Nhìn thấy bóng dáng mập mạp kia, Đinh Trì cảm thấy đau lòng.

Người con dâu này vừa tầm thường về ngoại hình lẫn tính cách, lại còn khó chiều và thiếu tự giác nữa.

Con trai ông xuất thân từ gia đình quý tộc, là học trò của Tuân Phò Mã, sắp được đi làm quan tại Quốc Tử Giám, sao lại chọn một người vợ như thế này?

Nhưng vì con trai yêu thích, ông cũng không thể làm gì được.

Tuy nhiên, sau vài ngày tiếp xúc, Đinh Trì nhận ra rằng người con dâu này vẫn có hai ưu điểm lớn.

Một ưu điểm là cô ấy giỏi tính toán, biết kinh doanh, không sợ rằng sau này Li Lai sẽ làm hỏng gia đình.

Ưu điểm thứ hai là cô ấy giỏi xây dựng mối quan hệ; ngoài bản thân mình và Đường Thị, có vẻ như cô ấy có mối quan hệ tốt với mọi người...

Thôi thì, miễn là con trai yêu thích, ông cũng sẽ cho qua thôi. Nếu phải so đầu với cô ấy, chắc chắn sẽ tức chết mà thôi.

Nghĩ đến đây, Đinh Trì mới cảm thấy thoải mái hơn một chút, và bắt đầu lắng nghe những người đàn ông bên cạnh đang nói chuyện.

Họ đang bàn về việc Đổng Bình được phục chức.

Theo quy định, các quan viên dân sự phải ở gian thờ trong ba năm, thực tế là hai mươi bảy tháng; Đổng Bình đã hoàn thành thời gian này.

Hoàng đế muốn phong Đổng Bình làm Tam phẩm Tham tướng tại Đại Bắc Doanh, nhưng Đổng Bình từ chối vì sức khỏe không tốt, cho rằng mình không thích hợp để làm quan võ.

Xét đến uy tín của Đổng Nghĩa Hạp, hoàng đế đã nhượng bộ và đưa ra thêm hai chức vụ để Đổng Bình lựa chọn: một là Văn bộ Viên ngoại lang, một là Công viện Kiểm sát, cả hai đều thuộc hạng Ngũ phẩm.

Đổng Bình đã chọn chức vụ Công viện Kiểm sát.

Loại chức vụ này vừa bận rộn, vừa dễ dàng để trốn tránh trách nhiệm…

Mặc dù mọi người đàn ông đều cảm thấy tiếc khi Đổng Bình còn trẻ tuổi mà đã phải nghỉ hưu, nhưng với hai tước hiệu hầu tước và sự hậu thuẫn của cha mình, lại không nhận được sự tin tưởng hoàn toàn từ hoàng đế, thì việc giữ một chức vụ nhàn rỗi quả thật là lựa chọn tốt hơn.

Đến giờ ăn tối, Đinh Tráng mới nhớ ra rằng Tuân Phò Mã đã đến, liền nói vài lời với anh ta.

Nghe nói về nguyên lý hoạt động của súng hỏa thuật, Đinh Tráng lập tức hứng thú, than phiền: “Chàng rể này thật là, chuyện quan trọng như vậy sao không nói sớm hơn một chút? Nào, đi thôi, đến sân nhà tôi đi, nơi này ồn quá.”

Đinh Tráng cùng Tuân Phò Mã và Đinh Chiêu lập tức đứng dậy đi; Đinh Chiêu còn bảo người mang đồ ăn uống đến cho họ nữa.

Tuân Phò Mã không ngần ngại nói: “Hãy chuẩn bị thêm một phòng khách cho tôi, tôi và ông cụ muốn trò chuyện suốt đêm.”

Tuân Hương âm thầm mừng thích; việc này giao cho chàng rể và ông nội Đinh Tráng lo liệu, cô ấy không cần phải bận tâm nữa.

Sau bữa tối, mọi người tiễn khách đi.

Ding Lì Lai và Lý Tiên Tiên vẫn không muốn rời đi, nhưng Đường Thị đã kéo Ding Lì Lai đi, và Lý Tiên Tiên cũng đành theo sau.

Sun Dữ Mục cùng anh em Đinh Lập Xuân đến nhà Đinh Tráng; trong khi đó, Tuân Hương cùng Trương Thị và Tiết Điềm ngồi lại nói chuyện yên tĩnh.

Sun Dữ Mục mãi tới nửa đêm mới trở về Zǐ Xuān; Tuân Hương bị đánh thức và hỏi: “Tại sao mới về vậy?”

Sun Dữ Mục cười đáp: “Ông nội và cha vợ đều cho rằng ý tưởng sử dụng súng hỏa thuật là khả thi. Họ đang bàn bạc để tìm thêm hai thợ kim loại có tay nghề, và đợi đến cuối tháng Tư, khi anh Ngạn Bác kết hôn xong, chúng ta sẽ quay trở về làng Bắc Quán để thử nghiệm sản xuất loại súng này.”

“Nếu mẹ vợ muốn đi theo, chúng tôi sẽ sớm nhờ người sửa sang lại nhà trước. Thời gian không đủ, vì vậy tạm thời để bố mẹ vợ ở trong sân phía đông của nhà Đinh, còn ông nội thì ở sân phía tây…”

Tuân Hương ngập ngừng một chút, “Đi làng Bắc Quán để thử nghiệm sản xuất à?”

“Ừ, ông nội muốn về quê thăm bà ngoại, còn bố vợ thì muốn đi du lịch khu vực Giao Đông – nơi đó có quặng sắt quý và không ai làm phiền họ, thật là tiện lợi.”

Tuân Hương bật cười, “Thật là vậy.”

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Tuân Hương cùng Sơn Dữ Mục đến nhà họ Tao. Tuân Phò Mã thì tiếp tục ở lại nhà họ Đinh cùng Đinh Tráng để “giải quyết các vấn đề liên quan đến việc chế tạo súng”, đồng thời họ cũng cần tìm thêm hai thợ kim loại giàu kinh nghiệm nữa.

Tuân Phò Mã chịu trách nhiệm thiết kế, Đinh Tráng phụ trách phần ống súng và giá đỡ bằng gỗ, còn các thợ kim loại khác thì đảm nhận việc chế tạo và lắp ráp các bộ phận nhỏ khác.

Như vậy, nhóm nghiên cứu chế tạo súng hỏa dược đã được thành lập.

Khi Tuân Hương và Sơn Dữ Mục đến nhà họ Tao, Đào Tinh cùng con trai mình là Minh Ca Nhi cũng đến. Khâu Vọng Chi cũng xuống từ văn phòng để ăn cơm cùng mọi người.

Tuân Hương nhận lấy Minh Ca Nhi từ tay người bảo mẫu và bắt đầu chọc ghẹo cậu bé.

Cậu bé trắng trẻo, mũm mĩm, trông rất giống Khâu Vọng Chi; chiếc mũi nhỏ của cậu cũng hơi cong lên, rất đáng yêu. Cậu bé không hề e ngại, cứ nói líu lo và cố gắng đưa ngón tay của Tuân Hương vào miệng mình.

Chuyện này khiến Tuân Hương bật cười. Cô nhớ lại những khoảnh khắc mình còn nhỏ cũng được người khác bế lên và chọc ghẹo…

Bà Tao cười nói: “Hãy ôm cậu bé nhiều hơn vào, để Xiang Xiang cũng sinh ra một đứa con trai trắng trẻo, mũm mĩm như thế này.”

Tuân Hương đỏ mặt lên.

  Nụ cười của Sơn Dữ Mộc càng rạng rỡ hơn. Anh quyết tâm phải nỗ lực hơn nữa, để trước khi lên chiến trường thì vợ mình đã mang thai.

  Nghe nói Tuân Phò Mã sắp đi đến làng Bắc Quán, Đào Ông cười nói: “Tôi và bà xã cũng đang tính, sau này sẽ chuyển đến sống ở làng Bắc Quán. Thật may mắn, có thể đi cùng họ…”

  Con cháu trong nhà đã được sắp xếp ổn thỏa rồi; cháu trai cũng không cần lo lắng gì nữa, vì vậy anh quyết định đi sống cuộc sống mà mình mong muốn.

  Không chỉ gia đình Đào Ông tiếc nuối, Sơn Dữ Mộc và Tuân Hương cũng rất buồn. Cả hai ông bà đều đã ngoài tuổi bảy mươi; việc họ đi xa như vậy thì sẽ khó có dịp trở lại.

  Đào Tinh nói: “Ông tại sao lại nhất quyết muốn đi xa đến thế? Chúng tôi cũng không nên cản ngăn ông.”

  Đào Ông vẫy tay và nói: “Các con đừng nói nữa. Tôi thích cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp và cuộc sống yên bình ở đó. Sau này khi chúng ta qua đời, xương cốt cũng sẽ được chôn cất ở đó. Khi nào rảnh rỗi, các con có thể đến thăm chúng tôi.”

  Tuân Hương luôn mong muốn được nhìn thấy làng Bắc Quán và ngọn Kê Đầu Phong bằng chính mắt mình, chứ không phải trong giấc mơ. Nếu Đào Ông và các người ở đó, chắc chắn họ sẽ tìm cớ để quay trở lại làng Bắc Quán. Cô nói: “Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cơ hội để thăm ông bà ngoại. Mẹ tôi có thể sẽ đi cùng bố tôi; còn bà ngoại thì cũng sẽ có người đồng hành cùng.”

  Nghe nói Đông Dương【Đông Dương】 cũng sẽ đi, người bà vốn có chút buồn bã nhưng vì phải đi cùng ông già nên cũng trở nên vui mừng. Bà nói: “Thật tốt biết mấy.”

  Vào ngày 26 tháng 4, Tuân Nhất Bác kết hôn. Nhưng Tuân Hương thì không thể tham dự được. Nửa tháng trước, cô được kiểm tra và phát hiện ra mình đã mang thai.

  Thông tin này khiến Hoàng đế, Hoàng hậu, gia đình Sơn, gia đình Xun và gia đình Đinh vô cùng vui mừng. Việc Tuân Hương – một người hiện đại – mang thai khi mới dưới mười sáu tuổi khiến cô cảm thấy hơi khó chấp nhận. Nhưng nghĩ đến việc Sơn Dữ Mộc là con trai duy nhất trong gia đình Sơn và gia đình này rất mong đợi một đứa con trai, cô vẫn cảm thấy vui mừng.

Thật đáng tiếc cho Tuân Hương khi cả hai người anh trai của cô ấy kết hôn mà cô ấy không thể tham dự được.

Hôm nay, Sun và Mu đã xin nghỉ và đến cung điện công chúa từ sớm; họ cùng với Xun Yitang sẽ đồng hành cùng chú rể đến nhà họ Mi để đón cô dâu về nhà.

Vào giờ Tỳ, trong nhà họ Sun, ngoại trừ Tuân Hương và bà lão Zeng đang ốm nghỉ, tất cả mọi người đều đến cung điện công chúa Đông Dương để dự tiệc mừng.

Jin Er bước vào và nói: “Công chúa, thiếp muốn mang Hei Wa đi cùng.” Nói xong, cô ấy quỳ xuống và cúi đầu chào Tuân Hương.

Fei Fei và Shuang Shuang đã đi xa một tháng mà vẫn chưa trở về; Tuân Hương**【Tuân Hương】 nghĩ rằng chúng có lẽ đã quay trở về Kê Đầu Phong. Vì vậy, cô ấy quyết định để Jin Er trở về làng Bắc Quán. Việc này vừa có thể giúp Fei Fei và Shuang Shuang thỉnh thoảng ghé thăm làng, vừa giúp người ta gửi tin tức về tung tích của chúng.

Hei Wa cũng già đi rất nhiều; trong suốt tháng qua, con vật này luôn uể oải và không hề hứng thú với bất cứ điều gì. Dù Tuân Hương**【Tuân Hương】 cố gắng an ủi nó như thế nào, nó vẫn không hề thay đổi tình trạng. Cô ấy đoán rằng Hei Wa muốn trở về quê hương, vì vậy cô ấy quyết định để Jin Er đưa nó đi cùng.

Jin Er cũng sẽ đưa theo cô bé Juàn Er. Juàn Er mới chỉ chín tuổi; việc giao trách nhiệm chăm sóc Fei Fei và Shuang Shuang cho cô bé sau này cũng là một ý kiến hay.

Khi Tuân Hương**【Tuân Hương】 bước ra khỏi phòng, Hei Wa đã được Juàn Er dẫn đến sân trước. Cô ấy cảm thấy rất lưu luyến; Hei Wa đã đồng hành cùng cô từ khi còn nhỏ, và không biết liệu lần này chia tay, họ có còn gặp lại nhau nữa hay không.

Có lẽ Hei Wa cũng nhận ra rằng nó sẽ không còn được ở bên chủ nhân nữa, nên nó khóc rất thảm thiết; tiếng nức nở của nó có thể nghe thấy từ xa.