Tuân Hương Nằm trên giường, cô căng thẳng đến mức không thể ngủ được. Mãi đến nửa đêm, khi mưa tạnh đi, cô mới chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, cô thức dậy sớm và tuyên bố với vẻ phấn khích: “Bệnh của con đã khỏi rồi, đầu cũng không đau nữa. Con sẽ đi ăn sáng ở Quỳ Kim Đường.”

Hôm nay là ngày nghỉ, cha và anh trai cô đều ở nhà.

Luo Nhi, người giúp cô mặc quần áo, hít một hơi và cười nói: “Ồ, mùi tanh kia dường như đã nhẹ bớt rồi?”

Ngọc Hoàn cũng hít một hơi và cười: “Đúng vậy, thật lạ.”

Vị nữ gia sư Vệ liếc nhìn cái bể cá với vẻ nghi ngờ.

Châu Tử sống ẩn sâu bên trong cơ thể của nàng tiên nhỏ, mặc dù Vị nữ gia sư luôn chăm sóc nó, nhưng chỉ vài năm trước cô mới thấy toàn bộ “khối u nhỏ” đó xuất hiện, sau đó thì không bao giờ thấy lại nữa.

Tuân Hương Cô cũng không lo lắng rằng Vị nữ gia sư sẽ phát hiện ra điều gì đó.

Cô nói: “Có lẽ trước đây nàng tiên nhỏ bị ốm, bây giờ đã khỏe lại rồi.” Rồi cô chỉ vào nước trong chậu đồng và nói: “Tối qua con đã tắm cho nàng tiên nhỏ, hãy để nước này ở phòng tắm và đừng động vào, con còn cần dùng nó.”

Loài tảo mềm mà nàng tiên nhỏ sản sinh ra đều có lợi cho con người, vậy thì chất nhầy trên hạt Châu Biển Xanh chắc chắn còn có ích hơn nữa.

Cô nghĩ đến việc hỏi ông sư già xem nên xử lý những thứ nước này như thế nào.

Vị nữ gia sư Vệ không đồng ý: “Công chúa lại dậy vào ban đêm ư? Ôi trời, trời vẫn còn lạnh lắm đấy, đừng bị cảm lạnh nhé…”

Tuân Hương Cô không quan tâm đến những lời than phiền của bà, kiên quyết không dùng kem rửa tay mà chỉ lau tay bằng khăn khô; tay cô vẫn còn mùi tanh và dính dáng, khiến cô cảm thấy khó chịu.

Nhưng cô chịu đựng.

Vẻ đẹp thực sự nằm ở tâm hồn, chứ không phải ở làn da.

Tuân Hương Cô cảm thấy mình không phải là một người đẹp thực thụ. Những người đẹp thực sự sẽ chọn chết sớm thay vì phải sống trong mùi hôi thối.

Nếu để chồng tương lai của mình lựa chọn, chắc chắn anh ấy sẽ chọn điều ngược lại với cô.

Vị nữ gia sư Vệ và những người hầu gái khác đều ngửi thấy mùi tanh trên tay cô; họ không dám nói gì, và Vị nữ gia sư suýt nữa đã khóc.

“Công chúa, nếu công chúa ra ngoài như thế này, chúng tôi sẽ bị phạt đấy.”

Cô biết rằng cô chủ nhỏ không sợ bị phạt, nhưng lại sợ những người hầu bị phạt.

Tuân Hương【Tuân Hương

Bước ra khỏi cửa phòng, bầu trời đã được mưa rửa sạch, trong xanh không một đám mây nào, mặt trời mọc đỏ rực treo lên phía đông. Gió nhẹ mang theo hương thơm của hoa, lan tỏa khắp nơi.

Tâm trạng của Tuân Hương vô cùng thoải mái.

Trên đường, cô gặp Tuân Nhất Bác đang đi về phía Quán Kim Tạng.

Tuân Nhất Bác ngạc nhiên hỏi: “Chị gái đã khỏe lại rồi à?”

“Ừ.” Tuân Hương nắm lấy tay áo anh trai mình, và cả hai cùng nhau đi về phía Quán Kim Tạng.

Tuân Nhất Bác ngửi thấy một mùi hôi tanh từ người chị gái mình.

Anh dừng lại và nói: “Chị gái hãy quay về tắm đi… Anh không phiền đâu, nhưng người khác có thể sẽ…”

Tuân Hương giơ tay lên gần mũi anh trai mình.

“Tối qua em đã tắm cho nàng tiên nhỏ ấy, nên tay em mới có mùi này… Dù đã rửa đi rửa lại bao nhiêu lần vẫn không thể loại bỏ hết mùi đó. Anh ghét em sao?”

Tuân Nhất Bác cảm thấy buồn nôn, nhưng vẫn nói: “Anh không ghét đâu. Chỉ là trong vài ngày tới, chị gái nên đừng ra ngoài… Nếu người khác phát hiện ra mùi hôi này, danh tiếng của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng.”

Tuân Hương nói: “Em đã khỏe rồi, muốn đến Chùa Phổ Quang để cảm ơn các vị thần.”

Tuân Nhất Bác lại nhắc nhở: “Hãy mang theo nhiều hạt ngọc thơm hương musk… Khi gặp người quen thì hãy giữ khoảng cách xa một chút…”

Mùi hương musk rất mạnh, có thể che giấu mọi mùi khác.

Tuân Hương nhìn anh trai mình lo lắng như vậy, cười nói: “Được thôi, em sẽ nghe lời anh.”

Trong căn phòng bên cạnh, Tuân Phò Mã và Đông Dương đang ngồi đợi con trai mình đến ăn cơm.

Bất ngờ thấy con gái mình đến, Tuân Phò Mã cười nói: “Con gái đã khỏe lại rồi à?”

Đông Dương hít một hơi mũi và nói: “Sao Thanh Thanh lại có mùi tanh như vậy?” Rồi quay sang cô hầu gái đi theo sau và la: “Phải đánh đòn cô ta mới đúng, làm sao dám phục vụ chủ nhân như vậy?”

Tuân Hương liền kể lại những lời mà cô ấy vừa nói với Tuân Nhất Bác.

Tuân Phò Mã cũng ngửi thấy mùi đó. Nếu là người khác, ông sẽ lập tức rời đi ngay. Nhưng đây là con gái mình, ông nhăn mũi nhưng vẫn kéo con gái ra bên cạnh để ngồi xuống.

Tuân Hương nói: “Mẹ ơi, ba ơi, hôm nay con muốn đến chùa Phổ Quang để thắp hương. Cơn bệnh này xảy ra một cách kỳ lạ, và cũng biến mất một cách kỳ lạ nữa… Con muốn đi cúng Phật.”

Đông Dương trả lời: “Con không phải vừa mới đến chùa Phổ Quang sao? Sư phụ Minh Viễn còn mang về cho con một bức tượng Phật nữa… Chẳng hiệu quả gì cả phải không?”

Bà vẫn cảm thấy không hài lòng vì con gái mình không coi trọng mình.

Tuân Hương trong lòng chỉ muốn lườm bà mẹ ruột của mình… Hai mẹ con này thực sự không hợp nhau chút nào; cô cũng chẳng buồn an ủi bà nữa.

Ánh mắt của Tuân Hương hướng về phía Tuân Phò Mã.

Tuân Phò Mã nói: “Cứ đi đi… Sau khi thắp hương xong, hãy đưa con đi gặp vị thầy yêu nữa. Để anh trai con đi cùng con nhé.”

Tuân Nhất Bác e lệ nói: “Hôm qua con trai đã gửi thiếp mời rồi… Hôm nay con sẽ cùng mẹ vào cung thăm bà ngoại hoàng gia.”

Tuân Hương đáp: “Không cần anh trai đi cùng đâu… Có đông đảo lính canh bảo vệ mà.”

Đông Dương không đồng ý: “Con rể ơi, cha nuôi quá chiều chuộng con gái rồi đấy… Làm sao có thể để con đi đâu đó một cách tùy tiện được?”

“Cô ấy đâu có vấn đề gì cả, đã bị ốm như vậy mà.” Tuân Phò Mã nói.

Đông Dương không còn phản đối nữa.

Lối sống trong cung của Đông Dương Công Chủ khác hẳn so với các cung công chúa khác. Ở những nơi đó, công chúa luôn là người quyết định mọi thứ, trong khi phu rể chỉ biết yếu đuối và phụ thuộc vào họ. Nhưng với Đông Dương Công Chủ, phu rể lại luôn lợi dụng sự yếu đuối của công chúa, còn công chúa lại cứ muốn tin vào những lời anh ta nói.

Sau bữa ăn, Tuân Hương trở về phòng và cho một viên ngọc xanh biển, một cây sâm gourd và bộ da rắn tím dài chín inch vào lòng áo mình.

Vẫn còn chín cây sâm gourd nữa; cô quyết định tặng một cây cho Đổng Nghĩa Hạp và một cây nữa cho Đinh Lập Xuân【Đinh Lập Xuân], như vậy chỉ còn lại bảy cây thôi. Thứ này còn quý giá và hữu ích hơn cả da rắn tím và viên ngọc xanh biển, thật đáng tiếc là số lượng nó quá ít.

Những khu vực chưa được khai thác đa số đều là rừng nguyên sinh; nguy cơ bị nhiễm độc rất cao. Vì vậy, Tuân Hương đã đưa cho Đổng Nghĩa Hạp bộ da rắn tím dài chín inch – thứ có thể chữa trị ba căn bệnh. Trong số ba loại dược liệu này, da rắn tím là loại phổ biến nhất, nên cô mới cho anh ta nhiều hơn một chút.

Hôm nay, bếp nhỏ không chuẩn bị bánh tráng miệng đặc biệt, vì vậy Tuân Hương đã sai người mang về vài hộp bánh tráng miệng và kem dành cho các sư sãi từ viện Liễu Thanh.

Khi xe ngựa đến chân núi Tây, họ chuyển sang đi bằng cái cần trượt.

Tháng Ba, khi hoa nở rộ, thật là thời điểm lý tưởng để đi dạo ngoài trời. Núi non xanh um tùm, hoa nở rực rỡ, suối nước róc rách… Người ta đi dạo ngoài trời đông đúc khắp nơi.

Chỉ mới đi được nửa đường trên cái cần trượt, Tuân Hương đã thấy một con đại bàng bay đến và đậu trên đùi cô. Đó chính là Phi Phi…

Đã vài ngày không gặp thằng nhóc nhỏ bé ấy rồi; nó chắc hẳn đã chạy đến đây tìm cô.

Tuân Hương ôm lấy nó và cười nói: “Nàng tiên nhỏ đã khỏe lại rồi, hôm nay hãy cùng ta về nhà nhé.”

Feifei nhét đầu nhỏ của mình vào cái “gối” ấm áp của Tuân Hương. Chủ nhỏ bé này ngày càng lười biếng, chẳng rửa tay mà chạy lung tung khắp nơi… Thật là xấu hổ!

  Cậu tu sĩ nhỏ đang đứng trước bậc thang, nhìn ra xa với ánh mắt mong đợi.

  Khi nhìn thấy Tuân Hương, cậu không còn nhảy múa và hô hào như trước nữa, mà chỉ mỉm cười nhìn cô ấy.

  Cô ấy đã lớn lên, trở nên điềm đạm hơn; no longer là cậu bé dễ thương, ngây thơ nữa.

  Tuân Hương cảm thấy giống như khi anh họ trong nhà mình bỗng nhiên trưởng thành vậy… Vừa vui mừng, vừa buồn bã.

  Câu đầu tiên mà cậu tu sĩ nhỏ nói với Tuân Hương là: “Thật kỳ lạ… Hôm qua, sư phụ của tôi nói rằng cô ấy sẽ đến, nhưng cô ấy không hề đói, thậm chí còn rất vui vẻ nữa.”

  Tuân Hương cười rất vui; chắc hẳn vị sư già kia đã đoán trước được điều này.

  Cô ấy nói: “Đại sư Minh Viễn là một vị cao tăng… Ai có thể biết được ông ấy đang nghĩ gì trong đầu. Tôi cũng mang theo cho bạn bốn đôi tất và hai đôi giày nữa; những đôi tất đó là tôi tự may, hoa văn trên đó rất đẹp đấy.”