Tuân Hương lắc nhẹ tay áo của Đinh Tráng, nói: “Thưa cha, cha làm ầm ĩ thế này, con lại bị chóng mặt rồi.”

Đinh Tráng mới hạ giọng xuống và nói: “Con đã gặp cháu gái rồi, bây giờ con sẽ vào cung xin lỗi Hoàng đế.”

Cháu gái không nghiêm trọng như ông tưởng, vì vậy Đinh Tráng cũng yên tâm hơn. Ông nghĩ rằng dù phải chịu hình phạt, ông cũng sẽ mang Chương Chương trở về nhà Đinh Gia để chữa bệnh.

Tuân Hương nói: “Khoan đã.”

Bà sai người gọi bà Wang đến, bảo bà ấy đến Khôn Ninh Cung một chút. Nếu ông bị thiệt thòi, bà hy vọng Hoàng hậu sẽ bảo vệ ông.

Không chỉ vì Hoàng hậu có ấn tượng tốt với Đinh Tráng, mà còn vì Tuân Hương, bà cũng sẽ không để Hoàng đế làm tổn thương đến ông.

Bà Wang đi mất một lúc mới cho phép Đinh Tráng và Đinh Chiêu vào cung.

Bà còn dặn dò: “Hãy để xe ngựa đi chậm một chút.”

Đinh Tráng đi đi lại lại, khiến Tuân Hương thực sự bị làm cho chóng mặt; bà liền nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Thấy Trương Thị đang khóc, Tuân Hương an ủi: “Mẹ yên tâm đi, cha con chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Mẹ con cùng nhau mong đợi.

Ánh hoàng hôn làm cho rèm cửa đỏ rực lên.

Bà Wang trở về và cười nói: “Thần đã báo cáo với Hoàng hậu, Ngài bảo cô công chúa yên tâm, Ngài sẽ tự mình đi xin tha, chắc chắn sẽ không để ông bị thiệt thòi chút nào.”

“Ha ha, khi Hoàng hậu nghe nói ông bị buồn đến nỗi khóc như thế, Ngài cũng đã rơi nước mắt, nói rằng ông thực sự rất yêu thương cô công chúa…”

Lúc này, Trương Thị mới thực sự yên lòng.

Vào cuối giờ Dậu, Đinh Tráng và Đinh Chiêu trở về Tử Viện.

Hai người vui mừng đến nỗi mắt cũng không thấy nữa.

Đinh Tráng nói: “Nếu Hoàng đế thực sự muốn đánh tôi, Thái hậu đã xin tha…”

Đinh Chiêu kể lại chi tiết cho anh ta nghe.

Lúc đó, Hoàng đế đang bàn chuyện quốc sự với một số đại thần. Khi eunuch báo tin: “Lão Thành Ý Bá muốn gặp Hoàng đế.”

Hoàng đế tức giận: “Dám! Chưa đầy ba tháng bị cấm xuất cung mà Đinh Tiền bạc dám phớt lờ lệnh của ta và trở về kinh thành? Người đi, đem hắn ra ngoài cổng Vũ Môn và đánh hai mươi roi!”

Nhưng Hoàng đế nghĩ rằng có lẽ Đinh Tráng trở về vì Xiangxiang đang ốm nặng, nên mới khoan hồng hơn.

Đinh Tráng, khi bị lính canh đưa đi, hoảng sợ đến mức la lên trước cửa điện: “Thật sự sẽ đánh sao? Hoàng đế ơi, thần không oan đâu… Thần trở về chỉ vì Xiangxiang; họ không chăm sóc cô ấy tốt…”

Dù say rượu, anh ta cũng không dám nói rằng “họ không chăm sóc Xiangxiang tốt”.

Ngay lập tức, Quan An, người đang đứng gần đó, vội vàng đến nói với lính canh: “Xin hãy đợi một chút; Thái hậu đã tự mình đến xin tha cho Lão Thành Ý Bá.”

Lính canh liền để Đinh Tráng đứng yên tại chỗ.

Một lát sau, Hoàng đế triệu Lão Thành Ý Bá vào gặp mặt. Các đại thần đã rời đi, chỉ còn Hoàng đế và Thái hậu trong điện.

Đinh Tráng quỳ xuống nói: “Hoàng đế, Thái hậu ơi… Nghe nói Xiangxiang đã hôn mê suốt một ngày một đêm; lòng thần tan nát rồi. Thần muốn trở về để nhìn Xiangxiang… Nếu cô ấy có chuyện gì, thần cũng sẽ không sống nữa, sẽ theo cô ấy đi…”

Chưa kịp nói hết, anh ta lại bắt đầu khóc nức nở; nước mắt và nước mũi chảy ra, cùng với cái mũi đỏ bừng, trông thật đau buồn.

Thái hậu cũng bị làm xúc động bởi tiếng khóc của anh ta và cũng bắt đầu lau nước mắt.

Hoàng đế nói: “Nhìn Lão Đinh này khóc thật là… như thể ta không quan tâm đến Xiangxiang vậy. Khi Xiangxiang ốm, ta cũng rất lo lắng; suốt một ngày một đêm không thể ngủ được…”

Đinh Tráng đáp: “Đúng vậy… Xiangxiang quả thật rất đáng yêu.”

Cô ấy từ nhỏ đã như vậy; lão thần nhớ khi cô mới năm tháng tuổi, đã dùng đôi chân nhỏ bé của mình để xoa lưng cho lão thần; khi chín tháng tuổi, đã biết gọi “cha”; khi mười tháng tuổi, đã có thể đếm số; khi một tuổi, đã có thể thuộc lòng thơ; khi hai tuổi, đã biết vẽ tranh… Ngay cả Phùng Tố Chân cũng không sánh kịp được…

Nói mãi như vậy, Hoàng đế không những không tức giận mà còn bị Đinh Tráng làm cho quên mất mọi chuyện, và nghe Tuân Hương kể lại những chuyện thời thơ ấu mà càng nghe càng thích thú. Còn Hoàng hậu thì càng không cần phải nói, ánh mắt bà cứ như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt vì cười…

Cuối cùng, Hoàng đế không chỉ không trách móc Đinh Tráng mà còn yêu cầu ông ta đưa Tuân Hương trở về nhà Đinh Gia để được chăm sóc cẩn thận, đồng thời cũng giải hủy lệnh cấm đối với ông ta.

Đinh Chiêu cười nói: “Ân huệ của Hoàng đế thật là rộng lớn, Hoàng hậu thật là nhân từ…”

Tuân Hương cũng bắt đầu cười. Dù Đinh Tráng là một thợ rèn, nhưng ông ấy cũng rất thông minh.

Hôm nay đã muộn rồi; gia đình Đinh Gia ở lại đây qua đêm, ngày mai sẽ cùng Tuân Hương trở về nhà Đinh Gia.

Sau bữa tối, Đinh Chiêu kéo Trương Thị ra một bên và hỏi: “Con gái lại mơ thấy điều gì nữa?”

Sau này, mọi người nghe nói rằng Tuân Hương bị ốm là do mơ ác mà đổ mồ hôi thơm; mọi người đều đoán xem liệu có chuyện gì lớn xảy ra không… Có lẽ là Dong Rúyue đã gửi tin qua giấc mơ cho Xiangxiang.

Tuân Hương kể hết những gì đã xảy ra trong giấc mơ, chỉ giấu đi việc Khâu Vọng Chi muốn Sun Yushi chết chỉ vì anh ta yêu mến cô ấy.

Đinh Tráng tròn mắt như hai quả cầu sắt, nói: “Kẻ Khâu Vọng Chi đó… Tôi luôn nghĩ anh ta là người tốt, vậy tại sao anh ta lại muốn Sun Shizi chết chứ?”

May mà cuối cùng anh ta vẫn tỉnh táo lại. Nếu Tử tôn Sơn trước tiên rơi xuống, thì việc anh ta quay lại cũng chẳng có ích gì cả.

“Hừ, anh ta tưởng mình lén lút làm điều đó mà không ai biết, nhưng Thúy Nguyệt đã nhìn thấy hết, và sau đó Thúy Nguyệt đã kể cho Hương Hương nghe…”

Đinh Chiêu nói, “Biết người biết mặt chứ không biết lòng đâu… Kẻ đang âm mưu kia hóa ra lại là gián điệp của kẻ thù. Hy vọng Vương Lôi sẽ đến kịp để họ không gặp chuyện gì…”

Đinh Tráng và Đinh Chiêu đều lo lắng cho số phận của Sơn Dữ Mộc và Mục. Nếu anh ta chết đi, Hương Hương sẽ trở thành góa phụ. Hơn nữa, cho đến lúc này, họ vẫn coi Sơn Dữ Mộc và Mục là những ứng viên lý tưởng nhất cho con dâu của Hương Hương.

Tuân Hương nói, “Tôi cũng rất lo lắng.”

Đinh Chiêu an ủi, “Tử tôn Sơn là vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế, còn Khâu Vọng Chi là Quan phòng thúc bắc… Khả năng Chu Hưng gây hại cho họ là không cao đâu. Cô đừng quá lo lắng. Còn những bằng chứng đó… chỉ cần tiêu hủy đi rồi mới tìm cách kiểm tra lại là được.”

“Đó là chuyện lớn liên quan đến triều đình; cô gái nhỏ như cô đừng can thiệp vào, hãy tập trung chăm sóc sức khỏe của mình đi…”

Tuân Hương cảm thấy thoải mái hơn khi đã được nói ra suy nghĩ của mình.

Ngày hôm sau, cả gia đình cùng nhau đi xe đến nhà Đinh.

Tuân Hương đang ở nhà chữa bệnh, trong lòng rất mong chờ tin tức từ Quý Nguyên và Tấn Thành.

Không biết trước khi Vương Lôi đến, Chu Hưng có thể vu oan cho Sơn Dữ Mộc và Mục hay không, nhưng chắc chắn hắn sẽ tiêu hủy các bằng chứng trước đã.

Với bao nỗi lo lắng, sức khỏe của cô tiến triển rất chậm.

May mà Đinh Tráng luôn ở nhà, mỗi ngày đều dành thời gian để trò chuyện cùng cô, giúp cô xua tan phần nào nỗi buồn.

Sau đó, Tuân Hương nghe nói rằng Huyền Nhẫn Chủ trì đã đưa ra chẩn đoán cho Cao Bình, và bỗng nhiên cô cũng nhớ lại rằng cánh tay trái của Đông Dương – nơi đeo chuỗi hạt – đột nhiên bắt đầu đau nhức.

Cô ấy cũng giống như Cao Bình, không hề bị phát hiện ra bệnh gì cả.

Chỉ có điều là Đông Dương không còn đau nữa, trong khi Cao Bình thì vẫn luôn đau.

Có lẽ, điều này liên quan đến việc Cao Bình là cháu trai yêu quý nhất của Hoàng đế.

Liệu có ai đang sử dụng những phép thuật hay lời nguyền nào đó không?

Có lẽ còn phải có những điều kiện khác nữa, chẳng hạn như Đông Dương đã đeo chuỗi hạt được ngâm trong máu và các loại dược liệu khác…

Không biết Cao Bình đã đeo hoặc ăn gì…

Dù lý do là gì đi nữa, Tuân Hương cảm thấy rằng tất cả đều có liên quan đến “Khoảng Trống”. Thật đáng ghét khi Zhou Xing đã gửi thông điệp cho Khoảng Trống; không biết liệu họ có thể bắt được Khoảng Trống một cách thành công hay không…

Vào buổi sáng ngày 18 tháng 7, Hoàng hậu Ye đã sai người đến nhà họ Đinh để đưa Tuân Hương vào Khôn Ninh Cung.

Hoàng đế và Hoàng hậu đều đã nhắc nhở Tuân Hương về việc không nên đóng chặt cửa sổ trong cái nóng gay gắt như thế này. Lời nhắc nhở được đưa ra một cách nhẹ nhàng, không hề nghiêm khắc.

Tuân Hương đã xin lỗi một cách chân thành.

Ngày hôm sau là sinh nhật lần thứ 14 của Tuân Hương; vào buổi sáng, Hoàng hậu Ye đã sai người mời Hoàng đế, Phi tần Qin, Cao Bình và Tuân Nhất Bác đến Khôn Ninh Cung dự tiệc sinh nhật.

Hiện nay, Hoàng hậu Ye đặc biệt ưu ái Phi tần Qin, Công chúa Jiwang và Cao Bình; điều này khiến Phi tần Cài Shufei tức giận đến mức đóng cửa lại và ủ rầu.

Tuân Hương cũng đề xuất: “Bà ngoại Hoàng gia, xin hãy mời cả Mỹ nhân Li đến nữa. Cô ấy còn quá nhỏ mà đã phải xa rời quê hương… Thật đáng thương.”