Đinh Lập Xuân Không dám ôm em gái mình, cẩn thận nắm tay cô bé đi về nhà. Anh ta nhắc nhở: “Em gái phải đi cẩn thận kìa, đừng ngã nhé.”

Đinh Lập Nhân Vẫn muốn nắm tay em gái, nhưng Đinh Lập Xuân ngăn lại: “Anh còn đi không vững lấy đâu, đừng làm em gái ngã.”

Đinh Lập Nhân Không dám giơ tay nữa, chửi bới: “Con đĩ xấu xa kia… Thà rằng cha mẹ ta giết nó đi!” Sau đó anh ta tiếp tục: “Giết cho nó gần chết mới đúng…” Rồi lại đá Blackie một cái: “Con chó vô dụng… Em gái bị bắt nạt mà nó cũng không biết giúp đỡ.”

Blackie rên rỉ hai tiếng, không hiểu sao chủ nhân lại đánh nó.

Đinh Lập Xuân Cũng cắn răng nói: “Khi nào có cơ hội, ta sẽ đánh chết con đĩ khốn nạn đó!”

Vừa đến cửa nhà, họ đã nghe thấy tiếng khóc lóc từ phía nhà lớn; Trương Thị chạy ra từ bếp.

“Chuyện gì vậy? Tôi nghe thấy tiếng cha các bạn mắng người rồi.”

Đinh Lập Xuân kể lại những lời Đinh Chiêu đã nói.

Trương Thị hoảng sợ: “Con đĩ xấu xa kia...” Bà dẫn Đinh Tương vào nhà, thay quần áo cho cô bé và kiểm tra kỹ lưỡng; chỉ khi chắc chắn không còn gì nguy hiểm nữa, bà mới yên tâm.

Đinh Tráng và Đinh Chiêu đang gây rối ầm ĩ trong nhà lớn.

Đinh Tráng đánh Hác Thị một cái vào mặt, sau đó đá cô ta liên tục; Hác Thị ngã xuống đất và không thể đứng dậy được nữa. Đinh Tráng vẫn không tha, tiếp tục đá cô ta.

Đinh Chiêu đã đánh Đinh Có Thọ – người lên giải thích sự việc – cho đến khi anh ta bị thương nặng.

  Đinh Lực và Đinh Hữu Tài cũng không thể ngăn cản được, thậm chí họ còn bị thương nữa.

  Mặc dù gia tộc Đinh Xia là gia tộc lớn ở làng Bắc Quán, nhưng mối quan hệ xã hội của họ không mấy tốt. Đinh Chiêu lại rất giỏi trong việc xử lý các mối quan hệ này; vì vậy, nhiều người trong gia tộc Xia có mối quan hệ thân thiện hơn với phía thứ hai của gia tộc Đinh, và còn có những lý do khó hiểu nữa, nên không ai thực sự sẵn lòng ủng hộ phía thứ nhất.

  Gia tộc Đinh Xia sợ bị đánh nên không dám can thiệp, chỉ đứng một bên la mắng mà thôi.

  Vương Thị thì kéo vài người con trai của mình ẩn trong nhà, không dám bước ra ngoài.

  Chỉ có Đinh Sơn cùng với cha con ông Hạ Lý Chính, ông Hạ Nhị Bá và một số người đàn ông khác mới cùng nhau can ngăn được Đinh Tráng và con trai ông ta.

  Đinh Chiêu cáo buộc Hác Thị đã cài chiếc kim may vào áo của Đinh Tương.

  Hác Thị kiên quyết phủ nhận, khóc lóc nói: “Oan ức quá! Tôi không hề cài kim đâu, tôi chỉ thích mùi thơm của cô ấy nên đã kéo cô ấy một cái… Kim trên người cô ấy chắc chắn là do Trương Thị vô tình để quên khi đang may vá; hoặc có thể là đứa bé tự cài kim vào người mình… Lại có nhiều người đã kéo cô ấy, làm sao có thể nói là tôi làm vậy được? Các bạn thật là không công bằng…”

  Thực tế, có người đã thấy Hác Thị và một số người khác nói chuyện với Đinh Tương, nhưng không ai biết liệu cô ấy có thực sự cài kim hay không, và ai là người làm điều đó. Cũng có thể là Trương Thị đã không chăm sóc cẩn thận đứa bé…

  Nhưng Đinh Tráng lại hung hăng và mạnh mẽ; cả hai cha con ông ta đều rất khoẻ mạnh. Vì vậy, khi họ khăng khăng cáo buộc Hác Thị là người làm việc đó, thì không ai sẵn lòng bảo vệ cô ấy cả.

  Đặc biệt là những người trước đây từng tiếp xúc với Đinh Tương, họ càng không dám lên tiếng, sợ rằng gia đình mình sẽ bị nghi ngờ.

Cãi nhau suốt nửa ngày mà vẫn không rõ liệu Hác Thị có thực sự đặt chiếc kim kia vào đó hay không.

Người đánh người cũng vô ích, người bị đánh cũng chịu đựng một cách oan ức.

Bà Đinh Gia và Vương Thị đều hiểu rõ rằng chắc chắn là Hác Thị đã làm việc đó.

Còn Đinh Phàn Đệ, người đang trốn sau cái bể nước, chỉ có thể lạnh lùng nhìn tất cả những gì đang xảy ra. Mình đã rõ ràng nói với mẹ không được làm như vậy, nhưng mẹ lại không nghe.

Đinh Hương không hề làm gì sai trái, gia đình ông nội cũng rất mạnh mẽ, tại sao mẹ lại cứ phải gây rối với họ chứ? Nếu muốn ghét ai, thì cũng nên ghét người mẹ thiên vị hay dì cả hay gây chuyện mới đúng…

Đinh Lực vẫn muốn đòi tiền thuốc cho con trai và con dâu, nhưng Đinh Tráng đã phun nước bọt và mắng: “Đồ vô dụng! Cả đời để mấy bà già không biết xấu hổ kia quấy rối, lại còn cho con trai mình một người vợ xấu xa, lòng dạ đen tối. Muốn tiền à? Tin không, bố giết họ đi, một mạng đổi lấy hai mạng, cũng đáng lắm.”

Sau khi cha con Đinh Tráng bị người khác can ngăn, Đinh Lực lại đi khóc lóc với trưởng họ Nhà Hạ.

“Nhà ta nghèo, từ đầu đã không có tiền dư, họ bị đánh như vậy…”

Hạ Lý Chính nhìn người đàn ông yếu đuối này và cô cháu gái đang la hét mắng người khác, anh cũng không muốn dính líu đến chuyện của gia đình họ nữa.

Người giàu có lý do của người giàu, người nghèo cũng có lý do của người nghèo.

Anh nói: “Đây là chuyện riêng của gia đình nhà Đinh các bạn, hãy nhờ các bậc trưởng lão trong họ giúp đỡ điều giải đi.”

Nói xong, anh lắc đầu và bỏ đi.

Đinh Lực tức giận đến mức phải ngồi xuống một bên và tức giận một mình. Gia đình nhà Đinh không có nhiều người, lại sống rải rác khắp nơi, không có trưởng họ, mỗi khi có chuyện gì đều phải tìm hai vị trưởng lão lớn tuổi hơn để nói chuyện. Và họ đều thiên vị Đinh Tráng, ghét bỏ con dâu mình…

Khi không còn ai bên ngoài nữa, bà Đinh Gia chạy đến bên cạnh Hác Thị và mắng: “Đồ ngu dốt! Nếu muốn đặt kim thì cũng nên tránh mọi người chứ, làm cho con trai tôi cũng bị đánh theo…”

Đinh Hữu Tài và Đinh Dữ Thọ nhìn họ một cách hoảng sợ.

Hác Thị không thể ngồd dậy được, nằm trên đất và khóc lóc: “Mẹ chồng ơi, con không hề đặt kim đâu…”

Đinh Có Thọ càng tin lời mẹ mình hơn. Anh ta nhẫn đau đứng dậy, bước tới đá Hác Thị một cái: “Con đĩ khốn nạn kia, sao ngươi lại làm như vậy? Làm sao ngươi dám đi chọc giận kẻ độc ác đó…”

  Hác Thị cứ chối cãi không chịu thừa nhận: “Ông trai ơi, con không làm gì cả, họ vu oan con đây. Ôi đau quá…”

  Đinh Bàn Đệ tiến lại giúp cô ấy đứng dậy, nhưng vì chân phải không thể sử dụng được, cô ấy lại ngã xuống.

  Đinh Tráng và con trai trở về nhà.

  Đinh Chiêu vội vàng ôm lấy con gái, nhìn cô ấy với vẻ lo lắng: “Xiangxiang thông minh lắm, lúc nãy thật nguy hiểm. Nhớ rằng, sau này không được để Hác Thị lại gần con đâu.”

  Anh ta nghĩ rằng dù con gái mình có thông minh đến đâu, cũng không thể tự mình phát hiện ra việc Hác Thị đã đặt kim vào người mình mà không lập tức báo cáo. Chắc chắn là vì người lớn đã cảnh báo cô ấy rằng Hác Thị không phải là người tốt, nên cô ấy mới đặc biệt báo cho người lớn biết việc Hác Thị đã sờ vào cơ thể mình.

  Trời ạ, con gái mình thông minh đến thế này, thông minh hơn Lý Nhân cả trăm lần; không lạ gì mà cha luôn khen cô ấy sẽ trở thành nữ sinh giỏi nhất.

  Đinh Tráng ôm chặt lấy Đinh Xiang, nói với vẻ hoảng sợ: “Cha không thể luôn ở bên cạnh con được. Sau này, con phải tránh xa Hác Thị – con đĩ đồi bại kia. Và vẫn phải giống như trước đây, mỗi khi cô ta tiến lại gần, con phải la lóc ngay lập tức. Thấy chưa, con đĩ khốn nạn kia thực sự muốn dùng kim đâm con đấy.”

  Anh ta còn nhìn Trương Thị một cái chằm chằm, rồi ôm Đinh Xiang vào trong nhà.

  Anh ta rất không hài lòng, cảm thấy Trương Thị không chăm sóc con cái chu đáo.

  Đinh Xiang ôm lấy má Đinh Tráng và hôn vài cái: “Cha ơi, con không trách mẹ đâu, mẹ chỉ là đang nấu ăn thôi…”

  Sau bữa tối, Đinh Tráng ngồi ở mép giường, còn Đinh Xiang nằm phía sau anh, hai đầu gối mạnh mẽ của cô bé đẩy vào lưng anh.

Đinh Tráng Dù mệt đến đâu, chỉ cần cháu gái xoa lưng cho bà, mọi mệt mỏi đều tan biến hết.

   Đầu tháng Ba, cây đào trước cửa làng đầy những bông hoa màu hồng; phía sau làng, núi Bắc Phú hiện ra vẻ xanh tươi rực rỡ.

   Cây táo trong sân đã um tùm lá xanh, nhưng vẫn chưa nở hoa; phải đợi đến cuối tháng Ba hoặc đầu tháng Tư mới thấy hoa nở.

   Những quả táo nhà mình đều là táo xanh, và quả cũng khá nhỏ.

   Mùa thu năm ngoái, Đinh Chiêu đã mua hai quả táo đỏ từ thị trấn về cho Xiangxiang ăn; chúng ngon hơn táo xanh một chút. Nhưng vẫn không bằng táo Red Fuji của kiếp trước, cũng không mịn và ngọt như vậy.

   Những con én cũng dần trở về; bốn chiếc tổ dưới mái nhà của gia đình Đinh Tương đều có ba cặp én cũ đang sinh sống.

   Chúng vừa thấy Đinh Tương là bay quanh bà, líu lo tiếng kêu, tỏ ra vô cùng vui mừng.

   Người ta thường nói rằng én luôn nhớ tổ cũ; dù bay qua hàng ngàn núi sông, xa cách bao lâu đi nữa, chúng vẫn có thể tìm lại được ngôi nhà cũ của mình… Thật là kỳ diệu. Còn hai cặp én không trở về nữa, có lẽ chúng đã gặp nạn trên đường di cư.

   Đinh Tương lại nhớ đến ngôi nhà ở kinh thành; không biết mình khi nào mới có thể bay trở về đó… Liệu mình có thể quay lại được không…

   Cảm ơn Song A Mei và Tiểu Mèo đã tặng quà, cũng cảm ơn Tạ Thân và mọi người vì những tấm vé hàng tháng cũng như sự ủng hộ của các bạn.