Tuân Hương Sau khi gặp những người hầu trong viện Tử Tiêm và trả thưởng cho họ, bà đã sắp xếp lại các vị trí công tác.

Vẫn giữ nguyên vai trò của Mụ Wang làm người dạy dỗ, Mụ Vệ làm quản lý viện Tử Tiêm, còn Mụ Đài phụ trách công việc trong bếp nhỏ. Lão Nhi, Kim Nhi, Bảo Quán, Đậu Quán được phong làm các cô hầu chính, còn Thêu Nhi, Đan Nhi, Sa Nhi, Tử Quán thuộc hàng cô hầu cấp hai; ngoài ra còn có khá nhiều cô hầu bé và phụ nữ làm công việc vặt.

Cơ cấu tổ chức quá phức tạp, số lượng nhân viên cũng quá đông. Nhưng những nghi thức cần thiết vẫn phải được tuân thủ; Tuân Hương cũng không thể nào ngoại lệ.

Sau khi kiểm tra lại việc sắp xếp đồ sính lễ, khoảng đầu giờ Shen, Tuân Hương đã quay trở về sảnh chính.

Gia đình Sơn Dữ Phong ở lại đây ăn tối. Các ông đàn ông đi ra sân ngoài, trong khi bà Triệu cùng hai con dâu ở sảnh chính trò chuyện với bà Sơn Đại Phu Nhân, bà Sơn Tam Phu Nhân cùng các con gái, còn Sơn Minh Ngọc cùng các con trai chơi ở phòng bên cạnh.

Khi Tuân Hương vào, bà Triệu liền nói với bà Sơn Đại Phu Nhân: “Hồi nhỏ, Công Chúa thật sự rất đáng yêu – vừa xinh đẹp vừa thông minh. Lúc đó tôi thực sự thắc mắc không hiểu sao ông Đinh lại sinh ra một cô cháu gái xuất sắc như vậy…”

“Ha ha, không chỉ tôi mà hầu hết những ai từng gặp cô ấy đều nghĩ như vậy… Tôi và bà Đống rất thích cô ấy, đặc biệt là bà Đống…”

Khi nhắc đến bà Đống, đôi mắt bà Triệu đỏ lên.

“Ài, trời không công bằng… Hai người tốt bụng như vậy lại qua đời sớm quá. Chúng ta ở xa kinh thành, may mắn thay Đổng Bình vẫn có gia đình ông và Công Chúa ở bên cạnh…”

Tuân Hương cũng nhớ mãi đến cha mẹ bà Đống; bà muốn tìm cơ hội để mơ về họ.

Bà nói: “Anh họ Bình cũng mất rất lâu mới vượt qua nỗi đau ấy… Không chỉ anh ấy, tôi cũng đã buồn rất lâu…”

Điều này khiến bà Sơn Đại Phu Nhân nhớ lại khoảng thời gian chồng mình mất tích; bà thực sự muốn theo chồng mình đi… Nhưng nghĩ đến con trai mình phải sống một mình, bà đành phải cố gắng sống tiếp. May mắn thay, có con trai bên cạnh, bà mới vượt qua được những ngày tháng đó; nếu bà mất đi, chồng bà sẽ không yên lòng khi trở về…

Bà nói: “May mắn thay Đổng Bình đã lập gia đình và có con trai; nếu không, họ sẽ không yên tâm chút nào…”

Sơn Minh Ngọc biết mẹ mình đang nghĩ đến điều gì; cô nh

Mấy người lại bàn về chuyện nhà Đinh sẽ mời tiệc trong vài ngày tới. Vì Đổng Bình đang trong thời kỳ quốc tang, nên nhà Đinh đã thay mặt Đổng Bình mời gia đình Sơn Lâm Phong – những người hiếm khi có dịp đến kinh thành – cùng với các gia đình họ Sơn, Đông Dương Công Chủ, họ Mễ, họ Nhậm, họ Vương… đến dự tiệc…

Vào giờ Dậu, Sơn Dữ Mộc cùng ông Sơn Tam lão gia đã đưa cha con Sơn Lâm Phong đến.

Sơn Dữ Mộc nói: “Ông nội và cha tôi được hoàng đế triệu vào cung để thảo luận công việc, bây giờ vẫn chưa trở về.”

Tuân Hương nghĩ rằng, có lẽ tin tức do Giản Như mang về đã đến tai hoàng đế. Rõ ràng là Nham Lâm Vương đang âm mưu nổi loạn; không biết hoàng đế sẽ điều quân đến trấn áp họ vào lúc nào.

Sau bữa tối, sau khi tiễn khách về, Sơn Dữ Mộc cùng ông Sơn Tam lão gia lại vào phòng đọc sách.

Tuân Hương ngồi trên giường ở phòng bên cạnh, chơi đùa với Phi Phi, Song Song và Hắc Wa một lúc, rồi bỗng nhiên nghĩ ra một điều gì đó. Cô đuổi những đứa trẻ đi nghỉ ngơi, sau đó tự mình vào phòng đọc sách để vẽ tranh.

Cô vẽ một cây súng dài.

Tuân Hương nhớ rằng, trong kiếp trước, sau súng hỏa khích thì đến súng hỏa thoi.

Súng hỏa khích bắn chậm, độ chính xác thấp và khá phiền phức khi sử dụng. Trong khi đó, súng hỏa thoi thì dễ sử dụng hơn nhiều; những binh sĩ được huấn luyện bài bản có thể bắn hai đến ba viên đạn trong vòng một phút…

Lúc này, cô chưa từng nghe nói đến loại súng tương tự như súng hỏa thoi; không biết liệu nó có xuất hiện ở bên kia đại dương hay không.

Tuân Hương không biết cách chế tạo súng, chỉ nhớ rằng súng hỏa thoi khoảng bao nhiêu chiều dài và nguyên lý hoạt động của nó.

Như tên gọi, súng hỏa thoi là loại súng được đánh lửa bằng sợi dây hoặc miếng vải đã được ngâm trong nitrat kali và để khô; tốc độ cháy của nó rất chậm.

Binh sĩ sẽ đặt chiếc móc kim loại vào ống súng, làm cho sợi dây hỏa thoi bén vào thuốc súng đen và bắn viên đạn ra ngoài…

Nhờ vậy, binh sĩ có thể cầm súng bằng một tay hoặc cả hai tay, đồng thời luôn canh giữ mục tiêu. Điều này giúp tăng tốc độ bắn và độ chính xác của họ đáng kể.

Cô chỉ biết những thông tin đó thôi; về cấu trúc bên trong ống súng, cách thiết kế chiếc móc kim loại và ống nổ… cô hoàn toàn không biết gì cả.

Cô ấy chắc chắn không thể tự mình làm được, nhưng chồng cô rất thông minh. Cô sẽ nói với anh ấy, để anh ấy dẫn ông nội và một số thợ kim loại nghiên cứu và thử sản xuất.

Thợ kim loại chính là những người làm việc bằng kìm trong kiếp trước của cô.

Cô tin tưởng vào trí tuệ của các thợ thủ công thời cổ đại, và càng tin tưởng hơn vào sự thông minh tuyệt vời của chồng mình cùng với thầy Đinh Tráng – người thợ kim loại giỏi nhất, và ông nội. Hơn nữa, cô còn cung cấp rất nhiều manh mối quan trọng nữa.

Tuân Hương càng nghĩ càng hào hứng; cô vẽ lại hình ảnh khẩu súng lửa trong ký ức của mình và ghi chép lại những gì mình biết.

Đến giờ Hài, cô vẫn cúi đầu học hành miệt mài trước bàn sách; ngay cả các người hầu cũng không dám gọi cô.

Họ nghĩ rằng hoàng tử chưa trở về, nên công chúa đang buồn bã và cố tình tìm việc gì đó để làm.

Sà Nhĩ nhăn môi và thì thầm với bà Vệ: “Hoàng tử có vẻ chu đáo, nhưng thực ra anh ấy khá lơ đãng; làm sao có thể để vợ mới cưới phải ở trong phòng trống ngày hôm sau được.”

Bà Vệ liếc nhìn Bảo Quán đang đứng ở xa, cau mày và nói: “Đây là Trấn Hải Hầu Phủ, chứ không phải nhà họ Đinh hay cung điện của công chúa. Nếu còn tiếp tục nói lung tung, công chúa sẽ đưa cô ta trở về cung điện đấy.”

Sà Nhĩ còn nhỏ và nói năng thiếu suy nghĩ. Nghe vậy, cô nuốt lời lại và không dám nói gì thêm.

Cuối giờ Hài, Tuân Hương hoàn thành việc ghi chép, hài lòng gật đầu rồi mới đứng dậy đi về phía căn phòng ở phía đông.

“Tôi muốn tắm rồi nghỉ ngơi.”

Vừa nói xong, cô nghe thấy tiếng cửa sân vang lên.

Tiếp theo là tiếng bước chân của Tôn Dữ Mục.

Lúc này cửa hai đã được đóng, vì vậy anh ta phải trèo tường vào.

Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Cô vẫn chưa nghỉ à?”

Tuân Hương cười và kéo anh ta vào phòng đọc sách ở phía tây, nói: “Tôi vừa nghĩ ra một thứ tuyệt vời.”

Tất nhiên, Tuân Hương không thể nói rõ khẩu súng lửa đó hiệu quả đến mức nào, chỉ có thể nói rằng nếu sản xuất được thứ này, nó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với súng đồng.

Đàn ông vốn dĩ luôn quan tâm đến vũ khí; huống chi Tôn Dữ Mục còn là một học giả thông minh, anh ta lập tức hiểu được bản chất của thứ đó. Đặc biệt là hệ thống ngắm bắn chính xác; anh ta thậm chí còn thử nghiệm nó bằng giấy.

Anh ta cúi đầu hôn Tuân Hương và cười nói: “Công chúa thật là tài ba. Loại vũ khí này nhẹ nhàng, nhanh chóng và có độ chính xác cao; nếu sản xuất được, quân đội Đại Lý sẽ càng trở nên bất khả chiến b

“Xiangxiang sẽ đặt tên cho nó; việc gọi ‘hỏa thương’ thành ‘hỏa súng’ sẽ giúp nó chính xác hơn nhiều. Thứ này được gọi là ‘điểm ngắm’, và cái tên này rất phù hợp đấy. Nguyên lý của điểm ngắm rất đơn giản… Sao trước đây mình lại không nghĩ ra nhỉ? Ngày mai mình sẽ nói với cha vợ và ông nội.”

Họ đã thống nhất rằng ngày mai buổi sáng sẽ quay về nhà họ Xun để ăn trưa, sau đó sẽ đến nhà họ Đinh ăn tối và ở lại đó qua đêm. Ngày hôm sau, họ cũng sẽ đến thăm gia đình Đào Ông; không chỉ bởi vì họ là ông ngoại của Sun & Mu, mà còn bởi vì họ cũng là người thầy quan trọng của Tuân Hương__[Tuân Hương].

Ngày thứ ba, họ sẽ vào cung để báo công.

Việc quay về nhà họ Xun chủ yếu là để an ủi Lão Tổ Tông; ngài rất buồn vì không được chứng kiến cháu gái dâu đi lấy chồng.

Nhà họ Xun cũng là nhà của cha vợ mình, nên quay về đó là điều đúng đắn.

Tuân Hương__[Tuân Hương] hỏi: “Ông nội và cha vợ đã trở về chưa?”

Sun & Mu đáp: “Rồi. Họ nói rằng Vua Nam Linh đang tích trữ quân đội, tự chế tạo vũ khí và tự xưng là hậu duệ của Hoàng đế Đại Lý, muốn chiếm giữ tỉnh Trung Nam để tái lập Đại Lý…”

“Hoàng đế đã rất tức giận và sẽ điều động quân đội đến tỉnh Trung Nam để bắt giữ Lý Sùng. Nếu có biến động ở đây, Lý Sùng chắc chắn sẽ nổi loạn… Chúng ta chỉ cần chờ đợi anh ta nổi loạn rồi tiêu diệt hắn ta – như vậy thì việc trừng phạt hắn ta sẽ có cơ sở chính đáng.”

“Sắp có cuộc chiến à?”

Tuân Hương__[Tuân Hương] không ngờ cuộc chiến này lại liên quan đến mình, nên cô hỏi một cách thoải mái.

“Ừm, có lẽ là vào nửa cuối năm nay… Lần này sẽ có nhiều pháo binh và hỏa thương được điều động đến. Cha tôi nói rằng mỗi khi nhắc đến những thứ này, Hoàng đế đều khen ngợi ông nội và cha vợ; chính nhờ họ sản xuất ra những loại thép và vũ khí tốt, nên vũ khí của Đại Lý mới tiên tiến đến thế.”

Anh không nói rằng mình muốn tham gia chiến tranh, không muốn Tuân Hương__[Tuân Hương] phải lo lắng quá sớm.

Sau lần này, anh đã được thăng chức thành một trong những vệ sĩ hoàng gia cấp cao, và anh càng muốn ra trận để ghi công. Anh nhận thấy rằng hầu hết mọi người, kể cả người thân của mình, đều nghĩ rằng việc anh được thăng chức là nhờ vào Xiangxiang… Anh không muốn mọi người nghĩ rằng mình chỉ có thể dựa vào vợ mình. Hơn nữa, việc ra trận để ghi công cũng chính là ước mơ của anh từ lâu.

Hai người trò chuyện đến tận đầu giờ canh hai, sau đó Vệ Mã Mã đã nhắc nhở họ vài lần trướ

“Vậy thì trước mặt mọi người gọi là Thế tử gia, còn sau lưng thì gọi là Dữ Mục.”

Sau khi hai người tình tứ với nhau một hồi, Tuân Hương lại kể về chuyện “mì canh” đó.

Sun Dữ Mục nghĩ đến một vấn đề khác: “Chú hai trông cao lớn như vậy, sao lại chỉ có…”

Anh thì thầm vài từ vào tai Tuân Hương.

Tuân Hương đỏ mặt, đẩy anh ta một cái rồi trách: “Thật là phiền phức.”

Nhìn ngắm người vợ nhỏ xinh dịu dàng như bông hoa, Sun Dữ Mục lại cảm thấy hứng thú.

Tuân Hương sợ hãi quấn chặt chăn lại và nói: “Không được, không chịu nổi nữa.”

Nhưng Sun Dữ Mục vẫn nắm tay Tuân Hương và tiếp tục trêu đùa cô.

Hai người chơi đùa đến tận nửa đêm mới ngủ được.

Sáng hôm sau, sau bữa sáng, Tuân Hương và Sun Dữ Mục chuẩn bị đồ đạc để ra ngoại viện.

Phòng công việc đã chuẩn bị sẵn quà tặng cho nhà Xun và nhà Đinh.

Sun Dữ Mục không đi ngựa, mà cùng Tuân Hương ngồi chung một chiếc xe, rồi lấy ra tấm bản vẽ để tiếp tục thảo luận.

Khi đến nhà Xun, năm người anh em rể của nhà Xun đứng đợi ở cửa trước.

Sun Dữ Mục và Tuân Hương xuống xe.

Xun Nhất Kính, Tuân Nhất Bác, Xun Nhất Đường, Xun Nhất Huy cúi chào và nói: “Anh rể, chị dâu.”

Xun Nhất Cường cũng cúi chào và nói: “Chú rể, chị dâu.”

Sun Dữ Mục đáp lại bằng cách cúi chào: “Anh cả, anh hai, anh tư, anh năm, anh bảy.”

Mọi người đưa đôi vợ chồng mới cưới vào sân của Lão Tổ Tông.

Cả gia đình nhà Xun đều có mặt, Tuân Phò Mã và Đông Dương Công Chủ cũng đến.

Sau khi chào hỏi xong, Đông Dương【Đông Dương】 muốn gọi con gái mình vào một căn phòng khác để hỏi thăm tình hình sau khi kết hôn, nhưng Lão Tổ Tông đã nắm tay Tuân Hương và ngăn cản điều đó.

“Tiểu Hương Hương mới làm cháu gái nhà họ Xun được vài năm thôi, đã trở thành con dâu của người khác rồi… Ông già không nỡ…”

Tuân Hương nói nhẹ nhàng, chỉ vài câu đã khiến ông già vui vẻ trở lại. Hai người cứ thế trò chuyện, người khác hoàn toàn không thể xen vào được.

Sун Với Mộ đưa Tuân Phò Mã và Tuân Thiên vào một phòng khác, lấy ra các bản vẽ để thảo luận.

Tuân Phò Mã đôi mắt sáng lấp lánh như sao trên bầu trời mùa hè: “Việc chế tạo loại súng này có ý nghĩa vô cùng lớn; vũ khí sẽ bước vào một kỷ nguyên mới…”

Khi đến giờ ăn trưa, Tuân Phò Mã vẫn không muốn đi. Sau bữa trưa, họ tiếp tục nói chuyện vui vẻ rồi từ biệt để đến nhà họ Đinh.

Tuân Phò Mã nói: “Tôi cũng đi cùng các bạn; tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với lão gia.”

Đông Dương cảm thấy buồn bực. Hôm nay lẽ ra phải là ngày mình và con gái được trò chuyện riêng tư, nhưng cuối cùng mình lại không thể nói được hai lời nào cả – con gái bị Lão Tổ Tông chiếm hết lời, con rể thì bị Phu Quân chiếm hết lời, còn mình thì phải theo con gái đến nhà họ khác nữa…

Tuân Nhất Bác thấy mẹ mình không vui, liền đồng hành trên cùng một chiếc xe ngựa về nhà.

Đông Dương tức giận: “Nếu biết trước thì lẽ ra nên để con gái và con rể trở về cung công chúa mới đúng… Mình và con gái không hề có cơ hội nói chuyện riêng…”

Tuân Nhất Bác cười nói: “Hôm nay Lão Tổ Tông đã nhiều lần khen mẹ là người con dâu tốt của nhà họ Xun đấy…”

Đông Dương lại bật cười. Khi Lão Tổ Tông vui vẻ, thì Phu Quân cũng vui theo…

Phu Quân đã hứa sẽ đưa cô ấy đến Giáo Đông cùng mình trong năm nay…

Trong xe, Tuân Hương nghe về những lời khen ngợi của Phu Quân dành cho loại súng đó, càng thêm ngưỡng mộ cha mình hơn.

Trong kiếp trước cũng vậy, súng hỏa mai đã thay đổi hoàn toàn bộ cách tiến hành các cuộc chiến tranh, đưa loài người từ kỷ nguyên vũ khí lạnh sang kỷ nguyên vũ khí nóng.

Trước cửa nhà họ Đinh, có Đinh Lập Xuân, Đinh Lập Nhân, Đinh Lợi Lai và Đinh Đại Niu – tất cả đều tỏ ra rất vui mừng.

Mọi người chào hỏi nhau xong, anh em nhà Đinh nhìn thấy Tuân Phò Mã bước xuống từ chiếc xe sau, đều hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không lấy làm lạ.

Vị phu quân này luôn không quan tâm đến ý kiến của mọi người; họ cho rằng ông ấy đi theo chỉ để được nhìn con gái mình thường xuyên hơn mà thôi.

Mọi người cùng nhau vào sảnh chính.

Gia đình Đinh Tráng và Đinh Chiêu, gia đình Đinh Trì, gia đình Đổng Bình, gia đình Đinh Sơn, cùng với mẹ con Đinh Trân đều có mặt ở đó.

Sau khi mọi người chào hỏi nhau xong, Trương Thị liền gọi Tuân Hương vào phòng bên cạnh.

“Con rể đối xử với con có tốt không?”

Tuân Hương đỏ mặt và trả lời: “Rất tốt.”

Trương Thị gật đầu hài lòng, rồi hỏi tiếp: “Cha mẹ chồng thì sao?”

“Mọi người trong nhà cha mẹ chồng đều rất tốt.”

Hai người vẫn đang nói chuyện thì bên ngoài, giọng nói lớn của Đinh Tráng vang lên: “Nói mãi rồi mà vẫn chưa xong à? Hương Hương, mau ra đây để bố nhìn thấy con!”

Tuân Phò Mã muốn nói với Đinh Tráng về chuyện súng hỏa mai, nhưng Đinh Tráng hoàn toàn không chú ý đến điều đó, cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa bên cạnh mà không thể rời mắt.

Trương Thị không còn cách nào khác, đành phải cùng Tuân Hương vào phòng chính.

Một người già và một đứa trẻ lại ngồi cùng nhau và bắt đầu trò chuyện.

Tuân Phò Mã không thể tiếp tục cuộc trò chuyện được, nên đã kéo Đinh Chiêu ra phòng riêng để nói chuyện.

Đinh Lợi Lai không biết điều gì là tốt cho mình, luôn muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện, nhưng bị Đinh Tráng nhìn chằm chằm nhiều lần mà vẫn không hề nhận ra. Đinh Tráng nhìn chằm chằm vào anh ta rồi mắng: “Ngốc nghếch thật, đã có vợ rồi mà vẫn cư xử như đứa trẻ con. Đi đi, đừng cản trở tôi nói chuyện.”

Đinh Lợi Lai tức giận đến mức mặt đỏ bừng, miệng cũng nhăn lại thành hình chữ O.

Đường Thị không hài lòng và thì thầm: “Chỉ có quan lại mới được phép làm hỏng mọi thứ, còn dân thường thì không được phép sử dụng ánh sáng. Mình nói to như vậy, ai mà cản trở được chứ?”

Đinh Trì vội vàng ho khan vài tiếng, nhắc cô ấy đừng nói những lời tục tĩu như vậy.

Lý Thiên Thiên rất hiểu Đinh Tráng, bởi vì khi cô ấy về nhà ngoại, ông nội của mình cũng đối xử với cô ấy như vậy.

Cô ấy nói: “Nuôi cháu gái suốt bao năm trời, khi cháu gái lập gia đình rồi, người cha không thể chỉ nghĩ đến việc...”

Người ngồi bên cạnh cô ấy, Tiết Điềm, nắm tay cô ấy và Đinh Trân, cười nói: “Hãy đến sân nhà tôi, tôi đã may vài bộ quần áo nhỏ, các bạn hãy giúp tôi xem nhé.”

Kể từ khi chuyển đến sống nhà chồng, Lý Thiên Thiên thường xuyên xảy ra tranh cãi với Đường Thị vì quan điểm khác nhau và tính cách nói nhiều của mình. Cô ấy cũng không phải là người dễ chịu, mỗi khi cố gắng giải thích, Đường Thị lại càng tức giận hơn.

Đinh Lợi Lai cũng cảm thấy rằng cô dâu mới không có ý xấu gì cả, chỉ là mẹ mình quá lo lắng mà thôi. Anh ta tốt bụng giúp cô dâu mới giải thích, khuyên mẹ mình đừng tức giận, nhưng Đường Thị lại càng tức giận hơn.

Đinh Trì tất nhiên là đứng về phía con dâu mình, mắng: “Đồ vô dụng, chỉ biết nghĩ đến vợ, đi đi, coi như tôi chưa nuôi cô ta.”

Đinh Lợi Lai cảm thấy rất oan ức: “Tôi không hề chỉ nghĩ đến vợ đâu, tôi chỉ muốn khuyên mẹ đừng tức giận thôi. Bố tôi cũng chỉ nghĩ đến vợ mà thôi... Được rồi, chúng tôi sẽ chuyển đến nhà chú, để mẹ bình tĩnh lại rồi chúng tô