Đổng Nghĩa Hạp và Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 đều lần đầu tiên nghe về chuyện này, vì thế khuôn mặt họ càng trở nên nghiêm túc hơn.

Đổng Nghĩa Hạp bỗng như hiểu ra tất cả.

Bà lắc đầu thở dài và nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì Tuân Hương bây giờ chắc hẳn là con gái ruột của Tuân Thiên và Cố Thị. Còn cô bé Xiangxiang của chúng ta mới thực sự là con gái ruột của Thái tử Đông Dương và là Nữ chúa Xiangxiang đích thực.”

“Xiangxiang sinh ra đã mang theo mùi hương đặc biệt; Liang Tu và bà Tô Thị【Tô Thị】 chắc chắn sẽ không để ‘Hàn Hương’ sống sót. Nếu giết cô bé ngay lập tức thì sẽ gây nghi ngờ, vì vậy họ đã thay đổi danh tính cô bé rồi mới giết. Vì thế, khi ‘Tuân Hương’ được một tháng tuổi, cô bé bị ốm nặng và sau một tháng, mùi hương đặc biệt đó cũng biến mất.”

“Thực ra, ‘Tuân Hương’ kia chỉ là một người khác được thay thế vào chỗ cô bé mà thôi; làm sao có thể có mùi hương đặc biệt được? Còn Tuân Hương thật sự thì đã bị người ta đánh cắp đi, may mắn thay lại bị một người anh họ nhặt được và nuôi lớn ở Giao Đông…”

Bà Đổng hoảng sợ nói: “Cố Thị quả thực là một ‘quân cờ’ mà bà Tô Thị【Tô Thị】 đã giấu trong gia đình họ Xun; việc cô ấy làm ra chuyện kinh hoàng như vậy mà vẫn không ai biết…” Rồi bà lại sợ hãi nói tiếp: “Xiangxiang quả thực là một người may mắn; trong tình huống như vậy mà lại tình cờ gặp phải con ngựa hoảng loạn và được một người anh họ nhặt được…”

Khuôn mặt đen sạm của Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 trở nên tái nhợt. Nếu đó là con gái của công chúa, thì họ chắc chắn không thể giữ lại được.

Trương Thị【Trương Thị】 khóc lóc nói: “Dù đó là con của ai đi nữa, tôi cũng sẽ không trả lại.”

Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 run rẩy và nói: “Nếu đó là con của Đông Dương Công Chủ, thì đó chính là dòng máu hoàng gia; bạn không thể từ chối được đâu.”

Đổng Nghĩa Hạp thở dài một hơi rồi gật đầu.

   Đinh Chiêu hỏi: “Chú ơi, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

   Đổng Nghĩa Hạp nói: “Mặc dù sự việc này gần như chắc chắn rồi, nhưng vợ tôi vẫn cần xác minh lại thời điểm Tuân Thiên và cô gái kia qua đời một cách chính xác. Tôi sẽ sai người đưa Zhang Lao San ra khỏi kinh thành và kiểm soát anh ta. Những người nào quen biết với cháu nhiều, tôi sẽ tìm cách loại bỏ họ từ từ.

  “Trong thời gian này, cháu nên cố gắng tránh xuất hiện nhiều. Tôi sẽ cử hai người đến nhà các bạn để bảo vệ… Ôi, tôi cũng không muốn Xiangxiang trở về cung công chúa; ở nhà các bạn, cô ấy chắc chắn sẽ sống thoải mái và hạnh phúc nhất.

  “Tốt nhất là nên giấu chuyện này đi; nếu không thể tránh khỏi mà bị người khác phát hiện ra, dù không muốn thế chúng ta cũng phải đối mặt. Hiện tại, đừng cho chú và Xiangxiang biết về chuyện này; tôi sợ họ không chịu đựng nổi.

  “Ngoài ra, dưới mọi hoàn cảnh, không được để lộ thông tin về ‘Hàn Hương’ đâu, nhớ kỹ đi. Tôi sẽ tìm cơ hội loại bỏ bố con Cố Thị đó; hai người họ vẫn đang ở trong nhà họ Xun… Không biết sau này họ sẽ gây ra những chuyện gì nữa.”

   Đổng Bình trở về nhà, còn vợ chồng Đinh Chiêu thì ăn xong ở nhà họ Đổng mới quay về.

   Hai người đi thẳng đến Zixuan; chưa kịp bước vào cửa, họ đã nghe thấy tiếng cười lớn của Đinh Tráng cùng giọng nói nhẹ nhàng của Đinh Tương.

   Sân vườn, mái nhà và cây cối đều đã phủ đầy tuyết; ánh sáng cam từ những ô cửa sổ nhỏ càng làm không gian trở nên ấm áp và dịu nhẹ.

   Vợ chồng họ nhìn nhau với ánh mắt đau buồn, rồi quay trở lại sân chính.

   Trương Thị lấy ra bộ quần áo nhỏ khi Đinh Tương còn nhỏ và bắt đầu khóc.

   Đinh Chiêu ngồi bên cạnh, thở dài đầy buồn bã.

   Họ biết rằng, nếu chuyện này bị phanh phui, họ sẽ không thể giữ được Xiangxiang nữa.

   Ngày hôm sau là ngày thứ sáu; Đinh Tương bảo người đi xin phép ở nhà họ Tao vì cô ấy bị ốm.

   Sau bữa sáng, Đinh Tráng lại đến Zixuan để chăm sóc cháu gái.

Bên ngoài, bão tuyết càng lúc càng dữ dội; Phi Phi bị nhốt trong nhà, trở nên bực bội và thỉnh thoảng lại gầm thét.

Đinh Hương biết rằng con vật này đang nhớ Kê Đầu Phong. Nếu không có chuyện gì quan trọng xảy ra, Đinh Hương đã cho người đưa nó về làng Bắc Quán để ở một thời gian rồi. Nhưng hiện tại là thời điểm đầy rủi ro; việc giữ Phi Phi lại có lẽ sẽ hữu ích, vì vậy cô phải đợi cho đến khi mọi chuyện được làm sáng tỏ rõ ràng mới có thể gửi nó trở về.

Để an ủi con vật, Đinh Hương gần như mỗi tối đều cho nó uống một chút rượu thơm; lượng rượu vừa đủ để nó không mơ mộng quá nhiều. Ban đêm, khi được yêu thương, Phi Phi luôn dựa sát vào người Đinh Hương; còn ban ngày, nó lại trở nên nóng nảy, liên tục nhảy múa hoặc gầm thét.

Găng tay đã được chuẩn bị sẵn; Đinh Hương đeo cho Đinh Tráng. Chiếc găng màu xanh, loại để lộ các ngón tay, ba ngón bị gãy đã được khâu lại với nhau. Đinh Tráng vừa đeo găng xong vừa bắt tay Đinh Hương và cười nói: “Mềm mại và ấm áp thật, quả thực tốt hơn cả len. Cháu gái hiền thảo quá, ông sẽ cho cháu hai trăm lượng bạc làm tiền tiêu vặt.”

Đinh Hương cười đáp: “Con có tiền rồi; ông hãy giữ lại để dùng dần đi.”

Đinh Tráng thở dài: “Vẫn là cháu gái Hiền Thảo của ông… Không giống như kẻ đồi bại kia – Chí Tử –, nó chỉ muốn chiếm hết tất cả những gì ông có.”

Giờ đây, mỗi khi nhắc đến Đinh Trì, Đinh Tráng không còn tức giận nữa; ngược lại, ông còn cười khi nói về người đó. Loại rượu “Vượng Vượng Đầu” do quán rượu Vượng Vượng sản xuất đã được thử nghiệm và bán rất tốt, có rất nhiều khách hàng quay lại mua. Loại rượu “Ngọc Hoa Lang” thì phức tạp hơn một chút; hai thùng rượu đã được mang đến nhà Đinh để ông già có thể thử mùi vị.

Đinh Hương luôn nhớ lời dạy của đại sư Minh Viễn, không muốn ông già uống quá nhiều rượu; những chai rượu đó được để trong phòng Tử Tiên, và mỗi ngày chỉ được phục vụ một lượng nhất định.

Đinh Hương cũng đã thực hiện lời hứa trước đây của mình bằng cách vẽ bức ảnh gia đình cho nhà họ Đổng. Đinh Tráng ngồi trong phòng khách, chơi đùa với Phi Phi và Hei Wa, đồng thời nhìn cháu gái mình một cách hài lòng.

Vào khoảng giữa trưa, Vương Lôi bất ngờ đến. Đinh Chiêu mời anh ta vào phòng sách bên ngoài. Vương Lôi nói: “Chú Đinh【Chú Đinh〕, công tước bảo tôi thông báo với chú rằng gia đình Trương Lão Tam đã bỏ nhà

Đinh Chiêu giật mình hỏi: “Họ đã dọn đi rồi à?”

  Vương Lôi đáp: “Ừm, không chỉ vậy, còn có người khác can thiệp vào chuyện này nữa… Có thể là phe Kim Ngư Vệ; không biết họ lấy được thông tin từ đâu. Chủ nhân bảo tôi phải báo bạn biết: hãy chờ xem diễn biến tiếp theo, chúng ta tạm thời không nên hành động gì cả. Yên tâm, người của chúng ta vẫn đang âm thầm bảo vệ Xiangxiang và các bạn.”

  Đinh Chiêu cảm thấy hoàn toàn mất hứng lực. Nếu phe Kim Ngư Vệ đã biết chuyện này, thì việc bảo vệ Xiangxiang sẽ không thể giấu được nữa…

Anh ta tiễn Vương Lôi đi, nhưng cũng không dám nói với Trương Thị, sợ rằng cô ấy sẽ quá buồn và làm Xiangxiang để ý đến.

Đứa bé đó thật thông minh…

Hai ngày sau, Sun Yu Mu cùng Đào Tinh và Mǐ Hóng Mián lần lượt đến nhà Đinh Gia thăm Đinh Tương.

Đinh Tương nói rằng cô ấy không mắc bệnh nặng gì, chỉ là cảm thấy mệt mỏi và không muốn vận động nhiều.

Sun Yu Mu lại dùng một bát thịt sói để dụ Fēi Fēi đến nhà mình ở một ngày.

Khi ở nhà không có việc gì, Đinh Tương thường vẽ tranh.

Gia đình ba người thường xuyên qua lại nhau, mỗi ngày gặp nhau không dưới mười lần.

Đinh Tráng cảm thấy vui vẻ và không còn cảm thấy nhàm chán khi ở kinh thành nữa.

Vào sáng ngày 15 tháng 10, khi Đinh Tương vẫn đang nằm trên giường, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài.

Tiếng la hét của Líng Nhi: “Sao em lại trông như vậy thế?” Giọng cô ấy lại lớn lên: “Chị gái ơi, chủ quán Tang đã đến rồi!”

Đinh Tương vội vàng đứng dậy, nhờ Vệ Móa Móa giúp mặc quần áo và chải đầu gọn gàng rồi ra phòng khách.

Tang Jun trông rất lộn xộn: mái tóc rối bù, khuôn mặt còn dính đầy bụi đen.

Bình thường, Tang Jun luôn rất coi trọng vẻ ngoài, luôn giữ cho mình một vẻ thanh lịch và sạch sẽ; đây là lần đầu tiên Đinh Tương thấy anh ta như vậy.

“Có chuyện gì vậy?”

Tang Jun quỳ xuống và nói: “Chị gái ơi, tôi đã làm sai rồi…” Anh ta bắt đầu khóc: “Chị gái ơi, cửa hàng Sách Bốn Cấp đã bị cháy…”

Đinh Tương giật mình: “Có ai bị thương không? Có làm hỏng cửa hàng của người khác không? Hãy nói rõ đi.” Cô ấy bổ sung: “Đứng dậy và trả lời đi.”

Nếu có người chết hoặc bị thương do hỏa hoạn, hoặc nếu cửa hàng khác cũng bị tổn hại, thì sẽ rất phiền phức… Không chỉ mất đi một số tiền lớn, mà có lẽ còn phải ngồi tù nữa. Đinh Tương chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ngồi tù… Người sẽ phải ngồ