Vương Khánh thở dài một hơi, “Đứa nhỏ kia may mắn hơn chúng ta, sau này nó sẽ luôn đi theo tướng quân và thiếu chủ. Bố từ nhỏ đã lang thang trên biển, quen với việc đánh nhau, giết chóc… Nhưng ở đây, không chỉ là việc giết người cướp của, ngay cả khi nói chuyện cũng không thể thoải mái được…”

Vương Chấn cười ha hả, “Nếu tướng quân đi đến Phúc Kiến để đánh bọn giặc Nhật Bản, bố và con cũng sẽ theo đi, có lẽ sẽ gặp được em thứ tư.”

Vương Khánh gật đầu, rồi dặn dò thêm: “Đừng nói với mẹ các con, mỗi khi nhắc đến em thứ tư, bà ấy lại khóc.”

Vương Lôi lấy ra một cái túi nhỏ trong lòng áo, đổ ra vài viên ngọc lam to lớn và hạt ngọc Nam Châu. Anh nói với vẻ nhiệt tình: “Hai chuỗi vòng tay thơm mùi mật ong và hai chiếc vòng treo bằng ngọc mỡ cừu tôi đã tặng cho em thứ tư; những viên ngọc này thì anh ấy muốn tặng cho mẹ và các cháu. Nghe nói tôi đã đính hôn, vì vậy anh ấy tặng hai hạt ngọc Nam Châu này cho cô Đinh.”

Vương Khánh hỏi: “Chỉ có em thứ tư tặng quà, còn con không mang theo bất cứ thứ gì về à?”

Vương Lôi đáp: “Con bận rộn quá, chỉ mua được vài thứ nhỏ cho mẹ và các cháu ở phố thôi.”

Vương Khánh nói: “Ngày mai con hãy đến nhà vợ một chuyến, mua một món quà lớn cho họ, và cũng mua một món trang sức cho cô Đinh. Việc đính hôn nên hoãn lại; tôi thấy ông Đinh không mấy mong muốn điều đó.”

Vương Lôi mặt đỏ lên: “Mua quà cho nhà Đinh là đúng đắn, nhưng cô Đinh… chúng ta vẫn chưa kết hôn, việc mua quà như vậy có phù hợp không ạ?”

Vương Khánh nói với vẻ nghiêm túc: “Từ khi con mới tám tuổi đã đi làm, thậm chí còn từng làm việc ở những nơi không đàng hoàng… Làm sao con còn biết giữ gìn phẩm giá? Con biết đấy, cuộc hôn nhân này là ông ngoại con đã sắp đặt, và bố cũng rất hài lòng.”

“Cô Đinh là một cô gái hiền lành, biết giữ gìn phép tắc; cô ấy còn là cháu gái của vợ chị gái ba con nữa, lớn lên cùng với Công chúa Hương Hương… Gia đình chúng ta thực sự may mắn khi có được cô ấy; con không được phép coi thường cô ấy đâu.”

Vương Lôi cúi đầu: “Bố nói đúng, con biết cô ấy là một cô gái tốt; làm sao con có thể coi thường được. Được rồi, con sẽ mua quà.”

Anh cũng nhắc đến việc Khâu Vọng Chi muốn anh gia nhập Quân đội Kim Ngô Vệ, “Tướng quân nói rằng nếu đi đó sẽ ảnh hưởng đến việc thăng chức, nên bố hãy cho ý kiến.”

Vương Khánh cau mày: “Chúng ta đã từng đối mặt với bọn cướp biển; đừng nói đến Kim

Chính là Feifei – con vật đã nhiều ngày không trở về nhà.

Cô bé canh cửa cười lớn: “Feifei đã trở về rồi!”

Jin Er vui mừng chạy ra ôm lấy Feifei.

Trên chân Feifei có một chiếc vòng bằng vàng đỏ và một ống tre mảnh.

Jin Er bước vào phòng đọc sách và nói: “Công chúa, lại có thư mới đến.”

Tuân Hương lấy tờ giấy ra; trên đó viết: “Dì gái nhỏ ơi, ba con đã trở về nhà rồi. Vết thương của ba con đã lành hẳn, và ba con còn trở nên đẹp trai hơn nữa nữa.”

Hai kiểu chữ khác nhau: phần đầu được viết bởi Khâu Vọng Chi, còn phần sau là do người bảo mẫu của Feifei, bà Shi, viết.

Tuân Hương bật cười thành tiếng.

Chắc chắn là cô bé nhỏ đã kể cho Khâu Vọng Chi nghe, và anh ấy mới viết phần đầu. Khi viết đến những từ cuối, anh ấy ngại quá nên cô bé nhỏ lại nhờ bà Shi viết tiếp.

Thật là một cô gái tốt bụng… Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, ba cô ấy cũng luôn trông đẹp trai, giống hệt mình vậy.

Khâu Vọng Chi đã trở về nhà, nhưng Đinh Tráng – ông nội của cô ấy – vẫn chưa về.

Tuân Hương cảm thấy buồn bã. Lớn đến này rồi, đây là lần đầu tiên cô ấy phải xa ông nội mình trong thời gian dài như vậy.

Feifei bước thẳng vào phòng ngủ, với vẻ tự tin rằng sau khi mình đi xa vài ngày, chủ nhân nhỏ của mình chắc chắn sẽ đuổi cái “nàng tiên hôi thối” kia ra khỏi nhà để trả lại cho nó một chỗ ở thoải mái…

Nhưng “chỗ ở” ấy vẫn cứ thế hôi thối như xưa.

Feifei, người có thói quen sạch sẽ, không thể chịu đựng được nữa; nó lại “gầm” lên một tiếng, nhảy qua tay Jin Er đang vươn ra, bay ra khỏi nhà và lên bầu trời đêm.

Nhìn theo bóng dáng Feifei xa dần, Jin Er tức giận đến mức đập chân xuống đất và nói: “Feifei ngày càng trở nên hoang dã hơn rồi… Công chúa cũng không quản lý nó chút nào cả.”

Tuân Hương đáp: “Để nó hoang dã đi… Khi nó đã hoang dã đủ rồi, chắc chắn nó sẽ trở về nhà mà.”

Cô ấy hoàn toàn tin rằng Feifei sẽ không bao giờ bỏ rơi ngôi nhà này.

Ngọc Hoàn nói: “Chắc chắn Feifei chỉ cảm thấy mùi trong nhà không thơm lắm thôi… Công chúa, hãy đưa cái ‘nàng tiên hôi thối’ kia sang phòng bên đi… Mùi đó thực sự khiến công chúa cũng khó chịu mà.”

“   Tuân Hương lắc đầu nói: ‘Tôi đã quen rồi, không thấy khó chịu chút nào.’”

“Nó bay đến sân của Sơn và Mục, nhưng không cảm nhận được mùi hương của họ. Rồi nó lại bay đến nhà Đinh, nhưng cũng không thấy bóng dáng của anh trai cả và anh trai thứ hai.”

“Cuối cùng, nó chỉ còn cách bay về hang động nơi có người đàn ông ngốc nghếch kia.”

“Dù người đàn ông đó hay tức giận, nhưng tính cách ngốc nghếch của anh ta lại rất thú vị.”

“Vài ngày sau, vào một buổi sáng, Đinh Trân đã đến dinh của Đông Dương Công Chủ.”

“Cô ấy đầu tiên đến Phòng Kim Tân để chào Đông Dương Công Chủ, sau đó mới đến Viện Tử.”

“Trong lòng cô ấy đầy lo lắng: ‘Hương Hương, anh trai thứ hai của Vương Lôi đã trở về rồi.’”

“Hôm qua, khi Tuân Hương đến nhà Đông, cô ấy đã nghe Đổng Nghĩa Hạp nói rằng Vương Lôi đã trở về kinh thành, và anh ấy trở về vào cùng ngày với Khâu Vọng Chi.”

“Họ đã thu thập được một số bằng chứng chứng minh hành vi tham nhũng và phạm tội của Shen Mou, nhưng bằng chứng quan trọng nhất liên quan đến việc giao thiệp với Nhật Bản vẫn chưa được tìm thấy. Hiện tại là thời điểm then chốt trong cuộc chiến chống Nhật Bản; Hoàng đế không muốn Fujian xảy ra hỗn loạn, vì vậy tạm thời không có ý định xử lý Shen Mou. Tin tức do Khâu Vọng Chi báo cáo cũng đã bị kiềm chế và không được công bố.”

“Tuân Hương cũng biết rằng Vương Lôi sẽ không tiếp tục tham gia các kỳ thi khoa cử nữa, mà sẽ đi làm việc tại Bộ Quân vụ Bắc Kinh.”

“Tuân Hương cũng cho rằng việc Vương Lôi đi làm tại Bộ Quân vụ Bắc Kinh là một quyết định tốt. Anh ấy thông minh, yêu thích công việc tình báo, có kinh nghiệm làm việc, và còn được Khâu Vọng Chi hỗ trợ, nên chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ.”

“Tuân Hương nói một cách đùa cợt: ‘Anh ấy trở về rồi, em nên vui mừng chứ. Sao vậy, anh ấy không mang quà cho em à? Vì thế mà em tức giận vậy sao?’”

“Đinh Trân đỏ mặt, vuốt ve chiếc kẹp tóc bằng ngọc mai trên đầu mình và nói: ‘Đây là quà mà anh trai thứ hai của Vương Lôi tặng em đấy.’”

Tuân Hương cười nói một cách đùa cợt: “Thật là đẹp đấy. Anh Hai Vương thực sự rất hiểu về thẩm mỹ; khi ở làng Bắc Quán, những chiếc lồng đèn anh ấy làm ra đều đẹp hơn tất cả các nhà khác.”

  Nhớ lại những ngày ở làng Bắc Quán, Đinh Trân bỗng trở nên hứng thú. Có vẻ như Anh Hai Vương rất thích việc giả dạng thành kẻ khác; anh ấy làm rất giỏi, không hề để lộ chút gì cả.

  Ở làng Bắc Quán thì tốt biết mấy… Cô gần như hàng ngày đều có thể gặp anh ấy, nhưng bây giờ đã vài tháng rồi mà cũng chẳng thấy mặt anh ấy một lần nào. Lần trước, khi Anh Hai Vương đến nhà họ, cô chỉ vào trong chào hỏi rồi liền quay ra…

  Cô hầu gái mang trà đến rồi rời đi.

  Đinh Trân nói: “Anh Hai Vương muốn đi làm việc tại Tổng đốc phủ Bắc của Kim Ngô Vệ; ông tôi thì không hài lòng lắm. Ông ấy nói rằng nơi đó chỉ toàn những việc gây phiền toái cho người khác, và ai đi làm ở đó cũng sẽ không có tương lai tốt đẹp gì cả.”

  Giọng anh ấy trở nên thấp xuống: “Ông tôi còn nói rằng, nếu Anh Hai Vương không đi Kim Ngô Vệ, có lẽ anh ấy vẫn có thể đạt được chức vụ cao cấp, nhưng nếu đi thì thậm chí cả chức vụ cấp bốn cũng khó đạt được.”

  Tuân Hương hỏi: “Theo em, liệu ba chú có thông minh hơn, hay là Anh Hai Vương cùng với Tướng Vương thông minh hơn?”

  Đinh Trân đáp: “Còn phải hỏi sao? Dĩ nhiên là Anh Hai Vương cùng với Tướng Vương thông minh hơn rồi.”

  “Đúng vậy… Họ là những người thông minh; họ chắc chắn sẽ suy nghĩ sâu sắc hơn ba chú. Nếu họ quyết định làm điều gì đó, thì chắc chắn sẽ không sai lầm đâu.”

  “Em cũng hiểu điều đó… Nhưng ông tôi hàng ngày đều than vãn ở nhà, nói rằng tương lai của con trai em sẽ bị cản trở, và ông ấy sẽ không thể giúp đỡ con trai em được nữa.”

  Đinh Hương góp ý: “Ba chú tuổi già rồi, trải nghiệm sống cũng không nhiều… Đừng luôn nghe theo ý ông ấy. Em cần phải hiểu và ủng hộ Anh Hai Vương; chỉ như vậy thì sau này em mới có thể thông cảm và hợp tác với anh ấy được…”