Mấy người trò chuyện vui vẻ một lúc rồi cũng đến chủ đề về Chu Phương.

Khi bà Chu mang thai Chu Phương, Chu Tiềm vẫn đang làm cướp biển.

Lúc đó, Chu Tiềm đang dẫn đội quân ra khơi. Họ hẹn sẽ trở về sau ba đến bốn tháng, nhưng đến hạn mà ông ấy vẫn không trở về. Vào thời gian đó, các cơn bão biển dữ dội, nhiều người ra khơi đều mất tích không tìm thấy xác.

Bà Chu lo lắng ngày đêm, và chỉ trong vòng tám tháng, bà đã sinh con. Đứa bé nặng chưa đầy bốn cân, sức khỏe rất yếu ớt. Trên đảo không có bác sĩ giỏi, nên đứa bé không được điều trị đúng cách.

Bà cũng không được nghỉ ngơi đầy đủ sau khi sinh, nên sức khỏe của mình càng suy yếu hơn.

Sau này, có một bác sĩ chuyên khoa nhi được đưa lên đảo. Bác sĩ nói rằng đứa bé bị thiếu phát triển trong bụng mẹ, có những khuyết tật bẩm sinh, có thể sẽ không thể lớn lên bình thường được.

Bà Chu đau lòng tột độ. Bà cảm thấy mình là người đã gây ra cái chết cho đứa bé; nếu bà không quá lo lắng, có lẽ đứa bé đã không phải chịu những đau khổ như vậy.

Chu Tiềm quyết định đầu hàng triều đình, lý do chính là để gia đình mình có thể sống trong môi trường tốt đẹp hơn, không còn phải sống trong lo lắng, và để đứa con gái của mình có thể lớn lên an toàn.

Bà Chu đã đưa Chu Phương (hai tuổi) và Chu Chiến (mười tuổi) vào thành phố trước, tìm kiếm những bác sĩ giỏi nhất để chữa bệnh cho con gái mình. Họ hẹn rằng Chu Tiềm sẽ quay trở về ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của mình.

Nhưng cơ thể yếu ớt của Chu Phương đã không thể chịu đựng được nữa; dù đã hai tuổi, đứa bé vẫn như một chú mèo con. Dù mời nhiều bác sĩ đến, tất cả đều không giúp ích được gì.

“Phương nhỏ rất xinh đẹp và thông minh; chưa đầy một tuổi đã biết gọi ‘bố’, ‘mẹ’, ‘anh trai’. Không ai lại không yêu mến đứa bé cả. Nó cũng rất hiếu thảo; mỗi khi thấy mẹ khóc, nó lại lau nước mắt cho mẹ và nói: ‘Mẹ đừng khóc.’

Ngày trước khi chồng tôi trở về, Phương đã qua đời. Chồng tôi đã ôm lấy xác của Phương từ trong quan tài và khóc không ngừng được. Suốt bao năm chúng tôi sống với nhau, dù gặp bao khó khăn, ông ấy chưa bao giờ khóc; nhưng lần đó, ông ấy lại khóc như một đứa trẻ…”

Bà Chu dùng khăn che miệng và bắt đầu khóc. Chồng bà khóc không chỉ vì đứa con gái đáng thương của mình, mà còn vì con đường phía trước đầy gian khó.

Trương Thị và Đinh Hương cũng bị xúc

Nghĩ đến việc con gái mình tỏa ra một hương thơm đặc biệt, bà Chu cũng cho rằng con gái mình chính là sự tái sinh của nữ thần hoa. Chỉ khi coi con gái như nữ thần hoa và tin rằng cô bé đang hưởng phúc trên thiên đường, bà mới cảm thấy yên lòng được.

Bà nhìn Ding Xiang và thấy rằng dù cô bé to hơn và mập hơn so với Fang Er, nhưng các đường nét khuôn mặt lại giống hệt Fang Er. Đặc biệt là mùi hương ấy… Dù có mùi thuốc đậm đặc che lấp đi, bà vẫn có thể nhận ra được… Tuy nhiên, ông chồng bà nói đúng: đôi tai của đứa bé này thật là dày và mọng, chắc chắn là đứa bé rất may mắn.

Sau này, có đứa bé nhỏ này thường xuyên bên cạnh, cuộc sống của bà chắc chắn sẽ trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Bà không dám nghĩ đến khả năng đứa bé có thể luôn ở bên cạnh mình; chồng bà nói rằng việc đứa bé ở lại nông thôn mới là an toàn nhất.

Bà Chu nắm lấy bàn tay nhỏ xinh, trắng mịn và mọng nước của Ding Xiang; trong khi đó, bàn tay của Fang Er thì mỏng manh như tờ giấy…

Ding Xiang nũng nịu, làm trò ngốc nghếch, khiến bà Chu dần cảm thấy vui vẻ hơn.

Sau bữa trưa, Trương Thị từ biệt, nói rằng sẽ quay lại vào buổi chiều để tiếp tục giải trí cùng bà Chu.

Bà Chu không nỡ để Ding Xiang về, bèn cho cô bé ngủ trong gian phòng ấm áp, và cũng nhờ Trương Thị chăm sóc con trai mình thật tốt; không cần phải đến đây vào buổi chiều nữa.

Trương Thị đành phải trở về một mình.

Vào buổi chiều, Ding Xiang và bà Chu ngồi tựa vào gối, thì thầm trò chuyện với nhau. Người thợ thêu lại đến đo size cho Ding Xiang, để may quần áo và giày cho cô bé.

Sau bữa tối, khi trở về phòng, Ling Er đưa cho Ding Xiang một cái túi nhỏ, bên trong có một chuỗi hạt được phủ men màu.

Men màu… Nghe có vẻ sang trọng, nhưng thực ra chỉ là loại men thông thường mà người ta thường thấy trong kiếp trước; mọi gia đình đều sử dụng loại vật dụng hàng ngày này. Nhưng bây giờ, nó đã trở thành một mặt hàng nhập khẩu, có giá trị rất cao.

Nghe nói rằng ở triều đại Đại Lý, đã có người bắt đầu thử sản xuất men màu.

Thời gian trôi qua, gia đình Đinh Gia đã ở nhà bà Chu được hơn mười ngày; mỗi ngày, Ding Xiang đều đến giúp bà Chu giải trí. Trương Thị lấy cớ phải chăm sóc con trai, để Ding Xiang đi một mình.

Mỗi ngày, Ding Xiang đều ngồi nghỉ trong sân nhà chính; đôi khi vào buổi tối, bà Chu cũng giữ cô bé lại. Ban đầu, bà để cô bé ngủ trong gian phòng ấm áp, nhưng sau đó lại để cô bé ngủ cùng mình trên giường.

Chu Tiềm Cha con ông ta đều là những người ít nói, lặng lẽ; khi

Ngoài ra, với xuất thân đặc biệt và hương thơm đặc trưng của mình, cô ấy biết rằng việc chồng mình đã lên kế hoạch từ lâu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhờ có đứa bé này, vì vậy tâm trạng của bà Chu cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Có lẽ là do tâm trạng vui vẻ, hoặc có lẽ là nhờ vào miếng nhân sâm mà bà Chu trở nên tỉnh táo hơn nhiều, khuôn mặt cũng hồng hào hơn.

Điều này khiến cho các người hầu trong nhà rất vui mừng, và họ càng phục vụ Đinh Hương chu đáo hơn nữa.

Đinh Hương cũng đã quen thuộc với một số người hầu trong nhà chính.

Bà Vệ, bà Chái đều được mang từ đảo sang. Yến, Hải Âu, Hoàng Oanh, Bạch Nhạn – cha mẹ của những cô gái này cũng theo họ từ đảo đến, đều là những người tin cậy của gia đình.

Những câu chuyện mà Đinh Hương thích kể nhất là về ông nội và Phi Phi. Ông nội thích khoe khoang đến mức nào, lại hay nóng tính và thích đánh nhau như một đứa trẻ con. Còn Phi Phi thì giỏi những kỹ năng đặc biệt nào, lại thông minh đến mức nào…

Cô ấy kể những câu chuyện đó một cách hấp dẫn đến nỗi bà Chu cười đến nỗi phải lau nước mắt, ôm lấy cô ấy và gọi “Con yêu của mẹ”.

Đinh Hương còn hứa với bà Chu rằng lần sau khi đến Giaochow, cô sẽ nhất định mang Phi Phi đến chơi.

Không chỉ bà Chu mong đợi điều đó, mà những cô gái xung quanh cũng đều mong muốn như vậy.

Khi không có người hầu bên cạnh, Đinh Hương sẽ lấy những viên thuốc ra, để bà Chu ôm lấy và ngửi, đồng thời nghe bà kể về những ký ức về cô con gái mình.

Đinh Hương cũng đã xác nhận một điều: Chu Tiềmkhông có người phụ nữ nào khác. Từ lời nói của bà Chu, có thể thấy rằng mối quan hệ giữa bà và Chu Tiềmrất sâu đậm.

Bà Chu chắc chắn không phải là “phu nhân chính thức” mà Chu Tiềmđã cướp về… Không hiểu sao bà lại yêu một tên cướp biển như vậy, và cuối cùng lại kết hôn với anh ta.

Đinh Hương càng thêm quý mến Chu Tiềmhơn. Cô cảm thấy anh ấy giống như ông nội và cha mình – đều là những người đàn ông tốt.

Thật là không thể tránh khỏi… Những cô gái xuyên thời gian luôn thích dùng câu hỏi “Anh ấy có người phụ nữ khác không?” để đánh giá xem một người đàn ông có tốt hay không.

Một lần, Đinh Hương tò mò hỏi: “Dì, tại sao chú tôi không đen như chú Qin đây? Có phải hàng ngày chú ấy đều thoa kem dưỡng da không?”

Bà Chu cười ha hả: “Từ nhỏ, chú của em đã rất thích làm vậy. Nghe nói dầu cá heo đen có tác dụ