Đinh Lợi đã ba ngày không đến trường; ngoại trừ việc ăn uống, ngủ nghỉ và đi vệ sinh, cậu bé suốt ngày đều nắm tay Đinh Hương để kể lể nỗi buồn của mình.

Cậu bé rất không nỡ rời xa chú, dì và anh trai mình, nhưng điều khiến cậu buồn nhất là em gái.

Đinh Hương lặng lẽ lắng nghe, nhẹ nhàng an ủi và giải thích với cậu rằng mọi thứ sẽ không thay đổi dù gia đình có chia tài sản hay không, đồng thời cũng kể cho cậu nghe về sự quan tâm và yêu thương mà các bậc trưởng thành dành cho mình.

Cô còn hứa với cậu rằng khi họ xây xong ngôi nhà mới, Đinh Lợi sẽ cùng họ chuyển vào sống ở đó; Đinh Lập Nhânsẽ càng ở gần em gái mình bao nhiêu...

Sau ba ngày lo lắng, cậu bé nhỏ cuối cùng cũng chấp nhận thực tế và cùng Đinh Lập Nhânđi học.

Trước đây, Đinh Lập Nhânkhông hề kiên nhẫn với thói cố chấp của Đinh Lợi và thường tranh giành em gái với cậu ta. Nhưng bây giờ, cậu ấy trở nên rất kiên nhẫn; mỗi khi tan học và thấy em gái đang đợi họ ở cửa, cậu ấy đều để Đinh Lợi đi trước để nắm tay em gái.

Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Đinh Chiêuđã mua lại mảnh đất ở phía đông sân nhà và bắt đầu xây nhà vào mùa xuân.

Ngôi nhà mới được xây dựng sao cho ngang bằng với ngôi nhà cũ; việc xây dựng một ngôi nhà lớn hơn cũng không thể được vì xung quanh đều có những ngôi nhà khác.

Đinh Hương không nghĩ rằng họ cần xây một ngôi nhà quá lớn; việc ở đây chỉ là tạm thời thôi. Sau này, họ sẽ chuyển đến thành phố, thậm chí là đến kinh đô.

Mảnh đất 20 mẫu của Đinh Lợi sẽ được mua vào đầu năm sau; trước Tết, hầu như không ai muốn bán đất cả.

Khi Đinh Trángrảnh rỗi hoàn toàn, ông bắt đầu mài những viên ngọc thơm bằng mật ong theo yêu cầu của cháu gái mình.

Ông nghĩ rằng sau khi mài xong những viên ngọc đó, mình sẽ tiếp tục mài những chiếc khóa may mắn; với kỹ năng mộc công của mình, ông cũng sẽ điêu khắc những quả bí nhỏ cho Xiang Xiang.

Ông đã quan sát kỹ vân của khúc gỗ thơm đó và biết rõ phải từ hướng nào để điêu khắc cho đẹp nhất.

Ngồi trên chiếc giường ấm áp, được cháu gái dịu dàng âu yếm, ông không còn cảm thấy mệt mỏi nữa; những ngày này thực sự là những ngày hạnh phúc và thoải mái nhất kể từ khi An An qua đời.

Mặc dù việc sử dụng hai ngón tay để làm công việc mộc công không mấy thuận tiện, nhưng ít ra nó cũng tốt hơn nhiều so

Đinh Tường đã trả cho cô năm tiền bạc, và để cô ăn trưa uống rượu thoải mái.

  Ngày hôm sau, [Trương Thị] đến xưởng thêu Chín Sợi.

  Bà Công nói với cô rằng những loại vải tốt như tiền châu, song kim, thục kim… cùng với các loại thêu của phòng Thúy Linh Các, phòng Hương Vận Phường, hay phòng Thục Kim ở Tây Thượng Hà, cùng với những sợi lụa tốt nhất từ thành phố Ngô… miễn là giá cả hợp lý và xem xét ý kiến của Vương Thụ, thì có thể mua hết tất cả.

  Đó chính là hiệu ứng của thương hiệu.

  Đinh Tường nghĩ trong lòng rằng sau này còn nên thêm vào những chiếc khuy áo của xưởng dệt thêu Cửu Lộc nữa.

  [Trương Thị] đã mua hơn một ngàn lượng bạc hàng hóa, chia thành ba xe để vận chuyển về.

  Bà Công lại cùng [Trương Thị] đi một chuyến đến thị trấn, và đã liên lạc riêng với một kế toán cùng vài người thêu.

  Những người đó đều biết rằng xưởng thêu Chín Sợi không thể tồn tại lâu được, nên họ đều sẵn lòng theo họ làm việc.

  Vào ngày 20 tháng Chạp, [Đinh Lập Nhân] và Đinh Lợi đến nghỉ lễ dài.

  [Đinh Tráng] đã mài hai viên ngọc màu nâu và hai viên ngọc màu đỏ.

  Anh đưa chúng cho Đinh Tường và hỏi: “Cháu gái có hài lòng không?”

  Bốn viên ngọc nhỏ được đặt trên lòng bàn tay trắng mịn, có màu sắc bóng loáng, hình dạng elip, nhỏ hơn ngón út của cô một chút, và toát ra mùi hương nhẹ nhàng. Chúng được làm từ gỗ, nhưng lại có ánh sáng của sáp ong.

  Đinh Tường mỉm cười và nói: “Đẹp quá! Ông ngoại không chỉ giỏi rèn đồ sắt mà còn giỏi làm việc với gỗ nữa.”

  Cô chạy đi tìm [Trương Thị], yêu cầu cô lấy ra hộp đựng ngọc và chọn ra ba viên ngọc vàng lớn, hai viên ngọc vàng nhỏ; trên những viên ngọc vàng lớn được khắc chữ “Trúc”.

  Cô bảo [Trương Thị] dùng ba viên ngọc vàng và hai viên ngọc màu nâu này để đan một chuỗi vòng tay màu sắc, dùng chỉ đen để đan – đây sẽ là món quà dành tặng cho quan chức của huyện.

  Họ không đủ khả năng mua một chuỗi ngọc màu sắc thông thường, vì vậy chuỗi vòng tay này vừa rẻ tiền, vừa đẹp và độc đáo.

  Về nguồn gốc của những viên ngọc màu nâu này, chỉ có thể nói rằng [Đinh Tráng] đã mua chúng ở miền Nam sông Dương Tử, và giá của chúng rẻ hơn so với những viên ngọc lớn.

Lại tìm thấy ba viên ngọc vàng lớn nhỏ khác nhau; những viên này nhỏ hơn một chút so với những viên trước đó, và trên viên ngọc vàng lớn có khắc chữ “Phúc”.

Dùng ba viên ngọc vàng này cùng hai viên ngọc thơm màu mật ong màu đỏ để làm thành một chiếc vòng tay màu sắc. Dây được buộc bằng chỉ đỏ; đây là món quà dành cho bà Tiền.

Cần phải gây ấn tượng tốt với quan huyện, và phải duy trì mối quan hệ tốt với gia đình Tiền.

Gia đình mình muốn mua lại xưởng thêu chín sợi để mở xưởng dệt thêu Chín Hươu, và vẫn để bà Cống tiếp tục làm chủ xưởng; chắc chắn gia đình Thẩm sẽ không hài lòng với điều này. Nhờ có sự hậu thuẫn từ cả hai phe, gia đình Thẩm mới không dám làm gì họ.

Lý do tại sao lại làm chiếc vòng tay này tặng cho bà Tiền chứ không phải cho ông chủ nhà Tiền, là bởi vì ông chủ nhà Tiền không thích người khác chú ý đến đôi tay của mình.

Bốn viên ngọc thơm màu mật ong còn lại cũng sẽ được làm thành hai chiếc vòng tay màu sắc; một chiếc sẽ được tặng cho tướng Sun, và chiếc còn lại sẽ được dùng để tặng những người cần thiết sau này.

Vào ngày 22, gia đình Đinh đã đến thị trấn để mang quà Tết.

Ba anh em Đinh Chiêu, Đinh Lập Xuân đã đến nhà quan huyện để tặng quà. Ngoài một chuỗi vòng tay ngọc thơm màu mật ong đựng trong hộp lụa, một cái lư hương, còn có hai món đồ trang trí mua từ miền Nam nữa.

Đinh Tráng đã đưa Đinh Tương đến nhà gia đình Tiền. Ngoài vòng tay ngọc thơm màu mật ong, còn có một bộ quần áo dành cho ông chủ nhà Tiền và một giỏ thịt muối.

Chiếc xe bò đã đến nhà gia đình Tiền trước; Đinh Tráng cùng Đinh Tương và Lăng Nhi đã xuống xe, sau đó mang đồ ra; Đinh Chiêu và những người khác tiếp tục đến nhà quan huyện.

Không chỉ có vợ chồng Tiền Đại Hổ và Tiền Phi ở nhà, mà còn có thêm năm người thanh niên nam nữ khác nữa.

Con trai cả của gia đình Tiền, Tiền Lôi cùng vợ con của anh ta cũng đã trở về; các con của họ còn quá nhỏ, nên được giao cho bố mẹ vợ sống ở Giáo Châu chăm sóc.

Ngoài ra, còn có một vị công tử họ Chu nữa.

Chưa kịp cho Đinh Tương chào hỏi, bà Tiền đã ôm cô lên và hôn lên má cô, cười nói: “Cô bé nhỏ bé này cuối cùng cũng đến nhà tôi rồi… Tôi đã mong chờ bạn lắm đấy.”

Đinh Tráng đã gặp những người đàn ông này ở Giáo Châu trước đó, và đã chào hỏi họ từng người một: “Tướng Zou nhỏ, Tướng Tiền nhỏ, Tướng Chu nhỏ…”

Tiền Lôi rất giống cha mình, trông rõ là cha con.

Zou Khánh là con rể của Tiền Đại Hổ, chồng của Tiền Ngọc Nương. Anh ta cao l

Đinh Tương luôn cảm thấy anh ấy trông rất nghiêm túc, nhưng lại có một vẻ đặc biệt khác biệt so với hai người lính kia và Tiền Đại Hổ; hoàn toàn không giống chú của mình chút nào.

  Một cô dâu trẻ trông giống bà Tiền Đại Nương cười nói: “Mẹ ơi, hồi con nhỏ cũng chưa bao giờ thấy mẹ quan tâm đến con như thế này đâu.”

  Đó là Tiền Ngọc Nương.

  Bà Tiền Đại Nương đùa cợt: “Hồi con nhỏ, con có xinh đẹp như Tương Tương không?”

  Mọi người đều cười lên.

  Tiền Ngọc Nương nhăn mặt, đạp chân, rồi kéo tay áo bà Tiền Đại Nương, tỏ ra nũng nịu.

  Gia đình Đinh Gia xuất thân từ quân nhân, không quá coi trọng những điều phức tạp, nên mọi người cùng nhau nói cười trong phòng khách.

  Khi nhìn thấy chiếc vòng tay màu sắc mà gia đình Đinh Gia đã tặng, bà Tiền Đại Nương vô cùng vui mừng. Bà cười nói: “Ôi trời, giờ mẹ cũng đeo được chuỗi hạt thơm rồi, cái này còn độc đáo và đẹp hơn những chuỗi hạt lớn kia nữa đấy.”

  Nói xong, bà hôn lên má Đinh Tương hai cái.

  Tiền Ngọc Nương vươn tay ra: “Mẹ đã hôn đủ rồi, hãy ôm con một cái nữa đi, con cũng muốn được mẹ quan tâm một chút.”

  Bà Tiền Đại Nương không chịu buông tay, Tiền Ngọc Nương liền kéo Đinh Tương vào lòng, áp mặt mình vào má cô bé, rồi lấy một chiếc vòng tay ngọc ra từ cổ tay mình để vào tay cô bé.

  Ling Nhi tiến lên đón lấy chiếc vòng tay đó.

  Tiền Ngọc Nương hít mũi và hỏi: “Tương Tương đã bôi thuốc chưa?”