Tại khu vực nơi cây cối kéo dài ra đến bãi cỏ, có rất nhiều bao cát được chất đống lên; trên đó là những tấm lưới ngụy trang được giữ chặt bằng các khung gỗ. Giữa tấm lưới và những bao cát đó, một khẩu pháo 88mm đã bị phá hủy hoàn toàn.

Anh ta bước đi thêm hai bước, nhảy xuống một cái hào sâu khoảng nửa người, dùng súng gõ vào hàng rào dùng để cố định lớp đất bên trong hào; hàng rào đó dường như rất chắc chắn.

Bên trong hào có một số xác lính Đức đã chết; qua mức độ phân hủy của xác chúng, có thể họ đã chết từ hai ba ngày trước rồi. Mùi hôi thối nồng nặc không ngừng tỏa ra, và đàn ruồi bay đến từ mọi hướng để sinh sôi nảy nở trên những xác chết đó.

Layd cầm khẩu súng trường MP40 và đi theo sau Lâm Dược, thỉnh thoảng lại nhổ nước bọt ra ngoài hào.

“Hào hình góc vuông… Một, hai, ba, bốn… Bốn khẩu pháo 88mm…”

Lâm Dược tiếp tục đi và cuối cùng bước vào một trạm chỉ huy bên cạnh, tìm thấy một xác người mặc quân phục với huy hiệu hình đầu đại bàng trên tay áo. Mặc dù người đó đã chết từ lâu, khuôn mặt vẫn còn những vết thương do đạn gây ra, nhưng khuôn mặt đó rất giống với người mà anh ta từng biết.

“Trung úy, cẩn thận với bom mìn nhé.” Layd nhắc nhở anh ta một cách ân cần từ phía sau.

“Tôi không sao đâu.” Lâm Dược đáp lại, sau đó tháo khóa cổ áo chiếc áo quân phục của người lính Mỹ đã hy sinh và lấy ra chiếc thẻ danh tính treo trên cổ họng người đó.

Đơn vị: Tiểu đoàn 506, Sư đoàn Thủy quân Lục chiến 101, Huer.

“Quân nhân thông tin Huer à?”

Lâm Dược quay đầu nhìn về phía căn cứ pháo binh đã bị bỏ hoang, không biết nên dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình lúc này.

Hôm qua anh ta vẫn còn gặp Thiếu tá Miller và những người khác tại thị trấn Newville, còn hôm nay thì lại gặp phải những nhân vật trong bộ phim “Brothers in Arms”.

“Trung úy, sao vậy ạ?” Layd thấy anh ta đứng đó ngẩn ngơ trước xác người lính Mỹ, liền hỏi với vẻ lo lắng.

“À…” Lâm Dược tỉnh táo lại: “Bạn có biết món ăn yêu thích nhất của các xạ thủ bắn tỉa Mỹ là gì không?”

Layd lắc đầu: “Không biết.”

Lâm Dược lấy ra một gói kẹo cao su từ túi của Huer và ném cho Layd: “Kẹo cao su đấy.”

Đây là lần đầu tiên Layd chiến đấu cùng quân đội Mỹ; trước đây, anh ta chỉ nghe nói từ những người lính trở về từ chiến trường Bắc Phi rằng quân đội Mỹ thường xuyên ăn kẹo cao su như một món ăn vặt hàng ngày.

Layd lấy ra

Lâm Dược lại tiếp tục kiểm tra người của Hér và tìm thấy một gói bánh quy nén cùng vài thanh sô-cô-la. Anh giữ lại bánh quy nén, còn vứt bỏ hết sô-cô-la. Nếu đặt những thứ này vào thế giới của “My Commander, My Regiment”, những người thuộc đội quân yếu thế chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng để giành lấy chúng; nhưng khi đến chiến trường châu Âu, với tư cách là một sĩ quan, anh hoàn toàn có thể ăn sô-cô-la của người Đức, thì làm sao có thể thèm những thứ mà chính quân đội Mỹ cũng coi là không đáng giá?

  Tài liệu bản đồ trong trụ sở chỉ huy đã bị ai đó lấy đi; anh tìm khắp nơi nhưng không phát hiện ra thứ gì có giá trị, rồi cùng với Reid rời khỏi vị trí pháo binh để tiếp tục hành trình đến trạm radar.

  Sau khoảng một giờ đi bộ, họ chú ý đến một chiếc máy bay vận tải của quân đội Mỹ bị nổ thành hai mảnh.

  Đảm bảo không có nguy hiểm, họ leo vào buồng lái để tìm kiếm và tìm thêm được một số thực phẩm, đồng thời cũng phát hiện ra một khẩu súng ngắn Browning trên thi thể của một người lính bị thiêu đốt đến mức không thể nhận dạng được; may mắn thay, khẩu súng vẫn còn có thể sử dụng được. Giống như lần trước khi cho Reid kẹo cao su, anh cũng ném khẩu súng đó cho Reid.

  Reid hỏi: “Đây là cho tôi à?”

   Lâm Dược đáp: “Còn cho ai nữa chứ?”

  Reid không biết nên nói gì; phải biết rằng ngay cả ở Đức – nơi công nghiệp sản xuất máy móc rất phát triển – việc sở hữu súng ngắn cũng không phải là chuyện dễ dàng; thông thường, chỉ các sĩ quan và binh sĩ ở những vị trí đặc biệt mới có thể sở hữu chúng, còn binh sĩ bình thường thì rất khó để có được. Trong suốt quãng thời gian đi từ Đức sang Ba Lan, sau đó đến Pháp và cuối cùng là chiến trường Đông Âu, Reid luôn mang theo khẩu súng Mauser 98K; vậy mà bây giờ, chỉ sau vài ngày đi cùng một thiếu úy Nhật Bản, anh đã tìm thấy một khẩu súng Browning sản xuất tại Mỹ.

  “Chúng ta tiếp tục đi.”

  Sau khi kiểm tra xong đống đổ nát của chiếc máy bay, hai người tiếp tục hành trình.

  Gần trưa, họ cuối cùng cũng tìm thấy trạm radar.

  Điều khiến Reid cảm thấy kinh ngạc và ngưỡng mộ không chỉ vì Lâm Dược rất hào phóng, không giống như những sĩ quan mà anh từng đi cùng trước đây – những người luôn giữ cho mình những thứ tốt đẹp nhất và chỉ chia sẻ những thứ không cần thiết cho cấp dưới – mà còn vì anh luôn có khả năng phát hiện nguy hiểm trước; trên đường đi, họ đã gặp không ít đội quân dù Mỹ, nhưng nhờ vào anh mà họ đã thoát nạn

Năm binh sĩ Đức không hề nghi ngờ gì, bởi vì các sĩ quan học tập từ Nhật Bản hoạt động độc lập so với hệ thống chỉ huy của Đức. Bây giờ Normandy đã rơi vào tay quân đội Mỹ, việc người Đức tiến lên còn người Nhật rút lui là điều hoàn toàn bình thường; hơn nữa, còn có một binh sĩ Đức đi cùng họ nữa.

Lý Đạt rất khó hiểu – Lâm Dược trước đây không hề nói như vậy, sao đến đây lại thay đổi ý định? Tuy nhiên, anh ta không dám hỏi câu này trước mặt năm binh sĩ Đức đó.

Trạm radar đã bị phá hủy, nhưng nhờ vào địa hình, nơi này vẫn là một điểm chiến đấu lý tưởng.

Theo lời Trung úy Lý Xá, tổng đội đã xây dựng kế hoạch chặn đứng dựa trên thông tin do máy bay trinh sát cung cấp: tận dụng lợi thế về kiến thức địa hình của quân đội mình, thiết lập các điểm chiến đấu xung quanh khu vực lính dù Mỹ hạ cánh, nhằm gây rối cho kế hoạch tác chiến của địch, tiêu diệt các đơn vị bộ binh Mỹ và ngăn chúng hợp đồng quân lực, từ đó giảm bớt áp lực cho các đơn vị tấn công chính như Sư đoàn Thiết giáp số 21, Sư đoàn Thiết giáp SS số 12, Sư đoàn Bộ binh Thiết giáp số 17.

Ban đầu, đại đội súng máy trong hố cát của trạm radar gồm mười người; trên đường đến đây, họ đã nhiều lần giao tranh với lính dù Mỹ và cuối cùng chỉ có năm người sống sót.

“Các bạn đã làm rất tốt,” Lâm Dược nói một cách giả vờ an ủi họ, đồng thời lấy ra những thức ăn mà anh ta đã thu thập được trong hai ngày qua từ các đơn vị khác nhau – từ xúc xích và bơ tiêu chuẩn của Đức, đến những hộp thức ăn đóng hộp mặn chát của Mỹ, và cả những món tráng miệng chỉ dành cho sĩ quan. Cuối cùng, anh ta còn lấy ra hai chai rượu vang đỏ như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy.

Khi thực hiện những nhiệm vụ như thế này, tất nhiên sẽ không có binh sĩ nấu ăn mang theo nồi hâm nóng để phục vụ súp thịt rau; thường thì họ chỉ dùng bánh quy nén pha với nước nóng để ăn qua loa. Nhưng bây giờ, Lâm Dược đã chuẩn bị đầy đủ những thức ăn như vậy, khiến các binh sĩ Đức trong hố cát đều ngạc nhiên.

Không lạ gì khi nghe nói rằng quân Nhật đối xử rất khắc nghiệt với binh sĩ của mình; nhiều người thậm chí không đủ ăn, dẫn đến tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài… Điều này cũng giải thích tại sao binh sĩ Nhật thường có thân hình nhỏ bé. Bây giờ thì rõ ràng đó không phải là tin đồn, mà là sự thật; nếu không, tại sao trong ba lô của vị thiếu úy Nhật đó lại toàn là thức ăn