Trên nóc phòng phân phối điện cách đó hơn 200 mét, một ngọn lửa bùng cháy; viên đạn trong ánh hoàng hôn để lại những vệt sáng mờ ảo rồi biến mất trong chốc lát.

Danato đổ mồ hôi lạnh, vội vàng ném khẩu súng xuống đất. Khi mọi chuyện đã qua, anh mới bỗng nhận ra và quay đầu nhìn về phía đó – kính xe tải bên kia đã vỡ nát, thân xe đẫm máu, và trên mặt đất nằm một xác chết.

Chết… họ đã chết rồi sao?

Anh thở phào nhẹ nhõm, tự hài lòng vì có người đã giúp mình thoát khỏi hiểm nguy.

Uuu…

Uuu…

Uuu…

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ lối vào nghĩa trang xe hơi; những chiếc xe tăng công thành chứa các thành viên đội Phi Hổ từ mọi phía tiến về phía đó.

Là cảnh sát!

Chưa kịp nhìn thấy xe cảnh sát, Danato đã tự giác chạy ra khoảng đất trống và giơ hai tay đầu hàng.

Nhưng có một điều anh không thể hiểu nổi: Để có thể trao đổi con tin một cách an toàn, họ đã chạy qua nhiều khu vực trong suốt buổi chiều, sau đó đi tàu điện ngầm vòng qua một vòng lớn, rồi thuê một chiếc xe hơi nhỏ đến đây. Trong suốt quá trình đó, Lâm Dược cũng không hề liên lạc với cảnh sát HK; vậy làm thế nào mà những kẻ đó lại có thể tìm được địa điểm xa xôi này?

……

Khi Lâm Dược ôm Nguyễn Văn trở về điểm đỗ xe, một chiếc xe cảnh sát lao đến từ phía trước. Anh lợi dụng lúc mọi người không để ý, đá khẩu súng xuống gầm xe và đặt Nguyễn Văn lên ghế sau.

“Cậu thấy thế nào?”

“Cũng ổn thôi, chỉ là lưng hơi đau và bụng cũng có chút khó chịu.”

“Cố chịu một chút nhé, tôi sẽ gọi xe cấp cứu ngay.”

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, một số người vũ trang đầy đủ bước xuống từ xe cảnh sát và nhắm súng vào Lâm Dược và Danato.

“Bỏ súng xuống, tất cả hãy bỏ súng xuống…”

Theo lệnh đó, các thành viên đội Phi Hổ lần lượt hạ súng và lùi lại một bước.

Hà Uất Lam mang chiếc bộ đàm bước đến từ bên ngoài.

“Nguyễn Văn thế nào rồi?”

Lâm Dược trả lời: “Lúc nãy anh ấy đã che cho tôi và bị va đập, cơ thể hơi không khỏe; chúng ta cần gọi xe cấp cứu ngay.”

“Rít rít~”

Lúc này, chiếc bộ đàm trong tay của Hà Uất Lam vang lên tiếng báo động.

“Thưa madam.”

“Tình hình bên kia thế nào?”

“Kẻ cầm súng đã chết; Ngô Tú Thanh bị thương nặng, người đàn ông kia chỉ bị thương nhẹ.”

“Nhanh chóng gọi xe cứu thương.”

“Vâng.”

Hà Uất Lam đặt xuống bộ đàm, rồi quay lại ra lệnh cho các sĩ quan đi cùng gọi thêm một chiếc xe cứu thương nữa.

“Anh trai, anh hành động hơi quá mạnh phải không?”

Cô ấy đang ám chỉ đến Ngô Tú Thanh.

Lâm Dược nhún mũi, không nói gì, rồi lấy ra một cái bật lửa và ném qua.

“Còn cái của tôi thì sao?”

Hà Uất Lam biến sắc: “Anh đã biết rồi à?”

“Anh nghĩ hai cái bật lửa giống hệt nhau thì tôi sẽ không phát hiện ra việc anh đã đổi chúng? Nhưng tôi thực sự tò mò, làm thế nào mà anh biết được rằng tôi có bật lửa ở đây.”

Hà Uất Lam nhìn xung quanh, thấy các thành viên đội Phi Hổ đã kiểm tra xong hiện trường và đang bàn bạc về việc rút lui, mới yên tâm và thì thầm: “Khi bạn nhờ tôi bảo vệ Nguyễn Văn, cô ấy kể rằng vào thời gian bạn ở Đảo Cầm, bạn đã dành nhiều ngày để chơi bi đá với một cậu bé mập mạp chỉ để nuôi dưỡng lòng nhân ái của cậu bé ấy. Cô ấy cũng nói rằng bạn là một người rất nhẹ nhàng… Nhưng hôm qua, những lời bạn nói với Nguyễn Văn…”

“Quá tán tỉnh phải không?”

Hà Uất Lam gật đầu: “Trông có vẻ như bạn cố tình đuổi tôi đi… Và tôi cũng nhận thấy rằng bạn đã bảo Ba To chuẩn bị một chiếc xe mới, không sử dụng chiếc xe của Nguyễn Văn… Có lẽ bạn lo rằng trên xe đó có thiết bị theo dõi do tôi cài đặt.”

“Vì vậy, tối hôm qua, bạn đã dùng cớ đi giao đồ ăn khuya để đến gần tôi, lấy bật lửa của tôi để châm thuốc, rồi lén đổi nó thành cái của Lý Vĩnh Triệt.”

“Nếu anh đã nhận ra điều đó, tại sao vẫn còn mang theo nó chứ?”

“Anh đã giúp em rất nhiều, thì ít nhất cũng phải cho anh một cơ hội để sửa sai và chứng minh bản thân, đây là thứ quý giá nhất mà anh có thể đưa cho em.” Nói xong, anh vỗ nhẹ vai cô ấy rồi bước đi về phía chiếc xe hơi.

Hà Uất Lam Nhìn theo bóng lưng anh, cô cảm thấy lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Mặc dù có vẻ như không còn khả năng gì giữa họ nữa, nhưng không hiểu sao, cô lại không hề cảm thấy oán giận hay hận thù chút nào.

……

Đêm khuya, lúc chín giờ.

Ngô Tú Thanh Đã được đưa lên bàn mổ để lấy viên đạn ra. Bác sĩ nói rằng ngoài việc mất máu khá nhiều, cô ấy không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Tình trạng của “vị họa sĩ già” thì tốt hơn nhiều; chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian cho vết thương lành lại, sau đó anh ta sẽ được chuyển đến trụ sở giam giữ.

Mẹ của Nguyễn Văn – bà Lý Tú Liên – đã bị sốc khá nặng, hiện đang nghỉ ngơi trong phòng bệnh; còn Lâm Dược thì vẫn đang lo lắng chờ đợi kết quả kiểm tra của bạn gái mình.

“Này~”

Ai đó vỗ nhẹ vào lưng anh. Quay đầu lại, anh thấy đó là Hà Uất Lam.

“Vấn đề ở trụ sở đã được giải quyết xong chưa?”

“Gần như là rồi,” Hà Uất Lam trả lời. “Còn Nguyễn Văn thì sao?”

“Bác sĩ nói là không sao lớn, nhưng khuyên nên tiến hành kiểm tra kỹ hơn.”

“Thì tốt rồi. À, họ đang muốn khiếu nại với Interpol về việc anh vượt biên thực hiện nhiệm vụ đấy.”

Lâm Dược nhún vai: “Kệ thôi, nếu cần thì tôi cũng chỉ cần từ bỏ bộ đồ cảnh sát này mà thôi.”

“Đừng lo, bố tôi nói rằng ông ấy sẽ giúp anh giải quyết mọi chuyện.”

“Vậy là cái hộp xì gà kia đã có tác dụng à?”

Hà Uất Lam nhớ lại biểu cảm buồn cười của bố mình khi lần đầu tiên thử hút nó, không khỏi bật cười.

“Họ cũng muốn truy cứu trách nhiệm của Danato về tội tàng trữ vũ khí trái phép, nhưng sau khi tìm khắp hiện trường vẫn không thấy khẩu súng đó, nên yên tâm đi, hình phạt dành cho Danato nhiều nhất cũng chỉ là trục xuất khỏi nước này thôi.”

Và nữa, tôi rất tò mò… khẩu súng đó… bạn đã giấu nó ở đâu vậy?”

   Lâm Dược cười nhẹ và nói: “Bí mật.”

   Hà Uất Lam liếc anh ta một cái: “Đùa giỡn quá đấy.”

  “Người mà trụ sở yêu cầu chúng ta theo dõi thì sao rồi?”

  “Đã có người được cử đi theo dõi họ rồi.”

  “Việc ở bệnh viện cũng không được lơ là.”

  “Yên tâm đi, tôi sẽ theo dõi sát sao ‘họa sĩ’ và Ngô Tú Thanh đấy.”

  Trong lúc hai người đang nói chuyện, có một người bước đến từ góc khuất.

  “Madam, bà đến rồi.” Huang Ling nói, cô vừa mới đi lấy các tài liệu chẩn đoán của Ngô Tú Thanh và “họa sĩ” từ phía bác sĩ.

  “Cảnh sát viên Lâm, tôi thấy báo cáo kiểm tra của cô Ruǎn trên bàn, nên mang đến cho bà luôn.”

  Nói xong, Huang Ling đưa chiếc túi tài liệu cho Lâm Dược.

  “Cảm ơn.”

  Lâm Dược mở túi ra và xem qua các tài liệu bên trong; khuôn mặt anh ta trở nên khá kỳ lạ.

  Hà Uất Lam hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Không… không có gì cả.”

  “Thật sự không có gì à?”

  “Thật đấy!”

  “Tôi không tin đâu.”

  ……

  Hai tuần sau, vào buổi tối.

  Trên boong con thuyền Tiānxīng Xiǎolún.

  Nguyễn Văn đứng ở phía trong thành thuyền; làn gió biển ẩm ướt làm mái tóc cô bay phấp phới, áo khoác phập phồng theo gió.

  “Bạn không tò mò biết tên thật của tôi là gì sao?”

  Lâm Dược, người đang ôm cô từ phía sau, lắc đầu: “Điều quan trọng là bạn muốn trở thành ai.”

  Nguyễn Văn thở dài: “Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng tôi chỉ là người thay thế cho cô ấy mà thôi.”

  Lâm Dược nắm lấy bàn tay mát lạnh của cô từ phía sau, đặt đầu vào bên cạnh khuôn mặt cô và hỏi: “Còn nhớ bức tranh chúng ta cùng hoàn thành không?”

Từ đầu đến cuối, trong mắt tôi chỉ có một người duy nhất – đó chính là bạn.”

Nguyễn Văn vuốt ve cái bụng vẫn còn phẳng lì của mình, rồi quay sang ôm lấy cổ anh ấy: “Anh nói đúng đấy… Để giữ gìn những ký ức đẹp đẽ giữa chúng ta, việc tên gọi có quan trọng gì chứ?”

Lâm Dược nhìn vào đôi mắt cô ấy và mỉm cười: “Nếu trở thành Nguyễn Văn, sẽ giàu có lắm đấy… Dù không đi làm, tôi cũng không lo thiếu thốn gì cả.”

Cô ấy bật cười: “Anh thực sự muốn trở thành một ‘vua ăn’ à…”

Lâm Dược hôn lên má cô ấy: “Còn có cách nào khác nữa sao? Tôi không muốn làm người đã từng gọi tôi là ‘khuôn mặt trẻ trung’ phải thất vọng đâu.”

“Nói lung tung thôi…”

Nguyễn Văn thấy những người du lịch xung quanh đang nhìn qua, liền đẩy anh ấy một cái một cách biểu tượng: “Nói ra thì, chuyện này không phải chúng ta có thể quyết định được đâu.”

Lâm Dược hiểu ý cô ấy… Bây giờ khi “vị họa sĩ già” và Ngô Tú Thanh đã bị bắt, các cuộc điều tra liên quan đến vụ án “họa sĩ” lại được tiếp tục… Làm việc dưới danh nghĩa của Ngô Tú Thanh, cô ấy không thể tiếp tục sống và làm việc với tư cách là Nguyễn Văn nữa.

“Đừng lo, để tôi lo liệu vấn đề này.”

Lâm Dược nắm lấy tay cô ấy và kéo cô đến gần mình: “Tôi nói rằng em chính là Nguyễn Văn… Vậy thì em chính là Nguyễn Văn mà thôi.”

Nói xong, anh ấy nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng nhỏ của cô ấy: “Tôi muốn con trai mình có một người mẹ là nghệ sĩ…”