Đinh Trì Một năm trời rồi, vợ chồng ông ta vẫn mất tích không dấu vết. Còn có tin đồn về vụ ám sát tại cửa hàng Jiaozi, nên các quan chức đã vội vàng hoàn tất thủ tục xác nhận cái chết của họ.

Vào ngày thứ bảy tuần đầu tiên của tháng Chạp, Đinh Tráng và Đinh Chiêu đã dựng lăng mộ giả cho Đinh Trì và Đường Thị tại ngôi mộ tổ của gia đình Đinh Gia.

Tất cả các thành viên trong gia đình Đinh Gia đều đến tham dự “lễ tang”.

Đinh Lý Lai mặc đồ tang và quỳ gối bên mộ phần họ. Anh ta khóc rất thương tiếc, liên tục nói rằng: “Bố tôi từng nói mẹ tôi rất may mắn, họ không thể chết được.”

Đinh Tráng la mắng: “Nói bậy! Bố anh chỉ biết đọc tướng số qua phân thôi. Hắn đã làm cho cả gia đình này khổ sở, và cũng khiến bản thân mình cùng vợ chết một cách oan uổng. Nếu còn nói lung tung nữa, tôi sẽ đánh anh một trận đấy!”

Em trai của Đường Thị – Tang Viên – cũng đến dự lễ tang. Gia đình họ cũng tin rằng Đinh Trì và Đường Thị đã chết. Mặc dù không tìm thấy xác chết, việc dựng lăng mộ giả để họ yên nghỉ cũng là điều tốt.

Đinh Lý Lai buồn bã đến mức không thể kiểm soát bản thân; chỉ có Đinh Hương mới có thể an ủi được anh ta.

Buổi tối, họ lại đưa chiếc giường La Hán vào căn phòng nhỏ của Đinh Hương. Cậu bé nhỏ ngủ trên chiếc giường đó, lẩm bẩm mãi cho đến khi được Đinh Hương an ủi thì mới ngủ thiếp đi.

Sáng ngày thứ mười, tuyết rơi dày đặc.

Đinh Tráng đã mời một số người trong gia đình Đinh Gia, cùng hai anh em Đinh Lực và Đinh Sơn, cùng với Xia Lý Chính, Jiang Đậu Phụ và Xia Nhị Lai đến nhà mình.

Tang Viên cũng được người nhà gửi thư mời đến, và anh ta cũng đã đến dự.

Khuôn mặt Tang Viên trầm mặc, rõ ràng rất không hài lòng. Gia đình Đinh Gia mời anh ta đến chỉ để anh ta làm chứng cho một việc gì đó. Mặc dù không được nói rõ ràng, nhưng anh ta cùng cha mẹ đoán ra rằng đó là chuyện phân chia tài sản trong gia đình.

Cha của Tang Viên tức giận đến mức mắng nhiếc Đinh Tráng và Đinh Chiêu là những kẻ vô tình, hay bắt nạt người yếu thế.

Còn phải bàn bạc với Tang Viên xem nên đối phó thế nào, làm thế nào để trả đũa kẻ cha con xấu xa đó, và làm thế nào để giúp Đinh Lợi Lai đạt được nhiều lợi ích hơn.

Mẹ của Tang đã khóc, “Lợi Lai mới chỉ chín tuổi thôi, còn quá nhỏ mà đã mất cả cha mẹ, thật là đáng thương… Tôi không tin rằng nhà ông Đinh có thể vô tình đến thế…”

Đinh Lập Xuân và Đinh Lợi Lai đều có mặt tại cuộc họp này.

Đôi mắt Đinh Lợi Lai đỏ hoe, vì đã buồn suốt đêm qua.

Mặc dù ông ngoại, anh trai cả, dì cả và em gái đều hứa với cậu rằng việc chia gia tài cũng giống như chưa chia gì cả, và cậu sẽ vẫn sống cùng ông ngoại với anh trai cả, nhưng cậu vẫn không thể ngừng buồn, chỉ muốn khóc thôi.

Đinh Tráng đứng dậy, cúi chào mọi người rồi nói: “Dù Chí Tử đã mất, may mắn thay cậu ấy vẫn còn có con trai. Tôi muốn Đinh Lợi Lai tiếp tục gánh vác trách nhiệm của nhà thứ hai và thực hiện việc chia gia tài.”

Mọi người đều thay đổi biểu cảm, liếc nhìn Đinh Chiêu.

Ý họ là không muốn nuôi dưỡng đứa con trai út của người đã mất sao?

Tang Viên là người đầu tiên la lên, tức giận nói: “Ông chủ Đinh, Lợi Lai cũng là cháu trai của ông mà. Cậu bé còn quá nhỏ mà đã mất cả cha mẹ, thật đáng thương… Ông nên quan tâm đến cậu ấy hơn chứ, làm sao có thể lòng lạnh đến mức định chia cậu ấy ra khỏi gia đình? Nhà ông đâu có nghèo đâu, tại sao lại làm điều vô nhân đạo như vậy?”

Rồi cô ta chỉ vào Đinh Chiêu và mắng: “Kẻ gan ác, tham lam tiền bạc như loài vật đó…”

Chưa kịp cô ta nói hết, Đinh Tráng đã la lên: “Im miệng đi! Tôi chưa nói xong đâu, cô ta đang gây rối cái gì đây? Gia đình nhà Tang các người rốt cuộc là cái gì vậy? Ngoại trừ mẹ vợ, tất cả đều là những kẻ gan ác, tham lam tiền bạc. Ban đầu, Lợi Lai đã phải chịu bao nhiêu sự bất công trong nhà các người…”

Đinh Tráng nhìn chằm chằm vào Tang Viên, tỏ vẻ như muốn đánh cô ta. Tang Viên không dám cãi lại nữa, tức giận mà ngồi xuống.

Đinh Chiêu không quan tâm đến Tang Viên, mà nói với Đinh Tráng: “Bố ơi, hãy nói về chuyện quan trọng đi.”

Đinh Tráng ngồi xuống, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Tôi đề xuất chia gia tài, chính là vì suy nghĩ đến lợi ích của Lợi Lai mà.”

“Muốn lợi dụng khi tôi còn sống để chia phần đáng lẽ thuộc về Lý Lai.”

Mọi người đều gật đầu hiểu ý, bởi có quá nhiều trẻ mồ côi và phụ nữ góa bị các anh chú bắt nạt. Mặc dù họ nghĩ rằng Đinh Chiêu không phải là kiểu người đó, nhưng việc Đinh Tráng làm cũng không sai.

Tang Viên cũng cảm thấy mình vừa hành động quá vội vàng, nên không nói gì thêm.

Đinh Tráng giơ lên bàn tay trái chỉ còn lại ngón cái và ngón út, tiếp tục nói: “Mọi người đều biết, Chí Tử đã vay nặng lãi, khiến gia đình này phải gánh một khoản nợ khổng lồ lên đến hơn một nghìn hai trăm lượng bạc.

“Tôi và Triệu Tử đã dùng hết tài sản của gia đình để trả nợ, và tôi còn mất thêm ba ngón tay nữa mới hoàn thành việc đó. Theo lý thuyết, Chí Tử không nên được nhận một xu nào từ phần tài sản này; ngược lại, anh ta còn nợ Triệu Tử rất nhiều.”

Tang Viên không thể không đáp lại, với vẻ mặt nghiêm túc: “Ý của cha là muốn Lý Lai ra khỏi nhà này mà không mang theo bất kỳ tài sản nào sao? Cha ơi, Lý Lai mới chỉ tám tuổi thôi… Làm sao một đứa trẻ như vậy có thể sống được?”

Đinh Tráng quát lên: “Mày đừng nói lung tung nữa! Tao chưa nói xong mà mày đã bắt đầu chửi bới rồi!”

Đinh Chiêu lại khuyên: “Cha ơi, hãy nói về chuyện quan trọng đi.”

Đinh Tráng tiếp tục: “May mắn thay, vào dịp Lập Xuân, chúng tôi đã tìm thấy một cây linh chi ngàn năm tuổi; bán một nửa số đó, chúng tôi đã trả hết nợ ngoại, đồng thời cũng mua lại được căn nhà và cửa hàng này. Cả tôi và Triệu Tử đều yêu quý Lý Lai – đứa trẻ này chân thật, nhân hậu, và chúng tôi không thể để nó phải chịu khổ.”

“Chúng tôi đã thống nhất rằng sẽ để căn nhà này cho Lý Lai; số tiền tôi kiếm được từ việc bán đồ đồng ở miền Nam sẽ được dùng để mua hai mươi mẫu đất cho cậu bé. Cửa hàng sắt thì sẽ thuộc về phe của Triệu Tử; nửa số linh chi còn lại đã được bán cho thương nhân phía Nam, và số tiền đó cũng là do Lập Xuân mang lại, vì vậy nó sẽ được chia cho phe của Triệu Tử.”

“Còn lại một trăm sáu mươi lượng bạc, đó là tài sản riêng của tôi; phần còn lại sẽ được dùng làm của hồi môn cho Hương Hương sau này. Tôi không thể để Lý Lai phải sống một mình, vì vậy tôi sẽ ở cùng cậu bé.”

Đinh Chiêu bổ sung thêm: “Ngay cả khi chúng ta chia tài sản, chúng tôi vẫn sẽ sống cùng cha và Lý Lai; tất cả chi phí sinh hoạt hàng ngày sẽ do tôi gánh vác, còn thu nhập từ đất

Lý Lai là một đứa trẻ mồ côi; tôi, người anh cả này, sẽ không bao giờ tổn thương nó. Sau này, khi tôi chia gia tài cho Lập Nhân, tôi cũng sẽ tặng phần đó cho nó.”

Câu cuối cùng này khiến mọi người đều cảm thấy kính trọng; họ tự nhận rằng mình không thể làm được như vậy.

Mọi người đều ca ngợi Đinh Chiêuvì lòng nhân ái và công bằng của ông ấy.

Chỉ có Đinh Trángvà Đinh Chiêubiết rằng thỏa thuận này vừa bảo vệ quyền lợi của Lý Lai – một đứa trẻ mồ côi – vừa đảm bảo lợi ích cho phe nhà Đinh Chiêu.

Nếu Đinh Trìthực sự qua đời, Lý Lai chỉ là một đứa trẻ mồ côi, và Đinh Chiêusẵn lòng tặng nó gia tài. Nhưng nếu Đinh Trìvẫn còn sống và Lý Lai không còn là đứa trẻ mồ côi nữa, thì việc “tặng gia tài” sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Ngay cả khi Đinh Trìtrở về và làm hỏng gia đình, ông ta cũng chỉ có thể làm hỏng cái biệt thự cũ kỹ và hai mươi mẫu đất đó mà thôi.

Tang Viên vô cùng vui mừng; cô ấy cảm thấy mình và cha mình trước đây đã coi thường Đinh Trángvà Đinh Chiêuquá mức. Đinh Chiêukhác hẳn so với Đinh Trì– người luôn chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể.

Ông ấy đứng dậy, cúi chào Đinh Trángvà Đinh Chiêu, sau đó tự mình viết giấy chia gia tài, ghi lại toàn bộ nội dung thỏa thuận một cách chi tiết.

Đinh Chiêuvà Lý Lai ký tên và đặt dấu vân tay; Đinh Trángvà các nhân chứng khác cũng đặt dấu vân tay theo.

Lý Lai lại bắt đầu khóc.

Tang Viên an ủi nó: “Con ngốc ạ, ông của con làm như vậy là vì tốt cho con đấy. Nhanh lên, cảm ơn anh cả đi; nếu con sống cùng ông ấy, chúng ta sẽ yên tâm hơn.”

Lý Lai, với đôi mắt đầy nước mắt, cúi chào Đinh Chiêu.

Mọi người ăn trưa xong tại nhà Đinh Gia mới rời đi.

Sau đó, Lý Lai lại khóc lóc và đến phòng của Đinh Hương.

Đinh Hương nắm tay nó và an ủi: “Anh ba ơi, đừng buồn nữa.”

Lý Lai nức nở nói: “Trên giấy chia gia tài, giờ đây tôi và các bạn đã là hai gia đình riêng biệt rồi… Cô là em họ của tôi, chứ không phải em gái ruột… Làm sao tôi có thể không buồn được chứ?”

Đứa bé này là một người đam mê khoa học và kỹ thuật; nó kiên định và