứ Phú lấy ra một bộ quần áo của Đinh Tam Phú.

  Đinh Tam Phú nhỏ hơn Đinh Pan Đệ hai tuổi, nhưng cao hơn; cô có thể mặc bộ quần áo đó được.

  Đinh Pan Đệ lại lấy ra một bộ quần áo khác, nhanh chóng may thêm vài túi nhỏ vào đó để giấu những đồng bạc; trong chiếc túi bên ngoài chỉ đựng đồng đồng thôi.

  Trong lúc làm những việc này, Đinh Tứ Phú đã cho cô ăn một cái bánh bao và nhét vài miếng thịt gà vào miệng cô; bản thân anh cũng ăn một miếng thịt gà.

  Lần đầu tiên cả hai anh em được thưởng thức món thịt gà này, nhưng họ không hề cảm thấy ngon miệng chút nào.

  Đinh Pan Đệ buộc mái tóc lại thành hai bím, quấn một khăn lên đầu, sau đó đeo gói đồ lên vai và ra sân.

  Mặt trời đã gần lên đỉnh đầu, khoảng giữa trưa.

  Những giọt nước mắt mà Đinh Tứ Phú đã kiềm chế bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống; anh nói nhẹ: “Chị ơi, chị phải sống sót nhé.”

  Đinh Pan Đệ ôm lấy Đinh Tứ Phú, úp mặt vào đầu anh và bắt đầu khóc.

  “Chị ơi, chị hãy đi nhanh đi…” Đinh Tứ Phú vội vàng nói.

  Đinh Pan Đệ ngẩng đầu dặn dò anh vài câu, sau đó đặt anh xuống đất và chạy nhanh ra cổng.

  Hy vọng rằng Pan Đệ sẽ có một tương lai tuyệt vời…