Nguyễn Văn nhìn anh với vẻ bối rối: “Theo kế hoạch, chúng ta phải đợi sĩ quan Hà mang đến băng ghi âm lời khai của Lý Vấn rồi mới bàn về chuyện ở khách sạn Tsim Sha Tsui, phải không?”

  Lâm Dược nói: “Bây giờ tôi không muốn hỏi về những gì đã xảy ra trong khách sạn; tôi muốn biết những việc xảy ra trước và sau khi vụ án diễn ra.”

  “Những việc trước và sau khi vụ án xảy ra ư?” Nguyễn Văn ngập ngừng một chút: “Vậy thì cứ hỏi đi.”

  Lâm Dược uống một ngụm bia.

  “Những kẻ ‘họa sĩ’ đó đã làm thế nào để bắt cóc bạn? Bạn có nhìn thấy khuôn mặt của họ không?”

  Nguyễn Văn tay cầm lon bia run rẩy; dường như cô ấy đang bị cuốn vào ký ức đau đớn của mình.

  “Tôi và Lạc Văn đang nói chuyện trong phòng thì nghe thấy tiếng gõ cửa; người đó nói là nhân viên dịch vụ phòng. Lạc Văn đi mở cửa, và hai người đội mặt nạ, cầm súng, bước vào phòng yêu cầu chúng tôi im lặng, sau đó dùng dây trói tay chân chúng tôi và bịt mắt chúng tôi bằng vải…”

  Nói đến đây, cơ thể cô ấy bắt đầu run rẩy; có vẻ như nỗi sợ hãi của ngày hôm đó vẫn còn tồn tại trong tâm trí cô, chỉ là ẩn náu trong bóng tối của ký ức mà thôi. Mỗi khi cô cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra, nỗi sợ hãi đó lại ập đến, làm cô đau đớn.

  “Vậy là bạn không nhớ được khuôn mặt của họ à?”

  Lâm Dược đưa tay ra và nắm lấy bàn tay đang nắm chặt thành nắm đấm của cô ấy.

  Cô ấy thở dài một hơi thật sâu, như thể vừa thoát khỏi nỗi sợ hãi: “Tôi chỉ nhớ rằng trong số họ có một người phụ nữ; chính cô ấy đã đẩy tôi lên giường.”

  Lâm Dược nghe xong liền gõ nhẹ vào mặt bàn, đôi lông mày nhíu lại.

  “Sao vậy? Có vấn đề gì sao?”

  “Tôi đang suy nghĩ xem người phụ nữ đó có phải là Ngô Tú Thanh hay không… Hay là người khác.”

  “Chắc hẳn là Ngô Tú Thanh thôi; tôi có thể cảm nhận được sự thù địch của cô ấy đối với mình.”

  Lâm Dược lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu: “Hơn nữa, sau khi vụ án xảy ra, khi Hà Uất Lam đưa bạn đến bệnh viện, liệu cô ấy có nói điều gì đặc biệt không?”

Nguyễn Văn đang nắm lấy tay anh ấy, cảm giác như mình đã có thêm sức mạnh để đối mặt với mọi thứ.

  “Cô ấy nói rằng cô ấy rất tự trách và đau khổ; nếu biết trước kết quả này, cô ấy chắc chắn không bao giờ để Đội trưởng Lý đi một mình. Cô ấy cũng nói rằng phải bắt được ‘họa sĩ’ để trả thù cho Đội trưởng Lý.”

   Lâm Dược lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ.

   Nguyễn Văn nhìn anh ấy và nói: “Anh không thể nghi ngờ cả Đội trưởng Hà chứ?”

   Lâm Dược mỉm cười và đáp: “Trước khi mọi chuyện được làm rõ, tôi có thể nghi ngờ bất kỳ ai, kể cả những người ngồi cùng bàn… Bởi vì tôi không biết liệu trong số họ có ‘họa sĩ’ đang ngụy trang hay không.”

  “Vậy anh cũng nghi ngờ tôi à?”

  “Tất nhiên.”

  “Vậy mà anh vẫn…”

  “Làm sao tôi có thể yêu thích anh trước khi anh được minh oan chứ?”

  “Nếu như tôi chính là ‘họa sĩ’, anh sẽ làm gì?”

   Lâm Dược suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi không biết.”

   Nguyễn Văn cười không thành tiếng: “Anh thực sự là một cảnh sát à?”

  Hơn hai tháng trước, anh xuất hiện trên đảo Qín với tư cách là một điều tra viên vụ án, sau đó liên tục tạo dấu ấn một cách nhẹ nhàng, không gây áp lực cho ai. Sau một bữa tối vui vẻ, anh biến mất… Nhưng khi cô cảm thấy buồn và tò mò, anh lại trở lại. Trong cơn mưa lớn, anh mang đến cho cô sự ấm áp và niềm vui, và hứa sẽ bảo vệ cô.

  Sau đó, anh ở bên cô suốt một tuần, rồi lại đi… Một tháng sau, tại đảo Granville ở Vancouver, anh dùng chiếc khăn len do một cô gái từ trường đua ngựa tự tay may ra để che chắn cái lạnh mãi không ngừng trên con sông. Không có lời tỏ tình nồng nhiệt, không có hoa hay lời thề… Chỉ có những dòng tình cảm ấm áp nuôi dưỡng trái tim cô, như làn gió xuân làm xanh mát cỏ cây, như bình minh xua tan đêm dài.

  Làm sao cô có thể không hiểu lòng của Lâm Dược?

  Cô không ngốc đến mức đó đâu.

  Nửa giờ sau…

  Hai người trở về khách sạn mà họ đang thuê.

  Lâm Dược đỡ cô lên phòng ngủ rồi chuẩn bị rời đi, thì bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau lưng anh.

“Đừng đi.”

Rồi là đôi tay ôm lấy thân người từ phía sau.

……

Ngày hôm sau.

Hà Uất Lam gõ cửa phòng 8805 một hồi nhưng không ai mở cửa, vì vậy cô quyết định đến phòng bên cạnh – số 8806.

Cánh cửa được Nguyễn Văn mở ra; cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi cotton và quần dài lụa.

Hà Uất Lam ngẩn ngơ nhìn cô ấy một lúc, bởi vì vẻ ngoài của Nguyễn Văn hôm nay hoàn toàn khác so với hôm qua – trông có vẻ lười biếng hơn, thiếu đi điều gì đó…

Mãi cho đến khi cánh cửa phòng tắm mở ra và Lâm Dược trong bộ áo sơ mi trắng bước ra ngoài, cô mới tỉnh táo lại. Nhìn thấy chiếc cà vạt treo trên giá, cô hơi nhíu mày.

“Anh trai, thứ anh cần đã được tôi mang đến rồi.”

Lâm Dược đi đến bên bàn trà, nhấp một ngụm cà phê trong cốc.

“Chuẩn bị xong chưa?”

Nguyễn Văn gật đầu.

Hà Uất Lam lại nhíu mày thêm lần nữa. Cô không hiểu gì về chuyện tình cảm, nhưng đôi mắt cô không hề mù – trực giác nữ giới mách bảo cô rằng chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra giữa hai người tối hôm qua.

“Năm 1985, tôi và cô Nguyễn Văn này đã gặp nhau ở Vancouver. Lúc đó chúng tôi mới bắt đầu sự nghiệp, hy vọng sẽ có người mua tranh của mình… Ai ngờ sau mười năm, không một bức nào được bán đi cả.”

Chiếc máy ghi âm bắt đầu phát lời khai của Li Vấn.

Nguyễn Văn ngồi trên ghế sofa, tay đặt lên má, lặng lẽ lắng nghe giọng nam trầm ấm phát ra từ loa.

Nửa giờ sau, cuộc ghi âm kết thúc, chỉ còn lại tiếng ron ré của băng từ đang quay tròn.

“Cô nhớ ra điều gì không?” Lâm Dược hỏi.

“Năm 1995, khi tôi tổ chức triển lãm tranh lần đầu tiên, anh ta có lẽ đã đến đó. Lúc đó tôi đang nói chuyện với Lạc Văn ở tầng trên; chỉ thoáng nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của anh ta, nhưng khi xuống tầng dưới để kiểm tra thì anh ta đã không còn nữa.”

Lúc này, Hà Uất Lam hỏi một câu: “Nói về triển lãm tranh, tại sao triển lãm của bạn tại Đại học HK lại được đặt tên là ‘Tạm biệt bốn mùa’ nhỉ?”

“Tôi đã yêu thích hội họa từ khi còn nhỏ. Hồi trung học, tôi đã vẽ một bức tranh có tên là ‘Bốn mùa’ và còn giành được một giải thưởng nữa. Những người khác thường vẽ riêng từng mùa xuân, hè, thu, đông, trong khi tôi lại gộp chúng lại trong một bức tranh duy nhất. Ban giám khảo khen tôi rất giàu trí tưởng tượng. Sau này, khi tôi trở nên nổi tiếng, một ngày nọ tôi nhận được một gói hàng. Khi mở ra, tôi phát hiện ra đó chính là bức tranh ‘Bốn mùa’ mà tôi đã mất tích không biết từ khi nào khi chuyển nhà. Tôi rất vui mừng và muốn cảm ơn người đã gửi nó cho tôi, nhưng trên gói hàng không có tên hay địa chỉ người gửi. Bên trong gói hàng, ngoài bức tranh ‘Bốn mùa’, chỉ có một tấm thẻ trắng với dòng chữ ‘Chúc mừng bạn’. Sau đó, Đại học HK mời tôi tham gia triển lãm tranh, và tôi nghĩ họ hẳn đã theo dõi sự nghiệp của tôi. Để bày tỏ lòng biết ơn, tôi mới đặt tên cho triển lãm là ‘Tạm biệt bốn mùa’.”

Hà Uất Lam gật đầu nhẹ, tỏ vẻ hiểu. “Còn chuyện xảy ra trong khách sạn thì sao? Có gì khác biệt so với lời khai của Lý Vấn không?”

Trong ánh mắt của Nguyễn Văn lóe lên một tia sợ hãi.

“Ban đầu, cửa phòng ngủ được đóng chặt. Tôi rất sợ hãi và hoảng loạn, không nghe rõ họ nói gì bên ngoài. Chỉ biết có người đi vào, sau đó là tiếng súng được bọc ống giảm thanh. Sau đó, cửa mở ra, họ nói rằng họ sẽ giết tôi và Lạc Văn. Tôi cố gắng van xin họ tha cho chúng tôi, nhưng miệng tôi bị băng keo dán kín nên không thể phát ra tiếng động nào. Rồi không biết sao, họ bắt đầu cãi vã với nhau. Không lâu sau, chiếc đèn treo bên ngoài vỡ tung, tiếng động rất lớn. Tôi sợ hãi đến mức trườn xuống dưới gầm giường và co ro trong góc, không dám nhúc nhích. Những gì xảy ra sau đó thì các bạn đã biết rồi.”

Hà Uất Lam liếc nhìn Lâm Dược.

Lâm Dược lắc đầu, ý bảo là không tìm thấy thông tin quan trọng nào cả.

Hà Uất Lam lại hỏi: “Về triển lãm tranh tại Đại học HK lần đó, bạn có nhìn thấy Lý Vấn không?”

“Có vẻ như có một người đàn ông mặc đồ đen đang dắt tay một người phụ nữ đeo kính râm và vội vàng rời đi… Có phải đó chính là anh ta không, thì tôi cũng không biết nữa.”

Hà Uất Lam nhấp một ngụm cà phê do Lâm Dược rót cho mình, sau đó suy nghĩ kỹ lại và hỏi thêm vài câu, nhưng vẫn không tìm ra được thông tin gì. Cuộc sống của Nguyễn Văn khá đơn giản; công việc duy nhất của cô ấy là vẽ tranh, còn những việc khác thì để Lâm Dược lo liệu. Cô ấy hiếm khi quan tâm đến người khác ngoài bản thân mình; thậm chí Nguyễn Văn cũng thường xuyên than phiền rằng mỗi khi cô ấy bắt đầu vẽ tranh, cô ấy lập tức quên mất thời gian, đến nỗi đôi khi anh ấy đi ra ngoài cả ngày mà cô ấy cũng không nhớ gọi điện hỏi thăm.

   Một giờ sau, Hà Uất Lam đứng dậy và chia tay.

   Khi đi qua phía sau Nguyễn Văn, Lâm Dược vỗ nhẹ vào tay cô ấy và nói rằng mình sẽ đi tiễn khách.

   Khi rời khỏi căn phòng 8806 và đi về phía thang máy, Hà Uất Lam tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Bây giờ anh coi mình là chủ nhà à?”

   Lâm Dược trả lời: “Sao lại nổi giận thế nhỉ?”

   “Vài ngày trước, anh còn nghi ngờ cô ấy nữa đấy.” Hà Uất Lam dừng bước lại và nói: “Anh trai, anh là cảnh sát; khi điều tra vụ án, không được để tình cảm chi phối.”

   Lâm Dược vỗ vai cô ấy và nói: “Yên tâm đi, anh biết kiểm soát bản thân mình.”

   “Li anh trai cũng đã nói như vậy, nhưng cuối cùng…”

   “Tôi luôn đưa Nguyễn Văn theo mình; có người ở Canada nghĩ đó là hành động bảo vệ, có người lại nghĩ đó là hành động theo dõi, còn có người thì cho rằng tôi đang lợi dụng tình huống này để đạt được mục đích riêng… Còn anh thì sao? Anh nghĩ thế nào?”

   Nghe xong, Hà Uất Lam ngẩn ngơ một lúc, rồi tỏ vẻ suy tư.

   “À, vài ngày nữa tôi sẽ đi Thái Bình Dương, hãy chăm sóc tốt cho Nguyễn Văn nhé… Đồng thời, hãy giúp tôi một việc nữa nữa.”

“Em muốn đến Tam giác Vàng à?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Tôi có chút hứng thú với Ngô Tú Thanh này.”

“Nếu em quan tâm đến Ngô Tú Thanh, thì đi đến Tam giác Vàng để làm gì?”

“Tôi hỏi em, người được gọi là ‘họa sĩ’ đã tìm ra Ngô Tú Thanh ở đâu?”

“Tam giác Vàng, trại Ma Lâm.”

Khi nói ra câu này một cách vô thức, khuôn mặt của Hà Uất Lam bỗng chốc biến đổi: “Không được, nơi đó quá nguy hiểm, em đi một mình coi như tự sát mà.”

Lâm Dược nói khẽ vào tai cô ấy: “Em quên những tờ báo cắt ra trong xe của mình rồi sao?”

Nghe vậy, Hà Uất Lam nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc.

Lần này, Lâm Dược đặt tay lên vai cô ấy và không buông ra: “Thôi, đừng suy nghĩ lung tung nữa, hãy yên tâm chờ tôi trở lại. Tôi nghĩ… lần này chúng ta sẽ có những phát hiện quan trọng.”

“Tại sao anh lại nói như vậy?”

“Sau khi ‘họa sĩ’ và những người khác đánh bại đội du kích Ma Lâm, họ đã ở lại Tam giác Vàng suốt một năm mà không làm gì cả. Sau đó, chỉ hai ba tháng sau khi trở về HK, các vụ án đốt phá xưởng dệt ở Tuen Mun và vụ xả súng tại khách sạn ở Tsim Sha Tsui đã xảy ra. Theo mô tả của Li Vấn, Ngô Tú Thanh là một người phụ nữ hiền lành hoặc yếu đuối… Nhưng khi bắt cóc Nguyễn Văn và Lạc Văn, cô ấy lại hành xử như một kẻ cướp giàu kinh nghiệm. Khi đến cảnh sát để xin tại ngoại cho Li Vấn, cô ấy cũng thể hiện sự dũng cảm và thông minh phi thường. Ngoại trừ khoảng thời gian đi phẫu thuật thẩm mỹ, liệu có chuyện gì đã khiến một người phụ nữ yếu đuối như vậy trở thành một kẻ mạnh mẽ trong vòng chưa đầy một năm? Hoặc có lẽ… từ đầu chúng ta đã bị Li Vấn lừa dối về con người thực sự của cô ấy? Những người đã từng gặp Ngô Tú Thanh ở đó đều đã chết, nhưng vẫn còn những người sống sót trong đội du kích Ma Lâm…”

“Nhưng… nhưng Ngô Tú Thanh đã chết rồi mà.”

“Vũ Tân cũng đã chết, nhưng ông ấy vẫn để lại cho chúng ta một số manh mối, phải không? Người chết không thể nói, nhưng quá khứ của họ vẫn có thể tiết lộ sự thật.”

**Đing~**

Thang máy đến, cửa thang mở ra.

Lâm Dược rút tay ra, mỉm cười chào tạm biệt cô ấy.

Hà Uất Lam nhìn anh ta thật lâu, rồi quay người bước vào thang máy.

Cảm ơn bốn chú tôi đã tặng tô