Ba ngày sau.

Sân bay Liútíng trên đảo Cầm Đào.

Lâm Dược lên một chiếc taxi, đầu tiên đến văn phòng cục để gặp giám đốc và giải thích mục đích của chuyến đi. Sau khi được cho phép, anh ta đến khách sạn làm thủ tục đăng ký. Anh ăn uống qua loa tại nhà hàng rồi gọi taxi tiếp tục hành trình đến khu vực Nam Thành phố.

Lâm Dược đã từng đến đảo Cầm Đào trước đây, nhưng đó là cách đây hơn mười năm rồi. Vào những năm 90, trên các con đường của đảo Cầm Đào không có nhiều xe cộ; đèn giao thông chỉ xuất hiện ở những ngã tư quan trọng. Những chiếc tàu điện màu xanh lam trắng thường dừng lại trước các trạm đợi khá lâu; người bán vé sẽ mở cửa sổ bên cạnh cửa để nhắc mọi người đừng chen lấn, phải xuống trước rồi mới lên sau.

Chiếc xe FAW Xiali vẫn còn được sử dụng phổ biến; chiếc Volkswagen Santana đã được coi là xe hạng trung cao, và thỉnh thoảng có một chiếc Audi đi qua – mọi người đều dừng lại để nhường đường.

Chưa đầy hai mươi năm kể từ khi cải cách và mở cửa, vẻ mộc mạc vẫn hiện rõ trên khuôn mặt của đa số mọi người.

Xe dừng lại gần khu vực Bát Đại Quan. Lâm Dược đưa ra 5 đô la Mỹ; tài xế tính tiền rất lâu trước khi đưa lại tiền thừa. Lâm Dược phải nói ba lần “Không cần đâu” thì tài xế mới từ bỏ ý định đó. Sau khi xuống xe, anh ta đi một quãng thì tài xế lại đuổi theo hỏi liệu anh có muốn nhận hóa đơn hay không.

Vào tháng Tư, trời trên đảo Cầm Đào ấm áp, ánh nắng mặt trời dịu nhẹ.

Anh ta mặc bộ vest và đi trên con đường rợp bóng cây, thỉnh thoảng thu hút ánh mắt tò mò của những du khách nữ.

Đi từ đông sang tây qua khu vực Bát Đại Quan, theo con đường bằng đá xanh vào núi Tín Hiệu, gần đỉnh núi, anh ta nhìn thấy người mà mình đang tìm kiếm – Nguyễn Văn.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh lá, quàng khăn voan màu xám trên vai, ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, trước mặt là bảng vẽ; một tay cầm đĩa màu, tay kia cầm cọ vẽ, từng bước một tạo nên bức tranh với mái ngói đỏ, tường trắng, bầu trời xanh và biển cả trong xanh.

Cô ấy không nhận ra sự xuất hiện của Lâm Dược, và anh ta cũng không làm phiền cô ấy.

Một người đang vẽ, một người đang ngắm nhìn.

Người vẽ thì nhìn thấy cảnh vật xa xôi, còn người ngắm nhìn thì thấy chính cô ấy đang vẽ cảnh vật đó.

Khu vực Bát Đại Quan gồm tám con đường được đặt tên theo “Quan”; giữa những con đường này có rất nhiều công trình kiến trú

Trong những bức tranh của Nguyễn Văn, màu xanh da trời và xanh biển được đảo ngược vị trí, những mái ngói màu đỏ và bức tường trắng hiện lên mơ hồ, còn những quả đào mùa xuân trên đường Shaoguan dường như đang bay lên trời.

Cô ấy thuộc về trường phái Hậu Ấn tượng.

Trường phái Ấn tượng giỏi sử dụng ánh sáng và màu sắc để tạo ra những tác phẩm sống động, gây ấn tượng sâu sắc trong lòng người xem. Còn trường phái Hậu Ấn tượng thì kết hợp những cảm xúc cá nhân, nhận thức và suy nghĩ vào tác phẩm, mang lại “linh hồn” cho chúng; những danh họa tiêu biểu có thể kể đến là Seurat và Van Gogh.

Lâm Dược đã đứng đó không nói gì, cho đến khi cô ấy hoàn thành bức tranh cuối cùng và đặt chiếc khay màu xuống để nghỉ ngơi, thì bỗng nhiên cô chú ý đến vị khách đầu tiên đến xem bức tranh mới này.

Cô mỉm cười, lộ ra hàm răng đẹp của mình.

Giống như cảnh cuối của bộ phim “Wushuang”, tâm trạng cô không mấy vui vẻ, khuôn mặt cũng hơi phech, có vẻ như cô không chịu nổi cái lạnh của mùa xuân.

Cô cảm thấy hơi lạ, bởi vì trước đây mỗi khi cô vẽ tranh ở các điểm du lịch, luôn có nhiều người dừng lại xem; nhưng khi cô quay đầu lại, hầu hết những người Việt đều cười và bỏ đi, chỉ có một số người nước ngoài mới không ngần ngại khen ngợi cô.

“Chào cô Nguyễn Văn?”

Nguyễn Văn đứng dậy, vuốt ve ống tay áo khoác màu xanh đen: “Thưa ngài, ngài có quen tôi sao?”

Lâm Dược giơ tay ra: “Tôi là Lâm Dược, thuộc Lực lượng Cảnh sát Hoàng gia Canada. Tôi nghĩ cô Hà Uất Lam hẳn đã từng nhắc đến tên tôi với cô.”

“A, đúng là sĩ quan Lâm rồi. Ngài đến thật nhanh.” Nguyễn Văn đưa tay ra bắt tay anh ta.

Bàn tay cô hơi lạnh; không biết là do phải đứng ngoài trời lâu trong cái lạnh của mùa xuân, hay là do cơ thể cô tự nhiên như vậy.

Lâm Dược nói: “Tôi đến đây vì chuyện liên quan đến ‘nhà họa sĩ’ đó.”

“Tôi biết rồi.” Nguyễn Văn chỉ về phía những chiếc bàn đá dành cho khách tham quan nghỉ ngơi: “Chúng ta hãy đi nói chuyện ở đó nhé.”

“Được thôi.”

Lâm Dược bước đến và ngồi xuống.

“‘Họa sĩ’ đó đã bị bắt rồi chứ?”

Hơn nửa tháng trước, Hà Uất Lam đã từ HK bay đến tây bắc chỉ để thông báo với cô rằng kẻ giết hại vị hôn phu của cô – Lạc Văn – đã bị bắt. Nhưng đối với cô mà nói, người đó đã chết rồi; việc bắt được kẻ sát nhân có ý nghĩa gì nữa chứ?

Lâm Dược gật đầu: “‘Họa sĩ’ đó đã bị bắt, nhưng câu chuyện về ‘họa sĩ’ ấy vẫn chưa kết thúc. Lần này tôi đến đây là để tìm hiểu thêm về Li Vấn.”

“Sĩ quan Hà không nói với bạn sao? Người đó trước đây sống ngay cạnh nhà tôi. Nếu phải nói về ấn tượng, điều khiến tôi nhớ nhất là anh ta hiếm khi ra ngoài, và ánh mắt khi nhìn người khác của anh ta thật kỳ lạ…”

Lâm Dược trong lòng nghĩ rằng người mà anh ta yêu thích nhất chính là cô… Vì vậy, ánh mắt anh ta nhìn cô cũng tự nhiên khác biệt mà thôi.

“Madam không nói với bạn rằng anh ta luôn thích cô sao?”

Nguyễn Văn lắc đầu.

Lâm Dược lấy ra một tấm ảnh và hỏi: “Cô có nhận ra người này không?”

“Thanh tra Lâm, anh đùa à?”

Trong ảnh, người đó mặc chiếc áo khoác đen và đeo kính râm; đó chính là trang phục mà cô mặc khi tham dự lễ tang Lạc Văn. Vì không muốn người khác thấy vẻ buồn bã của mình, cô đã đeo kính suốt vài giờ liền… Nghe nói có vài giám đốc công ty lớn khá không hài lòng về điều này.

Lâm Dược im lặng và thu lại tấm ảnh.

Có vẻ như Hà Uất Lam đã không kể cho cô biết về mối quan hệ phức tạp giữa Li Vấn và Ngô Tú Thanh với cô… Nhưng không biết là vì muốn bảo vệ cảm xúc của cô, hay vì cuối cùng cũng biết rằng Li Vấn và cô chỉ là hàng xóm, và nhận ra rằng những lời khai đó đều do “họa sĩ” đó tung ra một mình… nên mới không giải thích chi tiết cho cô.

“Cô ấy không phải là bạn đâu… Cô ấy tên là Ngô Tú Thanh.”

Nguyễn Văn nhìn anh ta một cách không hiểu.

“Thực ra, Li Vấn luôn thích cô… Sau khi cứu Ngô Tú Thanh ra khỏi vùng Tam Giác Vàng, anh ta đã phẫu thuật thẩm mỹ để cô ấy trông giống bạn… Một tháng trước, cô ấy đã giả danh bạn để đến HK thăm gặp Li Vấn.”

Nguyễn Văn ngẩn ngơ một lúc, trông có vẻ rất khó chấp nhận chuyện này.

   Mãi sau đó cô mới bắt đầu bình tĩnh lại, nở nụ cười gượng gạo: “Xin lỗi, hai tháng qua tôi luôn ở trong nước, không biết những gì đã xảy ra bên ngoài. Lần trước khi sĩ quan Hà đến, ông ấy cũng chỉ hỏi vài điều về Li Vấn rồi đi.”

   “Tôi nghĩ, ông ấy cho rằng nói ra những điều đó chỉ khiến bạn thêm phiền lòng, nên không nói nhiều.”

   “Đúng vậy, dù biết được cũng chẳng thể làm gì được, người ấy đã mất rồi.” Nguyễn Văn quay đầu nhìn phong cảnh xa xôi, dùng hành động đó để che giấu nỗi đau thoáng qua trên khuôn mặt mình.

   “Tôi rất tiếc về chuyện của ông Lạc.”

   Nguyễn Văn lắc đầu: “Người đã chết không thể sống lại, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục cuộc sống.”

   Cô ngây người nhìn bức tranh gần hoàn thành trên giá vẽ, không biết đang suy nghĩ gì.

   “Nguyễn Văn Cô gái ơi.”

   Lâm Dược gọi cô: “Không biết cô Ruan có dự định trở về Vancouver trong thời gian tới không?”

   “Tại sao lại hỏi như vậy?”

   “À, nếu được, tôi muốn ghé thăm nơi mà cô và Li Vấn từng sống.”

   “Sĩ quan Lâm, không cần thiết phải đi xa đâu. Chìa khóa căn hộ tôi đã để lại với một người bạn ở Vancouver, cô chỉ cần quay về tìm anh ấy là được.”

   “Vậy là căn nhà đó vẫn chưa được bán à?”

   “Dù sao đó cũng là nơi tôi đã sống mười năm, cảm thấy giữ lại nó sẽ mang lại cảm giác gắn bó hơn.”

   “Tôi hy vọng có thể cùng cô Ruan đến Vancouver một lần. Tôi biết yêu cầu này có vẻ hơi liều lĩnh, nhưng lệnh từ cấp trên yêu cầu tôi phải làm rõ toàn bộ sự việc liên quan đến ‘họa sĩ’ kia. Là một cảnh sát, tôi cần biết mọi thông tin và chi tiết về kẻ phạm tội.”

   “Xin lỗi, sĩ quan Lâm, hiện tại tôi chưa có ý định rời khỏi Trung Quốc, về chuyện này… tôi không thể giúp được anh.” Nguyễn Văn nói một cách bình tĩnh, dù giọng điệu vẫn thân thiện, nhưng lời nói rất kiên quyết.

   “Nguyễn Văn Cô gái ơi, giúp tôi hoàn thành cuộc điều tra cũng chính là một cách để an ủi ông Lạc. Tôi nghĩ… cô hãy suy nghĩ lại xem sao? Hơn nữa, theo như tôi biết, cô đã hai năm không trở về Vancouver rồi, chắc hẳn những người bạn ở đó