Lâm Dược Nhìn qua bức tường ngăn vào thấy chị Zhu đang bận rộn trộn nhân bánh ở phía sau.

“Hôm kia tôi về trường khá muộn phải không? Trên đường đói quá nên muốn ăn gì đó, nhưng các cửa hàng ăn vặt hai bên đều đã đóng cửa hết rồi. Cuối cùng tôi mới tìm được một tiệm bánh bao, đúng là tiệm này đây.”

Anh ta cầm ly uống một ngụm nước rồi nói: “Lúc đó khoảng chín giờ tối rồi đấy. Trong lò vẫn còn vài chiếc bánh bao vỏ ngoài bị rách, nước sốt cũng rỉ ra ngoài mà không ai mua. Chị Zhu đã hâm nóng lại cho tôi ăn, và cuối cùng cũng không tính tiền. Tôi nghĩ rằng mình không thể ăn miễn phí của người khác được, nên tôi đã giúp đỡ chị ấy xếp dọn bột và sắp xếp bếp lò… Và từ đó chúng tôi mới quen biết nhau.”

“À, vậy là lý do tại sao anh lại dẫn chúng tôi đến một nơi hẻo lánh như thế này để ăn uống.” Tiểu Béo nói.

“Để chiều lòng các bạn mà còn có thể giúp ích cho việc kinh doanh của người quen nữa.” Lâm Dược vỗ đầu anh ta một cái.

“Tôi cần phải chiều lòng các bạn à? Thích ăn thì ăn, không thích thì đi mất.”

Tiểu Béo nói: “Tôi sẽ không đi đâu. Hôm nay tôi không chỉ ăn, mà sẽ ăn thật no nê, ăn hết số tiền mà anh kiếm được hôm qua.”

“Được thôi, nếu hôm nay anh không ăn hết 80 đồng tiền tiền bán bánh bao, tôi sẽ giết chết anh.”

Lúc này, chị Zhu bước ra từ phòng bên trong, mang theo một cái lò đầy bánh bao vừa nấu xong đặt lên bàn bên cạnh, rồi đậy thêm một cái lò khác lên trên để giữ ấm và tránh bụi.

Hứa Khai Dương nhìn ra ngoài và hỏi: “Thằng Khỉ Gầy, rốt cuộc anh có thuyết phục được Chen Xiaozheng không? Lão Zhang vất vả trở về rồi mà anh ta lại không đến, thật là không tôn trọng mọi người.”

Thằng Khỉ Gầy nói: “Tôi đã cố gắng thuyết phục rồi, nói mãi suốt vài phút, nhưng anh ta vẫn không đến… Tôi còn làm gì được nữa chứ?”

Hứa Khai Dương nói: “Chen Xiaozheng này, thật là không hòa nhập được với mọi người.”

“Ông chủ Hứa, đây là loại bánh bao nhân bí ngòi mà ông yêu thích nhất.” Lâm Dược đưa một chiếc bánh bao đến trước mặt ông.

“Không đến thì thôi, chúng ta cứ ăn của mình đi.”

Chen Xiaozheng là một người như thế nào nhỉ… Cổ hủ, nghiêm túc, nhạy cảm, không giỏi giao tiếp. Nói anh ta trưởng thành cũng được, nói anh ta thực dụng cũng được… Anh ta hoàn toàn không hợp với Zhang Kai, Hứa Khai Dương,

Hứa Khai Dương Khi vui thì hãy mời người khác ăn uống đi; hãy cố gắng thuyết phục Chen Xiaozheng đi cùng, bởi anh ta cần giữ mặt cho công tử Xu, và còn hy vọng công tử Xu sẽ giúp mình tìm việc nữa… Còn những người khác thì sao…

  Khi người khác mời ăn, bạn có nên đáp lại không? Không thể lúc nào cũng để họ chi tiêu mãi được chứ? Nhưng Chen Xiaozheng đâu có nhiều tiền để mời bạn bè ăn uống đâu… Vì vậy, trong trường hợp này, tốt nhất là từ chối đi; như vậy bạn sẽ không cảm thấy mình nợ ai đâu.

   Lâm Dược Đang cúi đầu ăn bánh bao hấp thì bên ngoài vang lên tiếng nói chuyện, sau đó có người bước vào.

  “Ồ.”

  Tiếng nói từ cửa khiến bốn người đang ngồi ăn quanh bàn đều giật mình.

  “Zhang Kai?”

  “À, là em đấy.” Lâm Dược giả vờ không biết: “Em tên gì nhỉ?”

   Chu Tiểu Bắc đặt cái bánh bao xuống bàn bên cạnh: “Tôi họ Chu, tên là Tiểu Bắc; người bán bánh bao bên ngoài kia là chị gái tôi.”

  Thấy Hứa Khai Dương và ba người kia đều ngơ ngác, nhìn họ hai người với vẻ tò mò, Lâm Dược cười nói: “Cô ấy là bạn cùng phòng của Trịnh Vi, các bạn đã quên rồi à? Hôm kia chúng ta đã gặp cô ấy khi đưa Trịnh Vi đi.”

  Nghe anh ấy nói vậy, Hứa Khai Dương bỗng nhớ ra: “Ồ, đúng rồi, lúc đó cô ấy ôm một quả bóng rổ, tôi cứ tưởng là bạn trai đưa cô ấy đi đấy.”

  Chu Tiểu Bắc nghe vậy có vẻ không hài lòng.

  Lâm Dược nói: “Đang ăn à? Muốn cùng ăn thêm không?”

  Cô ấy không keo kiệt, lấy một cái bánh bao thịt nhét vào miệng và nuốt gọn trong vài giây: “Bánh bao do chị gái tôi hấp, ngon không?”

  __Lâm Dược__ và __Chu Tiểu Bắc__ liên tục gật đầu, nói: “Ngon lắm, ngon lắm.”

Chu Tiểu Bắc ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn ăn đối diện và nói: “Tôi muốn nói với các bạn là, bánh bao mà chị gái tôi làm ở nhà chúng tôi thì nổi tiếng khắp nơi đấy. Nếu không phải vì chị ấy phải chăm sóc tôi và kiếm tiền để tôi có thể đi học đại học, thì chị ấy cũng sẽ không đến đây mở cửa hàng đâu.”

   Lúc này, chị Chu bước vào từ bên ngoài và hỏi: “Tiểu Bắc, con quen họ à?”

   Chu Tiểu Bắc trả lời: “Ồ, chúng tôi cùng một trường học; vài ngày trước, tôi đã gặp họ ở ký túc xá nữ sinh.”

   “Thật là trùng hợp quá.”

   Sau khi nói xong, chị Chu do dự một chút rồi vội vàng đi về phía sau.

   “Chị ơi, chị đi làm gì vậy?”

   “Chị đi làm cho họ một tô canh trứng; ăn chỉ toàn bánh bao thì dễ ngấy lắm.”

   Chu Tiểu Bắc gãi đầu và cười ngượng ngùng: “Chị tôi thích làm những việc này lắm… Các bạn đừng hiểu lầm nhé.”

   “Không sao đâu.” Người đàn ông gầy có đôi mắt to nói một cách lịch sự.

   Lâm Dược nói với người phụ nữ ở trong phòng: “Chị Chu, đừng phiền lòng nhé; chúng tôi sẽ ăn xong ngay thôi.”

   “Không phiền đâu… Canh trứng không mất nhiều thời gian đâu.”

   Từ phía bên kia bức tường vang lên tiếng trả lời nhiệt tình, sau đó là tiếng vỏ trứng vỡ và tiếng đũa khuấy hỗn hợp trứng.

   Chu Tiểu Bắc nhận thấy có một chiếc xe đạp dừng lại bên ngoài cửa; một người già mặc áo sơ mi trắng đang đi về phía bàn để đặt các khay nấu ăn.

   “Các bạn cứ ăn đi trước nhé; tôi sẽ đi quảng cáo cho khách hàng ở phía trước.”

   “Này, thế nào rồi?” Lâm Dược nháy mắt với Hứa Khai Dương.

   “Anh hỏi tôi à?” Chàng trai tên Hứa Khai Dương mất một lúc mới hiểu ra ý của anh ta, rồi chỉ về phía cô gái giả trai đang bán bánh bao bên ngoài: “Để làm bạn thì cũng được đấy.”

   “Đừng nhìn thấy cô ấy ăn mặc như con trai mà tưởng; nếu trang điểm lại thì cô ấy cũng không kém Trịnh Vi đâu.”

   “Lão Trương, anh tưởng mình là ai vậy? Là một chuyên gia thời trang tài ba lắm sao?” Lâm Dược không hề phản bác Hứa Khai Dương.

Bốn phép thuật xấu xa nhất châu Á: phẫu thuật thẩm mỹ của Hàn Quốc, phẫu thuật chuyển giới của Thái Lan, kỹ năng trang điểm của Nhật Bản, và công nghệ chỉnh sửa hình ảnh của Trung Quốc.

Một cô gái bình thường, chỉ cần trang điểm phù hợp với bản thân, đã trở thành một người phụ nữ xinh đẹp hơn rất nhiều; nếu thêm vào đó một filter làm đẹp, trong chốc lát cô ấy có thể trở thành một thiên thần. Với kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm hoạt động trong thế giới điện ảnh, làm sao Hứa Khai Dương hay những người khác có thể so sánh được với anh ta?

“Nhanh ăn đi, buổi chiều tôi còn có việc phải làm nữa.”

“Anh có việc gì được chứ?”

“Học tập.”

Người đàn ông gầy yếu, mắt híp nói: “Chắc là học phim khiêu dâm chứ?”

Xiao Pang cười một cách tục tĩu bên cạnh, khuôn mặt mập mạp của anh ta không hề bị che khuất bởi đống đồ đựng trước mặt.

Sau khi ăn xong, Lâm Dược phải vất vả lắm mới thanh toán được hóa đơn. Chu Tiểu Bắc đề nghị mang theo hóa đơn để tặng lại họ, nhưng không ngờ rằng quãng đường để trả lại hóa đơn lại dài đến nỗi phải đi suốt một con phố.

“Đừng lo, tôi sẽ bảo họ im miệng đấy.” Lâm Dược nói với ba người phía trước.

“Không cần đâu, chị tôi đã vất vả kiếm tiền để tôi có thể học đại học; tôi không nghĩ đó là điều gì đáng xấu hổ cả.”

“Nói đúng lắm, chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến bạn vượt trội hơn nhiều sinh viên khác rồi.”

“Mở ra…”

“Ừm.”

“Bạn chơi bóng rổ rất giỏi đấy… Biết không, ngay sau khi bạn rời đi, cầu thủ chính của đội bóng trường chúng tôi – người mặc áo số 9 – đã làm vỡ cái cốc đựng nước đó.”

“Kẻ đã đánh vỡ mũi bạn hai ngày trước cũng là họ phải không?”

“Ồ, làm sao bạn biết chuyện đó vậy?”

Lâm Dược đáp một cách thoải mái: “Hôm đó tôi đi qua sân bóng và nhìn thấy rồi.”

“Có phải bạn làm vậy chỉ để trả thù cho tôi không?”

Ngay sau khi hỏi xong câu đó, cô ấy lập tức nhận ra rằng mình có vẻ đang suy nghĩ quá nhiều… Nhưng một khi đã nói ra, thì cũng không thể rút lại được nữa.

Lâm Dược nói một cách bình tĩnh: “Tôi từ lâu đã không thích những kẻ cứng đầu đó rồi.”

“Ôi, đã đi xa đến thế này rồi… Chị tôi còn nhờ tôi trông coi ấm nước bên ngoài nhà nữa… Tôi phải quay lại thôi.” Chu Tiểu Bắc nói một cách vội vã, chào tạm biệt rồi nhanh chóng

Lâm Dược Quay đầu nhìn lại, thấy cử chỉ của cô ấy có vẻ kỳ lạ, động tác vung tay và bước đi hoàn toàn không hòa hợp với nhau.

  Anh ta suy nghĩ một chút, rồi quay người nhìn bóng dáng của Hứa Khai Dương, cảm thấy thật bất lực. Cô ấy không phải là thích Chàng Xu sao? Mình cũng chưa bao giờ tỏ ra “sát thủ các bà nội trợ LV2” trước mặt cô ấy cả, vậy tại sao cô gái nhỏ đó lại có vẻ rất thích mình nhỉ?

  ……

  Trở lại trường học, anh ta ở trong phòng tự học của thư viện cả buổi chiều. Đến gần tối, anh ta đi xe đến đường Chu Giang, nhận lấy đĩa CD đã được ghi sẵn từ ông chủ với đôi mắt đỏ hoe, sau đó mang theo một cái túi lớn đến phố Ma Đài để bán hàng.

  Cùng một địa điểm, cùng một bộ trang phục, cùng một tiếng Trung kém cỏi, và cũng vẫn tiếp tục ca ngợi văn hóa Trung Quốc như mọi khi.

  Vào thời đại mà người nước ngoài còn hiếm hoi như vậy, người dân trong nước vẫn thích thú với những thứ này.

  【Thương lượng LV3】、【Sát thủ các bà nội trợ LV2】、【Chuột bạch tuộc LV2】 cùng với khả năng nắm bắt tâm lý khách hàng, đến khoảng 9 giờ tối, anh ta đã bán hết tất cả các đĩa CD mình có, lợi nhuận thu được gần 180 đồng.

  Đáng chú ý là cô gái đã mua hết tất cả các đĩa CD có bao bì của anh ta vào lần trước lại đến mua thêm mười đĩa DVD còn lại.

   Lâm Dược Rất muốn hỏi tại sao cô ấy không chọn những đĩa rẻ hơn, nhưng vì nghĩ rằng không cần phải phiền phức, anh ta đã nhiều lần kìm nén những lời muốn nói lại.

  Sau khi dọn dẹp xong, anh ta đạp xe đến nhà hàng của Chị Zhu để ăn một bát hấp bánh cuốn, sau đó về ký túc xá nam sinh, tắm nhanh rồi lên giường ngủ thiếp đi, không hề quan tâm đến câu hỏi của Tiểu Phình về số tiền anh ta kiếm được hôm đó.

  ……

  Như vậy, anh ta thức dậy để tập thể dục sớm hơn cả Chen Xiaozheng, đến phòng tự học của thư viện đọc sách cũng sớm hơn, nhưng đến buổi tối thì lại biến mất không dấu vết, khi trở về thì ký túc xá đã tắt đèn.

  Không biết anh ta đã làm thế nào mà luôn được bà quản lý ký túc xá đối xử tốt, dù sao thì cô ấy chưa bao giờ khóa anh ta bên ngoài cửa.

  Sau một tháng thích nghi, các sinh viên mới dần quen với cuộc sống tại Đại học Kinh Nam.

  Vào tháng Mười, mùa thu, đến lúc các câu lạc bộ bắt đầu tuyển thành viên mới. Hứa Khai Dương cảm thấy rất lo lắng, bởi v