Ông bà hai người lại bắt đầu nói về Vương tử Đoan.

Hoàng hậu Diệp lạnh lùng nói: “Dù bản cung rất buồn vì những gì Hoàng thượng đã làm, nhưng cũng không đến mức oán giận một đứa trẻ nhỏ như vậy; chỉ là bản cung quá mệt mỏi để quan tâm đến chuyện của nó mà thôi.”

“Từ nhỏ đến lớn, Cao Minh luôn nằm dưới sự kiểm soát của bà Tô Thị và bà Tô Thị; việc Cao Minh phải chịu khổ là do họ không quan tâm đúng mức, hoặc có ý đồ xấu xa. Bây giờ, mọi người lại cố tình khiến người ta nghĩ rằng bản cung không hiền thảo, khiến cho con trai riêng của mình phải chịu nhiều thiệt thòi.”

“Kể từ sau sự việc đó, Hoàng thượng chưa bao giờ đến Khôn Ninh Cung nữa; có lẽ ông ấy cũng nghĩ như vậy.”

Mỗi khi nhắc đến chuyện này, bà lại cảm thấy rất tức giận.

Tuân Hương thầm lẩm bẩm. Đàn ông thời cổ đại thật là như vậy; dù họ có sinh ra bao nhiêu con cái đi nữa, nếu không quan tâm đến chúng thì cũng đáng bị chỉ trích; còn nếu người vợ chủ không quan tâm, thì họ lại bị coi là không hiền thảo.

Tuân Hương vẫn an ủi bà: “Dù sao Vương tử Đoan cũng không phải là kẻ ngốc; ai thực sự đã làm tổn thương đến anh ấy, chắc chắn anh ấy biết rõ trong lòng. Nếu không thể nhận ra điều này, thì cũng không thể nói là thông minh được. Cha vợ của Hoàng thượng rất khôn ngoan; ông ấy chắc chắn không nghĩ như vậy, chắc hẳn là vì quá nhiều công việc triều đình mà bận rộn.”

Hoàng hậu Diệp ôm lấy Tuân Hương: “Bản cung chỉ có thế giới nhỏ bé này thôi; nơi đây luôn u ám và rối ren… Bản cung đã sống đủ lâu rồi. Bây giờ, vì có em và Yibo đồng hành bên cạnh, bản cung muốn sống thêm vài năm nữa… Và còn muốn được chăm sóc cháu trai nữa nữa.”

Tuân Hương cười ha hả và nói: “Anh trai tôi mười sáu tuổi, tôi mười bốn tuổi… Sắp đến rồi đấy!”

Hoàng hậu Diệp cười và chọc vào trán cô bé: “Cô gái mà còn không biết xấu hổ như thế này…”

Nụ cười của bà trở nên rạng rỡ hơn; mỗi khi có cô bé bên cạnh, cuộc sống của bà dường như trở nên sáng sủa hơn, và những nỗi buồn cũng tan biến hết.

Bà tiếp tục nói: “Theo bản cung nhận thấy, Vương tử Đoan thông minh hơn cả Vương tử Khang, Vương tử Kỷ và Vương tử Cảnh; tâm tính của anh ấy cũng không kém gì Cao Kiệt. Hôm qua, Phu nhân Vương tử Đoan đến cảm ơn bản cung; từ lời nói của bà ấy, có thể thấy Tuân Phò Mã là người có phẩm chất cao thượng, và Vương tử

“Nữ hoàng nghĩ rằng, có lẽ họ muốn mình hỏi thêm vài câu để giúp Minh Đức kết hôn với Tướng quân Đinh Tiểu. Nữ hoàng sẽ giả vờ không nhận ra điều đó. Vua Đoan chỉ có hai con trai và một con gái; cô con gái cả là Minh Đức, thông minh và dễ mến, được ngài yêu quý nhất trong gia đình.

“Việc họ gả một công chúa xinh đẹp như vậy cho gia tộc Đinh, vốn không có tiếng tăm gì, chắc chắn có ý đồ khác. Dù họ ẩn chứa ý định gì đi nữa, nữ hoàng cũng không muốn can thiệp vào chuyện của họ.”

Tuân Hương trong lòng thầm khen ngợi bà ngoại của Hoàng hậu. Trước đây, bà chỉ nghi ngờ rằng Cao Đức Châu muốn kết hôn với Đinh Lập Xuân, nhưng giờ thì điều đó đã được xác nhận.

Một nàng công chúa xinh đẹp và tài năng lại muốn kết hôn với một người xuất thân từ gia đình thợ rèn như Đinh Lập Xuân… Ai mà tin được chuyện đó chứ?

Tuân Hương cũng thầm nói về những nghi ngờ của mình đối với Vua Đoan. Dù ông ta có ý định gì đi nữa, Hoàng hậu cũng phải cẩn thận. Tất nhiên, không nên làm khó họ quá mức, để họ không oán giận…

Hoàng hậu Diệp gật đầu và nói tiếp: “Theo lý thuyết, Cao Minh cũng là một người đáng thương. Miễn là anh ta không làm hại ai, nữ hoàng cũng không cần phải ghét bỏ anh ta… Ngay cả trong cung điện này, có rất nhiều người đáng thương.

“Vài ngày trước, bà họ Hạ đã tự tử trong cung lạnh. Bà ấy và Tây Dương dường như rất khôn ngoan, nhưng thực ra lại không bằng Cao Minh. Ít nhất thì khi Cao Minh lớn lên, cả gia đình ông ấy vẫn còn sống.”

Tuân Hương ngạc nhiên hỏi: “Bà họ Hạ đã chết ư?”

“Đúng vậy, phải mất một ngày mới phát hiện ra cô ấy đã chết. À, có bao nhiêu người có thể sống sót trong cung lạnh được chứ?”

Hoàng hậu Diệp sau đó cho Tuân Hương xem bức tranh do Cao Bình vẽ. Trong bức tranh, có hình một cô bé đầu to mặt nhỏ, cùng với vài dòng chữ lớn: “Chị Xiang rất xinh đẹp.”

Bức tranh được Tuân Hương dạy Cao Bình vẽ; những dòng chữ được viết rất ngay ngắn, đẹp mắt. Một đứa trẻ sáu tuổi mà đã vẽ được như vậy thì thật là tài năng rồi.

Tuân Hương bật cười và nói: “Đứa bé nhỏ đó…”

Hoàng hậu Diệp cũng cười và nói: “Đứa bé ấy rất thông minh, ánh mắt sáng suốt, và dù còn nhỏ nhưng đã biết cách hành xử một cách chu đáo.”

Hy vọng rằng cậu ấy sẽ không bị què chân; nếu phải sống trong tình trạng đó suốt đời thì thật là đáng tiếc. Nếu như…”

Nếu như không có Tiểu Bát, Hoàng đế chắc chắn sẽ lựa chọn cậu ấy làm Hoàng Thái Tử.

Chỉ còn hơn một năm nữa là Tiểu Bát sẽ trở về cung, và việc này đã được Hoàng đế báo cáo với Hoàng hậu. Hoàng đế cũng yêu cầu Hoàng hậu sau này phải chăm sóc Tiểu Bát thật tốt…

Hoàng hậu Diệp nghe xong thì vô cùng ngạc nhiên. Thật là khó đoán lòng của Hoàng đế; ông ấy đã có sẵn người mà mình muốn chọn, nhưng lại để các con trai mình tranh đấu gay gắt với nhau.

Trong Điện Thái Cực, sau khi ăn trưa xong, Hoàng đế triệu Khâu Vọng Chi đến.

“Quý công chúa Kiu, cuộc điều tra về tình hình của Vương tử Đoan ra sao rồi?”

Khâu Vọng Chi cúi đầu báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã điều tra kỹ lưỡng về Vương tử Đoan và không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường ở kinh thành. Ngoại trừ việc đôi khi có giao tiếp với một số vương gia khác, ông ấy hầu như không ra ngoài và cũng không liên lạc với người ngoài.”

“Công chúa Minh Đức đôi khi đến chùa để thắp hương; có vẻ như bà ấy rất thân thiết với Sư thái Thanh Tĩnh, và cũng thường xuyên ghé thăm Đông Dương Công Chủ.”

“Chỉ có anh chị em hoặc người thân trong gia tộc của Phu nhân Vương tử Đoan mới thường xuyên đến dinh thự của họ; số lần đó cũng rất ít. Quê nhà của Phu nhân Vương tử Đoan ở Thành phố Tấn, còn phủ Quy Nguyên cách Thành phố Tấn chưa đầy một trăm dặm; vụ việc nhiều trẻ mồ côi mất tích bắt đầu từ ba năm trước, tại phủ Quy Nguyên.”

“Thần muốn đưa một số người đáng tin cậy đến phủ Quy Nguyên; trên danh nghĩa điều tra vụ án trẻ mồ côi mất tích, nhưng thực chất sẽ điều tra gia đình họ Pan. Đồng thời, cũng cần cử thêm một số người đến phủ Thạch Châu để điều tra về ông Pan.”

Hoàng đế gật đầu và vẫy tay gọi Sun Với Mục đến gần.

Sun Với Mục bước đến trước mặt Hoàng đế, cúi đầu chờ lệnh.

Hoàng đế nói: “Vệ sĩ Sun không thể luôn ở bên cạnh ta; hãy cùng với Quý công chúa Kiu đi rèn luyện.”

Khi Hoàng đế muốn rèn luyện các vệ sĩ bên cạnh mình để sau này giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng, ông thường sẽ cử họ đi thực hiện các công việc như điều tra án, mang thư, chiến đấu, v.v. Điều này chính là dấu hiệu cho thấy Hoàng đế muốn đặc biệt nuôi dưỡng Sun Với Mục.

Khâu Vọng Chi nhìn xuống và hơi co lại; ông thực sự không muốn đưa người này đi, nhưng cũng không dám từ chối.

Sun V

Anh ấy thực sự rất vui mừng; ánh mắt của anh ta khi nhìn Thái tử Sun và Mù cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

Nghe đến tên Công chúa Hương Hương, ánh mắt của Sun và Mù cũng không thể kiềm chế được nụ cười.

Hoàng đế nói: “Cô bé này phải mất bao nhiêu ngày mới nhớ đến việc đến gặp ta… Thật đáng trách! Hãy để cô bé tự mình nấu cho ta một nồi canh bổ dưỡng; ta sẽ đến Khôn Ninh Cung dùng bữa tối.”

Quan An cười nói: “Công chúa Hương Hương cũng muốn nấu cho Hoàng thượng một món canh giúp giảm nhiệt và loại bỏ độ ẩm trong cơ thể… Cô ấy còn nói rằng thời tiết quá nóng, Hoàng thượng vì công việc quốc gia mà vất vả, nên cần được xoa bóp nữa.”

Buổi chiều, Công phi Tài và Công chúa thứ sáu đã đến Khôn Ninh Cung.

Họ bàn luận về việc Li Phi và Tiêm Bính bị xử tử – một người bị chém đầu, một người treo cổ… Thật là kinh hoàng.

Công chúa thứ sáu không muốn nghe những chuyện đó, cô kéo Tuân Hương##Tuân Hương## đi xem hoa sen.

Trông có vẻ như Công chúa thứ sáu đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều; lại thêm việc Cao Thiện Châu và Thẩm Doanh##Thẩm Doanh## đều gặp rắc rối, Hoàng đế càng trân trọng cô bé hơn. Cung điện của công chúa được xây dựng với quy mô rất lớn, chỉ đứng sau cung điện của Đông Dương Công Chủ##Đông Dương Công Chủ## mà thôi.

Tuân Hương##Tuân Hương## cảm thấy Hoàng đế có ý định khác… Những thứ mà Khang Vương##Khang Vương## mong muốn mãi mãi không thể đạt được, vì vậy Hoàng đế muốn bù đắp điều đó qua cô bé này.

Việc yêu thích một cô con gái chính là việc ban tặng cho cô ấy nhiều tiền bạc… Về điểm này, Hoàng đế thực sự rất hào phóng.

Ánh mắt của Công chúa thứ sáu cũng trở nên dịu nhẹ hơn, không còn kiêu ngạo và bướng bỉnh như trước nữa.

Những gì hai người hay bàn luận nhất chính là về Cao Thiện Châu, Thẩm Doanh##Thẩm Doanh## và Tuân Phượng##Tuân Phượng##.