“Chẳng hạn như loại giấy không chứa axit dùng để in tiền giả – công ty ở Đông Âu do Lạc Văn kiểm soát đã từng mua vài lô loại giấy này. Trong các tài liệu chính thức, mục đích sử dụng được ghi là để in truyện tranh và sách giáo khoa cho học sinh tiểu học và trung học, nhưng có ai biết liệu chúng có bị sử dụng vào mục đích khác hay không.”

“Hoặc như những máy in phun nổi mà Ba Lan đã xử lý – ngay sau khi ‘Họa sĩ’ dùng nhân viên nội bộ mua đi những tác phẩm đó, Alexandra thuộc Bộ Công nghiệp đã chuyển đến sống trong một căn nhà lớn, nhưng với mức lương hàng năm của anh ta, thì không thể chi trả nổi chi phí cho căn nhà đó.”

“Từ những điều này, có thể thấy Lạc Văn đã đóng góp rất nhiều cho tập đoàn ‘Họa sĩ’. Tuy nhiên, việc một người có công lao lớn như vậy lại chết trong một khách sạn ở Tsim Sha Tsui vẫn là điều mà tôi không thể hiểu nổi.”

“À, quá lệch đề rồi… Thực ra tôi không muốn nói về Lạc Văn.”

Anh ta nói rằng câu chuyện đã lệch đề, nhưng người nghe không hề cảm thấy phiền lòng.

Khuôn mặt của Ngô Tú Thanh trở nên rất nghiêm túc; cô không ngờ rằng Lâm Dược lại nắm giữ nhiều thông tin như vậy. Mặc dù một số chi tiết có chút thiếu sót, nhưng tổng thể các mối quan hệ và chuỗi sự kiện đã phản ánh đúng quá trình phát triển của tập đoàn “Họa sĩ”.

“Điều tôi muốn nói là về bạn.” Khi nói ra câu này, ánh mắt của Lâm Dược dừng lại trên người kẻ đeo mặt nạ: “Thật sự là ông ‘Họa sĩ’ đấy.”

Ngô Tú Thanh siết chặt nắm tay và nhắm mắt lại.

Kẻ đeo mặt nạ hỏi: “Bạn làm thế nào mà phát hiện ra?”

Lâm Dược trả lời: “Những người già như Ngô Tấn thì không cần phải nói đến… Những người như Lạc Văn – vừa có năng lực, vừa có kỹ năng xử lý tình huống, vừa có nguồn lực dồi dào – tại sao lại phải cúi đầu trước một người phụ nữ như Ngô Tú Thanh chứ? Dù cô ấy luôn hướng dẫn Li Vấn phát triển theo hướng mạnh mẽ và chín chắn hơn, nhưng để đối đầu với Lạc Văn, thì không thể chỉ trong một hoặc hai năm mà làm được.”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng bạn có ân với Lạc Văn; việc anh ta giúp Ngô Tú Thanh phát triển sức mạnh vừa mang lại lợi nhuận, vừa là cách để cô ấy đền đáp ân tình mà bạn đã dành cho mình. Tuy nhiên, sau khi Lạc Văn qua đời, Ngô Tú Thanh và Li Vấn đã thực hiện một kế hoạch tinh vi ngay dưới mũi súng của cảnh sát HK… Điều này khiến tôi rất bối rối, bởi vì dù là việc mua chuộc những người ở trụ sở cảnh sát, hay

“Tôi đã có một cuộc trò chuyện thú vị và mang tính xây dựng tại khu vực Tam Giác Vàng cùng với Bạch Sa; anh ấy đã kể cho tôi nghe rất nhiều điều, trong đó có cả thông tin về ‘tướng quân’ sau khi trở lại khu vực Tam Giác Vàng. Kể từ năm 1990, ‘tướng quân’ không hề đi đâu cả, luôn ở lại trong căn cứ Mã Lâm, và số tiền kiếm được từ việc buôn bán ma túy đều được dùng để mua vũ khí. Còn có một chi tiết thú vị nữa: kẻ giết người không gớm tay đó cần phải uống thuốc an thần mới có thể ngủ được vào ban đêm… Vậy thì anh ta đang lo lắng về điều gì, hay là sợ hãi điều gì đó? Liệu anh ta có lo lắng rằng các thế lực khác sẽ nuốt chửng đội quân du kích Mã Lâm không? Hay có lẽ… anh ta đang có một kẻ thù lớn?”

“Vào thời điểm đó, kẻ thù của anh ta chắc chắn không thể là Ngô Tú Thanh… Vậy thì có thể là ai đây? Tôi đã đi qua Đông Âu và sau đó đến Hà Lan, hỏi cảnh sát Hà Lan một số câu hỏi liên quan đến việc ‘vị họa sĩ già’ bị người Nga giết chết… Yếu tố được sử dụng để xác định danh tính của ông ta là gì? Chính là hộ chiếu! Giống như những người nhập cư bất hợp pháp chết ở nước ngoài, những người có danh tính như ‘vị họa sĩ già’ này sẽ không có người thân hay bạn bè đến thăm viếng họ, bởi vì họ sẽ bị cảnh sát và các thế lực đối đầu theo dõi… Vậy thì làm sao có thể chắc chắn rằng người chết chính là ông ta?”

“Ngô Tú Thanh và Lý Vấn có thể thoát khỏi vòng vây, vậy tại sao ‘vị họa sĩ già’ không thể làm được điều tương tự? Giả sử ‘vị họa sĩ già’ chưa chết, và vẫn đang âm thầm điều khiển mọi việc từ phía sau, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích một cách hợp lý. Với sự hiện diện của ông ta, Lạc Văn chắc chắn sẽ không dám làm gì sai trái; với sự hiện diện của ông ta, cảnh sát HK, các băng đảng ở các quốc gia khác, những quan chức có liên quan đến băng đảng, các công ty đa quốc gia, thậm chí cả các tổ chức khủng bố ở Trung Đông, tất cả đều phải e dè; với sự hiện diện của ông ta, ngay cả khi Lạc Văn chết đi, họ vẫn có thể sử dụng mọi nguồn lực có sẵn để tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình, giúp con gái mình thoát khỏi sự truy lùng của cảnh sát và tiếp tục cuộc sống của một họa sĩ.”

“Tạch, tạch, tạch…”

Sau khi nghe xong lời kể của Lâm Dược, “vị họa sĩ” nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ và không ngần ngại vỗ tay tán thưởng.

“Thanh niên ơi, em thật sự rất xuất sắc – dũng cảm, thông minh và có kế hoạch rõ

“Họa sĩ” nói: “Anh cảnh sát này thật là đặc biệt.”

Lâm Dược Nghĩ lại xem, từ bộ phim “Chiến dịch Mê Kông”, đến “Điều tra tại khu người Hoa”, “Truy lùng rồng”, “Cuộc chiến chống nghe lén”, và giờ là “Vô song”… Đã 5 lần đóng vai cảnh sát rồi, suýt nữa thì phải ói ra ngoài đấy!

“Họa sĩ” nhìn về phía hàng xe ô tô được xếp chồng lên nhau cao vút; mặc dù không thể nhìn thấy cảnh quan phương Tây, nhưng có lẽ đã đến lúc hoàng hôn rồi.

“Trời đã khuya rồi, nhanh lên đổi con tin đi.”

Nói xong, “Họa sĩ” đẩy người đang đứng trước mình tiến lên; Nguyễn Văn cùng người phụ nữ hơn năm mươi tuổi bên cạnh bắt đầu đi chậm lại.

Lâm Dược cũng buông tay ra khỏi cánh tay của Ngô Tú Thanh.

Cô ta quay đầu nhìn anh ta một cái rồi bước đi về phía đối diện.

Kế hoạch đánh lừa kia đã thất bại; không chỉ bị lợi dụng, mà sự thật còn bị phơi bày; cuối cùng lại phải đổi Nguyễn Văn với con tin trở lại… Thật là thiệt hại nặng nề!

Con tin hai bên đang dần tiến gần nhau hơn; Lâm Dược hút vài hơi thuốc, sau đó nhìn lại và thấy Nguyễn Văn đã bị tụt lại so với người phụ nữ bên cạnh, và vẻ mặt anh ta có vẻ vội vàng, dường như muốn gửi gì đó cho mình.

Ngô Tú Thanh cũng nhận ra điều bất thường này; cô ta bất ngờ lao tới bên cạnh __TMEMLOCK002__【Nguyễn Văn】, luồn tay vào trong áo khoác và rút ra một khẩu súng ngắn; trong khi lùi lại, cô ta xoay người và hướng nòng súng về phía nơi Lâm Dược đang đứng.

“Thật phiền phức…”

Lâm Dược thở dài, vung chiếc thuốc lá đang cầm trên tay, tro thuốc bay tung tóe trong không khí.

Ngô Tú Thanh mới chuẩn bị nhắm vào ngực Lâm Dược thì bỗng nhiên cảm thấy một luồng ánh sáng đỏ lao về phía mình, trúng ngay vào mũi cô, cảm giác đau nhói liền lan tỏa khắp người.

Chính vào lúc đó, Nguyễn Văn vừa khóc lóc vừa lao về phía nòng súng, dường như muốn che chở cho Lâm Dược khỏi đạn bắn.

Khuôn mặt của Ngô Tú Thanh bị tàn thuốc làm bỏng, cô không kìm được mà phải nhắm mắt lại, nhưng điều đó không ngăn cô bắn đạn… Dù có thể trượt tay một chút thôi…

**Bang!**

**Bang!**

Tiếng súng vang lên.

Người phụ nữ trung niên kia hoảng sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

Còn Nguyễn Văn thì ngã về phía sau.

**Đùng!**

Ánh sáng vàng lóe lên trước mắt cô, cơn đau dữ dội khiến cô cảm thấy như linh hồn mình đang rời khỏi thân xác.

Phải chăng… mình sắp chết rồi sao?

Cô chỉ nhớ mình đã vô thức lao ra trước nòng súng.

“Đồ ngu ngốc! Tao là cảnh sát, tao mặc áo giáp chống đạn mà! Chính các người phụ nữ mới là rắc rối nhất!”

Một giọng nói vang lên bên tai cô.

Giọng nói đó có vẻ tức giận, không hề giống tính cách bình thường của anh ta… Nhưng trong những lời mắng đó, lại ẩn chứa rất nhiều lo lắng và quan tâm.

Nguyễn Văn mỉm cười, dùng hết sức lực để mở mắt… Cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, cùng một cánh tay duỗi thẳng, trong tay cầm một khẩu súng ngắn.

**Bang!**

Tia lửa lóe lên, khói xanh bốc lên.

Cô ngẩng đầu lên, thấy không xa có một người nằm gục trên đất, máu từ xương quai xanh bên phải chảy ra liên tục, tạo thành một vũng máu lớn trên mặt đất.

Đó là Ngô Tú Thanh.

Cô không thể giết được Lâm Dược, thậm chí bản thân mình còn bị thương nặng.

Nguyễn Văn kiểm tra cơ thể mình và nhận ra không có chỗ nào chảy máu; cơn choáng váng ban nãy chủ yếu là do cô va phải bánh xe của chiếc xe hỏng, khiến đầu bị chấn động một chút mà thôi.

Cô nhìn về phía trước… Người “họa sĩ” vừa bị Lâm Dược đánh trúng mắt cá chân đang cố gắng bò dậy, lê chân đi về phía sau.

Anh ta không phải là không mang vũ khí sao? Súng ngắn nòng xoay đó lấy từ đâu ra vậy?

  Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu thì Lâm Dược bỗng nhiên quay người lại, ôm chặt cô vào lòng.

  Đinh đinh đang đang…

  Những tiếng nổ vang lên, những tia lửa bay loạn xạ trên đầu họ.

  Cô nhớ đến Li Vấn đang đứng ở phía đối diện; có lẽ chính anh ta đang bắn đấy.

  Phía bên kia…

  Dan To đang hoảng sợ đến mức mồ hôi tuôn ra trán. Anh ta không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này… Sao không đơn giản chỉ đổi con tin một cách công bằng mà phải làm như vậy chứ?

  Dù có tức giận đến đâu, dù có lo lắng đến đâu, nhưng làm thế nào để sử dụng chiếc súng chết tiệt này đây?

  Anh ta bấm nút vài lần, nhưng không hề có phản ứng gì cả. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại lời Lâm Dược đã nói trước khi đi: Trước khi bắn, phải mở khóa an toàn trước… Nhưng ai có thể cho anh ta biết khóa an toàn ở đâu chứ?

  Đinh đinh đang đang…

  Những viên đạn từ phía đối diện khiến chiếc xe rung lắc dữ dội; vài vết lõm xuất hiện trên tấm thép bên phải. Dan To sợ đến mức không thể nắm chắc cây súng được nữa, chân anh ta yếu dần và anh ta ngã xuống đất, dựa vào bánh xe, thở hổn hển, tay chân run rẩy không ngừng.

  Anh ta chỉ giỏi lái xe mà thôi… Bắt anh ta cầm súng đối đầu với kẻ địch, đó quá sức đối với anh ta rồi!

  Thật là khó khăn quá…

  Nhưng nếu nghĩ lại, Lâm Dược và Nguyễn Văn vẫn đang bị mắc kẹt giữa hai làn đường… Nếu không sợ làm tổn thương đến Ngô Tú Thanh và “họa sĩ”, Li Vấn đã sớm bắn họ tan tành rồi.

  Dan To nhìn chiếc súng M4 Carbine mà mình vừa mở khóa an toàn được, cắn răng lại và chuẩn bị đứng dậy để bắn vài phát về phía đối diện… Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy một tình huống bất ngờ xảy ra.