Chu Miao Đông nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Tại sao anh lại giúp tôi được tự do?”

Câu hỏi này có vẻ hơi khó hiểu, nhưng Lâm Dược hiểu rõ ý của cô ấy. Cô ấy muốn nói rằng khi ở Nuan Hương Các, cô chưa bao giờ phục vụ anh ta; ngày anh ta mang giấy miễn trừng đặc biệt từ Bộ Hình đi tìm gái mại dâm, đó là lần đầu tiên hai người gặp nhau, vì vậy không có lý do gì và cũng không hợp lý chút nào để anh ta làm những việc đó cho cô ấy.

“Cô còn nhớ không, khi cô mới 12 tuổi, gia đình Chu bị quân lính của Tứ phẩm Viện đột kích, người thân của cô hoặc bị giết hoặc bị đày đi làm binh, còn cô thì bị đưa đến Ty Giáo Phường Sự?”

Chu Miao Đông gật đầu, ánh sáng của chiếc đèn dầu làm cho đôi mắt cô long lanh, mí mắt có vẻ đỏ hoe.

“Lúc đó, có rất nhiều người đang đứng xem náo nhiệt bên ngoài, có lẽ lúc đó cô không để ý đến một chàng trai khoảng 15, 16 tuổi trong đám đông đó, phải không?”

“Lúc đó… anh ở đó?”

Lâm Dược gật đầu: “Lúc đó, tôi chỉ nghĩ cách nào để cứu cô ra khỏi tay quân lính của Tứ phẩm Viện.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, thở dài mạnh mẽ: “Thật đáng tiếc, với tình trạng túng thiếu của mình, tôi chỉ có thể nghĩ mà thôi.”

Chu Miao Đông nhìn người “đàn ông” trước mặt mình, vẻ mặt cô đầy bối rối, trong ánh mắt còn lộ rõ sự không tin tưởng và lo lắng. Làm sao cô có thể không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lâm Dược—ngay từ bốn năm trước, anh ta đã yêu cô rồi.

“Anh… anh vào cung… chẳng lẽ…”

Lâm Dược nhìn cô một cái, đặt chiếc cốc xuống, cầm lấy chiếc mũ tròn và bước ra khỏi nhà.

Chu Miao Đông nhìn chằm chằm vào cánh cửa vẫn còn hở một khe, biểu cảm trên khuôn mặt cô rất phức tạp, trong mắt dường như có nỗi đau lướt qua.

……

Tất nhiên, đây không phải là sự thật. Khi gia đình Chu bị đột kích, anh ta đang suy nghĩ rất căng thẳng về một vấn đề—làm thế nào để đục một lỗ trên tường nhà hàng xóm mà không bị phát hiện, để có thể nhìn trộm Xing Er, người nhỏ hơn anh ta hai tuổi, tắm rửa… Chu Miao Đông, Chu Miao Huyền… đó hoàn toàn là những người thuộc thế giới khác.

Lâm Dược làm nghề gì nhỉ? Là diễn viên chăng? Về khả năng giả vờ và tán gái, thì anh ta chắc chắn là số một, ít ai sánh kịp. Trong phim “Kim Y Thủ I”, Chu Miao Đông đã có người yêu, và anh ta cũng không muốn dùng vũ lực… Thà r

Còn về Nguyên Thuận Bình thì… khi thời cơ đến, chỉ cần giúp đỡ anh ta một chút là có thể giải thoát anh ta khỏi cảnh ngục rồi.

Mười lăm phút sau, Lâm Dược đến trước nhà của Thẩm Luyện.

Thêm mười lăm phút nữa, cánh cửa sân được mở ra; Thẩm Bách Hộ nhìn quanh một cái rồi bắt đầu đi về hướng ngoại ô thành phố.

Lâm Dược sử dụng kỹ năng 【Ẩn náu LV2】 để theo dõi từ xa, và đã chứng kiến trực tiếp cuộc đối đầu cũng như các cuộc thương lượng giữa Đinh Bạch Anh và Thẩm Luyện.

Ồ, kỹ nghệ rút kiếm của Đinh Bạch Anh thật là tuyệt vời… em rất muốn học.

Điều thú vị là, trước khi đồng ý giúp đốt kho tài liệu của Cơ quan Kim Y Phục Vệ, Thẩm Luyện đã hỏi xem người đã trốn trên mái nhà khi họ rời khỏi Bắc Tự Khiết có phải là cô ấy không; Đinh Bạch Anh không trả lời là “có” cũng không trả lời là “không”.

Sự việc lại trở nên giống như trong phim… Lâm Dược cảm thấy thật bất lực trước tình huống này.

Nói ra cũng dễ hiểu tâm lý của những người đó… Việc họ không giết được Quách Chân tại Kim Lăng Lâu thực sự khiến họ rất thất vọng; nhưng nếu đặt mình vào vị trí của Quách Chân, có lẽ họ cũng không dám quay trở về kinh thành nữa… Bởi vì bây giờ không chỉ có Tín Vương muốn giết anh ta; nếu Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 biết rằng anh ta chính là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho vụ án Tần Hoàng bị đẩy xuống nước, thì không chỉ là mất đầu mà còn gặp rất nhiều rắc rối nữa… Vì vậy, chiến lược tốt nhất là rời khỏi BJ càng xa càng tốt.

Nhưng bây giờ, Bách Hộ Nam Chấn Phủ Sĩ Bùi Luân và eunuch Đông Xưởng đang điều tra vụ án của Lăng Vân Khải và đã phát hiện ra mối liên hệ giữa anh ta với ông Bắc Tự Khiết; phía Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Họ đã ra lệnh niêm phong kho tài liệu của Cơ quan Kim Y Phục Vệ; nếu hồ sơ về việc chế tạo con thuyền báu rơi vào tay của Đông Xưởng, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Vì vậy, cô ấy mới dùng việc sử dụng Thẩm Luyện để buộc Bắc Tài phải làm theo ý mình, và ép anh ta đốt cháy kho tài liệu của Cơ quan Kim Y Việt.

Câu nói đó rất đúng: Dù ngày đêm phòng bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn khó có thể tránh được kẻ gian trong nhà.

Rõ ràng là việc Lục Văn Chiêu đốt kho tài liệu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lâm Dược nhìn theo hướng mà Thẩm Luyện đã rời đi, cười lạnh.

“Những con cờ ạ… những con cờ…”

Thẩm Luyện chỉ là những con cờ trong tay của Lục Văn Chiêu và Đinh Bạch Anh; còn Lục Văn Chiêu và Đinh Bạch Anh lại là những con cờ trong tay của Tín Vương Chu Do Kiểm. Nguỵ Trung Hiền muốn biến Tín Vương Chu Do Kiểm thành một con cờ, nhưng cuối cùng lại thất bại.

……

Sáng hôm sau.

Bên ngoài cửa kho tài liệu của Cơ quan Kim Y Việt.

Trưởng ban Zheng tỏ vẻ không hài lòng: “Ông chủ đã sai tôi đến kiểm tra các hồ sơ liên quan đến việc chế tạo tàu thuyền của Cơ quan Nội vụ. Ngươi là cái gì vậy? Dám đến đây lải nhải, cút đi, mau cút đi!”

Lâm Dược nói: “Trưởng ban Zheng, chúng ta đều là đồng nghiệp mà, nói như vậy không ổn đâu.”

“Ai là đồng nghiệp với ngươi chứ?” Trưởng ban Zheng không hề e ngại, cùng với các thuộc hạ của mình: “Ngươi hãy đi hỏi xem ở cửa Đông Xưởng【Xưởng Đông】 có ai coi ngươi là đồng nghiệp không.”

Các nhân viên trong Đông Xưởng【Xưởng Đông】 được phân loại theo thứ bậc từ dưới lên trên: công nhân bình thường, trưởng nhóm, quản lý, trưởng ban, người phụ trách thi hành án, và người có quyền quyết định về án phạt.

Gã tên Lâm Tam này nhờ vào khả năng nịnh hót mà từ một người hầu cận bình thường trong Cơ quan Quản lý Ngự y đã trở thành người đứng đầu của Đông Xưởng【Xưởng Đông】 chỉ trong chốc lát.

  Vậy “người đứng đầu” là gì? Có vẻ giống như một sĩ quan cấp cao trong lực lượng Vệ binh Hoàng gia, nhưng vì thuộc về hệ thống Đông Xưởng【Xưởng Đông】, ngay cả các sĩ quan cấp cao trong Vệ binh Hoàng gia cũng phải đối xử với họ một cách lễ phép.

  Chỉ có vài vị trí “người đứng đầu” như vậy, và bây giờ có người chiếm mất một trong số đó, thì những người già trong Đông Xưởng【Xưởng Đông】 chắc chắn sẽ rất không hài lòng.

     Lâm Dược nhướng mày nói: “Nghe nói Chủ tịch Trịnh là một cao thủ hàng đầu trong Đông Xưởng【Xưởng Đông】… Không biết so với Cung đình thái giám Triệu kia, ai giỏi hơn nhỉ?”

  Chủ tịch Trịnh nhíu mày; mọi người đều biết ông ta là người của Triệu Tĩnh Trung… Lâm Tam nói như vậy là có ý gì?

  “À, Chủ tịch Trịnh, xin lỗi nhé, Lục Mỗ đến muộn rồi.”

  Tiếng nói vang lên, Lục Văn Chiêu bước nhanh lại gần hai người và hỏi: “Vị này là ai vậy?”

  Chủ tịch Trịnh liếc nhìn Lâm Dược một cái nhưng không nói gì.

  “Tôi là Lâm Tam, được phong làm Chủ tịch của Đông Xưởng【Xưởng Đông】.”

  Lục Văn Chiêu cúi chào và nói: “À, vậy là Chủ tịch Lâm phải không.”

  Hừ… Phụt…

  Chủ tịch Trịnh nhổ nước bọt xuống đất rồi dẫn những người của mình đi vào bên trong.

  Lục Văn Chiêu tỏ ra như không thấy gì xảy ra và hỏi: “Chủ tịch Lâm cũng đến để kiểm tra các hồ sơ về việc sản xuất thuyền trong Cơ quan Quản lý Ngự y sao?”

  Lâm Dược gật đầu.

  “Phía trước là kho lưu trữ hồ sơ, xin theo tôi đi.” Lục Văn Chiêu nghĩ rằng mình hiểu rõ lý do tại sao hai vị Chủ tịch trong Đông Xưởng【Xưởng Đông】 lại căng thẳng với nhau đến thế.

Bước vào cửa, ngẩng đầu lên liền thấy Thẩm Luyện đang tranh cãi với người chỉ huy canh gác.

Lục Văn Chiêu vội vàng đi lại giữa hai bên để chia tách họ. Trưởng ban Zheng đã chế nhạo Thẩm Luyện vài câu rồi nhìn anh ta một cách dữ tợn, sau đó cầm chìa khóa đi mở cửa.

Lâm Dược không theo vào bên trong, mà đứng ở cửa nói với Thẩm Luyện: “Ông Shen Bạch Hộ, nghe nói ông có mối quan hệ khá thân thiết với pháp sư Tĩnh Hải phải không?”

“Trưởng ban Lâm nói vậy là có ý gì vậy?”

“Không có ý gì cả, chỉ là muốn thay cho ông Bùi Bạch Hộ hỏi ông Shen xem ông có thích tranh vẽ hay không; hôm qua ông ấy quên hỏi mất.”

“Trưởng ban Lâm, nếu không có việc gì khác, tôi và ông Shen sẽ trở về trước. Sở công vụ đang chuẩn bị một thông báo truy nã kẻ phạm tội Bắc Trai; thông tin về thân hình và ngoại hình của tên này vẫn cần được Thẩm Luyện cung cấp.” Lục Văn Chiêu thấy Lâm Dược đang tiến về phía Thẩm Luyện, liền vội vàng kéo anh ta ra ngoài để tránh xảy ra xung đột với những người của Đông Xưởng.

“À, đã muộn rồi, tôi phải đi đúng hẹn với ông Bùi Bạch Hộ.” Lâm Dược ngước nhìn ánh nắng mặt trời rồi ra lệnh cho hai thuộc viên: “Hôm nay, các tài liệu của Cơ quan Quản lý Cung nội phải được giao cho người của Trưởng ban Zheng. Hai người đi tìm thông tin về trận chiến Sa Nhĩ Hổ cách đây tám năm, đánh dấu rõ vị trí để tôi đến xem vào ngày mai.”

“Vâng.” Hai thuộc viên đáp lời và đi làm theo lệnh.

Cùng lúc đó, khi đến cửa, Lục Văn Chiêu dừng lại và nhìn theo bóng lưng của Lâm Dược với vẻ mặt phức tạp.

……

Buổi chiều.

Chùa Vĩnh An.

Bùi Luân đặt xuống chiếc bát chứa cơm chay, rồi lấy điếu thuốc ra đốt và hút vài hơi.

  “Nói đi, những bức tranh của Bắc Tạp đã được tặng cho ai rồi?”

  Phía đối diện, sư phụ Tĩnh Hải nhìn Bùi Luân, rồi lại liếc nhìn người phụ trách Đông Xưởng đang ăn chay, biết rằng mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng.

  “Có quá nhiều khách đến chùa để bố thí; tôi không nhớ đã tặng chúng cho ai nữa.”

  Bùi Luân nhắm mắt nhìn về phía Lâm Dược đang đắm chìm trong ánh nắng mặt trời.

  “Bắc Tạp là kẻ phản bội Đông Lâm; tôi cần biết ai đã nhận những bức tranh của hắn.”

  “Thưa ngài, những bức tranh chỉ là những bức tranh mà thôi… Hơn nữa, tất cả những khách đến chùa để bố thí đều là những người tốt.”

  Người lính ghi chép bên cạnh Bùi Luân liếc nhìn ông ta rồi viết vào hồ sơ: “Sư phụ Tĩnh Hải nói rằng, những người nhận những bức tranh của kẻ phản bội Đông Lâm đều là những người tốt.”

  Ngay khi lời đó vang lên, khuôn mặt sư phụ Tĩnh Hải đã thay đổi; những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu bắt đầu đổ ra trán ông.

  “Câu nói đó của ngươi… đã phá hủy nửa đời tu hành của sư phụ Tĩnh Hải.” Bùi Luân lấy hồ sơ lên, xé toạc trang giấy đó, rồi nói với vị sư phụ đã sợ hãi đến mức không thể nói nên lời: “Nói đi, ai đã nhận những bức tranh của Bắc Tạp?”

  “……”

  Một lúc sau, Bùi Luân đứng dậy: “Đi thôi, mời sư phụ Tĩnh Hải đến ngục giam một thời gian.”

  Khuôn mặt sư phụ Tĩnh Hải trắng bệch như không còn chút máu nào: “Thưa… thưa ngài…”

 �　Hai binh sĩ đang chuẩn bị đưa vị sư phụ đã sụp đổ đó đi thì Lâm Dược đứng dậy và ngăn họ lại: “Đợi đã. Trước khi đi, tôi muốn mời sư phụ Tĩnh Hải đến Đông Xưởng uống một tách trà… Anh Bèi có ý kiến gì không?”