Tuân Phò Mã nói: “Anh họ và chị dâu của cô ấy đều là những người giàu có. Họ rất yêu thích Xiangxiang, chắc chắn họ mới là người tặng món quà này cho cô ấy.”

Trong mắt Đông Dương, bà Đỗ ăn mặc giản dị, không ngờ lại tặng cho cháu gái mình một món quà quý giá như vậy.

Ngọc Hoàn cười nói: “Đúng vậy. Bể cá kính của công chúa lớn và đẹp lắm, nghe nói là do ông Đỗ tặng đấy.”

Cô ấy cắn môi một chút rồi tiếp tục: “Công chúa rất điềm đạm và biết cách kiểm soát bản thân. Chỉ là… có vẻ như công chúa rất yêu thích con đại bàng tên Feifei; công chúa nói rằng Feifei đã lớn lên cùng mình và còn cứu mạng công chúa nữa. Hiện tại, Feifei đang nghỉ ngơi trên giường…”

Cô ấy cảm thấy rất khó xử; cô không muốn báo cáo chuyện này, nhưng cũng không thể không làm vậy.

Lông mày của Đông Dương Công Chủ lập tức nhướng lên.

Tuân Phò Mã nói: “Con đại bàng đã cứu mạng Xiangxiang và cùng cô ấy lớn lên; chúng ta hãy coi con đại bàng đó như một con mèo Ba Tư đi. Con mèo mà bạn từng nuôi trước đây, không phải cũng ngủ cùng bạn sao?”

Đông Dương Công Chủ cười ha hả: “Phu quân đã thay đổi rồi đấy.”

Tuân Phò Mã thở dài: “Với chuyện lớn như thế này xảy ra trong gia đình, nếu tôi không thay đổi gì cả, thật là không xứng đáng làm cha.” Đông Dương à, bạn hãy kiên nhẫn với Xiangxiang, đừng quá nghiêm khắc với cô ấy; dù sao thì quá trình trưởng thành của cô ấy cũng khác chúng ta…

Đông Dương cười nói: “Cô ấy là con gái ruột của ta, ta tất nhiên sẽ không làm tổn thương cô ấy đâu.” Nhìn thấy phu quân cau mày, cô ấy lại cười và nói: “Ta thích tính cách cẩn thận của cô ấy; ta chắc chắn sẽ kiên nhẫn.”

Tuân Hương đang ngủ say thì bị bà Vệ gọi dậy: “Công chúa, đã đến giờ dậy rồi; hôm nay công chúa sẽ vào cung đấy.”

Tuân Hương vội vàng ngồd dậy.

Sau khi rửa mặt, cô ấy vào phòng ăn để ăn sáng.

Ngọc Hoàn còn nhỏ giọng nhắc nhở: “Hôm nay là lần đầu tiên công chúa vào cung, hãy uống ít nước một chút…”

Ý là nếu đi vệ sinh quá thường xuyên sẽ trở nên không đẹp mắt lắm.

  Tuân Hương Mặc dù trong lòng chê bai, nhưng cô vẫn cho rằng nên nghe theo lời khuyên này.

  Bầu trời vẫn tối đen; không biết từ khi nào mà tuyết lại bắt đầu rơi.

  Tất cả các đèn lồng trong sân chính đều được thắp sáng, lung lay trong gió tuyết.

  Trên chiếc bàn gỗ ở phòng phía tây, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn. Đông Dương ngồi khoanh chân bên trong, còn Tuân Phò Mã ngồi bên cạnh.

  Anh chàng kia sáng nay không đến ăn cùng họ.

  Tuân Hương Gửi lời chào hỏi họ rồi ngồi xuống phía bên phải.

  Theo lời khuyên của Ngọc Hoàn, Tuân Hương chỉ uống một bát tổ yến và ăn vài miếng nhỏ thôi.

  Tuân Hương Lại nhờ Tuân Phò Mã đi mời bà Song cùng con gái đến, sau này cô sẽ tự lo chăm sóc họ.

  Đông Dương Nói: “Mắt bà ấy đã mù rồi; để bà ấy ở trong trang trại, cử hai người chăm sóc cẩn thận là được.”

  Tuân Hương Đáp: “Nhìn vào vẻ mặt của bà ấy, có vẻ như bà ấy đã trải qua rất nhiều khổ cực; tôi muốn đưa bà ấy về đây để bà ấy được sống thoải mái hơn.”

  Tuân Phò Mã Cũng nói: “Thôi, đừng đưa bà ấy về trang trại nữa; hãy tìm một căn nhà nhỏ ở phía sau con phố để bà ấy ở đó. Hỉ Yên đã gây ra nhiều phiền toái cho Hương Hương; Hương Hương nên đối xử tốt với bà ấy.”

  Đông Dương Chỉ lẩm bẩm không nói gì thêm.

  Sau bữa ăn, Tuân Hương trở về phòng để chuẩn bị bản thân.

  Cô không biết rằng hoàng đế và hoàng hậu rất yêu thích mình, vì vậy cô để Ngọc Hoàn trang điểm cho mình.

  Cô buộc tóc thành kiểu buông thõng, đeo vài bông hoa màu hồng nhạt và một cây kẹp tóc màu ngọc bích hình hoa cúc. Đeo khuyên tai bằng ngọc Nam Châu, vòng cổ bằng ngọc trai và hải sâm, và chuỗi tay bằng san hô đỏ.

  Cô mặc một chiếc áo khoác và váy dài màu đỏ với họa tiết mây vàng được thêu bằng vàng; ở giữa áo có một hàng khóa hình đuôi phượng màu đen được thêu thêm chỉ vàng; váy dài màu xanh nhạt.

  Cô chỉ trang điểm nhẹ nhàng, và ở giữa lông mày có một đốm son đỏ.

Lần này, Tuân Hương không đeo bất kỳ trang sức nào làm từ mật ong hay hương thơm. Bây giờ cô ấy là cháu gái ruột của Hoàng đế, Công chúa Xiangxiang – người mà dù có xinh đẹp đến đâu cũng chẳng ai dám làm phiền.

Trong tấm gương lớn, cô gái nhỏ kia trông rực rỡ và duyên dáng, như những bông hoa đẹp trong ánh nắng xuân.

Tuân Hương cũng phải thừa nhận rằng khi buộc tóc theo kiểu này, tai cô ấy không còn nổi bật lắm nữa.

Ngọc Hoàn cười nói: “Công chúa thật là xinh đẹp, vẻ quý phái tự nhiên phát ra từ trong lòng.”

Vệ Mã Ma tự hào nói: “Đúng vậy, cô bé từ nhỏ đã có vẻ đẹp quý phái rồi.”

Cuối cùng, cô ấy mặc lên chiếc áo choàng len màu xanh hồ lam được thêu hoa.

Tuân Hương hỏi: “Chị Ngọc Hoàn ơi, sao khi vào cung lại không mặc chiếc mũ đặc biệt hay váy lụa đẹp đẽ ấy?”

Ngọc Hoàn cười đáp: “Công chúa là cháu gái của Hoàng đế và Hoàng hậu, thuộc gia đình hoàng gia. Khi vào cung, cứ như đi về nhà vậy thôi; người trong gia đình gặp nhau không cần phải trang điểm cầu kỳ.”

Cô bé này thật là biết cách nói chuyện.

Dưới sự hỗ trợ của Ngọc Hoàn và Vệ Mã Ma, Tuân Hương bắt đầu hành trình vào cung. Vệ Mã Ma cầm theo gói hàng chứa hai thỏi mật ong thơm và một chiếc áo len.

Khi họ đến sân chính, Đông Dương Công Chủ cũng đã sẵn sàng. Họ cùng nhau đi ra cổng Chuối Hoa, sau đó lên xe ngựa để tiếp tục hành trình đến sân ngoài.

Nhìn thấy cô con gái xinh đẹp như vậy, Đông Dương lại một lần nữa tràn ngập niềm vui.

Hôm nay, họ sử dụng chiếc xe ngựa riêng của Đông Dương Công Chủ – xe được kéo bởi bốn con ngựa, với bánh xe màu đỏ thắm và rèm che màu xanh lam. Bên trong xe rất thoải mái và ấm áp, hương thơm của đàn hương nhẹ nhàng lan tỏa. Ghế ngồi làm bằng gỗ nan vàng được phủ lớp vải lụa, trên bàn nhỏ có đặt ấm trà, ấm chè và các món ăn vặt…

Nếu chỉ một mình ngồi, có thể nằm ngả lưng để ngủ.

Xe ngựa của giới quý tộc khác hẳn so với những chiếc xe ngựa hay xe lừa mà Tuân Hương thường sử dụng khi ở nhà Đinh Gia. Ghế ngồi trong xe ngựa quý tộc hướng về phía trước, giống như những chiếc ô tô trong thế giới trước đây. Trong khi đó, ghế ngồi trong xe của người dân thường là những thanh ghế dài nghiêng, ngồi đối diện nhau; xe có thể chứa nhiều người hơn, nhưng việc ngồi trên đó không mấy thoải mái.

Đông Dương cảm thấy mình nên thể hiện tình y

Tuân Hương cũng muốn xây dựng một mối quan hệ mẹ-con bình thường với con gái mình, nhưng lại không thể tự nhiên ôm lấy cô bé vào lòng.

   Đông Dương Cảm nhận được sự cứng ngắc của cơ thể nhỏ bé của đứa trẻ, cô thở dài trong lòng – tình cảm cần phải được nuôi dưỡng từ từ; rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi. Trước đây, ánh mắt mà cô bé nhìn cô rất lạnh lùng, nhưng giờ đã tốt hơn nhiều rồi.

   Cô không biết nên nói gì với con gái mình để an ủi cô bé, liền nói: “Con đừng sợ, đừng lo lắng… Hoàng thượng và hoàng hậu rất tốt bụng. Con là cháu gái ruột của họ, họ chắc chắn sẽ yêu thích con đấy. Giống như…”

   Giống như Xiangxiang trước đây – họ rất yêu thích cô bé ấy.

   Câu nói đó suýt nữa khiến cô bị mắc cạn, vội vàng dừng lại ngay.

   Tuân Hương hiểu rõ cô ấy đang nghĩ đến điều gì. Cô nghĩ rằng mình không hề sợ hãi; mình sẽ phải cố gắng hết sức, giống như khi mình còn thi đại học ở kiếp trước, và phải nỗ lực để trở thành người được hoàng thượng, hoàng hậu yêu quý nhất.

   Trước đây, cô đã nghe nói về một số chuyện liên quan đến hoàng hậu Ye.

   Vào những năm đầu, khi hoàng thượng chưa lên ngôi, cha và anh trai của hoàng hậu Ye đã hy sinh mạng sống để bảo vệ hoàng thượng lúc bấy giờ. Sau đó, em trai duy nhất của hoàng hậu Ye cũng qua đời. Mẹ cô cũng chết vì buồn bã.

   Những người thân thiết nhất của hoàng hậu Ye đều không còn nữa; những người còn lại chỉ là họ hàng xa, không thật sự thân thiết với cô. Trong những năm đó, hoàng hậu Ye luôn u sầu, tâm trạng và sức khỏe đều không tốt… Đông Dương Khi còn nhỏ, phần lớn thời gian hoàng hậu Ye đều sống cùng với bà Tô Thị.

   Hoàng thượng luôn nhớ ơn gia đình họ Ye; vì đã từng là vợ chồng khi còn trẻ, nên hoàng thượng rất tốt bụng với hoàng hậu Ye. Chỉ sau đó, hoàng hậu Ye mới dần dần thoát ra khỏi nỗi buồn…

   Mọi người đều nói rằng hoàng hậu Ye rất nhẹ nhàng, hiền lành, có tấm lòng rộng lớn và luôn đối xử tử tế với mọi người. Đôi khi, khi hoàng thượng nổi giận đến mức muốn giết ai đó, chỉ có hoàng hậu Ye mới có thể thuyết phục được ông.

   Hoàng hậu này có danh tiếng rất tốt, được mọi quan lại và người dân yêu mến; mọi người đều coi bà là hoàng hậu thông minh nhất kể từ thời hoàng hậu Tiên Đức.

   Tuân Hương nghĩ rằng hoàng hậu Ye thực sự rất thông minh, nhưng