Người đã chải tóc cho bà ấy trông già dặn hơn nhiều, nụ cười rạng rỡ, tỏ ra rất hạnh phúc.

Tuân Hương liếc nhìn Đào Tinh rồi gửi cho cô ấy một ánh mắt; Đào Tinh liền gọi vài cô gái khác lại, nói: “Mẫu đề bài ‘Phi Hoa Lệnh’ đã sẵn sàng rồi, chúng ta đi thư phòng xem nhé.”

Trong nhà chỉ còn lại Đinh Trân, Tuân Hương hỏi: “Anh rể đã đi làm việc ở yamen chưa?”

Đinh Trân đáp: “Chưa đâu. Anh ấy được nghỉ phép mười ngày, trước đó anh ấy đã làm thêm vài ngày, nên phải ba ngày nữa mới đi làm. Trước khi rời đi, ông Qiu đã bảo lão gia của chúng tôi nếu sau khi anh ấy nghỉ phép mà ông Qiu vẫn chưa trở về kinh, thì để anh ấy đến phủ Quý Nguyên tìm ông ấy.”

Tuân Hương mừng thầm; cô muốn Vương Lôi đến phủ Quý Nguyên tìm Khâu Vọng Chi và Sun Dữ Mộc. Nhưng nếu Vương Lôi đang đi làm việc ở yamen mà đột nhiên đi đến đó thì sẽ bị nghi ngờ, vì vậy cô nghĩ đến việc tìm một cái cớ để anh ấy xin nghỉ vài ngày.

Cô vội vàng nói: “Tình cờ tôi có việc gấp cần anh ấy đi tìm ông Qiu và anh Sun, tôi sẽ bảo anh ấy đến đây ngay bây giờ.”

Đinh Trân thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Tuân Hương, liền nói: “Tôi sẽ bảo các cô hầu gái về nhà mời lão gia của chúng tôi đến đây.”

Tuân Hương nghĩ rằng đi xe ngựa sẽ chậm, nên bảo người đi thông báo với Jiang Hỉ, bảo họ đến hoàng cung mời Vương Lôi đến đây.

Tuân Hương cười nhẹ và trêu chọc Đinh Trân: “Nhìn cách em nói kia, cứ gọi anh hai nhà mình thật là ngọt ngào đấy.”

Đinh Trân cũng tự tin cười đáp: “Khi em lấy chàng Sun Thế Tử rồi, em sẽ gọi anh ấy là ‘chàng Thế Tử nhà mình’ thôi.”

Vào giờ trưa, một vài cô gái đang ăn uống trong phòng ăn chính thì Vương Lôi cưỡi ngựa nhanh đến cung điện công chúa. Dưới sự hộ tống của Giang Hỉ, anh ta được dẫn thẳng đến phía đông của viện Tử Yên.

Tuân Hương bước vào phía đông và gọi lớn: “Anh rể.”

Đây chính là cách gọi mà gia đình Vương yêu thích nhất.

Vương Lôi cúi chào và nói: “Tôi xin chào Công chúa.”

Người hầu rót trà xong rồi rời khỏi phòng.

Tuân Hương hỏi nhỏ: “Anh có biết ở phủ Quý Nguyên có một người tên là Châu Hưng không?”

Vương Lôi vừa là thuộc hạ cũng như người tin cậy của Khâu Vọng Chi, nhưng anh ta còn là tôi tớ của Đổng Nghĩa Hạp. Từ khi mới sinh ra, anh ta đã được dạy dỗ để luôn sẵn lòng bảo vệ gia tộc Đổng.

Tuân Hương là người mà Đổng Nghĩa Hạp yêu quý nhất, thậm chí có thể được coi là “vị thần bảo vệ” của gia tộc Đổng.

Vương Lôi không ngần ngại trả lời: “Bẩm Công chúa, tôi từng có liên lạc trực tiếp với Châu Hưng ở phủ Quý Nguyên. Anh ta là người được ông Quý sắp xếp để hoạt động bí mật tại đó và được ông Quý tin tưởng tuyệt đối.”

Tuân Hương tự hỏi trong lòng: “Tin tưởng tuyệt đối ư?” Hóa ra Khâu Vọng Chi cũng có lúc mắc sai lầm.

Cô hỏi tiếp: “Còn ai biết danh tính thực sự của Châu Hưng nữa không?”

“Ông Quý có vài người tin cậy bí mật, và Châu Hưng là một trong số đó. Trước đây chỉ có ông Quý và tôi biết thông tin này; sau đó, khi bắt đầu điều tra các vụ mất tích của người ăn xin, ông Quý cũng đã kể cho Hoàng đế và Tổng chỉ huy Tạ biết.”

Tuân Hương nói: “Anh hãy mau đi báo cho Sơn Dữ Mục và Khâu Vọng Chi biết rằng Châu Hưng có liên quan đến tu viện Tịnh Từ. Đừng để hắn làm hại họ, hay để hắn kịp thời tiêu hủy bằng chứng trước khi chúng ta có thể can thiệp.”

Vương Lôi đã từng chứng kiến sự thông minh của Tuân Hương; ngay cả Tướng Đổng cũng tin tưởng những lời cô nói, vì vậy anh ta càng tin tưởng vào cô hơn nữa.

Vương Lôi vội vàng đứng dậy và nói: “Tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ. Sẽ thay ngựa liên tục trên đường, và chỉ mất hai ngày một đêm là có thể đến nơi.”

Từ kinh thành đến phủ Quý Nguyên chỉ có hơn bảy trăm dặm đường, nhưng phần lớn các con đường núi rất khó đi; nếu không thì quãng đường sẽ ngắn hơn nhiều.

“Cậu cứ đi đi, nhớ chú ý an toàn nhé.”

Vương Lôi vội vàng lên đường.

Vì quá hào hứng, Tuân Hương lại đổ mồ hôi đầy người; Trương Thị bảo cô nhanh chóng nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Mấy cô gái nhỏ không dám làm phiền cô, chỉ có Đinh Trân theo vào trong.

Tuân Hương thì thầm với Đinh Trân: “Chàng rể tôi đã đi đến phủ Quý Nguyên rồi. Chuyện này tạm thời đừng để ai biết, đợi sau khi nghỉ phép cưới rồi hãy nói.”

Đinh Trân gật đầu.

Sau bữa trưa, Đinh Trân và các cô gái chia tay và trở về nhà.

Tuân Hương nghĩ về lời của Vương Lôi… Chỉ có vài người này mới biết chuyện này mà thôi…

Khâu Vọng Chi chắc chắn sẽ không nói ra; Vương Lôi cũng vậy, và Tướng lĩnh Tạch… cũng sẽ không nói.

Khi Tuân Hương được Khâu Vọng Chi xác nhận rằng mình chính là con gái ruột của Đông Dương Công Chủ, người đầu tiên được thông báo chuyện này chính là Tướng lĩnh Tạch. Nếu ông ta là người do cựu Tô Thị cài đặt vào đây, chắc chắn ông ta sẽ không cho phép Tuân Hương trở về.

Hoàng đế cũng sẽ không nói ra, nhưng mỗi khi ông ta bàn bạc công việc triều đình với các đại thần, luôn có những người tin cậy bên cạnh.

Khi nói những chuyện riêng tư nhất, lính canh không thể được ở gần; những eunuch phục vụ trực tiếp thì chắc chắn không thể thiếu được.

Nhưng Hoàng đế Kính Quan là một vị minh quân… Những người phụ nữ và con cái bên cạnh ông ta đều không đáng tin cậy; liệu có thể xuất hiện thêm một kẻ gián điệp nào không?

Hơn nữa, cuộc điều tra về vụ mất tích của người ăn xin đã bắt đầu từ vài tháng trước; việc thuyết phục được Chu Xing trong thời gian ngắn như vậy chắc hẳn đã tốn rất nhiều công sức…

Vào lúc bắt đầu giờ Thần, Đinh Tráng và Đinh Chiêu đã đến nơi.

Bất kỳ ai thuộc gia tộc Đinh, người trong cung công chúa đều sẽ cho họ tự do đi qua để vào Viện Tử Yên.

Khi nhìn thấy Đinh Tráng, Trương Thị – người đang ngồi may vá dưới hiên – bèn đứng dậy và hỏi ngạc nhiên: “Chồng tôi vẫn đang bị cấm ra khỏi cung, sao anh lại đến kinh thành được?”

Tuân Hương nói: “Không được… Trương Thị không dám không báo cho Đinh Tráng biết. Sáng nay, người ta đã mang tin đến cho họ: Xiangxiang – người đã hôn mê suốt một ngày một đêm – đã tỉnh lại rồi. Không chỉ các thầy y hoàng gia đến, mà cả Hui Rěn Zhù Shī cũng có mặt; họ bảo chúng ta đừng quá lo lắng.”

Cô ấy nghĩ rằng chồng mình chắc chắn sẽ đến thăm Xiangxiang, nhưng không ngờ cha chồng mình cũng đến nữa.

Đinh Tráng nói lớn: “Xiangxiang hôn mê lâu như vậy, làm sao tôi có thể không lo được? Con gái yêu quý của tôi… Lần nào đến cung công chúa này cũng xảy ra chuyện… Dù muốn giết hay xé xác họ thì cũng được, nhưng tôi nhất định phải về thăm cháu gái mình!”

Nói đến đây, giọng ông nghẹn lại.

Đinh Chiêu cũng thấy đau lòng cho Tuân Hương, nhưng không muốn Đinh Tráng vi phạm lệnh của hoàng gia. Ông không thể ngăn cản được, nên đành theo họ về cùng.

Tuân Hương đang ngủ say thì bị tiếng nói lớn của Đinh Tráng làm thức dậy.

Cô vội vàng ngồd dậy, thì Đinh Tráng và Đinh Chiêu đã lao vào phòng ngủ.

Đinh Tráng Đôi mắt đỏ hoe, mũi cũng đỏ bừng. Anh ta đã khóc suốt quãng đường trở về nhà và trông giống như thế này.

   Tuân Hương Vội vàng nói: “Thưa cha, con không sao đâu. Tại sao cha lại tự ý về kinh thế?”

   Đinh Tráng Nắm tay cô bé, thấy khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt trống rỗng, cằm cũng trở nên gầy guộc hơn.

   Anh ta tức giận nói: “Gầy yếu đến thế này, đôi mắt còn mất hết sinh khí, mà vẫn nói không sao à? Nếu con không thể tỉnh dậy được, thì cha sống tiếp làm gì nữa? Cha sẽ đi tìm bà ngoại của con ngay.”

   Nói xong, nước mắt lại tuôn ra.

   Dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng ông nội này thực sự rất giàu tình cảm.

   Tuân Hương Ôm lấy cánh tay ông nói: “Thưa cha, con đã khỏe hơn nhiều rồi, con còn có thể đi lại được đấy, thật đấy.”

   Nói xong, cô bé bước vài bước xuống đất.

   Rồi tiếp tục nói: “Cha hãy mau vào cung để xin lỗi Hoàng đế đi. Bố con cùng đi với cha nhé, cứ nói là vì lo lắng cho sức khỏe của con mà cha mới vội vàng về kinh.”

   Cô bé tin rằng Hoàng đế và bà ngoại sẽ không giết ông nội, nhưng việc phớt lờ mệnh lệnh hoàng gia chắc chắn sẽ bị trừng phạt, vì vậy chỉ có thể mong Hoàng hậu và bà ngoại bảo vệ ông nội.

   Đinh Chiêu Cũng khuyên: “Bố ơi, bố đã thấy Xiangxiang rồi đấy, Xiangxiang thực sự không sao đâu. Hãy vào cung xin lỗi đi.”

   Đinh Tráng Lại nắm tay Tuân Hương và nói: “Con muốn nói trực tiếp với Hoàng đế. Nhà họ không quan tâm đến Xiangxiang, nhưng nhà chúng ta thì quan tâm. Hãy trả Xiangxiang về cho nhà chúng ta.”

   Đinh Chiêu Giận đến nỗi đầu đau nhức: “Bố ơi, con xin bố đấy, đừng nói những lời vô lý trước mặt Hoàng đế. Mọi thứ dưới trời này đều thuộc về Hoàng đế, làm sao dám nói nhà này nhà kia…”

   Đinh Tráng Gầm lên: “Dám làm gì thì làm, dám kéo Hoàng đế xuống ngai vàng cũng được! Câu nói đó có gì không thể nói chứ? Đúng là như vậy mà. Cướp con gái đi rồi lại không đối xử tốt với nó, một khu vườn lớn như thế mà không có một người lớn nào để chăm sóc…”

   Trương Thị Sợ hãi đến mức khóc lóc: “Chồng tôi ơi, xin anh đừng nói bất cứ điều gì ra ngoài. Nếu anh không sợ, thì c