Ở một góc của khu vực sôi động nhất trên phố Mã Đài, một tấm vải xám nhỏ chưa đầy 2 mét vuông được trải ra bên lề đường; phía trong là mười đĩa DVD có bìa, còn phía trước là hàng túi nhựa mềm được xếp thành hàng, trên mỗi túi đều dán nhãn với các tựa đề như “Tiểu Nữ U Hồn 1”, “Tiểu Nữ U Hồn 2”, “Thần Cờ Bạc”, “Thánh Cờ Bạc”… Vì nằm khá xa đèn đường, những người có thị lực kém có lẽ sẽ không thể nhìn thấy quầy hàng tồi tàn này.

Cách đó khoảng một mét, có một chiếc xe ba bánh đậu ngựa đang đỗ, bên cạnh là một bình gas hóa lỏng; ống dẫn được nối thẳng vào bếp ga ở giữa xe. Dưới ánh lửa màu xanh lam, dầu nóng sủi trào, những miếng đậu phụ thối được chiên đến khi vàng óng, sau đó được xiên lên que và rắc thêm ớt, bột ngũ vị để chuẩn bị phục vụ cho những khách qua đường chỉ với vài xu.

Khi đã hoàn tất việc chiên đậu phụ thối, người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi mặc tạp dụng vải kẻ đỏ liếc nhìn sang bên cạnh và bỗng dừng lại.

Phía sau quầy hàng tồi tàn ấy, có một chàng trai da trắng e thẹn ngồi trên một chiếc ghế nhỏ; bên cạnh anh ta là một tấm biển cao khoảng ba mươi centimet với sáu chữ Hán: “Tình bạn Trung Âu vạn tuế!”

Ánh đèn đường đã mờ ảo, và người đó còn đội một chiếc mũ bóng chày che đi phần lớn khuôn mặt.

“Các bạn ơi, nhớ ghé qua nhé! Sản phẩm chính hãng từ Quảng Châu, giá rẻ mà chất lượng tốt.”

“Cô gái kia, muốn mua một đĩa không? Chỉ tám đồng thôi! Nếu không xem được, cứ quay lại tìm tôi để hoàn tiền nhé.”

“Tôi đến từ Estonia – nơi có những khu rừng rộng lớn và bầu trời xanh thẳm…”

“…“

“Vì quyết tâm đến Trung Quốc học tập, tôi đã cãi vã với gia đình và không về nghỉ hè năm nay. Tôi muốn tự lực sống sót trên mảnh đất này, nên đã theo bạn bè đến Quảng Châu để làm việc kiếm tiền. Ai ngờ nhà máy phá sản, chủ nhân không có tiền trả lương, nên đã dùng những đĩa DVD thiếu bao bì để trả công cho chúng tôi…”

“…“

“Đĩa này, ‘Ngoại Thúy Cổ Đức’, rất hay đấy!”

“…“

Lâm Dược Vuốt ve chiếc máy thay đổi giọng nói cài trên cổ, anh ta tự nhủ rằng mình thật sự rất cố gắng để kiếm tiền.

Trên chợ đêm phố Mã Đài, thứ không bao giờ thiếu chính là… những người bán hàng nhỏ lẻ.

Làm thế nào để nổi bật giữa đám người bán hàng này?

Giá cả rẻ và chất lượng tốt chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng nhất là phải khiến khách hàng nhìn thấy bạn ngay từ cái nhìn đầu tiên và để lại ấn tượng sâu sắc, hoặc ít nhất là cảm giác mới mẻ.

Năm 1996 tại Trung Quốc, người nước ngoài còn rất ít, hầu hết đều làm việc cho các công ty nước ngoài hoặc học tập trong trường đại học; những người ra ngoài bán hàng thì càng hiếm hoi hơn nữa. Nếu có thể thay đổi màu da và màu tóc để người ta lầm tưởng họ là sinh viên nước ngoài, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người đi dạo trên phố.

Lâm Dược Lý do anh ta làm như vậy chỉ đơn giản là muốn bán hết hàng càng nhanh càng tốt để kiếm được số tiền đầu tiên mà thôi.

Nói ra thì, kỹ năng kiếm tiền giỏi nhất của anh ta vẫn là giao dịch chứng khoán – ít rủi ro mà lại thu nhập nhanh. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta quyết định nên xây dựng một đế chế kinh doanh vững chắc hơn. Việc này không chỉ giúp anh ta tích lũy kinh nghiệm và phát triển bản thân mà còn có thể hỗ trợ những người xung quanh, giúp họ nâng cao khả năng kinh doanh; dù sao thì họ cũng không thể dự đoán được giá trị của cổ phiếu trong hai mươi năm tới như anh ta được.

Chỉ sau vài tiếng hô bán hàng, một người đàn ông mặc áo phông màu xanh đen đã tiến lại gần.

“Những đĩa này không có bao bì bên ngoài, nếu không thể chơi được thì sao?”

Lâm Dược Nói bằng tiếng Trung kém cỏi: “Anh em ạ, những đĩa có bao bì thì giá từ mười mấy đến hai mươi nhân dân tệ mỗi chiếc, còn những đĩa này của tôi chỉ tám nhân dân tệ mỗi chiếc thôi, nhưng khi đưa vào máy VCD thì hiệu quả vẫn giống nhau mà. Phải chi vài chục nhân dân tệ để mua thêm một hộp nhựa, anh không thấy đó là sự lãng phí sao? Về vấn đề có thể chơi được hay không, nếu không thể chơi được thì anh có thể mang trả lại và yêu cầu đổi hoặc hoàn tiền.”

“Vậy thì cho tôi mua hai chiếc đi.” Người đàn ông chọn hai đĩa rồi đưa cho anh ta tám nhân dân tệ: “Nếu không chơi được thì tôi sẽ quay lại tìm anh đấy.”

Lâm Dược Vui vẻ đáp: “Không vấn đề gì đâu.”

Khi đã có người đầu tiên thử mua hàng, thì rất nhanh sau đó cũng có người thứ hai tiếp tục làm như vậy.

Một người nước ngoài bán hàng trên đường phố đã thu hút sự chú ý của người qua đường; thêm vào đó, Lâm Dược còn nói được tiếng Trung kiểu Âu kém cỏi và sử dụng game 【Sư Bà Sát Thủ LV2】, điều này khiến những cô gái trẻ càng thêm thích thú.

Con người thường có xu hướng theo đám đông; đó cũng chính là lý do tại sao khi một nhà hàng càng đông khách thì doanh thu càng tốt, còn ngược lại thì càng vắng vẻ và kinh doanh càng kém.

Khi có nhiều người đến xem, mức độ tiếp xúc với sản phẩm tăng lên, và doanh thu cũng

Người chị bán đậu phụ thối bên cạnh cũng ngẩn ngơ không nói được gì, với giọng điệu đặc trưng của người Hà Nam, cô ấy liên tục lẩm bẩm: “Trời ạ, kiếm tiền như này thật là dễ dàng quá.”

Trước khi rời đi, Lâm Dược đã mua một chuỗi đậu phụ thối với giá năm mươi xu, vừa ăn vừa khen ngợi: “Hương vị Trung Quốc đích thực, thật tuyệt vời!” Nhờ vậy, doanh số bán đậu phụ thối của người chị ấy tăng lên đáng kể.

Một đĩa CD có giá hai mươi bảy xu, nếu bán được năm mươi đĩa thì thu về hai trăm xu; cộng thêm mười đĩa có bao bì đóng gói, trong chưa đầy nửa giờ, tổng doanh thu đã lên đến ba trăm hai mươi xu. Sau khi trừ chi phí nhập hàng, lợi nhuận ròng gần như là tám mươi xu.

Chỉ trong một đêm mà kiếm được tám mươi xu, một tháng thì sẽ là hai nghìn bốn trăm xu – con số này tương đương với một tháng lương của một gia đình công chức ở thành phố lớn. Và đây mới chỉ là ngày đầu tiên thôi.

Gần 9 giờ tối, Lâm Dược trở lại cửa hàng trông giống như một cửa hàng tạp hóa hơn là cửa hàng âm nhạc trên đường Châu Giang. Ông chủ họ Tiêu vẫn chưa đi ngủ, đang ăn cơm trứng xào và chăm chú xem TV.

Khi Lâm Dược bước vào, khuôn mặt ông chủ bỗng nhiên hiện lên vẻ hoảng sợ; ông vội vàng tắt TV ngay lập tức.

“Sao anh lại đến đây?”

“Đến để nhập hàng mà.”

“Nhập hàng? Vậy năm mươi đĩa đó đã bán hết rồi à?”

Lâm Dược gật đầu: “Đúng vậy, đã bán hết rồi.”

Ông chủ Tiêu cầm chiếc bát và đôi đũa, trông như thể vừa thấy ma vậy.

Cậu bé này chỉ trong một đêm đã bán hết hơn ba mươi đĩa phim sao? Có trường đại học nào mà sinh viên lại có khả năng tiêu dùng như vậy chứ? Đối với những sinh viên chỉ có khoảng hai trăm xu tiền sinh hoạt mỗi tháng, việc mua đĩa phim đã được coi là một hành vi tiêu dùng cao cấp rồi; thông thường, họ thích thuê phim hơn, bởi vì thuê một ngày chỉ tốn một xu thôi.

Tất nhiên, Lâm Dược sẽ không nói cho ông chủ biết mình đã làm thế nào để bán hết đĩa phim đó. Nhờ vào các kỹ năng như 【Biến thân LV2】, 【Thương lượng LV3】, 【Sát thủ phụ nữ LV2】, cùng với sự am hiểu về tâm lý người dân và sự chênh lệch về giá cả do sự thiếu thông tin, nếu không thể bán hết đĩa phim trong một đêm, thì thà nhảy từ một tòa nhà cao xuống còn đỡ đau lòng hơn…

“Ông chủ, lần này tôi muốn mua một trăm đĩa phim, ông có thể làm thêm ca tối nay được không?”

Một trăm đĩa phim… Nếu tính theo năm mươi bộ phim, với tốc độ ghi đĩa 4X,

“Bạn cần vào lúc nào vậy?”

“Vào tối mai đi.”

“Được thôi.”

Ông chủ tính toán lại và nhận ra rằng bán một đĩa cho Lâm Dược, ông sẽ có lợi nhuận ít nhất là 1,8 đồng; nếu bán 100 đĩa thì lợi nhuận sẽ là 180 đồng. Phải làm thêm giờ à? Tất nhiên phải rồi, không làm thêm giờ thì quả là ngu ngốc.

Lâm Dược lại lựa chọn thêm khoảng mười bộ phim được đánh giá cao sau này để giao cho ông.

Ông Châu lướt qua danh sách các tựa phim như “Rừng Thành Đô”, “Kim Tiên Hạc Kỳ Hiệu”, “Lu Đỉnh Ký”, “Đường Bác Hổ Điểm Thu Hương”…

“Chàng trai trẻ này, gu của anh thật tốt đấy.” Ông thực sự ngưỡng mộ tài lựa chọn phim của người thanh niên này; không chỉ việc bán hết hơn ba mươi bộ phim trong một đêm, mà còn khả năng nhận biết phim hay, phim dở cũng không phải ai cũng có được.

Lâm Dược cười một tiếng, không nói gì thêm.

Phim Hong Kong có thể phát triển mạnh mẽ một phần là do sa mạc giải trí ở đại lục đã trải qua những cuộc cải cách lớn trong vài năm qua; con người sau khi no bụng thì càng có nhiều nhu cầu về mặt tinh thần, và phim Hong Kong chính xác là thứ đáp ứng được mong muốn đó của họ. Ngoài ra, sự phát triển của phim Hong Kong cũng liên quan đến nhu cầu rửa tiền của các băng đảng, vì vậy chất lượng các bộ phim rất khác nhau – có cả những tác phẩm kinh điển lẫn những bộ phim tệ hại. Khi DVD xuất hiện vào cuối những năm 90, việc tìm một bộ phim hay trong những thùng hàng chứa hàng trăm đĩa phim thực sự giống như việc “tìm kim trong đáy biển”.

Những người kinh doanh sản phẩm âm thanh, điện tử như ông Châu, hàng ngày chỉ việc mua hàng và bán hàng, cùng với việc xem phim trước tivi, tự nhiên họ biết rõ hơn những người chưa từng tiếp xúc với internet về những bộ phim nào là hay, những bộ phim nào là dở.

Còn về Lâm Dược… với tư cách là một người đến từ tương lai, liệu tầm nhìn của anh ta có kém hơn người khác không?

“Đây là lần nhập hàng thứ hai, và số lượng lần này gấp đôi so với lần trước; vì vậy theo giá đã thỏa thuận trước đó, mỗi đĩa sẽ có giá 2,5 đồng.”

Ông chủ do dự một chút, bởi vì dù sao cũng phải làm thêm giờ mà… Nhưng khi nghĩ đến lợi nhuận, ông lập tức quyết định.

“Được thôi, 2,5 đồng thì cứ 2,5 đồng.”

Lâm Dược đặt 50 đồng lên quầy: “Đây là tiền đặt cọc; ngày mai lúc 5 giờ chiều tôi sẽ đến lấy hàng đúng hạn.”

“Được thôi.” Ông chủ cất tiền vào túi rồi đi ra cửa đón khách.

“Cái phim vừa rồi,

Sắc mặt của ông chủ hơi thay đổi.

  Lâm Dược vẫy tay rồi quay người biến mất ở cửa hành lang.

  ……

  Một giờ sau, tại ký túc xá nam sinh của Đại học Khoa học và Công nghệ phía Nam Bắc Kinh, Lâm Dược bước vào phòng.

  Đã qua 10 phút kể từ khi đèn tắt, ánh sáng vẫn le lói trên chiếc bàn làm việc gần cửa sổ. Chen Xiaozheng đang dùng đèn pin đọc sách, trong khi Hứa Khai Dương và Tiểu Béo đã đi ngủ.

  Sự xuất hiện của anh ta gây ra một số xôn xao. Hứa Khai Dương kéo một góc màn che muỗi ra và hỏi: “Anh đi đâu vậy? Sao lại về ký túc xá muộn thế này?”

  Lâm Dược trả lời: “Tôi đi kiếm tiền đấy.”

  Tiểu Béo vui mừng đến mức đập liên hồi vào giường, nhưng vì cậu ấy quá nặng, cả chiếc giường bỗng nhiên rung chuyển.

  “Cởi ra đi! Nói khoác mãi không chết được à? Kiếm tiền à… Anh kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”