Tuân Hương và Đinh Trân bước vào phòng ngủ.

Nghe nói Đinh Trân đã đến, Yang Shu mới ngồd dậy từ giường. Đôi mắt cô đỏ hoe, đầy nước mắt.

Tuân Hương vội vàng bước tới, nắm lấy tay cô và nói: “Chị Yang ơi, đừng buồn quá… Chúng tôi vẫn chưa nhận được tin chính xác gì về anh trai tôi…”

Yang Shu hít một hơi thật sâu rồi nói: “Tôi đã nói rồi… Dù anh ấy còn sống hay đã mất, tôi vẫn sẽ kết hôn đúng hạn. Dù sống hay chết, anh ấy vẫn thuộc về tôi.”

“Shu ạ!” Bà Yang quát lên, đôi tay cầm khăn lau mặt run rẩy, “Không được… Mẹ không đồng ý đâu. Con còn quá trẻ, làm sao có thể chịu đựng được những khó khăn trong cuộc sống sau này…”

Yang Shu bắt đầu khóc nức nở: “Mẹ ơi, nếu mẹ cứ như thế này, con chỉ còn cách xuất gia thành ni cô thôi…”

Bà Yang tức giận đến mức ngồi xuống và khóc nấc. Cả căn phòng lập tức tràn ngập tiếng khóc.

Cô gái thứ ba của nhà Yang an ủi Yang Shu, còn bà cụ Yang thì an ủi bà Yang.

Tuân Hương không biết phải nói gì để an ủi Yang Shu. Cô không thể nói rằng Đinh Lập Xuân vẫn còn sống, cũng không thể bảo cô đừng kết hôn. Cô hiểu tâm trạng lo lắng của bà Yang dành cho con gái mình, nhưng lại không thực sự hiểu được suy nghĩ của Yang Shu. Tuy nhiên, vì anh trai mình có một cô gái yêu thương anh ấy như vậy, Tuân Hương vẫn cảm thấy vui mừng cho anh trai mình.

Đinh Trân cũng không biết phải nói gì, chỉ liên tục lặp đi lặp lại: “Chị Yang ơi, đừng buồn quá…”

Sau một lúc ngồi lại, Tuân Hương và Đinh Trân đứng dậy để ra về.

Yang Shu lau nước mắt rồi nắm lấy tay Tuân Hương, nói: “Hãy nhờ chú bác Đinh chăm sóc sức khỏe thật tốt, và hãy chuẩn bị mọi thứ đúng hạn nhé. Ngày 26 tháng tới, tôi sẽ kết hôn.”

Tiếng khóc của bà Yang càng lớn hơn.

Tuân Hương nói: “Chị Yang ơi, cảm ơn chị.” Rồi cô cũng nói với bà Yang: “Bà Yang ơi, đừng buồn quá… Người may mắn luôn có số phận tốt đẹp.”

Bà cụ Yang đưa Tuân Hương ra tận cửa.

Tình cờ gặp phải Phó Tổng chỉ huy Dương đang trở về phủ.

  Nghe được tin này, ông đã vội vàng quay về phủ trước thời hạn.

  Nhìn thấy Tuân Hương, ông cúi chào và nói: “Xin lượng tử chúa, xin lão gia và ngài Đinh hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

  Tuân Hương đáp lại: “Ông Dương, xin ông cũng chăm sóc bản thân nhé.”

  Khi ra khỏi sân, họ vẫn nghe thấy giọng nói lớn của Phó Tổng chỉ huy Dương: “Con gái làm rất đúng…”

  Ngồi vào xe, cả Tuân Hương và Đinh Trân đều có vẻ lo lắng và không nói gì cả.

  Một lúc sau, Đinh Trân mới bắt đầu nói: “Hương Hương không sao đâu… Em cũng nghĩ anh Lập Xuân sẽ không sao đâu. Nếu chị Dương không thể chống lại bà Dương và họ quyết định hủy hôn, thì sao nhỉ? Còn nếu hủy hôn rồi mà anh Lập Xuân trở về thì sao?”

  Tuân Hương đáp: “Nếu anh trai tôi thực sự hy sinh, em mong họ sẽ hủy hôn…”

  Nếu gia đình Dương quyết định hủy hôn trước khi biết tin anh trai cô ấy vẫn còn sống, có lẽ cha của gia đình Đinh sẽ không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này, nhưng Tuân Hương sẽ thuyết phục họ.

  Dương Thư là một cô gái tốt… Không thể để anh trai mình bỏ lỡ một mối duyên tốt như vậy được.

  Đinh Trân ngạc nhiên nhìn Tuân Hương và nói: “Sao Hương Hương lại nghĩ như vậy nhỉ?” Rồi kiên quyết tiếp tục: “Nếu anh Vương hy sinh, em cũng sẽ giống như chị Dương, không do dự mà kết hôn. Nếu không cho em kết hôn, em sẽ xuất gia thành ni cô. Còn em thì sao?”

  Có vẻ như em cũng nên nghĩ như em đấy… Nếu không làm vậy, thì thật là phụ lòng Hoàng tử Tôn.

  Tuân Hương không nói gì cả.

  Nếu Tôn và Mù hy sinh trước khi kết hôn, cô ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận cuộc hôn nhân với gia đình Tôn. Không phải vì cô ấy không yêu họ, mà ngay cả khi phải sống đơn độc, cô ấy cũng sẽ không chọn trở thành góa phụ trong nhà họ đó.

  Chấp nhận gia đình họ chỉ vì anh ấy mà thôi… Khi anh ấy đã không còn nữa, thì tại sao cô ấy phải tiếp tục chấp nhận họ?

  Tất nhiên, cô ấy cũng sẽ không bao giờ xuất gia đâu.

  Thấy Tuân Hương không đồng tình, Đinh Trân rất thất vọng: “Hoàng tử Tôn tốt như vậy… Chắc Hương Hương không còn suy nghĩ gì khác nữa chứ?”

Tuân Hương nhíu mày nói: “Nhìn cậu kìa, nói ra nghe như thật vậy.”

     Đinh Trân mới nhớ ra những lời đó không may mắn chút nào, vội vàng đánh vào miệng mình: “Phù phù phù, những lời đó không có giá trị đâu, điều xấu sẽ không thành, điều tốt mới thành hiện thực.”

  Trở về nhà họ Đinh, Tuân Hương lặng lẽ kể cho Đinh Tráng và Đinh Chiêu nghe về thái độ của bà Yang và cô Yang Shu.

  Đinh Tráng lại coi đó là điều hiển nhiên: “Bà Yang làm như vậy cũng đúng thôi, ai cũng không muốn con gái mình phải đi làm dâu rồi sống trong cảnh góa bụa.”

  Đinh Chiêu gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, nếu nhà họ Yang đến hủy hôn thì chúng ta cứ hủy thôi. Một khi hôn ước đã bị hủy, sẽ không thể tiếp tục được nữa… Thật đáng tiếc cho cô gái tốt bụng như cô Yang.”

  Trước bữa tối, Phó chỉ huy Yang đã đến trực tiếp để nói về việc tiếp tục cuộc hôn nhân này. Nhờ sự kiên quyết của con gái mình, ông cũng thấy rằng con gái mình đã làm đúng.

  Đinh Tráng và Đinh Chiêu đều rất vui mừng, và thống nhất sẽ tiến hành nghĩa vụ cử hôn đúng hạn vào ngày mười tháng mười.

  Tuân Hương đã ở lại cùng Trương Thị suốt đêm; sáng hôm sau, vừa ăn xong bữa sáng thì người gác cửa báo tin bà Yang đã đến.

  Trương Thị đang ốm, còn Đinh Chiêu thì đang đi công việc ở yamen, vì vậy chỉ có Tuân Hương đi tiếp đón bà ấy.

  Vì là người ít tuổi hơn, Tuân Hương không thể quyết định được mọi chuyện, nên đã gọi Đinh Tráng đến cùng mình tiếp đón bà ấy trong phòng bên của sảnh chính.

  Bà Yang trông rất gầy yếu, bước đi lảo đảo; dù đã trang điểm kỹ lưỡng nhưng vẫn không thể che giấu được vết bầm trên mặt bên trái.

Bà Dương chưa kịp nói gì đã đỏ hoe mắt: “Lão gia, công chúa ơi, tôi biết việc này làm không đúng… Đàn ông đánh tôi, con gái tôi buồn lòng, người ngoài còn lên án tôi nữa… Nhưng tôi thực sự không muốn con gái mình phải sống trong cảnh góa bụa.”

“Tôi có một người chị gái là góa phụ; cuộc sống của cô ấy rất khổ sở. Làm sao tôi có thể để Shu Er phải trải qua như vậy được…”

Tuân Hương nói: “Tôi hiểu tâm tình yêu thương con cái của bà Dương. Bà mong chúng tôi phải làm thế nào?”

Bà Dương lau đi nước mắt, nhìn vào Đinh Tráng và nói: “Mọi người đều nói rằng lão gia Đinh, ông Đinh và bà Đinh luôn quý trọng công chúa Xiangxiang hết mực. Nếu công chúa Xiangxiang gặp phải chuyện này, các ngài cũng sẽ không nỡ để cô ấy chịu đựng…”

Đinh Tráng tức giận mà chửi thề: “Cô nói bậy!”

Anh ta tức đến mức muốn chửi thề; nếu chuyện này xảy ra với Sun và Mu, thì Xiangxiang sẽ… Thật là không thể chấp nhận được!

Tuân Hương vội vàng an ủi: “Thưa gia, đừng tức giận.”

Đinh Tráng trợn mắt nói: “Cô ấy đang nguyền rủa bà đấy! Nguyền rủa tôi sớm chết tôi còn chịu được, nhưng không thể để cháu gái tôi phải chịu đựng. Được rồi, tôi hiểu ý bà Dương rồi… Cô về đi, chuyện hôn nhân này sẽ bị hủy bỏ.”

“Khi Lập Xuân trở về, tôi sẽ bảo anh ấy hoàn trả giấy đăng ký kết hôn và những vật dụng liên quan cho các ngài.”

Bà Dương đứng dậy, cúi đầu chào Đinh Tráng rồi khóc lóc rời đi.

Tuân Hương cảm thấy bối rối. Là một người hiện đại, cô rất hiểu tình cảm của người mẹ này – vì con gái mà sẵn sàng hy sinh tất cả, nhưng lại không hề biết rằng điều đó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Cô nhìn thấy Đinh Tráng vẫn đang tức giận, mũi đỏ bừng, liền nắm lấy tay áo anh ta và nói: “Thưa gia, đừng tức giận nữa. Tôi thấy chị Dương rất tốt; nếu anh trai chúng ta mất đi một người vợ tốt như vậy thì thật là một thiệt thòi lớn. Chuyện hủy bỏ hôn nhân này hãy để sau đã.”

Đinh Tráng lạnh lùng nói: “Cô ấy đã đến tận đây rồi; dù cô ấy tốt đến đâu, chúng ta cũng không thể cưỡng ép việc này diễn ra.”

Tuân Hương thấy không nên tiếp tục khuyên nữa, quyết định đợi đến khi anh trai trở về mới bàn bạc tiếp.

Trương Thị Nghe tin này cũng rất tức giận, “Thôi đi, nếu họ không muốn thì cưỡng bức cũng không được.”

   Tuân Hương Buổi trưa đã đến nhà Đông gia.

   Mễ Hồng Miên cũng đang với đôi mắt sưng đỏ, cảm thấy như thế giới của mình đang sụp đổ vậy.

   Tuân Hương Nhìn vào mắt Đổng Bình, hai người hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra lời.

   Tuân Hương Nói vài lời an ủi rồi mới ăn trưa xong mới trở về cung công chúa.

   Vào buổi tối, Đinh Chiêu xuống yamen để nghe Đinh Tráng kể về chuyện này.

   Anh ấy cũng không nỡ từ bỏ cuộc hôn nhân đó, nói rằng: “Ngài Dương và cô Dương đều rất tốt; chỉ vì một người phụ nữ mà bỏ cuộc hôn nhân…”

   Đinh Tráng nói: “Người phụ nữ đó đã đến nhà chúng ta và làm mất mặt chúng ta rồi; còn muốn cuộc hôn nhân này làm gì nữa?”

   Đinh Chiêu đành phải mang theo giấy hôn thú và vật dụng biểu tượng hôn nhân đến nhà họ Dương.

   Khi đến nhà họ Dương, đã là lúc canh giờ Tý ban đêm.

   Phó chỉ huy Dương cùng con trai cả ra ngoại viện, nghe Đinh Chiêu kể rõ nguyên nhân.