Đông Dương Vẫn không thể tin được, ánh mắt lơ đãng khi nghĩ về việc Đoan Vương không phải là kẻ ngốc.

Tuân Hương Đã hỏi về quá khứ của Đoan Vương.

Đông Dương Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Hồi nhỏ, chúng tôi đều không thích tiếp xúc với Đoan Vương; nhìn thấy anh ta thật sự rất phiền phức, và chúng tôi cũng không để ý đến nhiều chuyện liên quan đến anh ta. Chỉ nhớ rằng anh ta được một nữ quan già họ Dương và một cung nữ trẻ họ Mục nuôi dưỡng; cả hai người này đều do bà Tô Thị cử đến.”

“Bà Tô Thị không phải là người tốt đâu… Bà ấy có vô số âm mưu xấu xa. Cả ta cũng từng gặp rắc rối vì bà ấy, huống chi là Đoan Vương…”

Đoan Vương từ nhỏ đã có phản ứng chậm hơn người bình thường rất nhiều; anh ta không dám nói chuyện, mỗi khi nói thì lại lắp bắp, không ai muốn chơi cùng anh ta, gần như không ai để ý đến sự tồn tại của anh ta cả… Chỉ khi anh ta gặp phải tình huống xấu hổ thì mọi người mới chú ý đến anh ta.

Ví dụ như việc anh ta đi tiểu vào quần trong các buổi yến tiệc hoặc lớp học, vô cớ ngã, hoặc khi mới bảy, tám tuổi mà bị Khang Vương – người chỉ ba, bốn tuổi – đánh đến nỗi khóc lóc… Không chỉ các em út coi thường anh ta, ngay cả các thành viên khác trong gia tộc cũng không hề nhìn anh ta một cái nào.

Đông Dương Nói mãi về những chuyện tồi tệ mà Đoan Vương đã trải qua khi còn nhỏ, rồi lắc đầu nói: “Ta vẫn không thể tin nổi rằng Đoan Vương có thể trở nên thông minh được… Hồi nhỏ, anh ta ngốc đến mức không hề phản ứng gì khi bị chọc hay bị giật tóc.”

“Năm đó, khi anh ta đi tiểu vào quần trong buổi yến tiệc, ta lại ngồi ngay bên cạnh anh ta; giày ta bị ướt hết, ta tức giận đến mức…”

Cô nhìn các con mình, rồi không dám nói tiếp nữa.

Tuân Hương và Tuân Nhất Bác nhìn nhau, không cần nói cũng biết rằng họ chắc chắn đã trừng phạt Đoan Vương một cách nặng nề… Làm sao có thể gọi đó là hành động của một người chị cả được…

Một đứa trẻ lớn lên trong môi trường như vậy, chắc chắn sẽ có vấn đề về tâm lý… Nếu anh ta trở thành hoàng đế, chắc chắn các quan lại và người dân sẽ phải chịu khổ; những kẻ đã từng bắt nạt anh ta cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả… Và Đông Dương cũng không thể tránh khỏi điều đó.

Tuân Nhất Bác lại dặn thêm: “Vua Đoan đã trở lại bình thường rồi, mẹ nên coi anh ta như em trai, nhưng vẫn phải giữ khoảng cách.”

   Tuân Hương bổ sung: “Không chỉ anh ta, mà cả gia đình anh ta cũng phải giữ khoảng cách.”

  Những lời này, nói một lần là đủ rồi, nhưng khi nói với Đông Dương, dù nói bao nhiêu lần mẹ vẫn không yên tâm.

   Đông Dương tỏ ra bực bội, cau mày nói: “Các người đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, mẹ đâu phải ngốc, làm sao có thể không hiểu được.”

  Trong mắt cô ấy vẫn lấp lánh ánh mắt tò mò, rất muốn xem Vua Đoan – người giờ đã không còn ngốc nghếch nữa – đã thay đổi thành thế nào. Nếu ở kinh thành thì tốt biết mấy, lập tức có thể đến cung của Vua Đoan để xem.

  Cô ấy hỏi: “Khi Vua Đoan không còn ngốc nghếch nữa, liệu anh ta có còn thích nháy mắt không… Nói chuyện có còn bị vấp váp không… Chân phải có còn run không, có còn thích đứng trên đầu ngón chân không…?”

   Tuân Hương nói: “Mẹ đừng nói như vậy về anh họ lớn của chúng ta, một trong những lý do anh ấy giúp đỡ ông tổ của nhà Đinh Gia chính là vì cha tôi từng đối xử tốt với anh ấy, và anh ấy luôn ghi nhớ ân tình đó…”

   Đông Dương lập tức mỉm cười: “Cha tôi quả thật là người tốt như vậy, thanh lịch, đức độ, chuẩn mực, người ngoài đường cũng phải ngưỡng mộ… Không chỉ tôi thấy ông ấy tốt, ngay cả những kẻ ngốc nghếch cũng thấy ông ấy tốt.”

  Rồi mắt cô ấy lại đầy nỗi buồn: “Ài, ông ấy đi xa nửa năm rồi, không biết khi nào mới trở về… Mẹ sai rồi, sau này sẽ không làm ông ấy tức giận nữa, ông ấy nói gì thì mẹ sẽ nghe theo.”

  “Khi các con trai và con gái viết thư cho cha, cũng hãy nhắc đến chuyện mẹ đã sai, để cha bớt giận… Mẹ mơ về cha suốt đêm…”

  Lời nói của cô ấy quá mức ngọt ngào, khiến Tuân Nhất Bác đỏ mặt.

   Tuân Hương cảm thấy rằng, dù Đông Dương có phần hung hăng và bạo ngược, nhưng cô ấy cũng không phải là người xấu xa. Mặc dù không cùng mẹ sinh ra với Vua Đoan, nhưng họ lại có chung một người cha; việc cô ấy khinh thường và bắt nạt anh trai mình như vậy thật là không bình thường.

  Không chỉ cô ấy, mà các em trai và em gái khác cũng dám công khai bắt nạt Vua Đoan, điều này thực

Chắc hẳn có người cố tình xúi giục hoặc dẫn dắt họ từ sau lưng, và người đó rất có thể là Lão Tiểu Tô Thị.

Đông Dương không tái phát bệnh nữa; anh chị em họ ở lại đây một đêm rồi trở về kinh vào ngày hôm sau.

Trước khi rời đi, Đông Dương lại nhờ Tuân Hương: “Hãy nhờ bà ngoại của ngươi giúp mẹ ta được trở về kinh để chữa bệnh. Nơi đây ẩm ướt quá, cánh tay mẹ ta đau lắm… Ôi, cánh tay lại đau rồi.”

Cô ấy giả vờ bị bệnh.

Tuân Hương đáp: “Được thôi, con sẽ nói với bà ngoại.”

Nhưng liệu việc đó có hiệu quả hay không thì lại là chuyện khác.

Anh chị em cùng ngồi một chiếc xe; trong lúc đó, Tuân Hương mới kể chi tiết về những nghi ngờ của họ đối với Vương Đoan, cũng như cảm giác trực giác của mình về chuỗi hạt đó.

Tuân Nhất Bác tin tưởng hoàn toàn vào trực giác của em gái mình và nói: “Dù chuỗi hạt đó có ma quỷ hay không, cũng đừng đeo nó.”

Tuân Hương gật đầu đồng ý.

Cô ấy cũng mang theo chuỗi hạt của Đông Dương, cho vào hộp đồng và cất ở góc kho; sau này sẽ giao cho Đại Sư Minh Viễn kiểm tra.

Khi hai người trở về phủ, những thứ mà gia đình Nguyên đã chuẩn bị sẵn đã được đưa đến.

Tuân Nhất Bác cầm theo đồ đạc và sai người mời Đinh Chiêu; sau đó cả hai cùng nhau đến phủ Vương Đoan để cảm ơn ông ấy.

Họ thỏa thuận rằng Tuân Nhất Bác sẽ đến nhà họ Xun vào buổi chiều để đón Tuân Hương và ăn tối tại đó.

Đinh Chiêu và Tuân Nhất Bác đến phủ Vương Đoan; tuy nhiên, Vương Đoan không có mặt tại đó, vì vậy con trai của ông là Cao Chân cùng với quan chức lớn của phủ đã tiếp đón họ.

Cao Chân năm nay mười hai tuổi, có vẻ ngoài xinh đẹp và cử chỉ điềm tĩnh; cô hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, và gần như chưa ai nghe cô nói chuyện bao giờ.

  Thật kỳ lạ, thông thường những việc liên quan đến gia tộc Đoan Vương đều do cô con gái cả là Công chúa Minh Đức đứng ra lo liệu, chứ không phải hoàng tử này.

  Tuân Nhất Bác hôm nay lần đầu tiên nghe hoàng tử nói nhiều như vậy, những câu như “Tất cả đều là người thân, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên, không cần phải khách sáo; sau này phải học hỏi nhiều hơn từ anh họ Xun và chị họ Xun”, v.v.

  Sự nói năng linh hoạt và phong cách lịch sự của cậu bé khiến Tuân Nhất Bác rất ngạc nhiên.

  Lúc này, Đoan Vương đang cùng với Tế Vương, Khang Vương và Kính Vương uống rượu và ăn uống tại Lâu đài Nguyệt Quang.

  Lần này là Tế Vương đã mời gọi, vì vậy tất cả các anh em đều đến dự.

  Khang Vương, Tế Vương và Kính Vương nhìn Đoan Vương một cách chăm chú, như thể muốn tìm ra điểm gì đó đặc biệt trên khuôn mặt anh ta.

  Đoan Vương không cúi đầu nhìn xuống đất, cũng không nhìn lên trần nhà hay rung chân phải; thay vào đó, anh ta nhìn lại ba người họ một cách bình tĩnh. Anh ta mặc một chiếc áo choàng lụa màu xanh lam hơi cũ, đai lưng màu xanh lá, và đầu được buộc bằng một chiếc kẹp tóc bằng gỗ đen.

  So với những người anh em khác mặc đồ sang trọng, trang phục của Đoan Vương gần như không giống một người anh em ruột.

  Nhưng với phong thái và khí chất mới này, anh ta trở nên hoàn toàn khác biệt, khiến các anh em phải chú ý đến.

  Khang Vương vỗ vai Đoan Vương và cười nói: “Anh cả thực sự đã thay đổi rồi, đến mức các em không nhận ra nổi nữa.”

  Khi tay Khang Vương rời khỏi vai Đoan Vương, anh ta vỗ nhẹ vào chỗ vừa bị vỗ và nói: “Theo thời gian trôi qua, tất cả mọi người đều thay đổi. Không chỉ riêng bản… vương, mà cả em thứ tư cũng thay đổi rồi: cao lên, để râu, xuất hiện nếp nhăn và quầng thâm dưới mắt, và cũng không còn nghịch ngợm như khi còn nhỏ nữa.”

  Anh ta nói chậm rãi, vẫn còn hơi ngập ngừng, nhưng so với trước đây thì đã trôi chảy hơn nhiều. Điều quan trọng nhất là, trong lời nói của anh ta, những vấn đề nhạy cảm được né tránh một cách khéo léo, khiến Khang Vương cảm thấy khó ch