Thấy Quan Gia Guo đã đi rồi, Đông Dương lau nước mắt và nói: “Làm sao có thể đẩy người khác vào con đường chết như vậy được… Thật là tội nghiệp cho cô gái Phượng ấy…”

Tuân Phò Mã vội vàng nói: “Công chúa xin hãy cẩn thận với lời nói của mình. Nếu công chúa vẫn muốn gây rắc rối cho Tuân Phượng, thì hãy tiếp tục nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ.”

Đông Dương mới nhớ ra rằng trước đây Hoàng đế và Hoàng hậu chưa từng kiểm kê tài sản của Tuân Phượng; tại sao sau bao lâu như vậy lại đột nhiên quyết định kiểm kê?

Cô ấy suy nghĩ một hồi và nói: “Có lẽ là Xiangxiang đã nói điều gì đó xấu xa phải không?”

Tuân Phò Mã tức giận đến mức muốn nổi điên và nói: “Nếu Xiangxiang đã nói điều gì đó, làm sao chuyện này lại kéo dài đến tận hôm nay được? Hãy nghĩ lại xem, chính công chúa cũng đã nói những gì…”

Đông Dương Công Chủ biết rõ và nói: “Tôi cũng chỉ muốn Tuân Phượng trở thành người học kèm cho Xiangxiang mà thôi…”

Tuân Phò Mã nhìn cô ấy một cách hiểu rõ và khẳng định: “Đúng rồi, chắc chắn là vì chuyện này. Hoàng đế và Hoàng hậu luôn cảm thấy áy náy vì Xiangxiang phải chịu khổ ở ngoài kia, trong khi kẻ có tội lại chiếm hết những lợi ích của cô ấy…”

“Người mẹ ruột này không những không thương con gái mình, mà còn liên kết với Tuân Phượng để tiếp tục chiếm đoạt những lợi ích của Xiangxiang… Làm sao họ có thể vui lòng được chứ? Chỉ việc kiểm kê tài sản và đuổi cô ấy ra khỏi kinh thành đã là sự khoan dung lớn rồi…”

Khi biết rằng chính mình là người đã gây rắc rối cho Tuân Phượng, Đông Dương càng cảm thấy đau khổ hơn.

“Xiangxiang là con gái ruột của ta, làm sao ta có thể không thương cô ấy được. Chỉ là ta nghĩ rằng, bây giờ Xiangxiang đã có tất cả mọi thứ, trong khi Tuân Phượng thì chẳng còn gì cả… Việc dành một chút tình thương mẫu tử cho Tuân Phượng thì có gì sai đâu…”

Tuân Phò Mã Giận đến nỗi muốn hòa mình vào cảnh sắc thiên nhiên để cảm nhận cuộc sống tuyệt vời…

  Nhưng giờ đây, anh ta không thể trốn tránh được nữa.

   Tuân Phò Mã Đặt tay sau lưng quay vài vòng rồi dừng lại, nói một cách đầy âu yếm: “Tuân Phượng Chẳng còn gì cả sao? Những thứ đó vốn dĩ không phải của cô ấy; cô ấy không xứng đáng sở hữu chúng. Nữ hoàng đã đuổi Tuân Phượng ra khỏi kinh thành, chỉ là không muốn anh tiếp tục lo lắng cho cô ấy, không muốn làm tổn thương trái tim người con gái yêu dấu của mình.”

  “Tôi nghĩ, việc trả lại những thứ đó cho Tuân Phượng cũng coi như trả đúng chủ nhân. Như vậy, nữ hoàng chắc chắn sẽ rất vui lòng.”

   Đông Dương Nhìn Tuân Phò Mã và nói: “Thưa phu quân, lòng anh thật sự quá lạnh lùng… Tuân Phượng đã làm con gái của anh suốt mười một năm trời; vậy mà anh lại đứng nhìn cô ấy mất hết tất cả và bị đuổi ra khỏi kinh thành sao?”

   Tuân Phò Mã Nét mặt trở nên u ám, nhìn Đông Dương và nói: “Khi tôi nghe Cố Thị cùng những kẻ đó lên kế hoạch đánh đổi Tuân Phượng, muốn giết cô ấy vào đêm hôm đó, trái tim tôi như vỡ tan.

  “Tôi là cha, là người bảo vệ con gái mình; thế mà những kẻ xấu xa lại lấy đi đứa con của tôi mà tôi không hề hay biết. Nếu không phải vì con ngựa hoảng loạn trên đường, nếu không phải vì Tuân Phượng được anh họ Ding cứu lấy, thì cô ấy đã chết từ mười một năm trước rồi… Bộ xương trong ngôi mộ nhỏ kia chính là của cô ấy.”

  “Và không chỉ vậy, những kẻ đó còn đẩy đứa con hợp pháp của cô ấy đến với tôi, khiến tôi nuôi dưỡng nó như đứa con ruột của mình suốt mười một năm… Mỗi khi nghĩ đến những điều này, tôi cảm thấy mình thật vô dụng, chỉ muốn chết đi. Trên đời này, không có ai ngu dại hơn tôi đâu…”

  “Thật đáng thương cho Tuân Phượng… Cô ấy đã trải qua biết bao hiểm nguy mới trở về nhà; thay vì quan tâm và bù đắp cho con gái mình, người mẹ lại luôn nghĩ đến đứa con gái giả mạo kia…”

  Anh ta lắc đầu, ánh mắt tránh đi, nói tiếp: “Tôi quá yếu đuối, không thể thay đổi ý định của công chúa… Cô muốn làm gì thì cứ làm đi. Nhưng tôi muốn bù đắp những lỗi lầm của mình, muố

Xiangxiang sẽ tròn mười hai tuổi vào đầu năm tới; cô bé không thể ở nhà được bao lâu nữa… Tôi chỉ muốn cha con chúng tôi có thể sống hòa thuận với nhau… Xin ngài công chúa đừng can thiệp vào chuyện này.”

Nói xong, anh ta quay lưng và đi mất.

Nhìn thấy bóng dáng anh ta biến mất sau cánh cửa, Đông Dương tức giận đến mức vung tay làm đổ vài cái ấm trà trên bàn.

Chai Momo và một cô hầu gái từ phòng bên vào dọn dẹp.

Đông Dương nhìn Chai Momo và nói nhỏ: “Ta cũng thật đau lòng cho Xiangxiang… Ta cũng ghét những kẻ xấu xa đó… Nhưng ta lại thấy Tuân Phượng thật đáng thương, và ta muốn giúp đỡ anh ta… Ta đã sai ở chỗ nào chứ?”

Chai Momo rót một chén trà cho Đông Dương Công Chủ và nói nhẹ: “Công chúa, lão nữ ngu dại, có những việc lão nữ cũng không biết phải làm thế nào…

“Nhưng lão nữ nghĩ rằng, những người thân yêu nhất của công chúa là Hoàng đế, Hoàng hậu, Phu quân, Công chúa nhỏ và Công tử… Việc người khác gây ra mâu thuẫn với họ thực sự không đáng để quan tâm… Đặc biệt là Phu quân – người sẽ ở bên công chúa suốt đời; không nên làm anh ấy thất vọng.”

……

Tuân Hương vừa bước vào sân phía tây thì nghe thấy tiếng cười của mấy cô hầu gái.

“Có chuyện gì mà vui vẻ thế nhỉ?“

Luo Er cười nói: “Lúc nãy chị Kim Hoàn mang tiền lương đến rồi…”

Người giáo dục các cô hầu gái và người quản lý được trả sáu lượng bạc; các cô hầu gái hạng nhất được bốn lượng bạc, hạng hai được hai lượng bạc, còn những cô hầu gái nhỏ thì được tám trăm văn…

Luo Er vô cùng vui mừng khi mình được nhận hai lượng bạc.

Mặc dù Bà Wang đã có lương, nhưng dinh thự công chúa vẫn trả thêm tiền lương hàng tháng cho bà ấy; vì vậy, bà ấy kiếm được hai khoản tiền.

Tiền lương hàng tháng của Tuân Hương là ba mươi lượng bạc; mỗi mùa bà ấy sẽ nhận sáu bộ quần áo, hai bộ trang sức, cùng với tiền lương của Công chúa nhỏ…

Tính như vậy, ước tính ít nhất Tuân Phượng cũng đã mang đi không dưới ba mươi nghìn lượng bạc từ nơi này… Thêm vào đó, số của hồi môn và tiền mà gia đình Xun sẽ chuẩn bị cho cô ấy sau này, thì cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một người giàu có.

Không đi tận hưởng cuộc sống thoải mái, lại cứ nghĩ đến những điều không nên nghĩ… Nếu không trừng phạt cô ta, thì ai sẽ làm điều đó đây?

Tuân Hương lại kiểm tra lại hai xe quà tặng; xem những thứ nào nên giữ lại, những thứ nào có thể tặng người khác.

Cô ấy sẽ tặng Trương Thị【Chương Thị】 hai hạt ngọc trai vàng, Đinh Tráng【Đinh Trường】 ông nội một củ nhân sâm cùng một vật trang trí hình Thần Tử Vi bằng đá hoàng ngọc đỏ, và Đinh Chiêu cha mình một vật trang trí hình bắp cải bằng ngọc bích.

Ba anh trai của cô mỗi người đều được tặng một bộ dụng cụ viết lách và một vật trang trí bằng ngọc quý. Các người thân trong gia đình chắc chắn cũng sẽ đến nhận quà.

Gia đình Đông không thiếu tiền hay ngọc trai, vì vậy họ chỉ tặng hai hộp hương liệu Long Não do Ba Tư cống nạp.

Cô cũng đã nghĩ ra cách thuyết phục ông nội chấp nhận thực tế.

Trong thời gian đó, Châu Nhi đã vài lần đến báo tin nhỏ: các thị vệ đã mang hai cái thùng quà đến phòng khách chính; phò mã tỏ vẻ không hài lòng và rời đi; trong nhà còn có tiếng đồ vật bị làm vỡ…

Tuân Hương lạnh lùng cười khẩy và thầm chửi “đồ ngốc”.

Khi cô chuẩn bị nghỉ ngơi sau khi tắm rửa xong, Bà Chái cùng vài người phụ nữ khác đã mang vào hai cái thùng lớn.

Bà Chái cười nói: “Đây là những thứ mà Công chúa đã ban tặng cho Tuân Phượng cô gái trước đây, nhưng Hoàng hậu đã sai người thu hồi lại. Công chúa và phò mã đều cho rằng những thứ này nên được trả lại cho chủ nhân ban đầu, tức là công chúa… Hehe, có vẻ như Tuân Phượng cô gái sẽ rời kinh thành trong vài ngày tới.”

Không chỉ thu hồi lại những thứ đó, mà họ còn muốn đuổi Tuân Phượng ra khỏi kinh thành nữa.

Nếu không còn Tuân Phượng luôn gây rối, cuộc sống trong nhà này sẽ yên bình hơn nhiều.

Tuân Hương cúi đầu về phía sân chính và nói: “Con xin cảm ơn mẹ và cha vì những ân huệ này.”

Ling Nhi đã tặng cho Bà Chái và những người phụ nữ kia mỗi người một túi tiền.

Sau khi những người phụ nữ đó rời đi, Tuân Hương bảo người mở thùng để kiểm tra nội dung. Bên trong có hơn ba nghìn lượng bạc, mười mấy tấm lụa và vải lụa in hoa văn, một số vật trang trí bằng ngọc và đồ sành do Văn phòng Nội vụ sản xuất, cùng với mười mấy bộ trang sức đủ loại.

Ngoại trừ tiền bạc, những thứ khác Tuân Hương đều không cần dùng đến, và sẽ tặng chúng cho người khác sau này.

Ngày hôm sau là ngày mười tháng Chạp, Tuân Hương sẽ trở về nhà họ Xun để thăm gia tiên và nhập gia tộc.

Đông Dương trông rất buồn bã và mệt mỏi, rõ ràng là chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.

Tuân Phò Mã cũng có vẻ mặt nghiêm túc. Nếu hôm nay không phải vì việc đưa Xiangxiang về nhà họ Xun để thăm gia tiên, anh ta sẽ không đến đâu.

Tuân Hương giả vờ không nhận ra điều gì, và mọi người cùng nhau ăn uống trong im lặng.

Trước khi rời đi, Tuân Hương sai người thông báo cho nhà họ Đinh và nhà họ Đông rằng ngày mai cô sẽ đến nhà họ Đinh để nhận những gói nhân sâm mà Hoàng hậu đã ban tặng cho Đinh Tráng.

Cô cũng sẽ ở lại thêm một ngày nữa.

Văn bản này vẫn chưa hoàn thành vào lúc hai giờ sáng; sẽ được đăng lên sau.