Tuân Nhất Bác càng tỏ ra ân cần hơn, những món ngon đều gắp vào bát của em gái mình.

   Đông Dương Công Chủ chỉ vào nồi súp nấm thông và chim bồ câu phía xa, nói: “Múc nửa bát cho Xiangxiang đi, giúp cô ấy ấm bụng. Hôm nay trời lạnh, đừng để cô ấy bị cảm lạnh nhé.”

   Tuân Hương Từ nhỏ đã có khẩu vị tốt, lại thêm vài ngày qua luôn buồn bã không ăn uống đầy đủ, bây giờ cô thực sự rất đói.

   Lẽ ra lúc này cô nên tỏ ra kín đáo một chút, ăn ít lại mới đúng…

   Mặc dù cô đã quyết tâm trở thành một nhân viên tốt, nhưng cũng cần phải giữ vững những nguyên tắc cơ bản của mình. Không thể lúc nào cũng nghĩ đến người khác mà bỏ qua sự thoải mái của bản thân được. Một số sở thích hoặc đặc điểm cá nhân của cô cũng cần phải được họ biết đến và chấp nhận… Đặc biệt là việc ăn uống – một ham muốn tuyệt vời mà ngay cả các nhà tu hành cao cấp cũng khó có thể kiềm chế được, huống chi là cô.

   Sau bữa ăn no nê, lượng thức ăn mà Tuân Hương tiêu thụ khiến Đông Dương Công Chủ phải ngạc nhiên.

   Tuân Phò Mã thì lại rất vui mừng; trẻ con cần phải ăn nhiều hơn một chút để có thể khỏe mạnh.

   Sau bữa ăn, Đông Dương chỉ vào một cô gái và nói: “Cô ta tên là Ngọc Hoàn, cứ để cô ấy phục vụ cô ấy đi.”

   Tuân Hương không hề tin tưởng vào khả năng nhìn người của Đông Dương… Những người như bà Yán ở nhà Li Bǐng Yì… tất cả đều là những kẻ lừa đảo cô. May mắn thay, Ngọc Hoàn còn trẻ, khó có thể là người do Tô Thị cử đến… Còn về khả năng của cô ấy thì vẫn cần phải xem xét thêm. Nếu cô ấy giỏi việc và trung thành, thì có thể giữ lại; còn nếu không, thì sau này sẽ tìm cớ đuổi cô ấy đi.

   Ngọc Hoàn đến và cúi chào Tuân Hương. Cô bé mới mười bốn tuổi, trông khá xinh đẹp và có vẻ thông minh.

   Đông Dương Công Chủ lại dặn dò Ngọc Hoàn: “Ngày mai Xiangxiang sẽ vào cung, hãy chuẩn bị cho cô ấy thật kỹ lưỡng nhé.”

“Đừng buộc tóc thành kiểu búi này, hãy buộc thành kiểu thả xuống thì sẽ có thể che đi…”

“Không chắc liệu có thể che được đôi tai to không.”

Cô ngập ngừng một lát rồi tiếp tục nói: “Kiểu buộc này sẽ làm cho khuôn mặt trở nên nhọn hơn một chút. Hãy tìm trong những bộ quần áo hiện có của Xiangxiang một chiếc váy làm từ chất liệu tốt và mang lại cảm giác vui vẻ; về phần trang sức… hãy xem cô ấy có đá ngọc đỏ không; nếu không có thì dùng san hô hoặc mã não cũng được… Lần đầu tiên gặp Hoàng phụ và Hoàng hậu, cần phải trang trí sao cho thật vui vẻ.”

Người phụ nữ kia cúi đầu đáp: “Vâng.”

Tuân Hương biết ý nghĩa của Đông Dương, nên cô hiểu rằng đối phương đang nói về tiếng chim hót. Tai mình chỉ hơi dày một chút thôi, làm sao có thể gọi là tai to được? Không có tình cảm, thì cái gì cũng có thể trở thành lý do để chỉ trích.

Tuân Hương từ nhỏ đến lớn luôn buộc tóc thành kiểu búi, không có lý do gì khác, chỉ vì ông nội cô thích kiểu đó và cho rằng nó giống như những bức tranh Tết với hình ảnh những đứa trẻ.

Đông Dương quay đầu nói với người hầu phía sau: “Hãy tìm một số loại vải phù hợp để may quần áo cho Xiangxiang, và nhanh chóng đưa vào xưởng may. Ngày mai hãy đến cửa hàng bạc mua thêm vài bộ trang sức cho đứa bé… À, hãy lấy một vài viên ngọc Nam và các loại đá quý lớn hơn từ kho riêng của ta, để đánh chế thành những món trang sức đẹp…”

Tuân Nhất Bác thì thầm với Tuân Phò Mã: “Cha ơi, việc cha đã giúp con gái chúng ta trở về thực sự rất quan trọng. Con nghĩ chúng ta nên mang theo những món quà lớn để cảm ơn ngài Qiu…”

Tuân Phò Mã chưa kịp nói gì, Đông Dương đã vội vàng nói: “Đó là trách nhiệm của đội Quân canh gác Hoàng gia; việc ngài ấy làm như vậy là đúng đắn. Kẻ đó tính cách kỳ quặc và xấu xa, đã gây ra không ít rắc rối cho ta, giống hệt ông nó vậy. Nếu chúng ta đến cảm ơn hắn, chắc chắn hắn sẽ rất tự hào.”

Tuân Phò Mã phản đối: “Không phải vậy đâu. Đội Quân canh gác Hoàng gia đã tồn tại từ lâu rồi; ngoài ngài Qiu, ai else đã chú ý đến ‘Yi Xiang’ chứ? Trước đây con cũng không thích Khâu Vọng Chi lắm, nhưng bây giờ con thấy anh ta thực sự là một người có tài năng. Anh ta đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, nên chúng ta thực sự nên cảm ơn anh ta.”

Tuân Hương nghĩ thầm rằng người thông minh và hiểu chuyện nhất trong gia đình này chính là cậu bé mười bốn tuổi Tuân Nhất Bác.

  May mắn thay, vì con gái bị lạc mất mà cảm thấy tự trách, Tuân Thiên Đài đã quyết tâm xuống trần gian để trở thành một người cha tốt, và điều đó khiến gia đình trở nên ấm cúng hơn phần nào.

  Tuân Hương cũng rất biết ơn Khâu Vọng Chi; anh ấy thực sự đã giúp đỡ cô rất nhiều. Tuy nhiên, cô không dám tặng quà quý giá, bởi vì những việc cần thiết để bày tỏ lòng biết ơn đã được Feifei thay cô làm giúp rồi – chẳng hạn như giúp anh ấy hoàn thành nhiệm vụ hay đồng hành cùng Qiu Yuhan chơi đùa…

  Với sự đoàn kết của hai bố con, Đông Dương Công Chủ chỉ đành đồng ý. Ông còn cười nói với Tuân Hương: “Hãy về nghỉ ngơi đi, sáng mai lại phải vào cung đấy.”

  Cuối cùng, Tuân Hương cũng nhận ra một điểm tích cực ở Đông Dương Công Chủ: ông ấy yêu mến chàng rể xinh đẹp và sẵn lòng trở thành một người vợ tốt. Nếu ông ấy lại là một nàng công chúa ngu ngốc, luôn áp bức chàng rể và gia đình nhà vợ, thì thật là không thể cứu vãn được.

  Tuân Hương đứng dậy để chào tạm biệt, và Yu Huan đưa cô ra khỏi cửa.

  Phía bên cạnh căn phòng phía tây có một cánh cổng hình mặt trăng, đó chính là lối ra sân phía tây.

  Ba căn phòng chính, hai căn phòng phụ, dưới hiên treo vài chiếc đèn cung đình. Sân nhà khá nhỏ, trồng hai cây ngọc lan, thân cây được buộc bằng dây cỏ.

  Trong tháng sống ở đây, điều khiến Tuân Hương ấn tượng nhất chính là hương thơm của hoa ngọc lan.

  Lúc đầu cô không thể nhìn thấy hương thơm đó; mãi sau mười một năm, cô mới được tận mắt chứng kiến nó.

  Thời gian trôi qua thật nhanh… Giờ đây, cô đã trở lại đây một lần nữa.

  Tuân Hương ngẩn ngơ nhìn cây ngọc lan; Yu Huan nhẹ nhàng nói: “Công chúa, đừng để bị lạnh nhé.”

  Tuân Hương mới bước vào nhà.

Sau bao lâu chờ đợi, Phi Phi và Hei Wa cuối cùng cũng nhìn thấy chủ nhỏ của mình, và vội vàng lao tới ôm lấy cô bé.

Tuân Hương cười và ôm lấy Phi Phi, rồi vỗ về Hei Wa.

Khi gặp lại chủ nhỏ, Hei Wa ngoan ngoãn được Lao Nhi dẫn đi nghỉ ngơi trong phòng riêng.

Chai Mò Mò lại đến nói với Tuân Hương về các quy tắc lễ nghi khi gặp gỡ Hoàng đế và Hoàng hậu.

Cuối cùng, Chai Mò Mò cười nói: “Công chúa không cần lo lắng, Ngọc Hoàn sẽ luôn nhắc nhở công chúa.”

Sau khi Yên Mò Mò rời đi, Chai Mò Mò trở thành người quản lý của Phòng Kỳ Kim, và là nữ quan hàng đầu bên cạnh Đông Dương.

Tuân Hương liếc nhìn Lăng Nhi, và Lăng Nhi lấy ra hai túi tiền để tặng cho Chai Mò Mò và Ngọc Hoàn.

Một túi chứa năm lượng bạc, túi kia chứa hai lượng bạc.

Hai người cúi đầu cảm ơn.

Sau khi tắm rửa xong, Ngọc Hoàn thấy con đại bàng đã được vệ sinh sạch sẽ và thay tã mới, liền nhảy lên giường của chủ nhân. Chủ nhân cùng Vệ Mò Mò và Lăng Nhi đều đã quen với cảnh này rồi.

Họ vội vàng nói: “Công chúa, để con đại bàng ngủ cùng chủ nhân có ổn không ạ?”

Phi Phi không hoàn toàn hiểu ý của Ngọc Hoàn, nhưng thấy cô ấy có vẻ khinh thường mình, liền há miệng la lên một tiếng, làm Ngọc Hoàn phải lùi lại một bước.

Tuân Hương cười nói: “Phi Phi lớn lên cùng tôi, thậm chí còn từng cứu tôi, vì vậy chúng tôi luôn ngủ cùng nhau.”

Ngọc Hoán không biết phải nói gì thêm.

Giường được làm từ gỗ đàn hương, có hoa văn và ngọc được khắc vào, trông rất cổ kính.

Có lẽ ban đầu chính cô ấy cũng đã từng ngủ trên chiếc giường này.

Tuân Hương nhìn lên trần giường cho đến khi ánh đèn bên ngoài rèm cửa tắt hẳn.

Ngày hôm đó giống như một chuyến đi trên tàu lượn siêu tốc, đầy biến động, Tuân Hương cảm thấy vô cùng mệt mỏi, và không lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.

Trước khi ngủ, cô ấy còn gọi một tiếng “Ông nội”, cảm giác như mình đang sống trong ngôi nhà cũ ở làng Bắc Quán, và những cây bên ngoài không phải là cây ngọc lan, mà là cây táo…

Sau khi chủ nhỏ nghỉ ngơi xong, Ngọc Hoàn đến phòng trên.

Cô ấy cười và báo cáo: “Dù công chúa không đeo bất kỳ trang sức nào, vẫn tỏa ra một mùi hương thơm ngát. Nô tì cảm thấy, mùi hương đó còn thơm hơn cả những loại hương liệu thông thường, không lạ gì mà mọi người đều nói rằng công chúa là hiện thân của Tiên Hoa.”

Đông Dương rất thích nghe những lời này, cô ấy cười nói: “Bình thường thì mùi hương của công chúa r