“Hoàng hậu nghĩ sao, nếu có cơ hội, để anh ta lên làm hoàng đế thì sao nhỉ?”

Người đó làm hoàng đế? Lâm Tam dám nói ra điều đó thật sự.

Đây là hành động gì vậy? Đó là phản loạn! Là tội ác lớn đến mức có thể khiến cả chín đời người trong gia tộc bị trừng phạt.

Cô vội vàng dùng tay bịt miệng anh ta: “Anh không sợ chết à?”

Lâm Dược nắm lấy cổ tay cô và kéo tay cô ra: “Chẳng lẽ việc một kẻ giả nam nữ được Hoàng hậu sủng ái lại không phải là tội ác lớn sao? Hơn nữa, Hoàng hậu có quên không, thần muốn trả thù cho Tiên hoàng. Một khi Chu Do Kiểm qua đời, ai sẽ kế vị ngai vàng? Liệu có nên chọn một vị vua từ các phiên vương ngoại địa không? Liệu họ có đối xử tốt với Hoàng hậu không? Thần nghĩ là không. Vì vậy, thay vì giao ngai vàng cho người khác, thà rằng nên giao cho em trai của thần. Như vậy, Hoàng hậu sẽ được sống yên bình suốt đời, và thần cũng có thể bên cạnh Hoàng hậu mãi mãi.”

Trương Yên nhìn vào khuôn mặt anh ta, ban đầu cô chỉ nghĩ rằng anh ta nói về việc trả thù cho Chu Do Kiểm, chỉ là lời nói suông mà thôi, mục đích thực sự là để xóa bỏ nỗi áy náy trong lòng cô, để cô hoàn toàn chấp nhận anh ta cả về thể xác lẫn tâm hồn… Nhưng bây giờ, có vẻ như kẻ giả nam nữ này thực sự có kế hoạch và đang hành động.

“Không được, không được… Điều này quá nguy hiểm.”

Lâm Dược hôn lên đôi tay đang co lại vì sợ hãi của cô, những giọt mồ hôi mỏng manh đã đọng trên lòng bàn tay cô: “Hãy yên tâm, thần biết kiềm chế mình.”

Thấy Trương Yên vẫn còn tỏ vẻ lo lắng, Lâm Dược thở dài: “Hoàng hậu hãy nghĩ lại xem. Từ khi thần mới bước vào cung điện, cho đến khi thần tiêu diệt được Nguỵ Trung Hiền và được Hoàng hậu sủng ái, và từ ngày mai, thần sẽ cùng với Triệu Tĩnh Trung chia sẻ quyền lực tại Đông Xưởng【Đông Xưởng〕… Tất cả chỉ mất chưa đầy năm tháng mà thôi.”

Cô tính toán trên ngón tay, quả thật chưa đầy năm tháng.

“Hoàng hậu hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Khi thần dẫn Hoàng hậu đến phủ của Tín vương, liệu trên đường có gặp bất kỳ trở ngại nào không?” Lâm Dược nói. “Dù cung điện rộng lớn đến đâu, quân lính canh gác đông đúc đến mấy, nhưng nếu họ muốn giữ lại thần, thì gần như không thể làm được.”

Trương Yên nhớ lại những lời Lâm Tam nói về “em trai” của mình và cuộc đối thoại giữa anh ta với __TERM

Nghĩ đến đây, cô ta bỗng thấy yên tâm hơn một chút. Nhìn người eunuch nhỏ đang bên cạnh mình, cô cuối cùng cũng hiểu tại sao anh ta lại có sức hấp dẫn kỳ lạ đối với mình — bởi vì anh ta không phải là người bình thường.

Còn việc triều đại Đại Minh có mang họ Chu hay không, điều đó có liên quan gì đến cô ta chứ? Cô ta cũng không có con cái, và hiện tại đang sống một cuộc đời góa bụa không tương lai.

“Vậy nghĩa là, con vẹt kia, cùng chiếc kẹp tóc ngọc mà hoàng hậu đã mất… tất cả đều là những thủ đoạn để anh tiếp cận hoàng hậu phải không?”

“Hoàng hậu thật thông minh.” Lâm Dược nghiêng người sát vào tai cô, nói nhẹ nhàng: “Em trai của tôi muốn ngai vàng, còn tôi chỉ muốn có hoàng hậu. Từ hôm nay trở đi, ban ngày tôi là tôi tớ của hoàng hậu, ban đêm hoàng hậu sẽ là của tôi. Ban ngày tôi phục vụ hoàng hậu, ban đêm hoàng hậu sẽ phục vụ tôi.”

Nghe những lời nói vừa an ủi vừa khiêu khích đó, Trương Yên cảm thấy mặt mình đỏ bừng, tim đập nhanh hơn: “Anh… thực sự là một kẻ xấu xa.”

Lâm Dược kéo bỏ tấm chăn đỏ thêu hình rồng phượng ôm nhau: “Đây mới gọi là ‘sự quyến rũ’ đấy.”

……

Sáng hôm sau.

Phòng lưu giữ thi thể tại Bộ Hình luật.

Chao Jingzhong dùng khăn che mũi để nhìn vào quan tài, nhưng người đứng đối diện, Hàn Khàng, lại tỏ ra bình thản, không hề sợ hãi trước thi thể “Cửu Thiên Thọ” bị đốt thành xác khô đó.

“Chao công công, ông nghĩ ba người đó nói thật sao?”

Chao Jingzhong đưa tay sờ vào ngực thi thể cháy đen: “Hàn Thủ tướng lo lắng quá rồi. Một chuyện lớn như vậy, một viên chỉ huy nhỏ bé của Tổng đội Kim Y Phục cũng không dám giả mạo đâu.”

“Chao công công, dù hoàng đế còn trẻ, nhưng ông ấy có con mắt sắc bén. Nếu thực sự…”

Hàn Khàng chưa kịp nói hết, ánh sáng bỗng lóe lên ở cửa, và một người bước vào.

Chao Jingzhong nhìn qua và cau mày: “Tại sao lại là anh?”

“Tại sao không thể là tôi chứ?” Người đó không ai khác chính là Lâm Dược: “Hoàng đế có nói gì về việc dừng điều tra vụ án Con thuyền Bảo vật không?”

Chao Jingzhong bỗng nhiên cười: “Tôi vẫn chưa kịp chúc mừng Lâm công công đã thoát nạn an toàn đâu.”

“Hehe, tôi cũng muốn chúc mừng Chao công công đấy. Khi Nguỵ Trung Hiền chết đi, Đông Xưởng sẽ thuộc về Chao công công từ nay về sau.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta bước đến cái quan tài có mái nhô u ám kia, giả vờ kiểm tra một cách nghiêm túc.

“Quan Lâm Tam thật sự là người luôn trách nhiệm với công việc; mới về nhà hôm qua thôi, hôm nay đã đến ty cảnh sát để điều tra vụ án…”

Chưa kịp nói hết, Hàn Khàng đã đến bên cạnh anh ta và thì thầm vài câu vào tai.

Mặt Châu Tĩnh Trọng lập tức thay đổi; Hàn Thủ tướng vừa nói rằng trong cuộc họp nội các buổi sáng hôm nay, Hoàng đế đã đề xuất ý định giao cho Lâm Tam đến Đông Xưởng để đảm nhận một vai trò quan trọng. Các thành viên nội các đều không phản đối, bởi chính Lâm Tam đã phối hợp với Trương Yên__【Trương Yên】 để khởi xướng chiến dịch trấn áp phe hoạn quyền; sự mất tích của anh ta cũng đã thúc đẩy chiến dịch này đến đỉnh cao. Xét đến những khổ đau mà anh ta phải chịu đựng khi bị giam giữ hơn một tháng trong hầm ngục của biệt thự Điền Ký, không ai trong triều đình có quyền từ chối lời khen ngợi của Hoàng đế dành cho anh ta.

Vậy tại sao Lâm Dược lại được cử đến Đông Xưởng? Có phải là để phân quyền?

Hoàng đế không tin tưởng anh ta nữa à? Hay là muốn cải tổ, thậm chí là loại bỏ Đông Xưởng?

“Quan Châu, tôi nghe nói người được cử đi tìm Nguỵ Trung Hiền chính là do quan bạn chọn.”

Câu hỏi của Lâm Dược khiến Châu Tĩnh Trọng quay lại với suy nghĩ của mình: “Đúng là tôi chọn họ; có vấn đề gì sao?”

Lâm Dược vuốt nhẹ vào nơi mà anh ta vừa chạm vào: “Tôi nghe nói lệnh của Hoàng đế là phải bắt sống Nguỵ Trung Hiền, vậy tại sao khi đưa người về lại thì chỉ thấy một xác cháy không nhận ra được dung mạo nữa? Ba người thuộc lực lượng Kim Y Vệ hiện đang ở đâu?”

“Tôi cũng không biết…”

“À, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi họ.”

Mặt Châu Tĩnh Trọng càng trở nên tồi tệ hơn; trực giác mách bảo anh ta rằng Lâm Tam đã bắt đầu nghi ngờ về danh tính của thi thể đó. Khác với Hàn Khàng, Lâm Tam là người hành động nhanh chóng và quyết đoán. Nếu anh ta tìm thấy ba người đó và biết rằng họ được lệnh giết Nguỵ Trung Hiền, thì Châu Tĩnh Trọng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ngoài ra, anh ta rất rõ rằng xác chết trong quan tài không phải là Nguỵ Trung Hiền. Rõ ràng, ba người kia đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Nguỵ Trung Hiền, và họ đã sử dụng một chiêu trò lừa đảo tinh vi để che giấu sự thật.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi loại bỏ Nguỵ Trung Hiền, những hành động tồi tệ mà mình đã làm trước đây, như ám sát các thành viên của Đảng Đông Lâm, sẽ không ai biết đến. Nhưng mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát của anh ta, đặt anh ta vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Với tình hình hiện tại, chỉ còn một cách duy nhất để giải quyết vấn đề này…

Giết người để bịt miệng!

“Thực ra, việc xác định liệu xác chết này có phải là của Nguỵ Trung Hiền hay không rất đơn giản.”

Lại là một câu nói gây sốc. Zhao Jingzhong và Han Kuang nhìn Lâm Dược với vẻ hoài nghi.

“Theo những gì tôi biết, Nguỵ Trung Hiền đã sử dụng thuốc tiên trong thời gian dài… Chắc công tước Zhao cũng biết điều này, phải không?”

Zhao Jingzhong gật đầu với vẻ mặt u ám.

Lâm Dược nói tiếp: “Việc sử dụng thuốc tiên trong thời gian dài sẽ khiến xương cốt của người đó trở nên khác biệt so với người bình thường. Chỉ cần mời một người thợ khám nghiệm thi thể có tay nghề cao đến mở quan tài để kiểm tra, chúng ta sẽ có thể xác định được liệu người này có phải là Nguỵ Trung Hiền hay không.”

Han Kuang gật đầu đồng ý: “Lời nói của anh có lý.”

Bên cạnh đó, Zhao Jingzhong vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng anh ta đã quyết định rằng phải nhanh chóng loại bỏ ba người kia.

……

Vào buổi trưa.

Tại Bộ Phía Bắc của Cơ quan An ninh Kim Y.

Zhang Ying, người mặc bộ áo bạc của cấp bậc Bách Hộ, nhìn xuống hàng người thuộc cấp dưới đứng trước mặt mình.

“Lu Jianxing, Thẩm Luyện, hai người hãy theo tôi đến nhà của Yan Peiwei để bắt giữ những kẻ thuộc phe Thái Giám.”

Yan Peiwei, một quan chức cấp cao?

Anh ta cũng thuộc phe Thái Giám sao?

Mọi người dưới đó bắt đầu bàn tán.

Lu Jianxing và Jin Yichuan vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng Thẩm Luyện lại có vẻ lo lắng, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trước đây, anh ta cũng từng là một Bách Hộ tại Bộ Phía Bắc và đã phục vụ tại kinh đô trong nhiều năm. Khác với hai người kia, anh ta biết rằng Yan Peiwei là người của bang phái Kim Đao Môn, và nhà ông ta nuôi dưỡng hàng chục đệ tử.

Ba người mới “giết chết” Nguỵ Trung Hiền rồi trở về kinh thành. Chưa kịp hết kỳ nghỉ, Zhang Ying đã triệu họ đến yamen và giao cho họ những nhiệm vụ mới. Thật khó hiểu làm sao lại như vậy…

“Vâng, thưa ngài.” Thẩm Luyện trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưng Lu Jianxing thì đơn giản là đồng ý ngay lập tức.

“Tốt, xuất phát.” Zhang Ying với cái đầu to và đôi tai dày, cùng với các sĩ quan thân tín của mình, bắt đầu đi ra ngoài.

Nửa giờ sau…

Những binh sĩ thuộc lực lượng Jinyiwei, mang theo cung dài và túi tên, xếp hàng trước cửa nhà của Yan Peiwei, trông rất hung hãn.

Zhang Ying ngồi trên ngựa, không kiên nhẫn nhìn ba anh em đứng yên bất động trong đám đông.

“Lu Jianxing, cấp trên đã nói rằng ai bắt được Yan Peiwei sẽ được thăng chức một cấp. Cậu có muốn nhận công lao này không?”

“Thưa ngài, để tôi đi.”

Sau khi bắt được Xu Xianchun và giết chết Nguỵ Trung Hiền, nếu tiếp tục loại bỏ Yan Peiwei, liệu cấp trên có thể từ chối thăng chức cho anh ta không?

Thực ra, Lu Jianxing cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh không quá quan tâm. Một là vì anh không biết rằng xác chết trong quan tài đó chỉ là người giả mạo; hai là những lời nói của Zhang Ying cũng có lý. Khi Jinyiwei đến bắt người, họ không phải đến để tàn phá gia đình nạn nhân, vì vậy gia đình Yan Peiwei không có lý do gì để chống trả mãnh liệt.

Vì hôm qua sau khi trở về, họ được nghỉ ba ngày, nên Lu Jianxing không biết rằng người hầu Lin mà anh quen biết đã bị tìm thấy. Đối mặt với sự áp đặt của Zhang Ying, lựa chọn hợp lý nhất là phải nhượng bộ.

Ba anh em rời khỏi đám đông và đi về phía nhà của Yan Peiwei.

Giống như những gì được miêu tả trong phim, sau khi vào sân, họ giải thích mục đích của mình, và Yan Peiwei đồng ý đi cùng họ đến yamen để thảo luận. Nhưng ngay lúc đó, một mũi tên bay vào sân và đâm trúng ngực của Yan Peiwei.

Yan Yanbin thấy cha mình đã chết, cơn giận dữ trào dâng, và ra lệnh cho những người hầu mang dao xung quanh giết chết ba người đó để trả thù cho cha mình.

Lúc này, Lu Jianxing bỗng nhận ra rằng việc Zhang Ying sai họ vào nhà để bắt người chỉ là một cái cớ; thực chất, mục đích là dùng họ để giết người.

Ba người cùng nhau chiến đấu, cố gắng thoát ra khỏi cửa, nhưng cánh cửa đã bị khóa từ bên ngoài.

Nhìn những người hầu đang xông lên từ phía trước, Thẩm Luyện và Jin Yichuan kiên cường chống trả. Lu Jianxin thật sự rất hối tiếc… Tại sao lúc đó anh đã từ chối lời đề nghị của Lâm Chủ ban để giết Zhang Ying và giành lấy vị trí thăng chức đó?

Thật đáng tiếc, trên đời này không có thuốc giúp con người hối tiếc.

Bên ngoài, tại góc hẻm đối diện với nh