Bà lão nhìn cháu trai cứng đầu của mình, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Con trở về rồi lại không chịu đồng ý sao?”

Khâu Vọng Chi không biết phải nói gì.

Bà lão tiếp tục nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi, cô bé đó quá tốt; dù con có mong đợi đến mấy cũng không thể có được. Bây giờ cô ấy đã là vị hôn thê của người khác, con đừng nghĩ đến nữa. Con là người thông minh, biết phải lựa chọn cái gì quan trọng hơn…

“Gia đình chúng ta ít con cái, cha con ngu dốt và vô năng, còn con lại phải đảm nhận những công việc này. Khi ngày nay này qua đi, khi bà già này chết đi, những kẻ thù sẽ tập trung tấn công gia đình chúng ta. Làm sao con có thể một mình gánh vác được?

“Dù cha cô gái Tao không giữ chức vụ cao, nhưng ông ấy là anh em họ với Trấn Hải Hầu Phủ; ba đời nhà họ Tôn đều được hoàng đế coi trọng. Đặc biệt là sau khi Tôn Lâm Chương sống lại, gia đình họ càng mạnh mẽ hơn…

“Thầy của ông ngoại cô ấy và chị dâu tương lai của con là Tuân Hương; hai người họ rất thân thiện với nhau. Tuân Hương được hoàng đế yêu mến, và cô ấy cũng rất thân thiết với Tiểu Bát…

“Khi bà già này chết đi, cô gái Tao sẽ là người duy nhất cùng con đối mặt với mọi khó khăn trong cuộc sống. Cô ấy là một người tốt bụng, xinh đẹp và tài năng… Có cô ấy bên cạnh, con thật may mắn…

“Tôi không cho phép cha con lấy vợ hay sinh con riêng, chỉ vì tôi sợ ông ấy sẽ gây rối và trở thành gánh nặng cho gia đình này. Năm tới, con hãy mang cô dâu về nhà, để bà già này có thêm vài cháu trai nữa…”

Bà lão nói mãi, vừa dùng tình cảm vừa lý lẽ để thuyết phục Khâu Vọng Chi.

Khâu Vọng Chi không nói một lời nào, miệng cứ khép chặt lại, chỉ có hàm lưỡi đang liên tục chuyển động.

Bên ngoài, một bà lão khác run rẩy báo tin: “Bà lão ơi, bữa tối đã chuẩn bị xong.”

Bà lão nói: “Để cậu ấy ăn một mình; hãy chuẩn bị thêm rượu cho Thế tử.” Rồi bà nói với Khâu Vọng Chi: “Từ hôm nay trở đi, hãy gác lại những suy nghĩ không đáng có, chuẩn bị tâm trạng tốt để đối mặt với tương lai. Con không chỉ phải gánh vác bản thân mình, mà còn phải lo cho cả gia đình Quốc công Vệ nữa.”

Người hầu lặng lẽ bày ra các món ăn và rượu; chỉ có tiếng đĩa chén va vào nhau mới vang lên.

Họ đều biết rằng bà lão luôn tử tế với mọi người, nhưng lại rất nghiêm khắc với Thế tử. Khi còn nhỏ, Thế tử thường xuyên mắc sai lầm, và việc bị đánh

Khâu Vọng Chi Uống từ cốc này sang cốc khác, bà lão không hề ngăn cản, chỉ lặng lẽ nhìn ông ta uống.

   Khi Khâu Vọng Chi đã say mèm, người ta đưa ông ta về sân của mình.

   Trời tối rồi; không biết từ khi nào trời bắt đầu đổ mưa kèm tuyết. Đêm đầu đông se lạnh đã trở nên càng thêm giá rét.

   Khi các người hầu đã rời đi, Khâu Vọng Chi mới ngồi dậy.

   Ông lấy chiếc lược ra và soi dưới ánh nến. Ánh sáng yếu ớt xuyên qua lớp vỏ mai màu nâu vàng, làm cho đôi mắt ông trở nên đục ngầu. Những giọt nước mắt đục ngầu ấy rơi xuống… Có lẽ ông đang nhìn thấy một cô gái xinh đẹp nào đó trong trí tưởng tượng của mình.

   Ngày mai trở đi, chiếc lược này sẽ không còn được đeo trước ngực nữa…

   Đông Dương Công Chủ Trong phòng đọc sách ngoài của dinh thự, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa; vài chậu than đang cháy, sàn nhà được trải đầy thảm len dày, ấm áp như mùa xuân.

   Tuân Hương và Tuân Phò Mã ngồi trên những tấm gối cao, trò chuyện nhẹ nhàng với nhau.

   Bộ sách “Lý Thơ Họa Phổ” sắp được xuất bản rồi; Tuân Phò Mã đang chia sẻ những ý kiến của mình.

   Mỗi khi nói về học thuật, đôi mắt của phu quân luôn trở nên sáng lấp lánh.

   Cha con họ trò chuyện đến tận đêm khuya; sau đó, Tuân Phò Mã mới đưa con gái ra cửa thứ hai và gọi người gác cửa để mở cửa.

   Mưa tuyết vẫn tiếp tục rơi; hai cô hầu mang theo đèn lồng đi phía trước; những hạt mưa và tuyết xung quanh đèn lồng bị nhuộm thành màu đỏ thắm.

   Tuân Hương bước vào cửa thứ hai, quay đầu cười và vẫy tay chào phu quân.

   Vừa bước vào Viện Tử, cô liền thấy Feifei bay xuống từ trên trời, gọi cô hai tiếng rồi đá chân phải mình một cái.

   Trên chân phải của Feifei có buộc một ống tre nhỏ… Đó là bức thư tình của Sun & Mu.

   Giờ đây, Sun & Mu đã trở nên dũng cảm hơn nhiều; họ viết những dòng lời đầy tình cảm… Nhưng sợ bị người khác nhìn thấy, nên vẫn không dám ghi tên hay đề tít.

   Tuân Hương lòng cô tràn ngập niềm hạnh phúc; ngay cả trong đêm đông lạnh giá, cô cũng không còn cảm thấy lạnh nữa.

Ngày hôm sau, mây đen tan biến, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống.

Tuân Phò Mã đến nhà họ Xun để gặp Lão Tổ Tông, trong khi Tuân Hương vào cung để thăm Hoàng Thái Hậu.

Tuân Hương mặc chiếc áo khoác phấn hồng với họa tiết hoa, kèm theo chiếc váy bằng vải bông màu đỏ tươi, trông rất vui vẻ.

Bên trong Khôn Ninh Cung rất náo nhiệt; các phi tần đang chào hỏi Hoàng Thái Hậu Ye. Trong đại sảnh, mọi người đều tụ tập lại với không khí tràn ngập hương thơm.

Những người đã lâu không gặp như Phi tần Cai Shu, Phi tần Qin, Khang Vương phi, Phi tần Kỳ Vương và Công chúa thứ sáu đều có mặt ở đó.

Mọi người ca ngợi sự thông minh và oai phong của Hoàng đế cùng Hoàng Thái Hậu, những người đã loại bỏ những kẻ phản bội và mang lại sự thanh bình cho triều đình Đại Lý. Phi tần Cai Shu và Phi tần Qin cũng kể lại những điều bất công mà họ đã phải chịu đựng, và lên án gia tộc Lý vì lòng dạ xấu xa và tàn nhẫn.

Phi tần Cai Shu nói: “Nghe nói hai ngày nữa sẽ thi hành án cho gia tộc Lý… Thật là công bằng! Chắc trời cũng thấy điều này.”

Công chúa thứ sáu tiến lên gần Tuân Hương và nói: “Nghe nói em đã đính hôn với Thế tử Sun rồi, chúc mừng nhé!”

Tuân Hương cười và đáp: “Cảm ơn.”

Công chúa thứ sáu thở dài, nói một cách có chút giễu cợt: “Mọi thứ đều thay đổi… Những người từng quan tâm đến Thế tử Sun không ai ngờ cuối cùng lại là em.”

Cô không biết nên nói gì thêm… Cô nhớ lại những chuyện xảy ra hai năm trước, khi vì Thế tử Sun mà Tuân Phượng và những người khác xảy ra tranh cãi; Cao Thiện Châu và những người khác cũng đã kích động tình hình… Dường như mới chỉ qua vài ngày thôi, nhưng những người đó đã mãi mãi biến mất khỏi tầm mắt cô.

Công chúa thứ sáu tiếp tục nói: “Thật là ngốc nghếch…”

Tuân Hương nhìn cô ấy, không biết liệu cô bé này có thực sự rút ra bài học gì hay không…

Đứa bé nhỏ Cao Bình chạy đến, kéo lấy váy của Tuân Hương và cười nói: “Chị Hương ơi, lâu lắm rồi không gặp chị.”

Tuân Hương véo mái đầu tròn trịa của cậu bé vài cái… Cô thích đứa bé thông minh này; dù còn nhỏ nhưng đã hiểu được ý nghĩa của câu “dưới vòng vây kẻ thù, không có con chim nào thoát ra được”.

Theo những quan niệm mê tín thời cổ đại, chỉ vì hoàng đế nằm mơ thấy rồng bay sau đó đứa trẻ tu sĩ được sinh ra, họ liền cho rằng đứa bé này chính là người kế vị ngai vàng.

 �May mắn thay, đứa trẻ tu sĩ này thông minh, hiền lành và còn được sự dạy bảo của Đại sư Minh Viễn.

  Nếu thi đấu công bằng, không chắc gì anh ta có thể thắng được đứa trẻ ranh mãnh kia.

  Hoàng hậu Diệp đã lâu không gặp cháu gái ngoài gia đình, nên bà đã sai những người đó đi.

  Bà ôm lấy Tuân Hương và nhìn ngắm cô bé không ngớt, “Con gái yêu, con dường như cao lên hơn và cũng đẹp trai hơn nữa.”

  Tuân Hương nũng nịu kéo tay áo bà và nói: “Chỉ một tháng rưỡi thôi mà, làm sao có thể thay đổi nhiều đến thế được.”

  Cô bé kể lại tình hình gia đình mình.

  Hoàng hậu Diệp thở dài: “Đông Dương xứng đáng phải nhận bài học này; hy vọng sau này cậu ấy sẽ biết sống ngoan ngoãn hơn. Còn về Tuân Phò Mã, nếu cậu ấy muốn đi thì cứ đi; việc cậu ấy tập trung vào học vấn và ngắm cảnh thiên nhiên còn tốt hơn nhiều so với việc ở nhà không làm gì cả rồi đi tìm phụ nữ. Thật đáng thương cho Xiangxiang và Bo Yi… Nhỏ như vậy mà lại phải ở nhà một mình.”

  Tuân Hương bật cười. Hóa ra cha rể mình muốn đi thì cứ đi, và mẹ vợ lại nghĩ như vậy à…

  Hoàng hậu Diệp lại gọi bà Wang đến và nhắc nhở vài điều, chủ yếu là vì trong nhà không có người lớn tuổi, họ cần phải chăm sóc cô bé thật tốt.

  Buổi chiều, Công chúa thứ sáu cùng hai nữ công chúa mời Tuân Hương đi chơi trong vườn hoàng gia, nhưng cô bé đã từ chối và cùng với bà ngoại hoàng hậu trò chuyện riêng suốt buổi chiều.

  Vào buổi tối, hoàng đế lại đến Khôn Ninh Cung; ông đã lâu lắm không trò chuyện với cháu gái ngoài gia đình.

  Tuân Hương nũng nịu kéo tay áo hoàng đế và kể cho ông nghe về những lo lắng mà Lão Tổ Tông và Tuân Thiên đã dành cho Đông Dương Công Chủ, cũng như về việc họ luôn cẩn thận để cô bé không bị người khác lợi dụng.

  Vì không muốn làm lộ chuyện, họ không kịp thời trả lại những thứ đồ bất hợp phát đó; vì vậy, không chỉ công chúa mà cả cha rể cũng bị ảnh hưởng…

  Hoàng đế cười và chọc vào trán cô bé: “Những suy nghĩ trong đầu con, cha không thể nào không biết được đâu.”

  Xin cảm ơn sự đóng góp của dreambackmogans