“Không sao đâu.” Lâm Dược lắc đầu nói: “Nếu trách bạn, thì ba năm trước tôi đã từ chức rồi.”

Hoàng Chí Thành quỳ xuống trước bia mộ, sờ vào túi mới nhớ ra là không còn khăn tay nữa; hóa ra Lâm Dược đã đưa nó cho Trần Vĩnh Nhân rồi. Ông đành phải dùng tay lau đi bụi bặm bám trên bức ảnh của Lục Khởi Xương.

“Nếu anh ấy chưa chết, với thành tích của bạn khi học ở trường cảnh sát, giờ này bạn chắc hẳn đã được thăng chức thành thanh tra cấp cao rồi.” Hoàng Chí Thành thở dài: “Chính tôi đã gây hại cho anh ấy, khiến bạn bị trì hoãn con đường sự nghiệp.”

Lâm Dược lại lắc đầu: “Thanh tra Hoàng, bạn không cần tự trách mình về chuyện này đâu. Những chuyện đã qua, hãy để nó qua đi.”

Lần này, hệ thống đã gán cho anh danh hiệu khá thú vị – người đoạt giải xuất sắc của trường cảnh sát năm 1993.

Ban đầu, với thành tích của Trần Vĩnh Nhân khi học ở trường cảnh sát, anh rất có thể đã giành được giải xuất sắc vào năm 1991. Tuy nhiên, vì đã che giấu việc cha mình là ông trùm băng đảng Ni Kỳn, anh đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi đội cảnh sát. Lúc đó, Hoàng Chí Thành đã cho anh cơ hội tiếp tục làm cảnh sát, nhưng không phải là cảnh sát thông thường mà là cảnh sát ngầm.

Sau khi Trần Vĩnh Nhân rời đi, Dương Cẩm Vinh đã giành được giải xuất sắc vào năm 1991.

Bây giờ, Dương Cẩm Vinh đã đạt chức vụ thanh tra trưởng bộ phận an ninh, thậm chí Lưu Kiến Minh cũng sắp được thăng chức thành thanh tra cấp cao, trong khi Lâm Dược – người đoạt giải xuất sắc năm 1993 – vẫn chỉ là một trưởng cảnh sát.

Hoàng Chí Thành đi đến một ngôi mộ khác, nhìn vào bức ảnh của người đã khuất và nói: “Năm 1993, tôi đã thua cuộc trong trò chơi bài với Khởi Xương; anh ấy đã đưa bạn ra khỏi trường cảnh sát và dự định sẽ nuôi dưỡng bạn thành người kế nhiệm của mình. Tuy nhiên, hai năm sau, vào mùa xuân, gia đình Ni đã cài bom trên xe để trả thù tôi, và Khởi Xương đã thiệt mạng do tai nạn.”

“Chính tôi đã gây ra cái chết của anh ấy…”

   Hoàng Chí Thành nhắm mắt lại và hít sâu một hơi: “Sau đó, bạn cảm thấy tuyệt vọng và xin chuyển sang làm việc tại đội cứu hộ ven biển… Cho đến năm 1997, khi Ông Lương triệu tập tôi trở lại đội cảnh sát để đối phó với gia tộc Nhi, và sau khi ân oán giữa chúng ta được giải quyết, tôi mới chuyển bạn trở lại bộ phận điều tra các vụ án nghiêm trọng. Bạn có hiểu không? Mỗi lần đến đây, nhìn thấy bia mộ của hai người họ, tôi luôn tự nhủ rằng mình nợ Lu Qichang một mạng sống, và nợ bạn một tương lai tốt đẹp.”

  “Ông Hoàng, ông đang tự đặt cho mình quá nhiều áp lực…” Lâm Dược thở dài. Hệ thống đã thiết lập cho anh hai danh tính: một là một học trò được Lu Qichang trọng dụng, và danh tính khác là một kẻ địch bị Hàn Sâm cài vào cảnh sát.

  Là một học trò xuất sắc của Lu Qichang, sau khi biết tin ông qua đời vào năm 1995, anh thực sự rất đau buồn… Nhưng lý do anh xin chuyển sang đội cứu hộ ven biển không chỉ vì điều đó; mà còn vì có tin đồn rằng Hàn Sâm đã chết ở Thái Lan, cùng với bốn trưởng bộ lạc lớn khác và những cảnh sát được Lu Qichang cài vào gia tộc Nhi – trong đó có Luo Ji – đều đã hy sinh, khiến gia tộc Nhi trở thành thế lực không ai sánh kịp ở HK.

  Có câu ngạn ngữ Trung Quốc nói rằng “Khi giàu có quá mức, sẽ đến lúc suy tàn”. Anh biết rằng trong tương lai, cảnh sát HK chắc chắn sẽ phải đối đầu với gia tộc Nhi… Để không bị cuốn vào cuộc chiến này, và không trở thành con dê thế mạng cho các nhà lãnh đạo cao cấp như Ông Lương để đánh bại Ni Yongxiao, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh đã viết đơn xin chuyển công tác.

  Nói cho cùng, việc anh chuyển đến đội cứu hộ ven biển chỉ là để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

  Hoàng Chí Thành hít hai hơi thuốc mạnh: “Chỉ khi một ngày nào đó bạn phải gánh vác mạng sống của đồng đội mình, bạn mới thực sự hiểu được cái gọi là áp lực thực sự là gì.”

  Lâm Dược nhớ lại cảnh trong phim “Infernal Affairs 2”, khi Lu Qichang không cho Hoàng Chí Thành cử Trần Vĩnh Nhân đi làm nhiệm vụ địch bị… Đó là bởi vì Luo Ji; Lu Qichang hiểu rõ mức độ nặng nề của việc phải gánh vác mạng sống người khác. Ông trân trọng tài năng của Trần Vĩnh Nhân, nhưng ông càng yêu thương các đồng đội của mình hơn, và không muốn Hoàng Chí Thành cũng phải chịu

Đây cũng chính là lý do tại sao Lâm Dược lại cảm thấy “tuyệt vọng” trước hành động của Lục Khải Xương – bởi vì Lục thực sự là một cảnh sát tốt, có sức hút con người nhiều hơn so với Hoàng Chí Thành hay Trần Vĩnh Nhân.

Anh ta đứng trước bia mộ của La Kế, nhìn vào bức ảnh đã mất đi vẻ hung ác của kẻ xã hội đen và nói: “Khi bước vào con đường này, rồi cũng phải trả giá.”

Trần Vĩnh Nhân bất hiếu; Ni Vĩnh Hiếu không nhân từ; Hàn Sâm ban đầu là người nhưng sau đó trở thành quỷ dữ; Hoàng Chí Thành dùng bạo lực để đối phó với bạo lực và cuối cùng đã giết chết người thân yêu nhất của mình; còn Lưu Kiến Minh…

“Nơi đây gió lớn lắm, chúng ta hãy quay lại đi.”

“Được.” Hoàng Chí Thành gật đầu, vứt đi tàn thuốc rồi đạp dập nó xuống đất, sau đó cùng Lâm Dược rời khỏi nghĩa trang và lên chiếc xe Honda đậu bên đường.

“Hoàng SIR, tại sao ông lại đột nhiên muốn đến đây?”

Hoàng Chí Thành ngồi ở ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Hôm nay, những lời Dương Cẩm Vinh nói đã khiến tôi nhớ lại quá khứ.”

Lâm Dược vừa lái xe vừa hỏi một cách thờ ơ: “Những lời đó có thể khiến người ta chết được à?”

Hoàng Chí Thành liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì thêm.

Chiếc xe mang theo bụi cát và xa dần.

……

Vào lúc hai mươi phút sau, họ trở lại trụ sở cảnh sát.

Hoàng Chí Thành mở cửa xe và xuống: “Cô lên trên đi trước, tôi còn có việc phải làm. Nhớ viết báo cáo cho “đẹp mắt” một chút nhé.”

Lâm Dược biết rõ ý nghĩa của hai từ “đẹp trai”: “Tôi hiểu rồi.”

  Nói xong, anh ta bước đi vài bước rồi dừng lại.

  “Ông Hoàng, ông có quen một vị bác sĩ tâm lý tên là Lý Tâm Nhi không?”

  Hoàng Chí Thành, người đang đứng bên cửa lái xe bên phải, ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết chuyện này?”

  Lâm Dược cười mỉm nhưng không trả lời câu hỏi của anh ta: “Có thể cho tôi số liên lạc của cô ấy được không? Tôi có vài vấn đề muốn hỏi cô ấy.”

     Hoàng Chí Thành nhìn anh ta kỹ lưỡng, sau đó lấy giấy và bút ra khỏi xe Honda, nhanh chóng ghi lại một số điện thoại và đưa cho anh ta.

  Lâm Dược nói: “Cảm ơn ông Hoàng.”

  Hoàng Chí Thành mỉm cười và vỗ vai anh ta: “Đúng rồi, phải làm như vậy mới đúng.”

  “Ông Hoàng.”

  Khi Hoàng Chí Thành chuẩn bị lái xe đi, Lâm Dược gọi anh ta lại: “Nhớ về nhà sớm nhé.”

  “Hôm nay, cậu có vẻ khác so với trước đây đấy.” Hoàng Chí Thành nhìn vào bức ảnh con gái mình được chụp khi vừa tròn một tháng tuổi trên bảng điều khiển xe, gật đầu với anh ta rồi lái xe ra khỏi đường ra.

  Lâm Dược nhìn theo chiếc xe khuất sau góc đường, rồi bắt đầu đi lên cầu thang.

  Anh ta biết rằng Hoàng Chí Thành đang đi đâu —— anh ta đang đến Bộ Tư pháp để xin sự giúp đỡ, nhằm tránh việc Trần Vĩnh Nhân bắt anh ta và đưa vào tù.

  Anh ta cũng hiểu rõ ý nghĩa của câu nói “Đúng rồi, phải làm như vậy mới đúng” của Hoàng Chí Thành —— trong những năm qua, khi làm việc trong đội điều tra án nặng, anh ta luôn lơ là công việc, hoàn toàn khác với thời gian còn học tại trường cảnh sát.

Hoàng Chí Thành nghĩ rằng anh ta vẫn chưa thể thoát khỏi bóng tối của cái chết của Lục Khởi Xương và La Kế, và đang gặp phải những triệu chứng giống như hội chứng căng thẳng sau sang chấn. Bây giờ, khi mình yêu cầu anh ta cung cấp thông tin liên lạc của Lý Tâm Nhi, với vẻ mặt như thể muốn đi gặp bác sĩ tâm lý, Đại tá Cảnh sát Hoàng chắc chắn rất vui mừng.

  “Lý Tâm Nhi.”

  “Trần Vĩnh Nhân…”

  “Lưu Kiến Minh…”

  Lâm Dược vừa đi vừa lẩm bẩm những cái tên đó.

  Kể từ khi gia nhập đội điều tra án nặng, anh ta chỉ sống qua ngày một cách trôi chảy, không phải vì lý do gì khác, mà chỉ để tránh việc được thăng chức quá nhanh. Sau khi Ni Khôn và Ni Vĩnh Hiếu qua đời, thế lực của gia đình Ni đã tan biến hoàn toàn, trong khi Hàn Sâm đã trở thành ông trùm băng đảng, thao túng phần lớn các giao dịch ma túy ở HK.

  Đội điều tra án nặng là tổ chức gì? Đó là bộ phận trong hệ thống cảnh sát chuyên đối phó với tội phạm có tổ chức. Giá trị của anh ta đối với Hàn Sâm cao hơn nhiều so với những người như Lưu Kiến Minh hay nhóm Lin Quốc Bình; nếu anh ta thể hiện ra năng lực công việc quá xuất sắc, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

  Thế giới này là con đường không có lối trở lại; giống như Hàn Sâm – sau khi đi Thái Lan, anh ta đã trở thành “con ma”. Những sự kiện xảy ra vào năm 1995 cũng đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta; cái chết của Lục Khởi Xương và La Kế đã dạy anh ta rằng phải sống lâu trăm tuổi và tuyệt đối không được sa vào vòng xoáy của các cuộc đụng độ giữa cảnh sát và tội phạm.

  Vẫn là câu nói đó: tất cả chỉ vì mục đích bảo vệ mạng sống.

  Nhưng bây giờ, anh ta không còn là Lâm Dược kia nữa; giờ đây, anh ta là Lâm Dược sở hữu những kỹ năng siêu phàm, và đã đến lúc phải thay đổi mọi thứ.

  Anh ta vừa đi vừa suy nghĩ, và vì không tập trung vào đường đi, suýt nữa đã va phải người khác.

  “Thanh tra Lin, sao trông anh có vẻ mơ màng như vậy? Có phải đang suy nghĩ cách viết báo cáo theo yêu cầu của Đại tá Hoàng không? Anh thật là chăm chỉ… Mọi người đều nên học hỏi từ thanh tra Lin mới đúng.”

“Phù, đồ nịnh hót.”

Lâm Dược ngẩng đầu lên và thấy đó là thanh tra Yao Wenji, cùng với hai người khác phía sau: nữ cảnh sát Ngải Lâm và điều tra viên Yuan Weihao.

“Xin nhường chỗ một chút, cảm ơn.” Anh ta nói với vẻ mặt u ám.

Yao Wenji nhường đường cho họ rồi dẫn hai người kia vào hành lang dẫn đến sân bắn.

“Tôi nhớ anh ta từng là người đoạt giải xuất sắc cấp 93 phải không?”

“Đó là chuyện trước đây… Giờ thì anh ta chỉ biết viết báo cáo thôi; ông Huang thật là vô lý—trong đội cảnh sát có đầy rẫy những kẻ vô dụng như vậy, tại sao lại phải quan tâm đến anh ta đến thế? Chính vì vậy mà bầu không khí trong nhóm điều tra các vụ án nghiêm trọng mới bị ảnh hưởng xấu… Nếu tôi ở vị trí của anh ta, khi sếp đã cho rất nhiều cơ hội mà vẫn chẳng làm được gì, tôi sẽ bỏ cuộc ngay lập tức.”

“Tôi nghe ông Zhang nói rằng… Lâm Dược dường như có mối quan hệ với cựu thanh tra trưởng Lu Qichang; bạn cũng biết đấy, Lu Qichang và ông Huang trước đây rất thân thiết.”

“Chỉ vì quen biết thôi mà có thể để người thân chiếm lĩnh vị trí quan trọng à?”

“……”

Lâm Dược bước đi vài bước rồi đột nhiên dừng lại, tiếp tục theo dấu chân ba người kia bước vào sân bắn.