Yến Tử lấy bát hương đốt nhang xua muỗi, còn Hà Huệ thì đặt một chiếc đèn lụa lên bàn đá.

Đinh Tương nhận ra rằng phu nhân Chu rất thích khung cảnh này.

Cô có vài suy đoán về xuất thân của phu nhân Chu: có thể là con cháu của những kẻ phạm tội, hoặc là con gái của một gia đình thương nhân, hoặc là người từ Goryeo hay Nhật Bản.

Cô nghĩ khả năng đầu tiên là có lý nhất.

Nếu là con gái của một gia đình thương nhân, chỉ cần nhớ nhà quá thì trở về thăm là được; Chu Tiềm hiện tại đã là quan lại triều đình, chứ không phải là cướp biển nữa. Hơn nữa, con gái của các gia đình thương nhân sẽ không có phong thái và sự thanh lịch như thế này; điều đó là kết quả của việc được nuôi dưỡng trong nhiều năm.

Nếu là người nước ngoài, dù khung cảnh có đẹp đến đâu cũng không thể giống như ở đây.

Chỉ có những gia đình của những kẻ phạm tội bị tiêu diệt mới luôn nhớ nhung quê hương mà không thể trở về được.

Sau khi trở vào nhà, phu nhân Chu mời Đinh Chiêu đến đây.

Bà nói với anh ta và Trương Thị: “Chủ nhân nhà tôi nói rằng tương lai của ông Đinh sẽ càng ngày càng tốt đẹp, cả Lập Xuân và Lập Nhân cũng sẽ thành công; còn Xiangxiang thì lại rất xuất sắc, chắc chắn khi lớn lên sẽ tìm được một cuộc hôn nhân xứng đáng. Tôi muốn giao bà Vệ cho Xiangxiang; dù không thể nói là bà ấy có kiến thức sâu rộng về các quy tắc và nghi lễ, nhưng ít ra bà ấy cũng hiểu biết cơ bản.”

Đinh Chiêu đã từng tiếp xúc với nhiều quan lại khi đi đến kinh đô trước đây, và biết rằng các cô gái quý tộc ở kinh đô từ nhỏ đã được dạy dỗ để có cách cư xử chuẩn mực. Mặc dù Xiangxiang lớn lên ở nông thôn, nhưng cô ấy là một cô gái xuất sắc; tương lai chắc chắn sẽ cần tìm một chàng trai tốt để kết hôn, và thực sự cần có một bà gia sư am hiểu về nghi lễ.

Anh ta tin tưởng vào sự giới thiệu của anh họ và chị dâu mình; trên thế giới này, ngoài gia đình mình ra, những người mong muốn điều tốt đẹp nhất cho Xiangxiang chính là gia đình anh họ.

Đinh Chiêu vui lòng chấp nhận lời đề nghị này. Trương Thị nghe theo ý kiến của chồng mình, vì chồng đồng ý nên cô cũng đồng ý.

Bà Vệ, khoảng hơn ba mươi tuổi, da trắng mịn và dáng vẻ thanh tú, đã đến quỳ gối trước mặt Đinh Tương.

Phu nhân Chu nói: “Xiangxiang sau này sẽ có một tương lai rực rỡ; được phục vụ một chủ nhân như thế này là may mắn của bạn đấy; sau này hãy để cô ấy chăm sóc bạn khi bạn già đi.”

Bà còn giao quyền

Trước đây, Đinh Hương đã từng nghe nói rằng bà Vệ sinh ra trong một gia đình khá giả, nhưng không lâu sau khi kết hôn, chồng cô ấy qua đời vì bệnh tật. Gia đình nhà chồng cho rằng cô ấy là người xui xẻo, nên đã đuổi cô trở về nhà mẹ đẻ. Tại nhà mẹ đẻ, họ lại ép buộc cô phải tái hôn, và cô tức giận đến mức đã nhảy xuống biển tự tử.

Sau khi được người của Chu Tiềm cứu sống, cô ấy liền ở lại phục vụ bên cạnh bà Chu và thề sẽ không bao giờ kết hôn nữa. Mặc dù cô không xuất thân từ hoàng gia hay các gia đình quý tộc, nhưng sau hai mươi năm ở bên cạnh bà Chu, cô đã học hỏi được rất nhiều điều.

Đinh Hương rất ấn tượng với bà Vệ, nên đã tặng cô một chiếc túi nhỏ làm bằng bạc. Hiện tại, cô được để ở cùng Lăng Nhi và Hà Huỷ, nhưng sau này sẽ được sắp xếp chỗ ở riêng.

Ở nông thôn, không thể gọi cô ấy là “bà” nữa, mà phải gọi là “dì Vệ”.

Khi nghỉ ngơi, bà Chu thường để Đinh Hương ngủ cùng mình.

“Nhớ em quá, hãy ôm em một cái nào.”

Vừa mới tắm xong, Phi Phi đã chạy vào.

Sun Yu Mu muốn để nó ở cùng mình, nhưng Phi Phi hoảng sợ la lên một tiếng rồi bay đi.

Lăng Nhi và Hắc Wa theo sau đuổi nó.

Sun Yu Mu tức giận mà chửi, “Nó là một con đại bàng, chứ không phải một cô gái nhỏ bé, sao lại sợ đến thế?”

Nghe Lăng Nhi bắt chước lời mình, Đinh Hương cảm thấy rất vui.

Bà Chu ngủ ở phía ngoài cùng, Đinh Hương ngủ ở giữa, còn Phi Phi ngủ ở bên trong.

Lần đầu tiên ngủ chung giường với một con đại bàng, thấy đầu nhỏ của nó áp sát vào người mình, bà Chu cảm thấy rất vui. Bà nghĩ rằng nếu Phương Nhi còn ở đây, Phi Phi cũng sẽ yêu thích mình như vậy.

Trong bóng tối, bà Chu đưa tay vuốt ve tai Đinh Hương và nói nhẹ, “Tai em cứng và dày thật…”

“Em sợ đau đấy.”

“Đứa ngốc ạ, chỉ đau một chút thôi mà suốt đời này sẽ trở nên đẹp đẽ hơn đấy. Có đôi tai như thế này là phúc đức của em đấy. Em nhớ Phương Nhi có đôi tai nhỏ và mỏng, giống như hai miếng da vậy… Lúc đó em còn nghĩ rằng việc xỏ lỗ tai cũng sẽ không đau chút nào đâu… Ước gì…”

Đinh Hương không muốn bà Chu nghĩ đến những chuyện buồn, nên hỏi, “Dì ơi, đã tìm được vợ cho anh Chu chưa ạ?”

Bà Chu thở dài nhẹ, “Người quen biết của em ít lắm, chưa gặp được cô gái nào ưng ý. Nhưng chú của em nói là đã thấy một người phù hợp, chỉ là cô gái đó ở kinh thành thôi. Khi mọi chuyện ổn thỏa, không biết liệu cô ấy có sẵn lòng kết hôn không.”

Đinh Hương cười nói, “Em cũng đã thấy

“Mì Hồng Miên à?”

“Ừm.” Đinh Tương ngẩng đầu lên ngay lập tức, “Chú trai tôi cũng thích cô Mì sao?”

Bà Chu cười nói: “Đúng là cô ấy rồi. À, chỉ có thể để duyên phận quyết định thôi.”

Hiện tại, gia đình bà Chu đang gặp khó khăn, vì vậy phải chờ đến khi nhà Đinh giành lại danh dự. Nhưng Chấn Nhi lại có tình cảm đặc biệt với cô gái đó…

Đầu nhỏ của Đinh Tương tựa vào gối, cô nói: “Mọi người đều nói tôi may mắn, tôi xin chia sẻ phần may mắn này cho anh Trưởng Chu, hy vọng anh ấy sẽ tìm được một người vợ tốt.”

Nếu điều đó thành hiện thực, cô và Chu Chiến, Mì Hồng Miên sẽ trở thành bạn hữu thân thiết.

Bà Chu nhéo má cô, muốn kéo cô vào lòng mình.

“Gụ gụ gụ…”

Feifei không hài lòng rồi.

Bà Chu cười và rút tay lại.

Sáng hôm sau, dưới sự đồng hành của Đinh Tương, Đinh Lập Xuân, Feifei và Hei Wa, bà Chu mang quà đến nhà Đào Ông để thăm hỏi ông bà Đào.

Sau hơn nửa năm không gặp, Sun Yǔ Mù đã thay đổi rất nhiều. Cậu bé cao thêm khoảng năm cm, các đường nét khuôn mặt cũng trở nên rõ ràng hơn, làn da có vẻ tối hơn một chút so với trước, nhưng vẫn trắng hơn những cậu bé bình thường khác.

Thái độ của cậu ta vẫn còn hơi ngượng ngùng.

Cậu ta nhìn Đinh Tương từ đầu đến chân rồi nói: “Cô bé cao lên rồi, cái răng nanh kia cũng mọc đủ rồi đấy. Nghe nói cô bị ông ngoại tôi đánh phải không? Ha ha ha… Cô không phải là người ngoan ngoãn, hiểu chuyện như vậy đâu.”

Đinh Tương lườm cậu ta: “Đứa trẻ ngỗ ngược này, biết nói gì nữa…”

Sun Yǔ Mù thay đổi giọng điệu, nói tiếp: “Bà ngoại tôi luôn khen ngợi cô, cảm ơn cô nhé. Nhưng cô cũng nên cảm ơn tôi vì tôi đã ép Lập Xuân phải đọc sách mỗi ngày.”

Đinh Lập Xuân không hề đồng ý: “Em gái đừng tin lời anh ta nói đấy.”

Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

Đinh Tương cười nói: “Cảm ơn anh Sun.”

Ba thế hệ phụ nữ trong nhà vào phòng khách trò chuyện, trong khi đó Sun Yǔ Mù và Đinh Lập Xuân dẫn Hei Wa lên núi để huấn luyện Feifei.

Bà cụ rất hợp tính với bà Chu, nên họ đã ăn trưa tại đó. Sau khi trò chuyện thêm một lúc, họ tiếp tục ăn tối rồi mới trở về nhà Đinh.

Vệ Mẫu Mẫu thì trò chuyện với bà Lỗ Đại Niang.

Đinh Tương rất hài lòng với việc Vệ Mẫu Mẫu hoạt động. Bà cụ Đào xuất thân từ gia đình hoàng gia, vì vậy người hầu cận bên cạnh bà chắc ch

Chỉ trong chốc lát, ngày 20 tháng 7 đã đến, và Đinh Tương đã tròn tám tuổi.

Đinh Gia đã sớm thông báo với họ hàng và bạn bè rằng năm nay sẽ không mời họ đến dự, vì có khách quý đặc biệt.

Trong thị trấn, chỉ có vợ chồng bà Tiền và các anh chị em nhà Tiền Lai, cùng vợ chồng Quan Giữ Phòng thành Guo mới đến dự.

Ở làng, họ chỉ mời gia đình ba người của Đào Ông, cùng với Đinh Sơn và Đinh Trân.

Vào buổi sáng hôm đó, Hồng Đại Cá lại đến giao củi, và Đinh Tráng đã mời cha con ông ta đến uống rượu.

Còn Xia Lý Chính, Đinh Lực và Đinh Hữu Tài – những người không được mời đi uống rượu – thì cảm thấy rất ghen tị với gia đình Hồng; họ cho rằng họ chỉ đến để xin uống rượu miễn phí mà thôi, vì vậy họ đã cố tình đến sớm hơn để giao củi. Vì không muốn làm mất mặt, Đinh Tráng mới cho phép họ vào uống rượu.

Ngay cả hai cha con Xia Nhị – những người có mối quan hệ rất thân thiện với gia đình Hồng – cũng nghĩ như vậy.