Lâm Dược Quay người lại, vị thái giám mới được thăng chức đó đưa ra một bản tấu sớ.

“Hãy đọc đi, Thủ tướng của ta.”

Tách~

Bản tấu sớ rơi xuống chân Hàn Khàng.

“Bệ hạ?”

“Ta bảo ngươi phải đọc!”

Hàn Khàng nhặt lên bản tấu sớ trước mặt, đứng dậy và nhìn vào nó, mồ hôi lập tức đổ ra.

“Đọc đi! Sao không đọc nữa?”

“Thần… thần Tào Hoá Chún, hôm nay nhận được tin báo mật từ quan chỉ huy Đông Xưởng là Vương Diệt…”

Hàn Khàng đọc có chút vấp váng, nhưng mọi người xung quanh đều nghe rõ: Vương Diệt, quan chỉ huy Đông Xưởng, đã nghe thấy Hàn Khàng cùng những người bạn từ miền nam bàn luận về các biện pháp cải cách mà hoàng đế vừa ban hành – những biện pháp có thể làm lung lay nền tảng quốc gia. Người đó say rượu, nói hết sự thật mà không kiểm soát lời nói, và đã công khai chỉ trích nội dung các biện pháp cải cách đó, thậm chí còn nói rằng danh tính của hoàng đế đáng ngờ, có thể chỉ là kẻ giả mạo đang che giấu thân phận thực sự.

Tào Hoá Chún, vừa mới được thăng chức thành thái giám và cùng Hàn Khàng xử lý vụ án phe thái giám, đã quay lưng phản bội Hàn Khàng ư? Các quan lại và tướng sĩ đang quỳ gối trên đất đều ngẩn ngơ.

Kẻ thái giám già kia muốn làm gì chứ!

Đứng ở phía sau ngai vàng, Tào Hoá Chún nhìn cảnh tượng trước mắt mà mép miệng co giật liên hồi. Không phải ông ta muốn làm vậy, mà là hoàng đế muốn làm vậy. Đến lúc này này, nếu ông ta không hiểu được ý định của hoàng đế và không tuân theo kế hoạch của ngài, có lẽ trong vài ngày tới, chính ông ta sẽ bị bãi nhiệm và tài sản bị tịch thu. Phải biết rằng bây giờ, những thái giám trẻ trong hậu cung đều coi hoàng đế như một vị thần để tôn thờ.

Đúng vậy, hoàn toàn khác với trước đây; họ cảm thấy ngưỡng mộ hoàng đế, chứ không sợ hãi.

Hậu quả của sự thay đổi này là những thái giám cấp cao trong hàng ngũ lãnh đạo đều sống trong lo lắng, sợ rằng nếu phục vụ hoàng đế không tốt, họ sẽ bị nhóm người ủng hộ hoàng đế đánh đập cho tan nát.

Nếu muốn biết tại sao lại có sự thay đổi này, thì có hai lý do chính: thứ nhất, hoàng đế đã chiến thắng trước đội quân lớn hơn mình tại núi Yên Sơn; thứ hai, hoàng đế đã mở trường học trong hậu cung và tự mình dạy những thái giám mới nhập cung, khiến họ cũng được coi là con cái của thiên tử. Thứ ba, hoàng đế hứa sẽ không quan tâm đến xuất thân hay khuyết tật của họ, miễn là họ chứng minh được khả năng thay thế các quan lại và tướng sĩ trong triều đình, họ sẽ được trao chức vụ và

Có những lời nói mà người nói không hề có ý định gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ ý nghĩa của chúng.

Bây giờ, phe thần tử đã hoàn toàn bị tiêu diệt; điều mà Hoàng đế sẽ làm tiếp theo… đó là loại bỏ phe Đông Lâm. Không chỉ vì những kẻ này đã dám phản đối và chống cự những cải cách khiến lợi ích của họ bị ảnh hưởng, mà còn bởi vì Hoàng đế đã nhận ra rằng các phe Đông Lâm, Châu Đảng, Sở Đảng… đều có thể trở thành trở ngại cho việc ông thực hiện quyền lực tập trung.

Và Hán Khoáng – vừa là Thủ tướng Nội các, vừa là nhân vật cốt lõi của phe Đông Lâm – chính là người lý tưởng để dùng làm ví dụ để cảnh cáo những kẻ khác.

Nếu đứng từ góc độ của Cao Hoá Thuần mà xét, thì hoặc là bị bãi nhiệm và gia sản bị tịch thu, hoặc là trở thành công cụ chiến đấu cho Hoàng đế… Người biết nhìn xa trông rộng sẽ chọn con đường nào? Câu trả lời rất rõ ràng.

Lâm Dược hỏi Hán Khoáng: “Những nội dung trong bản tấu trình có đúng sự thật không?”

“Thưa Hoàng đế.”

“Phùt~”

Hán Khoáng quỳ xuống đất: “Thưa Hoàng đế, người đồng hương của tôi đã nói những lời vô nghĩa sau khi uống rượu; những lời đó không thể được coi là có giá trị.”

Lâm Dược nói: “Tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm của người đồng hương đó; bây giờ tôi muốn hỏi về tội lỗi của bạn – việc bạn im lặng chấp nhận những hành động đó.”

Đối với người dân bình thường, nếu họ không hài lòng với lệnh của Hoàng đế và chỉ dám than phiền, phàn nàn một chút, thì ông ta chắc chắn sẽ không để tâm. Nhưng những kẻ luôn dựa vào quyền lực hoàng gia để bóc lột dân chúng, và khi gặp rắc rối lại đổ lỗi cho Hoàng đế… Nếu những kẻ này dám phàn nàn về những cải cách nhằm mang lại lợi ích cho dân chúng, thì xin lỗi, họ đáng bị xử tử.

Vì họ đã dựa vào quyền lực hoàng gia để sống cuộc sống sang trọng, và bản thân họ cũng như con cháu họ đã được hưởng những đặc quyền mà người dân bình thường không bao giờ có thể đạt được… Vì vậy, nếu họ đối đầu với quyền lực hoàng gia chỉ để bảo vệ lợi ích riêng của mình, thì việc giết những kẻ như vậy, Lâm Dược không hề cảm thấy áy náy chút nào.

“Đến đây.”

Những vệ sĩ mang kiếm tiến lên.

“Đem Hán Khoáng ra ngoài cửa Vũ Môn và chém đầu hắn.” Nói xong, ông ta ném bản tấu trình thứ hai trước mặt Tư lệnh Quân đội Bảo vệ Hoàng gia, Lạc Dưỡng Tính: “Hãy tra tấn gia đình Hán Khoáng một cách nghiêm khắc; tôi muốn họ phải nói ra tất cả số tiền th

“Tôi biết rồi.” Trên trán của Lạc Dưỡng Tính, những giọt mồ hôi đã bắt đầu lăn dài.

Trong đại sảnh, không một tiếng động nào vang lên.

Thật sao? Chỉ trong một buổi triều sáng mà ba thành viên nội các đã bị giết chết? Cả thủ tướng lẫn phó thủ tướng đều bị xử tử?

Sự tàn nhẫn này thực sự chưa từng có tiền lệ.

Chu Quốc Trân và Tiền Long Tích lập tức ngã gục xuống đất, không ngờ việc cầu xin tha thứ lại khiến họ phải đối mặt với cái chết.

Hắn không chỉ là một vị vua ngu dốt, mà còn là một kẻ bạo chúa.

Những người canh gác trước điện không cho họ thêm thời gian suy nghĩ, liền kéo ba người ra ngoài.

Đến lúc này, Hàn Khàng mới hiểu rõ: Những tin đồn về việc vị hoàng đế giả mạo này có phải xuất phát từ người đồng hương của mình hay không cũng không quan trọng nữa; Hoàng đế này đang muốn dùng bạo lực để thanh trừng phe Đông Lâm và thúc đẩy cuộc cải cách.

Lâm Dược khinh thường mọi người dưới điện: “Từ hôm nay trở đi, tất cả các bản kiến nghị được nộp lên từ các tỉnh, phủ đều sẽ được giao cho Sở Lễ Nghi xem xét.”

Nói xong, ông ta bước thẳng về phía sau, và một thiếu gia eunuch đi theo đã gọi lớn: “Triệu tập tan!”

Đây là ý định bãi bỏ hệ thống nội các à?

Một số người nghĩ rằng việc Hàn Khàng phải chịu kết cục này cũng là do chính ông ta tự chuốc lấy; họ nói rằng Hoàng đế này chỉ là một kẻ giả mạo. Dù thế nào đi nữa, nếu đứng từ góc độ của ông ta, những điều đó đều là những điểm cấm kỵ không thể xâm phạm.

Một số người nhìn về phía Cao Hoá Thần và tự hỏi liệu có ai khác sẽ trở thành “Người được kính trọng nhất” không?

Ai ngờ rằng Cao Hoá Thần lại cảm thấy vô cùng oan ức. Nếu nói về sức mạnh và quyết đoán của Hoàng đế, thì thật sự… hoàn toàn không giống như một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi. Nhiều lần, ông ta tự hỏi liệu những tin đồn bên ngoài có thật hay không; bởi vì kể từ khi bị biến dạng khuôn mặt, thể trạng của Hoàng đế không hề suy yếu, mà ngược lại còn trở nên mạnh mẽ đến đáng sợ. Phong cách nói năng và hành động của Ngài cũng khác hẳn so với khi còn ở Tín Vương Phủ.

Tuy nhiên, ông ta không dám nói ra điều đó. Trước đây không dám, bây giờ càng không dám nữa; chỉ vì nghe người đồng hương than phiền một chút mà bản thân ông ta đã phải đối mặt với cái chết.

Hoàng đế đã dùng phe Đông Lâm để đánh bại phe Thái Giám, nhưng không ngờ rằng lại khiến họ trở thành công cụ để thanh trừng phe Đông Lâm.

Mặt khác, Lâm Dược hoàn toàn không coi việc giết chết ba thành viên nội các là chuyện gì

Trong tháng tiếp theo, các biện pháp điều tra và trừng phạt liên quan đến tin đồn về “vua giả” được mở rộng. Từ các thành viên nội các cho đến những người tuần tra trên đường phố, rất nhiều người đã bị bắt, đến nỗi ngay cả nhà tù cũng không đủ chỗ chứa họ.

Các quan lại triều đình than phiền không ngớt, trong khi người dân bình thường thì rất hào hứng. Bởi vì quan niệm “không quan nào là không tham lam” đã ăn sâu vào lòng mọi người; càng có nhiều quan bị bắt, tiếng pháo hoa trên đường phố càng thêm sôi nổi.

Vào tháng Tám, một sự kiện lớn xảy ra: Hoàng hậu Châu bị phế truất, và toàn bộ các cung nữ cùng eunuch sống trong cung Khôn Ninh (lúc này Trương Yên đã chuyển đến cung Từ Ninh) đều bị đánh chết. Bởi vì theo manh mối do Cơ quan An ninh Kim Y đã thu thập được, thông tin về “vua giả” lần đầu tiên được lan truyền từ chính cung Khôn Ninh.

Ngày 15 tháng Tám, hai đơn vị quân sự do Bộ Quân sự kiểm soát là Kim Ngô Tả Vệ và Vũ Lâm Hữu Vệ đã có hành động bất thường, nhưng trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, chúng đã bị Lực lượng An ninh Hiến pháp và Lực lượng Kỹ thuật Thần bí đàn áp. Từ các quan cao cấp của Bộ Quân sự cho đến những nhân viên cấp thấp, ai cũng bị xử tử, gia đình bị tiêu diệt hoặc bị cách chức. Sau sự việc, ngoại trừ các vị quan cấp cao, những nhân viên còn lại đều được thay thế bằng những eunuch trẻ tuổi có khả năng quản lý xuất sắc từ Văn phòng Giám sát Học vấn thứ 25 của cung đình.

Với tình hình hiện tại, không chỉ triều đình mà cả giới quan lại đều cảm thấy sợ hãi. Người ngồi trên ngai vàng không chỉ mở đầu việc sử dụng eunuch để quản lý học việc mà còn bắt đầu giao các chức vụ quan trọng cho những eunuch mà ông ta coi là có thể tin tưởng. Những quy định truyền thống hay lời dạy của các vị hoàng đế tiền nhiệm đều không còn được ông ta quan tâm đến nữa.

Đến lúc này, các quan văn trong triều đình cũng nhận ra rằng, để thúc đẩy cuộc cải cách, hoàng đế đã quyết tâm đối phó với phe quan văn một cách triệt để. Không còn chỗ hòa giải nào nữa; họ hoặc phải buông bỏ quyền lực trong tay, hoặc sẽ bị trục xuất gia đình, nam giới bị đày đi biên giới làm nô lệ, còn phụ nữ thì trở thành gái mại dâm miễn phí để an ủi binh lính ở biên giới.

Cuối tháng Tám, Lâm Dược đã thực hiện một hành động – ông ta viết một cuốn sách lịch sử. Cuốn sách đó không viết về điều gì khác ngoài việc mô tả những hành động đàn áp và giết chóc mà người Mông Cổ đã thực hiện đối với những “người dân thấp cấp” sau khi họ