Có một câu nói rằng: “Khi uống rượu cùng người tri kỷ, ngàn ly vẫn còn ít.”

Việc uống rượu thì thật sự rất dễ khiến người ta say, càng uống càng vui vẻ, và càng vui vẻ lại càng muốn uống nữa. Nhiều người dù đã say rồi nhưng vẫn khăng khăng nói mình không say; nếu bạn không cho họ uống, họ còn tức giận nữa đấy.

Trung sĩ Lee Chaa và các binh sĩ của anh ta hiện đang ở trong tình trạng như vậy. Ban đầu, hai chai rượu vang đỏ được chia cho bảy người, mỗi người chỉ uống khoảng bốn lượng rượu thôi. Hơn nữa, độ cồn của rượu vang khá thấp, nên không những không làm giảm hiệu suất chiến đấu mà có thể còn giúp tăng cường sức mạnh nữa.

Tuy nhiên, sau khi bắt đầu uống, mọi người dần đi chệch hướng. Lâm Dượclấy ra rượu vodka, rót một ly cho mình rồi lại đặt chai rượu xuống, cầm ly lên và nói: “Chúc tử việt hoàng, chúc tổng thống, và chúc những cô gái Pháp xinh đẹp!”

Trung sĩ Lee Chaa và các binh sĩ của anh ta nhìn vào những chiếc hộp cơm trống rỗng trong tay, liền nhặt những chai rượu vang đã đổ xuống đất và đổ hết phần rượu còn lại.

Không còn sót lại chút nào cả… Đây gọi là “chúc tử việt hoàng” à?

Reid cười ha hả và đưa chiếc hộp cơm của mình cho Lâm Dược, người này rót cho anh ta khoảng một lượng rượu, đồng thời cũng nói vài câu tiếng Nga – đó là những lời chúc từ quân đội Đức dành cho gia đình người dân Stalingrad trong cuộc chiến tranh.

Hai người cùng nhau chạm vào những chiếc hộp cơm của mình.

“Đợi đã, Thiếu úy Abumi, tại sao chúng ta không có rượu?” Trung sĩ Lee Chaa phản đối.

Lâm Dượctrả lời: “Các bạn đang thực hiện nhiệm vụ, không thể tiếp tục uống nữa; nếu tiếp tục uống thì sẽ say mất. Còn tôi thì khác với Reid.”

Trung sĩ Lee Chaa nói: “Tôi không say đâu, hãy cho tôi thêm một chút nữa…”

Những người xung quanh cũng bắt đầu reo hò, yêu cầu Lâm Dượcrót thêm rượu cho họ. Họ còn nói rằng trong vài ngày qua, đã có ba binh sĩ Mỹ đến đây, và trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy hai phút; phần thời gian còn lại họ toàn dành để đào hố cát và chơi đùa, thật là lãng phí thời gian!

Lâm Dượcnói: “Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách tôi nhé.”

Trung sĩ Lee Chaa đáp: “Không trách anh đâu.”

Lâm Dượcrút tay ra khỏi túi và đưa cho họ chai rượu vodka đó. Trung sĩ Lee Chaa vui vẻ rót cho mình gần hai lượng rượu, sau đó chia cho ba người còn lại. Cuối cùng, họ cùng nhau nâng chiếc

“Viva Đức Quốc, viva chiến thắng!”

Mấy người chạm nhẹ vào hộp cơm của mình rồi đều uống một ngụm lớn.

Sau đó, Lâm Dược đã nói với họ về việc triển khai lực lượng của quân Đức.

Trước khi nhận nhiệm vụ, ông ta đã tìm hiểu một số thông tin liên quan đến các bộ phim, nhưng những thông tin trên internet thường quá mơ hồ, và các bài viết của những người làm truyền thông tự do thường mang tính thiên vị; có thể nhiều thông tin mà ông ta biết là không chính xác. Là một binh sĩ kinh nghiệm, Trung úy Li Cha hiểu biết nhiều hơn so với lính công binh Reid.

Do đã quen biết nhau và sau khi uống rượu, Trung úy Li Cha đã giảm bớt sự cảnh giác đối với hai người họ. Lâm Dược bắt đầu kể cho họ nghe về quân Nhật – điều này là lĩnh vực ông ta am hiểu rất rõ, bởi vì trong “Đại đoàn trưởng của tôi”, ông ta đã chiến đấu chống lại quân Nhật suốt nhiều năm. Họ cùng Lâm Dược thảo luận về các trận chiến của quân Đức: từ những chiến thắng oanh liệt như cuộc tấn công nhanh chóng vào Ba Lan, Bỉ và việc chinh phục châu Âu, đến những thất bại nặng nề như Trận Stalingrad ở Mặt trận Phía Đông hay Trận Alamein ở Bắc Phi… Thậm chí họ còn nói đến những vấn đề nội bộ của quân Đức, như mối quan hệ giữa Quân đội Đức và Waffen-SS.

Bữa tiệc kéo dài hơn một giờ; khi thấy mọi người đều say đến mức gần như mất ý thức, Lâm Dược bỗng nhiên tỏ ra rất quan tâm đến khẩu súng máy MG-42.

Li Cha không nghĩ gì nhiều, liền tự mình thực hiện các thao tác và hướng dẫn cách sử dụng khẩu súng máy MG-42 cho anh ta.

Gần hai giờ chiều, Lâm Dược lấy cớ đang buồn nôn vì uống quá nhiều rượu để đi nghỉ ngơi dưới túi ngủ phía sau bãi cát.

Li Cha ban đầu muốn dẫn các binh sĩ của mình tiếp tục mở rộng hào chiến, nhưng chỉ sau vài cái xẻng, ông ta đã cảm thấy chóng mặt, yếu đuối và không thể tiếp tục công việc. Ông bảo binh sĩ cấp hai – người uống ít rượu nhất – chú ý quan sát xung quanh, rồi ngồi xuống nghỉ ngơi dựa vào bãi cát.

Việc ông ta nghỉ ngơi không phải là vấn đề lớn, nhưng ba binh sĩ Đức còn lại cũng lén lút đi sang phía sau và ngủ thiếp đi.

Binh sĩ cấp hai rất muốn hoàn thành nhiệm vụ và giữ tỉnh táo, nhưng dù cố gắng thế nào, ông ta vẫn không thể kiểm soát được cảm giác chóng mặt. Ông ta nằm phía sau khẩu súng máy MG-42, ngáp ngủ liên hồi, rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Reid thì đã ngủ say từ lâu; trong giấc mơ, ông ta thấy mình trở về nhà, mẹ mình nấu

Anh ấy rất vui mừng, cảm thấy hạnh phúc vô cùng; căn phòng tràn ngập không khí hạnh phúc và ấm áp. Thế nhưng, đúng lúc đó, tiếng súng nổ đã phá vỡ giấc mơ tuyệt vời của anh. Cánh cửa bị một nhóm người man rợ đẩy open, và những binh sĩ quân đội Xô Viết đội mũ lông chồn, mặc áo khoác dài đã xông vào phòng, giơ lên những khẩu súng trường Boboka và bắn chết mẹ cùng vợ anh.

“Reid… Reid…” Một giọng nói từ xa dần trở nên rõ ràng, đánh thức anh khỏi nỗi đau tận đáy lòng.

Chỉ là một giấc mơ!

Hóa ra tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi.

“Thức dậy đi, nhanh lên! Quân Mỹ đang đến rồi!”

Câu nói “quân Mỹ” khiến Reid giật mình; cơn buồn ngủ và men rượu trong người gần như tan biến hoàn toàn. Anh vội vàng mở mắt nhìn về phía Lâm Dược, nắm lấy tay anh ta và hỏi: “Có bao nhiêu người?”

“Khoảng một tổ đội thôi.”

Reid thở phào nhẹ nhõm. Nếu chỉ có khoảng một tổ đội lính đổ bộ Mỹ, thì họ khó có thể gây ra mối đe dọa đối với họ – nhất là khi Trung sĩ Lee còn sở hữu một khẩu súng máy MG-42 nữa.

“Đứng yên làm gì? Nhanh lên đi, nếu không đi ngay thì sẽ chết mất.” Lâm Dược đá anh một cái.

Reid đứng dậy và nhìn về phía trước; Trung sĩ Lee đang ngủ say như một con lợn chết, còn những người khác thì không biết đã trốn đi đâu. Chỉ có một binh sĩ hạng hai đang canh gác ở vị trí chiến đấu, nhưng anh ta cũng đang trong tình trạng mơ màng, tỉnh táo không được bao nhiêu.

“Có chuyện rồi, dậy đi nhanh!” Reid chạy lại lay gọi Trung sĩ Lee, nhưng không hề có tác dụng gì cả.

Anh tìm thấy ba người kia ở phía sau, họ cũng đang ngủ say sưa. Chỉ có binh sĩ hạng hai đang nằm bên cạnh khẩu súng máy MG-42 mới có vẻ tỉnh táo một chút, nhưng có lẽ anh ta chỉ còn khoảng 50% sức chiến đấu bình thường mà thôi.

“Nhanh lên đi.” Lâm Dược ném khẩu súng trường MP40 rơi xuống đất cho anh, rồi cầm lấy khẩu súng Mauser 98K của mình và kéo anh ta chạy ra ngoài.

“Họ…”

“Họ thì sao? Bạn còn không thể đứng vững được mà lo lắng cho họ à? Muốn chết ở đây thì tùy bạn thôi… Dù sao tôi cũng phải đi rồi.”

Nghe thấy những lời này, Reid không còn muốn tranh cãi nữa, và theo sau Lâm Dược mà lảo đảo chạy về phía khu rừng phía sau trạm radar.

……

Khi hai người đã khuất dạng sau hàng cây, đội của Đại úy Miller đang tổ chức cuộc họp trước khi bắt đầu trận chiến, ẩn mình sau những hàng cây ở rìa khu vực trạm radar.

Trên địa hình bằng phẳng, khi đối mặt với loại súng máy MG-42 như thế này, đối với các binh sĩ bộ binh thiếu trang bị hạng nặng, phương pháp thông thường là tấn công từ nhiều hướng khác nhau, để gây áp lực cho xạ thủ súng máy đồng thời tiêu hao càng nhiều đạn càng tốt, buộc địch phải thay đổi dây đạn và tận dụng cơ hội đó để tung ra đòn tấn công quyết định.

Đại úy Miller hỏi ai sẽ đi hướng bên trái, nhưng không ai lên tiếng, bởi vì mọi người đều biết rằng việc đi hướng bên trái là rất nguy hiểm.

Cuối cùng, xạ thủ bắn tỉa Jackson đã đề nghị đảm nhận nhiệm vụ này.

Miller không phản đối; không phải vì ông ta muốn có ai đó tự nguyện đi chết, mà bởi vì trong số họ, chỉ có Jackson là người thuận tay trái.

Những người quen sử dụng tay phải khi cầm súng và lao vào chiến đấu sẽ rất dễ dàng áp đảo đối phương nếu mục tiêu ở bên trái hoặc giữa, nhưng nếu mục tiêu ở bên phải, họ sẽ rất khó có thể vừa di chuyển vừa bắn súng. Tuy nhiên, đối với người thuận tay trái thì lại khác.

Kế hoạch được quyết định: người Do Thái Meli sẽ đi hướng bên phải, xạ thủ bắn tỉa Jackson đi hướng bên trái, còn Đại úy Miller sẽ đứng ở giữa. Phía sau là bốn người có nhiệm vụ che chở: Capazzo, xạ thủ súng máy Lieben, Trung sĩ Horvath và Bác sĩ quân y Wade, cùng với Trung sĩ kỹ thuật Eben – người có nhiệm vụ trông coi trang bị.

“Chúng ta đi.”

Theo lệnh của Đại úy Miller, bảy người chỉ mang theo vũ khí đã lao ra khỏi khu rừng và chạy về phía trạm radar phía trước.

Phía sau các tảng bê tông được xếp chồng lên nhau là một khẩu súng máy MG-42; ống nòng đen sẫm của nó rất rõ ràng. Nhưng khi họ đang chạy, họ cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì khoảng cách đến tuyến phòng thủ của địch chưa đầy 200 mét mà đối phương vẫn chưa bắn.

Mãi đến khi họ tiến vào phạm vi 100 mét, họ mới thấy những đám lửa bùng lên; đạn bắn xuống mặt đất tạo ra tiếng “pù pù” và bùn đất bay tứ tung… Nhưng chỉ là tiếng “pù pù” và bùn đất bay tứ tung thôi, bởi vì đạn bắn hoàn toàn không có độ chính xác.

Kể từ khi nào quân Đức trở nên yếu kém đến thế này?

Dù có nhiều suy nghĩ và nghi ngờ, họ vẫn không dừng bước, nhanh chóng vượt qua hàng rào dây thép và nhảy vào hào phía trước vị trí đặt súng máy, liên tục ném vài quả lựu đạn về phía đối diện.

“Bum, bum, bum~”

“Tát tát tát tát tát…”

Vài quả lựu đạn, những tiếng súng rời rạc…

Xong rồi sao? Cuộc chiến đã kết thúc như vậy à?

Trung sĩ kỹ thuật Eben, ng

Phía quân Đức có tổng cộng ba người thiệt mạng; Capazzo và Jackson đang dùng súng nhắm vào hai tù binh đang ngơ ngác trong hào chiến.

“Người Đức không ăn gì sao?” Leibin cầm khẩu Browning BAR trên tay, tỏ vẻ khinh thường. Trận chiến này diễn ra quá dễ dàng đến mức khiến anh cảm thấy một sự chênh lệch kỳ lạ so với những gì đã xảy ra vài ngày trước ở bãi biển Omaha.

Bác sĩ quân y Wade nhảy xuống hố cát, ngửi thử hai tù binh rồi nói: “Họ đã uống rượu.”

“Những người Đức này đến đây để nghỉ mát à?” Capazzo vỗ vai Eben và nói: “Hãy hỏi họ đã giấu rượu ở đâu, còn lại không? Cho chúng ta một chai nữa đi.”

Lúc này, Hauptmann Howarth nhìn về phía Đại úy Miller vừa quay trở lại sau cuộc tuần tra và hỏi: “Phải làm gì với hai người này? Giết họ đi chứ?”

Cần biết rằng nhiệm vụ của họ lần này là giải cứu binh sĩ Ryan, vì vậy hoàn toàn không thể mang theo tù binh trên đường.

Đại úy Miller không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ nói: “Bảo họ hai người đi đào mộ cho các lính dù hy sinh ở phía kia khu rừng.”

Eben tiến lại và dịch lời đó sang tiếng Đức; Melly không đợi họ trả lời, liền dùng súng đẩy một binh sĩ hạng hai đi về phía trận địa.

……

Trong khi đó, Lâm Dược đưa ống nhòm cho Reid và nói với giọng đầy đau buồn: “Người Mỹ đến đúng lúc thật… Tôi không nên để Trung sĩ Richard uống rượu; đó là lỗi của tôi…”

Reid an ủi anh ta: “Đại úy, đừng buồn nữa… Đó không phải lỗi của bạn đâu. Họ uống quá nhiều… Chính cơn nghiện rượu đã giết họ.”

Lâm Dược lắc đầu, rồi đi đến dưới gốc cây lớn và nói: “Cảm ơn bạn đã an ủi tôi… Bây giờ, xin hãy để tôi yên lặng một lúc.”

Reid thở dài, nghĩ rằng anh ta thực sự là một người có trách nhiệm… Thật đáng tiếc là số phận không may mắn; mới đến Normandy được vài ngày thì phe Đồng minh đã tiến công mạnh mẽ… Cuối cùng thoát được đến thị trấn Newville, nhưng người bạn thân lại bị xạ thủ Mỹ bắn chết… Hôm nay vừa gặp được vài người bạn thân thiện, thì lại có ba người chết… Hai người còn lại thì bị quân Mỹ bắt làm tù binh… Chúa thật là bất công…

Lâm Dược không biết Reid đang nghĩ gì… Hai binh sĩ hạng hai còn sống đang đào mộ… Còn anh ta thì ngồi dưới gốc cây, đếm từ một đến năm…