Bà Chái cười, vẻ mặt tràn đầy tự hào.

“Bẩm chúa công chúa, người thường xuyên tiếp xúc nhiều nhất với công chúa là sư trụ Trường Tịch; bà ấy hàng ngày đều dạy kinh phật và cùng công chúa ăn uống. Những người đã đến thăm công chúa gồm có công chúa Nam Dương, công chúa Bắc Dương, phu nhân của Vua Kỳ cùng cô công chúa nhỏ… Phu nhân của Vua Cảnh khi đang mang thai, cùng công chúa Minh Đức, phu nhân của Thế tử Vua Khánh và công chúa Minh Minh, phu nhân của Thế tử Vua Vinh… Nhiều bà lão và phu nhân của quan lại triều đình cũng đã đến; bà Đại phu nhân Xun và bà Tứ phu nhân Xun cũng từng đến. Họ đã tặng rất nhiều chuỗi hạt, tượng Phật và sách kinh giá trị.”

Đông Dương Công Chủ thật sự rất oai phong; dù bị điều đến đây, ngôi nhà của bà vẫn luôn đông đúc người lui tới. Nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ tránh xa nơi này.

Tuân Hương hỏi: “Công chúa Minh Đức cũng đến à?”

“Vâng, công chúa Minh Đức đã tự tay viết ba cuốn sách kinh để tặng công chúa; tổng cộng hơn mười ngàn chữ đấy. Công chúa nói rằng Vương Đan thì ngốc nghếch, còn công chúa Minh Đức thì hiền lý, chữ viết cũng rất đẹp, thực sự rất đáng quý trọng.”

“Thật đáng tiếc là vì có người cha như vậy, nên khó có thể tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp…”

Tuân Hương nói: “Tôi muốn đến chùa Phổ Quang để cầu phúc cho mẹ mình; sau đó sẽ trở lại vào buổi chiều.” Cô muốn mời sư trụ Huệ Nhẫn xem xét chuỗi hạt này; trước đây cô chưa kịp tìm thời gian để làm điều đó.

Khi ra khỏi am, Tuân Hương gặp Tuân Nhất Bác đang vội vàng chạy đến.

Tuân Nhất Bác hoảng sợ đến mức mặt đỏ bừng, mồ hôi đọng trên mép mũi: “Em gái ơi, mẹ em sao vậy?”

Tuân Hương trả lời: “Anh đừng lo lắng; mẹ đã tốt hơn nhiều rồi, đang ngủ đấy.”

Chùa Phổ Quang không xa am của mẹ cô lắm; chỉ cần đi xe trượt dọc theo con đường núi khoảng hai phút là đến nơi. Lần này, không có Hoằng Nhất – vị tu sĩ nhỏ – đón tiếp cô, nên Tuân Hương cảm thấy hơi lạ lẫm.

Khi gặp sư trụ Huệ Nhẫn, Tuân Hương lấy ra chuỗi hạt và nói: “Đây là món quà mà sư bà Không Gương từ am Tịnh Từ tặng tôi.”

Một người bạn của tôi nhận thấy có mùi máu trong chiếc chuỗi hạt này; vì tôi không quen biết nhiều với sư nữ Không Gương, nên tôi muốn xin ý kiến của trụ trì để biết liệu có thể đeo chiếc chuỗi này lâu dài được hay không.”

Trụ trì Huệ Nhẫn, người mập mạp và luôn mỉm cười như Phật Maitreya, đã nhận lấy chiếc chuỗi hạt, ngửi thử rất lâu rồi mới nói: “A Di Đà Phật, con ngu dại này chỉ nhận ra một số loại dược liệu mà thôi, chẳng hề cảm nhận được mùi máu nào cả. Trong những dược liệu đó có những loại quý giá như băng tằm và tuyết chi, những thứ này rất có lợi cho sức khỏe.”

“Nếu thực sự có máu, thì có lẽ là máu rắn. Tuyết chi có tính lạnh, còn máu rắn lại có tính ấm; hai thứ này khi kết hợp với nhau sẽ tạo nên hiệu quả tốt… Sư nữ Không Gương ơi, con từng gặp bà ấy một lần; bà ấy là người có đức hạnh cao cả, tài năng y thuật xuất chúng và luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Chỉ là sức khỏe của bà ấy không tốt lắm, nên phần lớn thời gian bà ấy đều ở trong thiền địa để dưỡng sinh. Con nghĩ rằng bà ấy không thể dùng máu để chế tạo chiếc chuỗi hạt này; có lẽ người bạn của chị đã nhầm lẫn thôi. A Di Đà Phật.”

Người tu hành không được giết sinh vật, vậy nên cũng không thể giết rắn. Sư nữ Không Gương là một vị cao tăng đức hạnh, không thể làm điều đó vì mục đích chế tạo thuốc.

Trụ trì Huệ Nhẫn hoàn toàn tin tưởng vào nhân cách của sư nữ Không Gương, nên không sử dụng bất kỳ phương pháp đặc biệt nào để kiểm tra xem chiếc chuỗi hạt có chứa máu hay không.

Tuân Hương mỉm cười, chắp tay cảm ơn: “Cảm ơn trụ trì đã giải đáp thắc mắc cho con; có lẽ người bạn của con đã nhầm lẫn thôi.”

Trụ trì Huệ Nhẫn cũng nghe nói rằng Đông Dương Công Chủ đang ốm, vì vậy ông đã đặc biệt mời một bức tượng Bồ Tát Dược Vương do chính mình ban phước cho bà ấy.

Bức tượng cao ba inch, được chạm khắc từ gỗ đàn hương.

Tuân Hương cúi đầu cảm ơn.

Lúc đó đã gần buổi trưa; trụ trì Huệ Nhẫn đã tự mình đồng hành cùng Tuân Hương ăn chay. Sau đó, họ cùng nhau đến đại điện thắp hương và quyên góp năm trăm lượng bạc; sau đó Tuân Hương mới trở về am của mình.

Buổi chiều, ánh nắng mặt trời gay gắt; ngay cả khi ở trong rừng, cũng vẫn cảm thấy oi bức.

Ngồi trên chiếc ghế trượt, Tuân Hương vuốt ve chiếc chuỗi hạt trong túi; liệu mình có quá nghi ngờ không?

Dù tin rằng mũi của Lý Thiên Thiên rất nhạy bén, nhưng ngay cả các vị cao tăng cũng không

Dù Huệ Nhẫn Trụ trì đánh giá rất cao về sư thái Không Gương, nhưng Tuân Hương__[Tuân Hương] vẫn cảm thấy lo lắng về chuỗi hạt này. Đó là trực giác của cô. Dù sao đi nữa, chuỗi hạt này không thể được đeo tiếp nữa. Nghĩ lại nếu không phải vì Li Thiên Thiên nói rằng chuỗi hạt này có mùi máu, cô đã muốn tặng nó cho bà ngoại của Hoàng hậu rồi… Tuân Hương__[Tuân Hương] cảm thấy rùng mình. Thật nguy hiểm biết bao! Nếu chuỗi hạt này thực sự có vấn đề, chẳng phải cô sẽ gây hại cho bà ngoại của Hoàng hậu sao? Nếu chuyện bị phát hiện, ngay cả cô cũng không thể giải thích rõ được. Khi gần đến tu viện của Hoàng hậu, cô nhìn thấy vài người đang cưỡi ngựa đi về phía trước. Đây là con đường núi, nên ngựa đi rất chậm. Khi tiến gần hơn, cô mới nhận ra hai trong số họ là Khâu Vọng Chi__[Khâu Vọng Chi] và Vương Lôi. Cả hai đều đội mũ lá, đẫm mồ hôi. Hai người đó cũng nhìn thấy Tuân Hương__[Tuân Hương], liền xuống ngựa và cúi chào: “Công chúa Hương Hương.” Tuân Hương__[Tuân Hương] cười và nói: “Ông Khâu, anh Vương, thật là trùng hợp.” Nghĩ rằng Khâu Vọng Chi__[Khâu Vọng Chi], người luôn đi khắp nơi để giải quyết các vấn đề, chắc hẳn rất am hiểu về những điều này, cô liền đưa chiếc túi tiền của mình cho ông ấy. “Ông Khâu đã từng thấy thứ này chưa?” Cô nói nhỏ, chỉ để hai người họ nghe thấy, “Đây là do sư thái Không Gương ở tu viện Tịnh Từ ban tặng.” Khâu Vọng Chi__[Khâu Vọng Chi] nhận lấy chiếc túi. Ông nhận ra rằng cô không muốn người khác thấy những thứ bên trong túi, nên không lấy ra mà chỉ mở túi ra để quan sát kỹ lưỡng, sau đó lấy chuỗi hạt ra và kiểm tra dây thừng, rồi ngửi thử. Ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc hẳn chuỗi hạt này được làm từ gỗ đàn hương cao cấp và ngâm trong các loại dược liệu quý hiếm. Nhìn bề ngoài, chuỗi hạt này không khác gì những chuỗi niệm Phật cao cấp khác; chỉ dựa vào hình thức bên ngoài thôi thì thật sự khó có thể biết ai đã đeo nó.” “Tuy nhiên, tôi từng nghe nói rằng một số vị quý tộc già đã yêu cầu người thân của mình đến tu viện Tịnh Từ để xin sư thái Không Gương ban phước cho những chuỗi hạt niệm Phật và tượng Phật đó.” Bà ngoại của ông không bao giờ đến đó; bởi vì bà ấy quen biết với Đại sư Minh Viễn và Huệ Nhẫn Trụ trì, nên đã nhận được rất nhiều đồ tốt từ họ.

Anh ta lại đưa chiếc túi tiền cho Vương Lôi; sau khi nhìn và ngửi thử, Vương Lôi cũng lắc đầu rồi đưa chiếc túi đó ra cho Tuân Hương.

Tuân Hương cảm thấy vô cùng tiếc nuối; giá như Lý Thiên Thiên có ở đây thì tốt biết mấy.

Cô ấy biết họ trong những ngày này phải đi tìm hiểu về chuyện của Vương Đoan, nên cố tình hỏi: “Những đứa trẻ ăn xin kia đã tìm thấy chúng chưa?”

Khâu Vọng Chi thở dài: “Không chỉ ở kinh thành có trẻ em ăn xin mất tích, mà còn ở các khu vực phía tây, cho đến quận Quý Nguyên, cũng có vài bé trai từ những gia đình tử tế bị mất…”

Họ chia tay nhau.

Trở về tu viện của Nàng, Đông Dương đang thì thầm trò chuyện với Tuân Nhất Bác, tinh thần của cô ấy đã tốt hơn nhiều so với buổi sáng.

Đông Dương đeo chuỗi hạt do Đại sư Minh Viễn tặng. Hôm qua cô ấy đã gặp phải chuyện tồi tệ, nên đã nghe lời khuyên mà đeo chuỗi này.

Con gái cô ấy đã đặc biệt đến chùa Phổ Quang để thắp hương cầu phúc cho cô ấy; Đông Dương vẫn cảm thấy rất vui mừng.

Nghe nói rằng bức tượng Bồ Tát Dược Vương này là do Hội trưởng Huệ Nhẫn đặc biệt mời về, cô ấy vui mừng đến mức đặt bức tượng lên bàn thờ và cúi đầu vái vài lần.

Họ ngồi xuống giường lò, và Tuân Hương đơn giản kể lại chuyện Vương Đoan đột nhiên “thay đổi” tính cách.

Đông Dương cảm thấy thật không thể tin được, cô ấy tròn mắt nói: “Kẻ ngốc nghếch đó đột nhiên trở nên thông minh sao? Ha ha, làm sao có thể…”

Có một số chuyện không thể nói ra trước mặt cô ấy, Tuân Hương nói: “Thật đấy. Vương Đoan không chỉ trở nên thông minh hơn, mà còn rất tỉ mỉ, chú ý đến những chi tiết mà người khác không để ý đến, và đã giúp ông tổ của gia đình Đinh Gia minh oan.”

“Ông ngoại hoàng đã ban tặng cho anh ta một nghìn lượng vàng cùng nhiều thứ khác; có lẽ đó là cách để bù đắp cho những gì đã xảy ra. Bà ngoại hoàng cũng đã ban tặng cho anh ta…”

Tuân Nhất Bác nhắc nhở: “Mẹ ơi, sau này con phải tôn trọng Đại Hoàng Cô, đừng coi thường anh ấy nữa. Không chỉ đối với Đại Hoàng Cô, mà đối với tất cả mọi người, chúng ta đều phải đối xử lịch sự, đó là điều cần thiết.”

Anh ấy không dám nói rằng đó là vì sự tu dưỡng.