Xin vé vào cung!

——

Hoàng đế ngửi mùi hương ong dưới mũi và cười nói: “Hương Hương thật là may mắn khi sở hữu vật quý như thế này.”

Tuân Hương trả lời: “Vâng, tình cờ tôi có được vài sợi. Những sợi khác đã được dùng hết rồi, chỉ còn lại hai sợi tốt nhất để dâng lên ông bà ngoại của Hoàng đế.”

Nữ hoàng Diệp thì đang xem xét chiếc áo len và hỏi: “Tại sao chiếc áo len này lại mềm mại đến thế?”

Tuân Hương giải thích: “Đây là loại sợi dệt từ lông cừu, nên áo rất mềm mại và ấm áp. Sau này, Hương Hương có thể dệt thêm vài chiếc áo khoác nhỏ cho ông bà ngoại của Hoàng đế để họ mặc.”

Nữ hoàng ngạc nhiên: “Khả năng thêu dệt của Hương Hương cũng tốt đến thế à? Trời ơi, gia đình Đinh Gia thật là chu đáo.”

Tuân Hương cảm thấy biết ơn trong lòng. Bà ngoại nhớ ơn gia đình Đinh Gia; khi khen ngợi mình, bà cũng không quên nhắc đến họ.

Hoàng đế gật đầu và hỏi tiếp về việc Tuân Hương làm thế nào mà quen biết với đại sư Minh Viễn.

Tuân Hương kể rằng: “Vài năm trước, Hương Hương cùng ông nội của gia đình Đinh Gia đến chùa Quảng Lĩnh để thắp hương, và tình cờ đại sư Minh Viễn đang giảng pháp tại đó. Ngài đã yêu cầu sư đệ Hoằng Nhất mời Hương Hương đến chùa, nói rằng Hương Hương rất may mắn và có duyên phận với ngài…”

“Khi Hương Hương đến kinh thành năm nay, tôi đã làm một số món ăn chay mang đến cho ngài và sư đệ Hoằng Nhất; cả hai đều rất thích. Tôi thường xuyên làm những món đó để gửi đến, và cũng đã mời sư đệ Hoằng Nhất đến nhà chơi. Sư đệ Hoằng Nhất rất xinh đẹp và dễ thương…”

“Ngài ấy đặc biệt muốn coi Hương Hương là chị gái, còn Hương Hương cũng muốn coi ngài là em trai… Hehe, đại sư và sư đệ rất thích ăn bánh tuyết và kem; sau này khi Hương Hương làm được, tôi sẽ mang đến để dâng lên ông bà ngoại của Hoàng đế.”

Nghe câu chuyện về mối quan hệ “chị gái-em trai” giữa Hoằng Nhất và Hương Hương, Hoàng đế không nhịn được mà bật cười lớn.

Ông nhìn kỹ Tuân Hương; khuôn mặt bà tròn đầy, đôi tai dày dặn, đôi môi nhỏ nhưng đầy đặn, vẻ ngoài xinh đẹp, và còn có mùi hương đặc biệt riêng.

Quả thật là một vẻ đẹp hiếm có. Còn thông minh hơn người nữa, biết cách chiều lòng mọi người.

Giống hệt cháu gái ruột của mình vậy, chẳng hề giống chút nào với kẻ ngốc nghếch Đông Dương đó.

Hoàng hậu Diệp càng thêm ngạc nhiên, không thể tin được mà nói: “Trời ơi, Tiểu Hương Hương còn biết nấu ăn nữa à?”

Tuân Hương âm thầm mỉm cười. Bà ngoại của hoàng hậu thật là tuyệt vời, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để khen ngợi cô bé.

Hoàng đế cười ha hả và nói: “Hương Hương giống hoàng hậu lắm. Ta nhớ khi còn trẻ, hoàng hậu cũng rất giỏi việc nhà và biết nấu ăn.”

Hoàng hậu lại cười và nói: “Thần thiếp nghĩ, Hương Hương còn giống Hoàng thượng hơn nữa. Vừa may mắn vừa thông minh, lại còn xinh đẹp nữa. À, thời gian trôi qua nhanh thật, người ta càng già thì càng hay nhớ về quá khứ.”

Hoàng đế gật đầu đồng cảm, rồi nắm lấy tay nhỏ của Tuân Hương và vỗ về.

Đông Dương lẩm bẩm: “Con gái của ta, phải không nên giống ta hơn mới đúng sao?”

Hoàng đế và hoàng hậu đều tỏ ra bối rối; ý của họ là… nếu giống ta thì thật sự phiền phức lắm.

Tuân Hương suýt nữa bật cười thành tiếng.

Thật là một cô con gái ngốc nghếch của gia đình giàu có.

Nuôi một cô con gái như vậy, bà ngoại và bà nội chắc cũng rất bối rối phải không?

Tuân Hương bỗng nhiên nghĩ đến Đường Thị.

Mặc dù Đông Dương thông minh hơn Đường Thị rất nhiều, nhưng ở đây, nơi có nhiều người thông minh như vậy, sự tương phản chỉ khiến cô ấy trở nên càng ngốc nghếch hơn mà thôi.

Lúc này đã là buổi trưa, hoàng đế ăn xong bữa trưa ở đây rồi mới rời đi, và còn nói sẽ quay lại vào buổi tối để ăn bữa tối nữa.

Hoàng hậu Diệp đã rất mệt mỏi, các cung nữ phục vụ cô ấy đến phòng nghỉ ngơi.

Đông Dương Công Chủ và Tuân Hương mỗi người đi nghỉ ở phòng riêng.

Tuân Hương không thể ngủ được, cô ấy đang suy nghĩ về cách giải quyết những mối quan hệ phức tạp này...

Nghe thấy có tiếng động ở điện chính, có vẻ như Hoàng hậu Diệp đã dậy rồi, Tuân Hương bèn ngồi dậy.

Vú Vệ và Ngọc Hoàn giúp cô ấy mặc quần áo xong, sau đó cả hai cùng đi đến điện chính.

Tuân Hương lại ngồi xuống bên cạnh Hoàng hậu Diệp, tựa vào lòng bà và nói chuyện nhỏ nhẹ một cách thoải mái, không hề có chút gì xa lạ.

Khi Hoàng hậu Diệp vui vẻ, bà sẽ ôm lấy Tuân Hương; khi buồn, bà lại lau đi những giọt nước mắt cho cô bé.

Thế giới bên ngoài và cuộc sống của người dân bình thường đối với Hoàng hậu Diệp thật là mới mẻ.

Đông Dương ngồi một bên, muốn nói chuyện nhưng không tìm được cơ hội.

Hoàng hậu Diệp nói: “Đông Dương hãy trở về đi. Hương Hương sẽ ở lại cùng ta vài ngày nữa.”

Đông Dương đáp: “Hương Hương muốn đến nhà họ Tần để tìm hiểu về tổ tiên và giải quyết một số việc gia đình.”

Hoàng hậu Diệp nói: “Vậy thì ở lại ba ngày thôi. Tối ngày tám sẽ tổ chức bữa tiệc gia đình cho Hương Hương, và ngày chín thì cô ấy có thể trở về nhà.”

Sau khi Đông Dương rời đi, bà và cháu gái lại cùng nhau trò chuyện vui vẻ.

Trong thời gian đó, có nhiều phi tần và công chúa đến xin gặp Hoàng hậu Diệp, nhưng bà đều từ chối gặp họ, và còn bảo rằng trong hai ngày tới không cần phải đến chào hỏi nữa; nếu có việc gì cần, hãy tìm đến Tiểu Quách Tử.

Bà chỉ muốn được yên tĩnh bên cháu gái ruột của mình là Hương Hương, và không muốn ai đến làm phiền.

Buổi tối, sau khi hoàn thành công việc triều chính, Hoàng đế cũng đến Khôn Ninh Cung.

Sau khi trò chuyện một lúc, Hoàng đế hỏi: “Con đang học vẽ với Đào Ông phải không?”

Tuân Hương đáp: “Vâng. Đào Ông đã chuyển đến làng Bắc Thủy, và vì nhà ông ấy có rất nhiều sách, Hương Hương rất thích đến đó đọc sách. Sau một thời gian, Đào Ông nhận ra rằng Hương Hương có năng khiếu vẽ, nên đã nhận cô bé làm đệ tử…”

Hoàng hậu cười nói: “Cô bé Hương Hương thực sự là một nữ tử tài năng đấy.”

Hoàng đế nói: “Hương Hương hãy vẽ một bức tranh cho ta xem nào.”

Một số cung nữ đã chuẩn bị bút mực giấy nghiệp trên bàn.

Tuân Hương nhìn quanh một lượt và thấy rằng eunuch lớn bên cạnh Hoàng đế – Quan Qin – có vẻ ngoài rất đặc biệt.

Đôi mắt to tròn, sống mũi cao vút, lỗ mũi rộng, hàm răng cũng to…

Cô ấy đã vẽ một bức tranh biếm họa về Quan công Qin.

Chỉ trong nửa tiếng đồng hồ, bức tranh đã được hoàn thành.

Thật là nhanh quá!

Hoàng đế có chút ngạc nhiên, nhưng sau khi nhận lấy bức tranh, ông bật cười thành tiếng.

Hoàng hậu thì càng vui sướng hơn.

Hoàng đế cười hỏi: “Đây là phong cách hội họa gì vậy? Nói rằng giống thì hơi quá đáng, còn nói không giống thì lại giống y hệt, đã nắm bắt được tinh thần của người được vẽ.”

Tuân Hương nói một cách tự hào: “Phong cách này là tôi tự nghĩ ra đấy. Việc vẽ bằng bút cứng còn sinh động hơn việc vẽ bằng bút mềm nữa. Đào Ông rất thích điều này và cho rằng nó rất đặc sắc.”

Hoàng đế gật đầu: “Quả thực rất đặc sắc, rất tốt. Lần khác hãy vẽ bằng bút cứng để ta xem nữa.”

Hoàng hậu Nguyệt cũng kịp thời khen ngợi: “Ôi, Xiangxiang thật là giỏi giang, mới nhỏ đã có thể sáng tạo ra một phong cách hội họa riêng.”

Hoàng đế cho Quan công Qin xem bức tranh và nói: “Hãy mang nó vào Thư viện Nam để cất giữ. Ngày mai, hãy mời các quý tộc đến thưởng thức, đồng thời mời Lão thái phụ Li, Lão thái sư Trương và Đào Ông đến nữa…”

Quan công Qin xem xong bức tranh, vô cùng xúc động, cúi đầu cười nói: “Cảm ơn Công chúa đã vẽ tôi đẹp đến thế này. Ôi, tôi không xứng đáng được Hoàng đế và Hoàng hậu yêu mến như vậy…”

Hoàng đế lại bật cười thành tiếng.

Tuân Hương nhìn Quan công Qin với ánh mắt ngưỡng mộ. Không lạ gì anh ta có thể trở thành một trong những eunuch hàng đầu; anh ta thật sự rất giỏi ăn nói.

Hoàng hậu Nguyệt càng thêm vui mừng; một cô bé nhỏ tuổi như vậy mà đã có thể tạo ra một phong cách hội họa riêng, điều này chưa từng có tiền lệ trong triều đình này.

Hoàng đế nói tiếp: “Ngày mai, vào buổi sáng họp triều, ta sẽ triệu tập Chính Nhân Bá và Đinh Chiêu đến gặp mặt. Ta cũng muốn khen thưởng họ vì đã dạy dỗ Xiangxiang rất tốt.”

Đinh Tráng chỉ có tước vị mà thôi; Đinh Chiêu chỉ là một danh hiệu hư. Loại chức vụ này chỉ được phép xuất hiện trước mặt Hoàng đế trong các buổi họp triều lớn. Nếu muốn gặp Hoàng đế vào những lúc khác, phải có sự triệu tập của Hoàng đế.

Việc Hoàng đế khen ngợi Đinh Tráng và cha của Đinh Chiêu khiến cô ấy vui mừng hơn cả khi được khen ngợi bởi Tuân Hương; cô ấy liền

Sau bữa ăn, Hoàng đế rời đi.

Hoàng hậu tuổi tác đã cao; ngoại trừ ngày mùng một Tết khi Hoàng đế bắt buộc phải nghỉ ngơi tại Khôn Ninh Cung, còn lại thì ông ta thường nghỉ tại Điện Thái Cực hoặc nhà của các phi tần khác.

Vào buổi tối, Hoàng hậu Diệp yêu cầu Tuân Hương đi nghỉ trong gian phòng ấm áp của cung điện. Hai bà cháu trò chuyện với nhau lẻ tẻ. Lần này, Tuân Hương chủ yếu kể về chuyện giữa Đinh Tráng và Đỗ Như Nguyệt; sáu năm sống bên nhau đã để Đinh Tráng nhớ mãi, suy nghĩ mãi về điều đó.

Nghe xong, Hoàng hậu Diệp bật khóc.

Cảm ơn những người đã tặng quà cho tôi như Jian Sheng Rose và 20230911215940209, cũng cảm ơn Tạ Thân vì những tấm vé hàng tháng mà các bạn đã gửi đến… Cuối tháng này, tôi rất mong nhận được thêm nhiều vé nữa.