Lâm Dược không tiếp tục thuyết phục nữa, chào tạm biệt Nguyễn Văn rồi bắt đầu đi xuôi dọc theo con đường núi.

Cô cầm lấy chiếc áo khoác của anh và nhìn theo anh ra xa. Không hiểu tại sao, khi Lâm Dược đưa ra yêu cầu có vẻ hơi ngớ ngẩn đó, cô lại không cảm thấy quá từ chối; ngược lại, sâu trong lòng cô lại có một cảm giác áy náy nhẹ nhàng nếu từ chối.

Phải chăng là vì anh luôn rất lịch sự? Hay… giọng nói của anh rất hay? Khuôn mặt anh rất đẹp trai? Cách cư xử và lời nói của anh rất phù hợp?

Nguyễn Văn suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, nhưng tiếc thay không tìm được câu trả lời nào có thể thuyết phục bản thân mình.

Khi đối xử với phụ nữ, không nên vội vàng.

Đó là lời Lâm Dược tự nhủ khi xuống núi. Với sự giúp đỡ của 【Sát thủ phụ nữ LV2】, anh tin rằng mình chắc chắn có thể thuyết phục được Nguyễn Văn.

Mùa hè ở Đảo Cầm thật mát mẻ và thoải mái; mùa đông thì ấm áp và ẩm ướt – đây là thành phố được công nhận là lý tưởng để sống khi về hưu ở Việt Nam.

Sau khi rời khỏi Núi Tín Hiệu, Lâm Dược đi dạo quanh bến du thuyền một lúc, rồi vào một nhà hàng hải sản gần đó vào buổi tối. Anh gọi hai món ăn và một chai rượu, sau đó ngồi một mình bên cửa sổ và tự rót rượu uống.

Hiện nay, các món hải sản vẫn chưa có nhiều cách chế biến; lượng thức ăn rất dồi dào, và đĩa thức ăn còn lớn hơn cả những đĩa ở các quán ăn ven đường ở Chợ Lớn.

Sau bữa ăn, anh đi dạo trên đường Bãi Biển một lúc, rồi gọi taxi trở về khách sạn mà mình đã đặt trước đó.

……

Ngày hôm sau,

sau khi ăn sáng tại nhà hàng, anh đi xe ra ngoài và mua vài cuốn sách về máy tính tại hiệu sách Xinhua gần đó.

Vào năm 1998, số lượng sách về lĩnh vực máy tính còn khá ít; những cuốn sách cơ bản như ngôn ngữ lập trình C, B, hoặc các hướng dẫn sử dụng phần mềm Photoshop mới là phổ biến.

Anh mất khá nhiều thời gian để chọn lựa những cuốn sách mà nội dung chúng không quá trùng khớp với những gì anh nhớ, sau đó thanh toán và cho chúng vào không gian hệ thống của mình, rồi tiếp tục đi đến Núi Tín Hiệu.

Tuy nhiên, khác với hôm qua, lần này anh không đến nơi mà Nguyễn Văn đã đến để thu thập tư liệu. Thay vào đó, anh ngồi xuống một quán trà nhỏ ở chân núi, yêu cầu chủ quán pha cho mình một ấm trà Laoshan vừa hái, rồi từ từ thưởng

Chẳng mất bao lâu sau, cô họa sĩ mặc chiếc áo khoác màu nâu đã đi đến lối vào công viên.

Lâm Dược đặt cuốn sách xuống, gật đầu chào cô rồi tiếp tục đọc sách, không có ý định trò chuyện sâu rộng với cô.

Nguyễn Văn thì không suy nghĩ gì nhiều, và tiếp tục bước lên đỉnh núi.

Núi Tín Hiệu nằm ở giữa khu vực Nam Thành phố, phía sau là trung tâm thành phố, phía trước là biển cả; nhìn ra xa có thể thấy cây cầu dài và khu vực Bát Đại Quan; phía đông nam còn có hòn đảo nhỏ mang tên Tiểu Cầm Đảo.

Nơi đây, người ta có thể thấy những tia lửa của sự va chạm giữa nền văn minh Trung Hoa và phương Tây; đối với một số người, đây chính là một bức tranh ấn tượng tự nhiên.

Từ năm 1995 đến năm 1998, Nguyễn Văn đã tổ chức hai buổi triển lãm tranh.

Một buổi là bức tranh “It’ll End In Tears” – bức tranh khiến cô nổi tiếng; buổi khác là bức tranh “AU REVOIR SEASONS” – bức tranh đã định vị cô là một họa sĩ cấp quốc gia.

Trong hai buổi triển lãm này, các tác phẩm của cô chủ yếu tập trung vào cảnh vật gần và nhân vật; tuy nhiên, sau lễ tang của Lạc Văn, cô đã đi sâu vào rừng núi và dành thời gian để vẽ những cảnh vật xa xôi trong trái tim mình.

Các tác phẩm của một nghệ sĩ ở các giai đoạn khác nhau của cuộc đời thường có những điểm khác biệt; dựa vào lịch trình hoạt động của Nguyễn Văn ở đại lục, có thể thấy chuyến đi đến Tiểu Cầm Đảo sẽ không sớm kết thúc; còn khu vực Núi Tín Hiệu, với những sự đối lập mạnh mẽ về màu sắc, chắc chắn sẽ trở thành địa điểm mà cô thường xuyên lui tới trong thời gian tới.

Gần buổi tối, khi Nguyễn Văn xuống từ đỉnh núi, cô Lâm Dược đã không còn ở đó nữa; chỉ còn lại chủ quán trà, người đang nghe những bản nhạc kịch qua máy phát thanh, với nội dung về các trận đấu súng nhanh giữa các nhân vật trong “Sử ký Tùy Đường”.

Nguyễn Văn cười một cái rồi rời đi.

Đến ngày thứ ba, gần trưa, cháu trai của chủ quán trà đến và đòi ăn kẹo bánh; chủ quán đã la mắng cậu bé một trận.

Nguyễn Văn không thấy Lâm Dược đâu, nghĩ rằng cô ấy đã rời đi; tuy nhiên, vào buổi tối, khi cô ấy xuống núi, cô thấy trên bãi đất dưới chân núi có hai người đang chơi bi đá – người nhỏ hơn là cháu trai của chủ quán trà, còn người lớn hơn là sĩ quan cảnh sát người Canada tên Lâm.

Trong lúc cô đang mơ màng, người đàn ông đó mỉm cười với cô rồi không nói gì thêm, lại đi chơi bi với những đứa trẻ.

Đến ngày thứ tư, anh ta quỳ bên bụi cỏ để cho một con mèo hoang ăn.

Ngày thứ năm, hai cô gái mười bốn tuổi đuổi theo anh ta khắp núi, chỉ vì họ đang tìm đường xuống núi, nhưng theo lời anh ta, họ đã đi vòng xa rồi mới trở lại.

Ngày thứ sáu...

Ngày thứ bảy...

Và...

Đến ngày thứ mười, Nguyễn Văn nhận ra rằng nếu không thấy anh ta khi lên hoặc xuống núi, cảm giác như thiếu đi điều gì đó quan trọng vậy.

Ngày thứ mười hai,

Cô ấy không đến Ngọn Núi Tín Hiệu, mà đến bờ đê bên cạnh cây cầu, lắng nghe tiếng sóng biển và ngắm nhìn Đảo Tiểu Cầm xa xôi, những chiếc thuyền qua lại giữa đảo và cây cầu, những con chim mòng biển trắng bay lượn trên bầu trời, cùng những du khách qua lại.

“Ừm... mọi thứ đã khác với trước rồi.”

Ngay lúc cô bắt đầu viết, có một giọng nói vang lên phía sau lưng cô.

Nguyễn Văn quay đầu lại và thấy Lâm Dược đang đứng không xa, mang đôi giày cao su và một cái thùng màu xanh, đúng lúc đang nhìn bức tranh của anh ta.

“Bạn vẫn chưa đi à? Tôi thực sự rất ngưỡng mộ ý chí của bạn đấy.”

Lâm Dược nói: “Nơi này có quá nhiều thứ ngon và thú vị, tại sao tôi phải vội vàng trở về chứ?”

Nguyễn Văn nhớ lại cảnh anh ta đùa giỡn với cháu trai chủ quán trà, hay trêu chọc hai nữ sinh vì họ vứt rác bừa bãi, và miệng anh ta liền nở nụ cười.

“À đúng rồi, bạn vừa nói rằng mọi thứ đã khác với trước rồi, phải không?”

“Bức tranh của bạn đấy.”

“Bức tranh của tôi ư?”

“Trước đây, bức tranh của bạn sử dụng nhiều màu sắc đậm đà, hiệu ứng bóng tối rất rõ rệt, nhìn vào là có thể tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ cho người xem. Nhưng bây giờ, bức tranh của bạn đã thay đổi, nó trở nên sáng sủa hơn, ánh sáng mềm mại hơn, sự va chạm giữa các màu sắc không còn gay gắt như trước nữa, và cảm giác về độ sâu và chiều sâu không còn rõ rệt như trước nữa. Nói cách khác, nếu trước đây bức tranh của bạn giống như một cô gái Châu Âu Mỹ dũng cảm, yêu thương và căm ghét một cách mãnh liệt, thì bây giờ, bức tranh của bạn giống như một người phụ nữ Châu Á trưởng thành, thanh lịch và kín đáo.”

Nguyễn Văn cười và đặt cây cọ vẽ xuống đĩa màu, nhìn vào cái thùng nhựa và hỏi: “Bên trong đó có gì vậy?”

Lâm Dược nhấc cái xô lên và nói: “Những con sò, sao biển cùng vài con cua nhỏ này đều là tôi thu thập được khi thủy triều xuống vừa rồi.”

   Nguyễn Văn liếc nhìn đứa trẻ đang đi chân trần, nhảy nhót trên các tảng đá để kiếm sò phía trước.

  “Thu thập được bao nhiêu vậy?”

  “Đủ cho chúng ta ăn một bữa rồi.”

   Nguyễn Văn lại cười một tiếng, không nói gì thêm.

   Lâm Dược nói: “Tôi biết có một nhà hàng bên kia đường có thể giúp chúng ta chế biến hải sản.”

  “Dù tôi ăn thức ăn của bạn, tôi cũng không định quay về Vancouver cùng bạn đâu.”

  “Tất nhiên.”

   Lâm Dược tiếp tục: “Tôi chưa bao giờ mong rằng chỉ một bữa ăn là có thể thuyết phục được bạn đâu.”

   Nguyễn Văn lại bật cười: “Bạn thật sự… thành thật quá.”

  “Đi thôi, tôi sẽ giúp bạn mang theo khung vẽ; nếu muộn hơn nữa thì sẽ không còn chỗ ngồi đâu.”

   Lâm Dược cầm chiếc xô nhựa một tay, còn tay kia thì kẹp khung vẽ và hộp dụng cụ, bắt đầu đi về phía bờ biển.

   Nguyễn Văn vuốt lại chiếc khăn quàng cổ, buộc mái tóc rối bù ra sau vai lại bằng dây đai, rồi theo sau anh ấy đi về phía bên kia đường.

  Nói về công việc, Lâm Dược quả thực chẳng hề đề cập đến điều gì cả.

  Li Vấn, Ngô Tú Thanh, Hà Uất Lam, Lạc Văn… Những cái tên đó dường như chưa bao giờ xuất hiện trong cuộc trò chuyện của họ.

  Lâm Dược thì nói với cô ấy về những điều gì nhỉ?

  Con mèo lang thang trên đỉnh tín hiệu vừa mới sinh một lứa con, tình cờ ăn trộm con cá vàng lớn mà chủ quán trà để lại trong bếp. Đứa bé mập mạp được giao nhiệm vụ đuổi đánh con mèo tham ăn đó, khiến mẹ mèo buộc phải mang theo những chú mèo con vẫn chưa mở mắt mà chạy trốn khắp nơi. Vì vậy, anh đã dừng đứa bé lại để chơi trò ném bi, mỗi khi anh thua, anh sẽ mua cho đứa bé một con robot biến hình; còn mỗi khi đứa bé thua, anh lại mua bữa ăn cho mẹ mèo.

Đến nay, anh ấy đã tặng đi tổng cộng sáu mẫu robot biến hình, và giờ đây chúng có thể kết hợp lại để chiến đấu như những vị thần lớn.

Nguyễn Văn nói rằng anh ấy giống như một đứa trẻ, đầu óc luôn đầy những ý tưởng kỳ lạ; hoàn toàn không giống một người cảnh sát chút nào.

Sau bữa ăn, Lâm Dược đã đưa cô ấy đến khách sạn nơi cô ở, sau đó trở về nơi mình ở.

Ngày thứ mười ba, anh ấy không xuất hiện trong suốt cả ngày. Ngày thứ mười bốn cũng vậy. Ngày thứ mười lăm, trời liên tục mưa. Ngày thứ mười sáu, gió biển thổi mạnh, những con sóng dữ dội đập vào các tảng đá ven bờ; hòn đảo Tiểu Cầm ở phía xa đã biến mất trong làn sương dày đặc.

Ngày thứ mười bảy, anh ấy vẫn không xuất hiện. Khi trợ lý của anh ấy xuất hiện phía sau lưng cô ấy, cô ấy quay đầu lại với niềm hy vọng… nhưng lại thất vọng.

Bỗng nhiên, cô ấy nhận ra rằng, đối với viên cảnh sát Lâm mà mình chỉ gặp vài lần, cùng ăn một bữa ăn, trong sâu thẳm lòng mình, dường như đã xuất hiện những tình cảm mong đợi và nhớ nhung.

Anh ấy đã không xuất hiện trong nhiều ngày rồi… Nếu tính theo ngày thì đã qua mười bảy ngày kể từ khi hai người gặp nhau lần đầu tiên… Có lẽ… anh ấy đã trở về Canada rồi chăng?

Cảm ơn người đã đóng góp 500 đồng tiền khởi đầu cho tôi!