Xe tăng tiêm kích loại III của chuột vàng – dù là phiên bản 3//M hay 3/H, cũng không phải dành cho nó.

Xe bọc thép bán xích cũng vậy… Xe tăng Tiger thì lại càng không hề liên quan đến nó chút nào.

Vậy Frederick đã giao cho anh ta công việc gì? Chỉ là đi vận chuyển đạn dược cho đội pháo súng bắn lựu đạn mà thôi.

Trong mắt Frederick, đây là công việc vừa an toàn, vừa không cần phải để một trung úy Nhật Bản đứng ngay trước mặt, gây phiền toái… Dù sao thì những người trong đội pháo súng bắn lựu đạn cũng không cần phải ra tiền tuyến, chỉ cần ẩn sau lưng để bắn là được… Rất an toàn mà.

“Trung úy, tôi nghe nói quân đội nước các bạn rất thích sử dụng loại súng lựu đạn có đường kính 50mm phải không?” Người chỉ huy đội pháo súng bắn lựu đạn số một, một trung sĩ, đã tận dụng giờ nghỉ trưa để đến gặp anh ta cùng ba binh sĩ mới chỉ thành niên.

Lâm Dược đang cảm thấy khó chịu vì không thể lái chiếc xe tăng Tiger, vì vậy khi nghe thấy giọng nói của trung sĩ, anh ta liền quay đầu nhìn và gật đầu nhẹ.

Trung sĩ dùng thìa khuấy đều những miếng bánh quy nén đã ngâm nước nóng trong hộp cơm, rồi múc một miếng vào miệng: “Tôi rất muốn sở hữu một khẩu như vậy để đặt trong tầng hầm làm vật sưu tập… Thật đáng tiếc là không có cách nào để làm được… Tôi nhớ tên nó là súng lựu đạn Type 89 phải không?”

Lâm Dược nghĩ trong lòng: “Đồ của người Nhật có liên quan gì đến tôi chứ…” Nhưng trên mặt thì vẫn phải tỏ ra lịch sự, không để lộ ý định thực sự: “Đúng vậy, súng lựu đạn Type 89… Binh sĩ bộ binh có thể mang theo, đường kính 50mm, tầm bắn tối đa 700 mét, tầm bắn hiệu quả trong phạm vi 400 mét… Về cơ bản, mỗi binh sĩ Đế quốc đều phải trải qua khoảng một tháng huấn luyện sử dụng súng lựu đạn trước khi ra trận.”

Trung sĩ nói tiếp: “Thực ra quân đội chúng tôi cũng có những khẩu pháo súng bắn lựu đạn cỡ 50mm, nhưng đã ba bốn năm nay chúng không còn được sử dụng trên tiền tuyến nữa… Tôi nghe nói cấp trên đang xem xét việc phân phát chúng cho các lực lượng dân quân ủng hộ Đức và Quốc trưởng, để họ sử dụng chống lại các nhóm kháng chiến địa phương.”

Ai bảo người châu Âu không biết cách nói gián tiếp, không biết biến tấu chứ? Người này đang nói một cách mập mờ, nhưng ý của họ rõ ràng là thiết bị của quân Nhật cũng chỉ tương đương với những thứ của quân đội phe Đức và Việt Nam phục tùng Đức mà thôi… Những thứ đã lỗi thời ấy, họ vẫn coi là báu vật…

Ba người lính khác cũng bắt đầu cười lớn.

Đúng vậy, các loại vũ khí được sử dụng trên chiến trường châu Âu thực sự rất tiên tiến. Ở Trung Quốc, một trung đoàn pháo binh cấp sư đoàn chỉ có khoảng mười mấy khẩu pháo 75mm là đã được coi là lực lượng tinh nhuệ rồi. Còn những đơn vị yếu kém hơn thì thậm chí không có được một khẩu pháo 37mm nào; ngay cả công ty Krupp cũng sẽ vui mừng đến mức không thể ngủ được nếu nhận được loại pháo này. Trong khi đó, ở phía Đức, pháo 88mm lại là vũ khí tiêu chuẩn. Những loại xe tăng như xe tăng Type III, Type IV, Panzer IV, Panther, Tiger, Tiger King… có quá nhiều loại đến mức khiến người ta không thể nhìn hết. Ngay cả những đơn vị bộ binh yếu kém nhất cũng có thể sở hữu vài chiếc xe máy bán xích hoặc xe bọc thép bán xích. So sánh giữa hai bên, sự chênh lệch về trình độ quân sự thực sự là rất lớn, không thể so sánh được chỉ trong một hoặc hai thế hệ.

Nhưng nói đến người Nhật… họ luôn thích đùa cợt với phụ nữ Trung Quốc, phải không? Dù các bạn chỉ là những thanh niên ngu ngốc bị chủ nghĩa dân tộc cực đoan làm cho mù quáng đi nữa thì cũng vậy.

“Pháo hạng nhẹ 50mm quả thực có sức mạnh không lớn lắm, nhưng đôi khi việc vũ khí có sức mạnh lớn không đồng nghĩa với tính thiết thực cao. Lấy chiếc xe tăng Tiger mà các bạn tự hào nhất làm ví dụ: lớp giáp của nó rất dày, sức mạnh pháo bắn cũng rất đáng gờm, nhưng tốc độ thì lại kém hơn mong đợi. Tôi nghe nói rằng khi xe tăng Liên Xô hết nhiên liệu, họ chỉ cần đổ vodka vào để tiếp tục chiến đấu; còn xe tăng Tiger thì sao?” Lâm Dược không quan tâm đến những kẻ ngu ngốc đó, bởi vì anh ta đã quyết định sẽ giết họ ngay khi trận chiến giành cây cầu bắt đầu. Thực ra, những lời này là anh ta nói với trưởng đội xe tăng Tiger, người vừa đi qua trước mặt anh ta.

“Có dám so tài không? Tôi sẽ dùng khẩu pháo hạng nhẹ 50mm của các bạn, còn các bạn thì dùng khẩu pháo 80mm, xem ai bắn chính xác hơn… Tôi nghĩ, vì các bạn đã nhắc đến khẩu pháo 50mm, thì trong đại đội chắc chắn vẫn còn những khẩu dự phòng, phải không?”

Trung sĩ ngập ngừng một chút.

Thực tế, trong đại đội có hai khẩu pháo 50mm; lý do chính là vì loại vũ khí này nhẹ nhàng và dễ sử dụng, chỉ cần hai người lính là có thể mang theo chúng đi khắp nơi. Nhưng nói về độ chính xác trong việc bắn… thì vẫn kém hơn khẩu pháo 80mm một chút.

Người này rõ ràng không biết mình đang nói gì.

Một thiếu úy mới tốt nghiệp trường quân sự lại muốn so tài với một người chuyên nghiệp về pháo binh v

“Thế nào rồi?” Lâm Dược nhìn thấy trưởng đội xe tăng Tiger tiến lại gần, cố ý nói to lên: “Là một người Đức xuất sắc, sao lại không có đủ can đảm như vậy chứ?”

“Được, tôi chấp nhận thách thức của anh, thiếu úy từ phương Đông ạ.” Trung sĩ đứng dậy, liếc nhìn thiếu úy đang đứng phía trước, thấy anh ta gật đầu nhẹ, liền sai người mang hai khẩu pháo bắn phá cỡ 50mm và 80mm đến.

Không lâu sau, các binh sĩ mang hai khẩu pháo đó đến và đặt chúng ở một nơi bằng phẳng. Họ đặt một chai rượu trống cách đó khoảng 300 mét, để xem ai có thể bắn trúng và làm cho nó lật ngược lại được.

Sử dụng đạn pháo bắn phá để đánh bay một chai rượu – khác hẳn việc bắn vào chai rượu thông thường – bởi kích thước của đạn pháo nhỏ hơn nhiều so với cơ thể con người, vì vậy độ khó của thử thách này là điều dễ hiểu.

Ngay cả thiếu úy mà Friedrich ngưỡng mộ nhất cũng đến xem cuộc thi này diễn ra như thế nào… hoặc có lẽ chỉ muốn chứng kiến Lâm Dược bị thất bại mà thôi.

Điều này không chỉ là suy nghĩ của anh ta, mà còn là ý định của tất cả các binh sĩ SS. Việc dùng những điểm yếu của đồng minh để nổi bật sự xuất sắc của mình là điều hoàn toàn tự nhiên… giống như cách quân đội Ý hành động ở Bắc Phi vậy.

“Khoan đã.” Trung sĩ đang chuẩn bị điều chỉnh góc bắn của pháo bắn phá thì Lâm Dược gọi anh ta lại.

“Cái gì? Anh muốn hủy bỏ thách thức à?”

“Tôi nghĩ nên thêm chút yếu tố kịch tính vào mới thú vị hơn.” Lâm Dược lấy ra 30 Mark trong túi: “Nếu tôi thua, số tiền này sẽ thuộc về anh.”

30 Mark, tương đương với một tháng lương của anh ta… Ánh mắt trung sĩ sáng lên: “Được thôi, tôi sẽ cá với anh.”

Đối với một việc vừa có thể kiếm tiền mà vừa giúp đất nước tự hào, tất nhiên là không có lý do gì để từ chối… Anh ta đang định lấy tiền ra thì Lâm Dược ngăn anh lại.

“Tôi không cần tiền đâu… Chỉ cần anh giải thích cho tôi về cấu tạo của xe tăng Tiger, và nếu có thể cho tôi lái thử một lát thì tốt biết mấy… Anh biết đấy, tôi đang theo học để trở thành sĩ quan mà.”

“Điều này…” Trung sĩ có vẻ bối rối, liếc nhìn trưởng đội xe tăng Tiger.

Những người khác cũng đều nhìn về phía trưởng đội xe tăng với ánh mắt mong đợi.

Trưởng đội xe tăng Tiger nhìn về phía Friedrich đang ngủ gục trong lều, gật đầu nhẹ.

Dù sao thì cũng chỉ là dẫn anh ta đi tham quan buồng lái xe tăng mà thôi; nhiều lắm cũng chỉ lái vài chục mét về phía trước thôi, quyền đó anh ta vẫn có mà.

“Vậy thì bắt đầu thôi.”

Lâm Dược vẫy tay mời người kia đi trước.

Trung sĩ cảm thấy mình đang được ưu ái, nên không nói gì thêm, tiến lại điều chỉnh góc bắn và độ nghiêng của khẩu pháo, sau đó nhận quả đạn pháo từ người hỗ trợ và đặt nó vào bên trong khẩu pháo, rồi nghiêng đầu sang một bên.

Bùm!

Một tiếng nổ khàn khàn vang lên từ miệng pháo, quả đạn pháo lao ra ngoài, vẽ nên một đường parabol đầy đặn trên bầu trời, rồi nổ tung cách đó khoảng 300 mét. Những mảnh vỡ và bụi đất bay lên rồi rơi xuống; phía trước chai rượu xuất hiện một hố bom đang phun khói.

“Trúng rồi, đã trúng mục tiêu.” Một binh sĩ chạy đến, nhấc chiếc chai rượu bị vỡ do vụ nổ lên và lắc lắc nó, sau đó giơ năm ngón tay lên, ý bảo rằng chiếc chai được đặt cách điểm nổ chỉ có 5 mét thôi.

Nếu có người đứng ở đó lúc này, chắc chắn họ đã không còn sống nữa.

Việc dùng pháo 50MM để phá hủy một chai rượu ở cách đó 300 mét đã chứng tỏ trình độ bắn pháo của vị trung sĩ này.

“Trung úy, đến lượt bạn rồi.” Có thể thấy trung sĩ rất hài lòng với kết quả vừa rồi.

Lâm Dược nhìn quanh một cái, đeo kính chống gió vào, sau đó đưa ngón tay cái chỉ vào chiếc chai rượu trống đã được thay thế, tiến đến trước khẩu pháo 50MM và điều chỉnh lại góc bắn, rồi nhận quả đạn pháo từ binh sĩ và đặt nó vào bên trong.

Quả đạn pháo nhanh chóng lăn xuống, viên đạn được kích hoạt bởi kim đẩy, lửa phát ra từ miệng pháo, và “bùm” một tiếng, quả đạn pháo lao về phía khu vực có chai rượu.

Hoàng!

Một luồng lửa nhỏ hơn nhiều so với quả đạn 80MM bùng nổ.

Khi khói súng tan biến và bụi đất lắng xuống, các binh sĩ đang tránh xa khu vực đó chạy đến kiểm tra tình hình của chiếc chai rượu.

Anh ta đứng trước hố bom rất lâu, đến nỗi những người đang chờ đợi kết quả ở đây đã bắt đầu chửi thề.

Cuối cùng, binh sĩ đó cũng nhận ra điều gì đang xảy ra, quay đầu nhìn Lâm Dược với vẻ mặt kinh ngạc.

Trong lòng trung sĩ, một cảm giác không lành lan tỏa khắp người; anh ta vội vàng chạy đến trước hố bom do quả đạn pháo tạo ra và thấy chiếc chai rượu đã vỡ thành từng mảnh nhỏ; ánh nắng mặt trời phản chiếu trên những mảnh kính, gần như làm cho anh ta chói mắt.

Pháo 50MM, mục tiêu cách đó 300 mét, khoảng cách từ tâm hố bom đến vị

Độ chính xác là bao nhiêu?

Chưa đến 100/1.

Trong loại trận đấu như thế này, việc giành chiến thắng nhờ may mắn gần như là không thể; đối phương sử dụng những khẩu pháo phóng lựu 50mm sản xuất tại Đức – những vũ khí được quân đội coi là rẻ tiền và kém hiệu quả.

Nhưng vị thiếu úy đến từ phương Đông ấy đã đánh bại họ bằng thực lực của mình!

Khuôn mặt trung sĩ trở nên tồi tệ; vẻ kiêu ngạo trong mắt anh ta biến mất hoàn toàn.

Những người xung quanh cũng cảm thấy ngượng ngùng, không biết nên nói gì.

“Thiếu úy, đã đến lúc bạn thực hiện lời hứa của mình rồi.” Lâm Dược không để ý đến những người xung quanh, nói với chỉ huy xe tăng Tiger số hai.

“Hãy đi theo tôi.” Chỉ huy xe tăng Tiger số hai dẫn Lâm Dược đi về phía phương tiện của mình.

Lần trước, anh ta đã có dịp tham quan xe tăng Type IV tại thị trấn Newville; lần này thay vào đó là xe tăng Tiger. Mặc dù một chiếc là xe tăng hạng trung, chiếc kia là xe tăng hạng nặng, cấu hình vũ khí khác nhau, nhưng vì cùng được sản xuất bởi một quốc gia, việc học cách vận hành xe tăng Tiger dựa trên kiến thức về xe tăng Type IV không hề khó khăn. Hơn nữa, bên trong xe còn có cuốn sách hướng dẫn sử dụng.

Vào khoảng hai giờ chiều, Frederick yêu cầu mọi người tập trung lại; anh ta đã nhận được lệnh tấn công mới: chiếm giữ cây cầu nối hai bên sông Mederit từ tay phe Đồng minh.

Lâm Dược buộc phải từ bỏ ý định tiếp tục luyện tập với xe tăng Tiger số hai và trở lại đội pháo binh.

Anh ta nghĩ rằng sau khi thể hiện khả năng của mình, những người trong đội pháo binh sẽ tôn trọng mình; nhưng không ngờ, thái độ của những thanh niên trước đây đã nói những lời xúc phạm lại càng tồi tệ hơn.

Nghĩ kỹ lại, mình đã xúc phạm trung sĩ của họ trước mặt nhiều người, cũng như những vũ khí mà họ tự hào… và cả lòng tự hào của họ với tư cách là người Đức.

Thật ra, điều đó cũng tốt; ít nhất khi chiến đấu với những kẻ ngu ngốc này, mình sẽ không hề do dự.

Trận chiến bảo vệ cây cầu sắp bắt đầu; đối với anh ta, giết chết những binh sĩ bình thường không phải là điều khó khăn. Nhưng làm thế nào để đối phó với xe tăng Tiger? Trong phim, máy bay Mỹ thường đến muộn; ngay cả khi Raffaele không bắn trúng Thiếu úy Miller, anh ta cũng có thể sẽ chết dưới làn đạn súng máy phía trước.

Liệu có thể giết chết Frederick ngay lập tức không? Hoặc cố gắng ngăn cản nhiệm vụ? Điều đó gần như là bất khả thi, bởi vì thiếu úy khác sẽ tiếp quản việc chỉ huy trận chiến thay cho Frederick; ngay cả khi giết cả thiếu úy đó, v