Đinh Tráng【Đinh Tráng】 không tức giận, cười mắng: “Đồ ngốc, sao không biết nói những lời hay đẹp chút nào.” Rồi ôm lấy Đinh Tường vào lòng, nói: “Không uổng công cha yêu thương con, luôn khiến cha mất mặt như vậy. Con đợi đây, cha sẽ lấy cho con một ít tiền riêng.”

Đinh Tường kéo ông lại: “Con đã có đủ tiền rồi, cha hãy giữ lại để mua đồ ngon ăn đi.”

Đêm đó, nằm trên giường, Đinh Tường suy nghĩ rất nhiều. Từ nay về sau, Tuân Thiên Đài sẽ là “hai sư huynh” của mình. Dù Đông Dương Công Chủ có mời các danh sư giỏi nhất đến dạy Tuân Hương, thì cũng không thể nào nổi tiếng bằng “Đông Sơn Lão Ông”.

Ở nơi xa xôi, cách xa kinh thành, những kế hoạch mà cô từng đặt ra hầu như đều đã được thực hiện, thậm chí còn vượt qua mục tiêu đề ra ban đầu. Cô đã tạo ra “bảo thiếc”, luyện ra gang tinh khiết, kiếm được rất nhiều tiền, và quyết định theo học Đào Ông. Năm tới, cô sẽ gặp gỡ với cao sĩ Minh Viễn, và nếu may mắn, cô cũng sẽ gặp lại người “thân thuộc” kia…

Hy vọng đó chính là Tuân Thiên Đài.

Ngày hôm sau là ngày thứ tám tháng Chạp, Đinh Tường lần đầu tiên đi học một cách chính thức.

Hôm nay, Đinh Tường không ngủ nướng, vào lúc ba giờ sáng, cô đã được Trương Thị và Lăng Nhi trang điểm đẹp đẽ, rồi cùng mang theo cái giỏ đựng bút mực và dụng cụ học tập đến nhà Đào Ông để học.

Đinh Tráng【Đinh Tráng】 không đến “Bảo Thiếc”, mà muốn đưa cháu gái mình đến tận cửa nhà Đào Ông.

Ông nói: “Cha không khoe khoang đâu, chỉ đưa con đến cửa nhà Đào Ông thôi.”

Đinh Tường nhăn mũi: “Điều đó cũng không được.”

Cô có thể tưởng tượng được rằng, dù ông không nói gì, thì vẻ mặt tự hào của ông cũng sẽ thu hút sự chú ý của cả làng.

Nếu có người hỏi, ông sẽ phải nói ra, và rồi sẽ bắt đầu khoe khoang...

Đinh Tráng【Đinh Tráng】 không thể làm gì khác được, chỉ có thể đưa cháu gái đến cửa nhà, rồi nhìn cô đi về phía đầu làng.

Đến nhà Đào Ông, Đinh Tường trước tiên đến phòng khách để chào hỏi bà cụ, sau đó mới vào phòng học để tiếp tục việc học.

Sun & Mu cùng với Phi Phi và Hắc Wa đã dẫn các em ra ngoài chơi.

Ngày hôm đó, tin tức về việc Đinh Tường theo học Đào Ông và chuyên tâm vào nghệ thuật hội họa cũng đã lan truyền khắp làng Bắc Quán và các khu vực lân cận.

Người dân trong làng đều ghen tị và tức giận.

Mộ tổ của nhà Đinh Gia bỗng nhiên phát ra khói xanh; những điều may mắn gần đây đều đổ về nhà họ.

Khi nghe tin này, ông Hạ Viên Ngoại tức giận đến mức cả ngày không thể ăn uống được. Trước đó, ông đã nhiều lần xấu hổ đến nhà Đinh Gia để tặng quà, nhưng Đinh Tráng chẳng hề xuất hiện để nhận quà, cũng không trả lời bất kỳ lời mời nào. Dù ông đã nhờ ông Hạ Lý Chính và các người thân trong gia đình Đinh Gia can thiệp, Đinh Tráng vẫn không hề để ý đến ông.

Bà Tao đã mời Đinh Tương ăn trưa và chơi đùa cùng cô bé suốt nửa ngày; mãi đến buổi chiều, khi giờ Thân vừa qua, bà mới trở về nhà.

Lúc đó, Đinh Tráng đã trở về từ thị trấn và mua cho Đinh Tương một cái thùng đầy sách về hội họa. Nhưng phần lớn những cuốn sách đó đều không có ích gì; thật đáng tiếc vì đã tiêu tốn nhiều vàng như vậy.

Thấy ông ngoại mong đợi sự khen ngợi, Đinh Tương liền nói những lời không thành thật: “Ông ơi, sao ông biết con cần những cuốn sách này vậy?”

Đinh Tráng cười hiền và nói: “Con lớn lên trong vòng tay ông; ông làm sao có thể không biết con muốn gì chứ?”

Buổi tối, Đinh Tráng lại sai người mời Đinh Sơn, Hạ Nhị, Hồng Đại Cá đến nhà uống rượu. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng mời Đinh Lực và Đinh Hữu Tài đến.

Đinh Chiêu chỉ trở về quê vào ngày 15 tháng Chạp; anh mang theo một đống quà và một chồng thư. Trong số đó, quà và thư dành cho Đinh Tương nhiều nhất. Tần Hải và phu nhân Tôn riêng biệt tặng cô bé quà; Đinh Lập Xuân, Chu Tiềm, phu nhân Chu và Chu Chiến không chỉ tặng quà mà còn viết thư cho cô bé nữa. Đặc biệt là Chu Chiến—dù là em gái nhưng lại gọi anh trai ruột Đinh Lập Xuân một cách thân mật hơn cả.

Đinh Chiêu kể rằng cửa hàng của họ có tên là “Cửa hàng Đồ sắt Bảo Khánh”; những dụng cụ nhà bếp và nông cụ bán ở đó đều đắt hơn nhiều so với các nơi khác, nhưng doanh thu lại cực kỳ tốt, sản phẩm luôn khan hiếm…

Chu Chiến và Lục Ngọc Băng đã chia tay nhau. Lý do là vì tin đồn rằng Lục Ngọc Băng không thích Chu Chiến đã lan truyền ra ngoài, khiến gia đình Chu buộc phải hủy bỏ cuộc hôn nhân này.

  Tổng quân Lục không muốn từ bỏ cuộc hôn nhân này và tuyên bố sẽ dạy dỗ con gái mình thật nghiêm khắc, nhưng Chu Tiềm lại kiên quyết yêu cầu hủy bỏ hôn nhân.

  Tổng quân Lục rất tức giận; mối quan hệ giữa hai người không còn như trước nữa. Đúng vào lúc này, Chu Chiến đã giới thiệu Đinh Chiêu với ông và kể cho ông nghe về loại sắt tinh luyện đặc biệt này.

  Khi nhìn thấy những vật dụng làm từ loại sắt này, Tổng quân Lục vô cùng kinh ngạc. Ông hiểu rõ rằng loại sắt tinh luyện như vậy có ý nghĩa lớn thế nào đối với triều đình, và những người tham gia vào việc sản xuất chúng sẽ được ghi nhận công lao to lớn.

  Những bất mãn của ông đối với Chu Tiềm lập tức tan biến hết. Trước đây, ông luôn cố gắng thu hút sự ủng hộ của Chu Tiềm. Về mặt công việc, Chu Tiềm là một vị tướng hàng hải hiếm có; cả bọn cướp biển Nhật Bản lẫn các băng đảng cướp biển trong và ngoài nước đều sợ hãi ông. Về mặt cá nhân, dù Chu Tiềm có đạt được bao nhiêu thành tích lớn đi nữa, ông cũng không thể được thăng chức, vì điều đó không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với vị trí quyền lực của ông.

  Trong số những quan viên có tài năng nhưng không gây ra mối đe dọa nào đối với cấp trên, chỉ có Chu Tiềm mới là người như vậy.

  Mặc dù cuộc hôn nhân giữa hai gia đình không thành công, nhưng tình bạn giữa họ vẫn được duy trì, và Lục – Chu lại hòa giải với nhau như xưa.

  Chu Tiềm cũng yêu cầu không để Phó tổng quân Vương biết về chuyện này.

  Tổng quân Lục cũng không muốn nói với Phó tổng quân Vương, vì sợ rằng ông ta sẽ báo cáo lên cấp trên và bỏ qua mình. Hơn nữa, chính những người phụ nữ trong gia đình Vương là người đã lan truyền tin đồn về việc con gái nhà họ Lục không thích con trai nhà họ Chu…

  Ngoại ô thành phố Ký Châu có một cơ sở sản xuất vũ khí, thuộc sự quản lý của Bộ Công Thương. Việc sản xuất vũ khí phải được sự đồng ý của Hoàng đế và do cơ sở sản xuất vũ khí của Bộ Công Thương thực hiện; các xưởng sản xuất tư nhân bị nghiêm cấm sản xuất vũ khí.

  Tổng quân Lục đã cử người đ

Tôn Hầu Gia đã đưa tấm biểu và những vật phẩm này lên trước mặt Hoàng đế.

  Nội dung chính là loại sắt này do chủ nhân của “Công ty Chế tác Sắt Bảo Khánh” dẫn đầu các thợ thủ công thử nghiệm và sản xuất ra. Khi Chu Tiềm__【Chu Tiềm】 biết được điều này, ông rất quan tâm và đã tự mình đến kiểm tra tận nơi. Ông cho rằng nếu loại sắt tinh xảo này được sử dụng trong việc chế tạo vũ khí hỏa lực, Đại Lý sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào và chắc chắn sẽ chiến thắng trong mọi cuộc chiến. Ông yêu cầu các thợ thủ công “Bảo Thép” phải giữ bí mật thông tin này, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài.

  Trong khi yêu cầu “Bảo Thép” tiếp tục sản xuất, Chu Tiềm__【Chu Tiềm】 cũng đã báo cáo với Tổng binh Lục. Tổng binh Lục và Tướng tham mưu Tôn đều rất hứng thú và ngay lập tức cử người vào kinh để báo cáo với Hoàng đế, mong muốn Hoàng đế chấp thuận để Cục Chế tạo Vũ khí Giáo Đông hợp tác với “Bảo Khánh” trong việc sử dụng gang xám để chế tạo ống pháo, ống súng hỏa lực và các loại vũ khí khác.

  Ông cũng đề xuất rằng khoáng chất hiếm này nên được triều đình kiểm soát chặt chẽ, không cho phép người dân tự do khai thác.

  Ngoài ra, ông còn ca ngợi cha con nhà Đinh Gia, nói rằng việc sản xuất những vũ khí bằng loại sắt này có ý nghĩa lớn lao đối với triều đình và sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho hàng ngàn thế hệ sau. Họ là những nhân tài quý báu, đã đóng góp to lớn cho Đại Lý…

  Đinh Hương âm thầm mỉm cười; việc soạn thảo tấm biểu quả thật cần có kỹ thuật. Việc kéo Tướng tham mưu Tôn vào vụ này không chỉ vì ông có mối quan hệ tốt với Chu Tiềm__【Chu Tiềm】, mà còn vì chú của ông chính là Tổng đốc Hải quân Tôn Hầu Gia.

  Đinh Chiêu cười nói: “‘Bảo Khánh’ vẫn cần tiếp tục tuyển dụng thêm người để mở rộng quy mô sản xuất. Hiện tại, ngoài Cục Chế tạo Vũ khí của Bộ Công thương, không ai biết cách chế tạo gang xám. Chỉ có gia đình chúng ta mới sản xuất ra những vật dụng bằng sắt tốt như vậy, vì vậy chắc chắn chúng sẽ rất hot trên thị trường.”

  “Ngay cả khi sau này kỹ thuật chế tạo gang xám được lan truyền ra ngoài, các xưởng tư nhân cũng không thể mua được khoáng chất hiếm này. Còn hai ngọn núi nhỏ của chúng ta thì ít nhất cũng có thể sử dụng được trong vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm nữa…”

  “Lục đại nhân nói rằng, các quan chức của Bộ Công thương chắc chắn sẽ đ