Ngôi nhà trở nên vắng vẻ, Đinh Tương cảm thấy rất không quen. Cô nhớ cha mình và cũng nhớ anh trai mình; hy vọng hai người đang nỗ lực vì danh dự của gia tộc sẽ gặp được may mắn và thành công ngay lập tức.

Cuối tháng, một cơn mưa xuân bắt đầu, kéo dài suốt hai ngày, làm ẩm đất và khiến cây cỏ xanh tươi hơn, hoa nở rực rỡ hơn. Rất nhiều loại hoa trong sân sau đã nở rộ, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và thơ mộng. Hoa đinh hương cũng nở, dù không nhiều lắm, màu tím nhạt, lấp lánh trong sương mù. Những bông hoa tím nhỏ giữa mưa luôn mang lại cảm giác thật thanh bình và đẹp đẽ. Khi rảnh rỗi, Đinh Tương thường cầm ô ra hiên sau ngồi ngắm hoa, lắng nghe tiếng mưa rơi. Thời gian trôi qua trong yên bình.

Vào buổi chiều ngày thứ Hai của tháng Tư, tiếng móng ngựa vang lên, phá vỡ sự yên bình của ngôi làng nhỏ và cũng làm xáo trộn cuộc sống yên ổn của Đinh Tương. Một binh sĩ thân cận của Chu Tiềm đến. Anh ta nói: “Tướng chủ nhân muốn tôi mang lá thư này đến cho chủ nhà.” Mặc dù Đinh Tráng không biết đọc viết, nhưng lá thư vẫn phải được giao đến tay ông ấy. Đinh Tương lập tức sai người đi gọi Đinh Tráng trở về. Đinh Tráng vội vàng trở về, để Lý Mãi Cao tiếp đãi binh sĩ uống rượu, sau đó sắp xếp cho anh ta ở lại tại phòng phía tây một đêm. Sau đó, Đinh Tráng dẫn Đinh Tương đến phòng phía đông và đọc lá thư cho cô nghe. Đinh Tương mở lá thư ra và đọc nội dung. Theo thông tin trong lá thư, vào ngày từ 13 đến 15 tháng Tư, Thiền sư Minh Viễn sẽ giảng đạo tại chùa Quang Linh trên núi Tử Long, ngoại ô thành phố Thạch Châu, trong ba ngày. Đinh Tương nên lên đường vào ngày thứ Bảy, nếu thời tiết thuận lợi, chỉ mất khoảng bốn đến năm ngày là có thể đến huyện Hành Hà, sau đó tiếp tục đi xe ngựa thêm một ngày nữa mới đến Thạch Châu để gặp thiền sư vào ngày thứ 15. Trên đường đi, sẽ có người của họ bảo vệ họ. Chu Chiến và Tần Hải đã đi công tác tại quân đội ở Cang Đài Phủ; Cang Đài không xa Thạch Châu lắm, họ sẽ gặp nhau… Cuối cùng, địa chỉ ngôi nhà ở Thạch Châu cũng được ghi rõ trong lá thư. Đinh Tráng nói: “Chúng ta sẽ lên đường vào ngày thứ Bảy. Em hãy xin nghỉ phép với Đào Ông, nói rằng chúng ta sẽ cùng nhau đến chùa Quang Linh để cầu phúc cho cha em và Lý Nhân; nơi đó, việc thắp hương rất linh nghiệm đấy.”

“Hy vọng cha cậu có thể góp phần lớn cho triều đình, làm được những việc cao quý để vượt qua các kỳ thi tại phủ và tại viện.”

“Được ạ.”

Bề ngoài Đinh Tương bình tĩnh, nhưng bên trong lòng cô lại trăn trở không yên.

Núi Tử Long!

Rắn Tử cũng có thể được gọi là rồng Tử.

Vị sư già đã chọn nơi đó để gặp mặt, chẳng lẽ đó là một điềm báo, bảo cô mang theo cái vỏ rắn đó sao?

Nếu vậy, thì quả thực là có số mệnh an bài.

Mười mấy ngày trước, cô mới nhận được cái vỏ rắn đó; nếu ông ấy biết trước, thì năm ngoái ông ấy đã có thể ra khỏi núi rồi. Nghĩ đến việc tổ sư của ông ấy có thể dự đoán được chuyện xảy ra sau hàng trăm năm, thì việc ông ấy dự đoán được chuyện sau nửa năm cũng chẳng thành vấn đề.

Dù sao đi nữa, cô cũng sẽ mang theo cái vỏ rắn đó, và đồng thời hỏi thêm về công dụng của quả bí Tử và về chuyện đó nữa.

Buổi tối, khi đóng cửa lại, Đinh Tương ôm lấy Phi Phi và thì thầm về chuyện này, sau đó lấy ra chiếc hộp gỗ chứa cái vỏ rắn và quả bí Tử.

Cô đã hỏi riêng Đinh Chiêu cách bảo quản các loại thuốc Đông y. Trong ngăn kéo của chiếc hộp gỗ này, cô đã cho vào một ít bột canxi hút ẩm; mỗi khi gió lớn hoặc không ai ở nhà, cô lại lấy chiếc hộp ra phơi khô.

Khi mở hộp ra, mùi thơm của thuốc càng trở nên nồng nàn hơn.

Cô lấy quả bí Tử ra ngửi; mùi thơm của nó cũng trở nên đậm đà hơn một chút. Cái vỏ rắn thì không có mùi gì, nhưng lại trở nên bóng loáng hơn.

Chắc hẳn là do hai thứ này tác động lẫn nhau mà tạo nên hiệu quả như vậy.

Cô đặt cái vỏ rắn xuống giường, nó trông giống như một con rắn tím trong suốt nằm trên chiếc chăn, thật là hơi đáng sợ.

Cô dùng thước đo, thấy nó dài khoảng năm thước tám tấc, gần hai mét.

Một thứ quý giá như vậy, cô không nỡ để tặng hết đâu; cô chỉ sẽ cho một ít thôi.

Minh Giác là một vị sư cao thượng, chắc chắn ông ấy sẽ không làm điều gì xấu để chiếm đoạt đồ của người khác chứ?

Đinh Tương cất đồ lại, ôm lấy Phi Phi và nói: “Con đi đây nhé, về nhà chơi với Tiểu Tử đi. Hãy nói với nó rằng mẹ cũng rất nhớ nó.”

“Gugugu….”

Đinh Tương lại chạy nhảy quanh nhà. Để cảm ơn Phi Phi, trong thời gian này, cô luôn dành thời gian để chăm sóc và vui chơi với nó mỗi ngày.

Phi Phi rất hạnh phúc, nó dang rộng đôi cánh và nhảy lên giường.

Ngày hôm sau là ngày thứ hai của tháng, Đinh Tương học hội họa cùng Đào Ông.

Sau buổi học, cô lại xin nghỉ mười lăm ngày

Khi dùng bữa tối, Đinh Tráng bảo Trương Thị thu dọn đồ đạc của hai người họ, rồi nhờ Lý Mãi Cao mua hai vé tàu đi Hành Hà vào ngày thứ bảy tuần sau.

Đinh Lợi Lai nhìn chằm chằm và nói: “Con cũng muốn đi.”

Trước đây em gái đã đi rồi, chỉ còn anh trai ở nhà. Nhưng bây giờ cả hai đều đi mất, chỉ để lại mình con, con không muốn như vậy.

Đinh Tráng phát ra hai tiếng: “Không được.”

Đinh Lợi Lai ném đôi đũa xuống đất và la lên: “Em gái còn được đi, sao con không được? Con muốn đi.”

“Không được.”

“Con nhất định phải đi. Ú ú ú…” Đinh Lợi Lai khóc lóc và la hét.

Đinh Tráng không kiên nhẫn nữa, đứng dậy và tát con vài cái: “Đồ ngốc, càng lớn càng không nghe lời, ta sẽ đánh chết mày.”

Đinh Hương vội vàng đứng dậy và kéo Đinh Tráng lại: “Bố ơi, hãy nói chuyện một cách tử tế.”

Đinh Tráng ngồi xuống và tiếp tục ăn uống.

Đinh Lợi Lai càng quấy khóc, la hét và nhảy múa: “Anh trai và em gái đều đi rồi, tại sao lại để mình con lại một mình? Con không chịu đâu, con nhất định phải đi… À~~ à~~”

Đinh Tráng tức giận đến mức các mạch máu trên trán bắt đầu nổi lên, lại đứng dậy và đánh con mạnh hơn.

Đinh Hương vội vàng kéo Đinh Lợi Lai ra ngoài.

Đinh Lợi Lai quấy rối suốt hơn một giờ đồng hồ, cho đến khi Đinh Hương hứa với con vài điều, con mới ngủ đi với đôi mắt đỏ hoe.

Vào ngày thứ bảy tuần sau, khi trời vừa sáng, Đinh Hương cùng mọi người ăn sáng xong.

Đinh Hương nhấc **Phi Phi** lên cao, và **Phi Phi** lập tức hiểu ý của cô.

**Phi Phi** bay lên trời, bay một vòng trên ngôi nhà của gia đình Đinh, sau đó càng bay càng cao và bay vào trong núi.

Đinh Sơn đến mang xe lừa, Đinh Hương, Đinh Tráng và Lăng Nhi lên xe.

Đinh Hương vỗ vỗ ngực mình, trong lòng cô đang giữ một miếng da rắn. Thứ này có thể có giá trị hàng nghìn kim tệ, cô không yên tâm để nó ở nơi khác, nên đã gấp nó thành từng miếng nhỏ và cho vào túi.

Đinh Lợi Lai đưa họ đến cửa làng.

Đôi mắt Đinh Lợi Lai lại đầy lệ, “Em gái hãy về sớm nhé, anh nhớ em lắm.”

  Tình cảm của các chàng trai nhỏ tuổi luôn thật trực tiếp như vậy.

  Đinh Hương nói, “Được thôi, em sẽ mang cho anh nhiều đồ ngon lắm đấy.”

  Đinh Tráng liếc anh ta một cái và nói, “Nghe lời ông ba và chú Li, không được nghịch ngợm hay làm trái ý bố mẹ đâu nhé. Nếu dám không nghe lời, xem sau này khi em về thì anh sẽ bị phạt thế nào đấy.”

  Đinh Lợi Lai nhăn mặt nhưng vẫn gật đầu.

  Khi trở lại bến cảng một lần nữa, Đinh Hương cảm thấy rất xúc động.

  Lần đầu tiên đến đây, cô bé được cha mẹ ôm lên từ kinh thành. Lúc đó, cô bé chẳng thể nhìn thấy gì cả, chỉ cảm thấy thật may mắn khi cuối cùng đã thoát khỏi tay kẻ ác xa xỉ kia.

  Sau bảy năm rưỡi sống yên bình và hạnh phúc, cô bé lại một lần nữa đặt chân đến đây.

  Ban đầu, cô nghĩ rằng chỉ có trở về kinh thành mới có thể gặp lại gia đình họ Xun, nhưng không ngờ rằng trước khi cô quay về kinh thành, cuộc gặp gỡ ấy đã xảy ra.

  Hy vọng lần này, người mà cô sẽ gặp là Tuân Thiên Đài… Muốn biết người cha sinh học kia là người như thế nào. Nghĩ đến việc anh ta gọi mình là “cháu gái”, Đinh Hương không khỏi muốn chửi thề.

  Bến cảng đông nghịt người, có hàng chục con tàu lớn và vừa, có những con tàu hai tầng, cũng có một con tàu sang trọng ba tầng.