“Li Vấn đã nhận ra thân phận thực sự của Li Vĩnh Triệt và biết rằng cảnh sát Canada đang theo dõi anh ta. Vì quan điểm trái ngược với các thành viên trong băng đảng đối với Nguyễn Văn, anh ta đã gây ra xung đột và sau đó cùng với Ngô Tú Thanh bỏ trốn sang Thái Lan. Theo lý thuyết, khi hai người đang gặp nguy hiểm, điều nên làm nhất lúc này là ẩn danh một thời gian cho đến khi tình hình yên tĩnh lại rồi mới tổ chức lại đội ngũ và bắt đầu lại từ đầu. Nhưng Li Vấn đã làm gì? Chưa đầy một tháng sau khi trốn khỏi Hồng Kông, anh ta đã đến MO và giết hại cả gia đình Năm Người Anh Xín – điều này có ý nghĩa gì?”

   Lâm Dược nhấn mạnh vào bức ảnh của Li Vấn và nói: “‘Họa sĩ’ ấy hoàn toàn không hề bị cái chết của các thành viên băng đảng làm suy yếu. Ngay cả khi có nguy cơ bị phát hiện, anh ta vẫn dám bảo vệ những quy tắc của băng đảng – đó cũng chính là luật lệ của riêng anh ta.”

  “Hãy nghe lại lời khai của anh ta xem… Li Vấn trong lời khai là người như thế nào? Anh ta yêu quý Nguyễn Văn đến mức sẵn sàng biến người phụ nữ mà mình ngưỡng mộ thành hình ảnh của cô ấy… Một kẻ giết người không tiếc tay như vậy, lại có thể làm đến mức đó vì một người phụ nữ mà mình không thể có được sao?”

   Lâm Dược nhớ lại câu nói mà nhân vật “họa sĩ” trong phim đã từng nói: “Tôi thuộc số ít những người đàn ông không sống vì phụ nữ.”

  “Vậy thì, hình ảnh của một người đàn ông sẵn sàng hy sinh cả băng đảng để bảo vệ một người phụ nữ, có phù hợp với tính cách của ‘họa sĩ’ hay không… Hay hình ảnh của một người đàn ông lớn lao, không sống vì phụ nữ, mới phù hợp hơn với vai trò đó?”

   Sau khi nói xong, Lâm Dược nhìn về phía bốn người đang ngồi đối diện.

  “Để hiểu rõ những phần nào trong lời khai của Li Vấn là thật, những phần nào là giả, trước hết chúng ta cần phải hiểu rõ con người anh ta là ai. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể sử dụng lối suy nghĩ của anh ta để giải đáp những bí ẩn trong vụ án này… Thật đáng tiếc, không ai trong số chúng ta – bạn, tôi, hay madam – cũng như cảnh sát Canada hay Hồng Kông, thực sự hiểu rõ về anh ta.”

  “Thực ra, vẫn còn nhiều điều đáng suy ngẫm nữa… Chẳng hạn, tại sao chiếc bật lửa của madam lại xuất hiện trong tay Ngô Tú Thanh? Khi được tìm thấy, bên trong nó còn có một tờ giấy viết số hiệu con tàu… Hoặc như Wu Xin – người đã phục vụ băng đảng

**“Bạch… bạch…”**

Hà Uất Lam vỗ tay liên hồi.

“Không lạ gì cảnh sát Canada lại mời anh đến đây; nếu anh trưởng có mặt trong quá trình thẩm vấn Li Vấn, có lẽ chúng ta cũng không bị Ngô Tú Thanh và Li Vấn dắt mũi đi theo ý họ.”

Cách Hà Uất Lam gọi anh ta đã thay đổi từ “Ông Linh”, “Sĩ quan Linh” thành “Anh trưởng”.

Những sĩ quan nam ở đó ban đầu rất không hài lòng với sự xuất hiện của anh ta, nhưng sau khi nghe những phân tích dựa trên lời khai, bằng chứng và sự thật mà Hà Uất Lam đưa ra trong báo cáo vụ án – những phân tích được mọi người thảo luận kỹ lưỡng và coi là hoàn hảo – họ mới nhận ra rằng sĩ quan Linh từ Canada chỉ cần xem qua các tài liệu trên bàn là đã tìm ra rất nhiều điểm đáng nghi ngờ. Dù không muốn thừa nhận, nhưng họ thực sự phải công nhận rằng anh ta có đủ cơ sở để chế giễu và nghi ngờ họ.

……

Khi Lâm Dược bước ra khỏi phòng phân tích vụ án, đã là buổi tối. Mặt trời lặn làm nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm; những tòa nhà cao tầng như được chiếu sáng bởi ánh nắng.

Hai người không vội vàng lên xe, mà đứng bên cạnh thùng rác ở lối vào bãi đậu xe. Lâm Dược rút ra hai cây thuốc, một cây đưa cho Hà Uất Lam, cây còn lại thì cắn vào miệng.

“Cảm ơn anh trưởng.”

Cô lấy điện thoại ra khỏi túi quần, định giúp Lâm Dược châm thuốc, nhưng bất ngờ nhận ra rằng người đối diện đã tự mình châm thuốc trước cô. Điều đáng chú ý là hai cây thuốc giống hệt nhau.

“Tích… tích…”

Lâm Dược bấm nút, châm lửa rồi đưa chiếc bật lửa về phía cô.

“Sao vậy?” Thấy cô im lặng, có vẻ ngẩn ngơ, anh hỏi.

“À, không có gì đâu.”

Hà Uất Lam vội vàng cầm lấy chiếc bật lửa, cho vào túi quần, rồi để mặc Lâm Dược【Lâm Dược〕 châm thuốc cho mình, sau đó mới cắn cây thuốc của mình.

Hừ~

  Một đám khói dày đặc bốc lên, làm mờ đi không gian trước mắt họ.

  Hà Uất Lam Đang cầm điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải, khuỷu tay phải được đặt lên mu bàn tay trái, thưởng thức khoảnh khắc thư giãn cuối ngày.

  Kết thúc công việc, ánh hoàng hôn, một điếu thuốc… Những thứ này là những yếu tố không thể thiếu trong cuộc sống của cô.

  “Anh trai.”

  “Ừ?”

  “Anh trông rất giống một người nào đó.”

  “Thật sao?”

  Hà Uất Lam Nhanh chóng phủ nhận: “Không đâu, anh không giống ông ấy… ít nhất là…”

  Cô không nói tiếp, bởi vì cô không muốn nhắc đến Lâm Dược【Lâm Dược〕 – người luôn tạo ra áp lực lớn khi làm việc, đến mức ngay cả khi đối mặt với trưởng phòng, cô cũng không cảm thấy khó chịu đến thế.

  Lâm Dược Cười một cái, không nói gì thêm.

  “Anh trai, những gì anh vừa nói… có phải là do anh giấu giếm điều gì đó không?”

  Lâm Dược Nhìn cô một cái: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

  “Bởi vì nếu HK cử tôi đi thực hiện nhiệm vụ ở nước ngoài, khi đối mặt với cảnh sát địa phương, họ chắc chắn sẽ tỏ ra e dè, không thể tin tưởng họ một cách hoàn toàn.”

  “Đúng vậy.” Lâm Dược Đốt hết tro tàn trên điếu thuốc, nhìn những chiếc xe tăng ra vào cổng kiểm soát và nói: “Vụ án này còn quá nhiều điểm đáng ngờ. Một người có thể lừa gạt các bạn chỉ bằng những câu chuyện và khả năng diễn xuất, liệu có thể không kiểm soát được chính đội ngũ của mình không? Cha của ‘họa sĩ’ đã chết vì xung đột nội bộ của nhóm từ tám năm trước, nhưng anh ta vẫn không rút ra bài học gì cả; suýt nữa thì bị chính đồng đội của mình giết chết tại một khách sạn ở Tsim Sha Tsui, may mắn thoát nạn sau đó, lại bị người phụ nữ của mình phản bội. Trong lời khai, anh ta nói rằng cha mình từng nói rằng, tất cả những người đàn ông thành công đều vì phụ nữ… Vậy thì ‘họa sĩ’ chắc chắn cũng đã từng nghe câu ‘phụ nữ là tai họa’.”

  “Ý muốn sống sót mãnh liệt đã khiến anh ta phải cầu xin Ngô Tú Thanh tha thứ… Nhưng sau đó thì sao? Tại sao không tiếp tục diễn vai trò đó cho triệt để hơn? Năm ngoái, vì anh ta cố tình tìm đến Nguyễn Văn để báo cáo với cảnh sát Thái Lan về việc anh ta sử dụng tiền giả… Sau sự việc đó, tại

Ngô Tú Thanh Tại sao lại lấy đi chiếc bật lửa của bạn? Rồi lại chọn thời điểm đúng lúc cảnh sát đang theo dõi để kích nổ du thuyền? Toàn bộ quá trình này có quá nhiều sự trùng hợp.”

“Một sự trùng hợp là trùng hợp, hai sự trùng hợp vẫn là trùng hợp, nhưng ba sự trùng hợp thì không chắc đã là trùng hợp nữa.”

Hà Uất Lam Đổi hướng đi.

“Sư huynh, ý anh là… có thể đây là một cái bẫy được họ chuẩn bị tỉ mỉ? Nhưng tại sao lại như vậy?”

Lâm Dược Lắc đầu: “Tôi cũng không biết tại sao, vì vậy mới cần phải điều tra.”

Hà Uất Lam Nói: “Tôi đã yêu cầu người ta lấy mẫu sinh học từ thi thể để tiến hành xét nghiệm DNA, và kết quả cho thấy nạn nhân thực sự là Li Vấn và Ngô Tú Thanh.”

Lâm Dược Hít một hơi thuốc: “Nhưng anh không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh rằng Li Vấn chính là ‘họa sĩ’ đó.”

Hà Uất Lam Cảm thấy mình đang bị dẫn dắt vào con đường sai lầm; những manh mối ban đầu rõ ràng giờ đây đã trở nên rối ren không thể hiểu nổi.

Khi điếu thuốc chỉ còn lại phần filter, Lâm Dược vứt nó vào thùng rác, sau đó đi về phía xe của Hà Uất Lam. Đúng lúc đó, một chiếc xe tuần tra lao vào từ lối vào; trong khoảnh khắc hai xe va chạm nhau, anh nhìn thấy khuôn mặt của viên cảnh sát ngồi ghế lái.

“Số hiệu 28818, Trưởng đội phân công New Territories, Wu Zhihui – đứa trẻ không may bị Li Vấn gài bẫy thành ‘họa sĩ’ đó.”

“Nhìn gì vậy?” Hà Uất Lam, người đã vào buồng lái, hỏi.

“Không có gì cả.” Lâm Dược mở cửa xe và ngồi xuống ghế phụ lái.

“Sư huynh, anh không cần điều chỉnh thời gian sao?” Hà Uất Lam hỏi trong lúc lái xe.

Lâm Dược Đáp: “Khi tôi còn suy nghĩ về những việc này, tôi sẽ không thể ngủ được.”

Đó là lời nói dối.

Cảnh sát viên Lâm khi nói dối thì chẳng bao giờ chuẩn bị trước cả.

Đối với một người chỉ cần ngủ ba bốn tiếng mỗi ngày, có cần phải điều chỉnh đồng hồ sinh học không?

“Sư huynh, trời đã tối rồi, chúng ta có nên đi ăn gì đó trước không?”

“Được thôi.”

“Đây là lần đầu tiên anh đến Hồng Kông, em muốn dẫn anh đi ăn mì bò não nhé?”

“Quán Jiu Ji ở Trung Hoàn à?”

“Đúng vậy.”

“Thì chúng ta đi quán bên cạnh, ở đường Keats Road đi.”

“Sư huynh, thật sự đây là lần đầu tiên anh đến Hồng Kông sao?”

“Ồ, trước khi đến đây, tôi đã nói chuyện với một người bạn. Anh ấy bảo rằng quán Jiu Ji quá đông khách và nhân viên phục vụ rất tệ, trong khi quán bên cạnh, ở đường Keats Road, thì dịch vụ tốt hơn nhiều.”

Hà Uất Lam nhìn anh ấy thêm vài lần, nhưng không nói gì cả. Cô tuân theo ý kiến của Lâm Dược và lái xe đến đường Keats Road.

Nửa giờ sau, khi họ ăn xong tối, Hà Uất Lam đưa anh ấy xuống tầng trệt khách sạn.

Lâm Dược không ngay lập tức ra khỏi xe, mà yêu cầu cô cho số điện thoại nhà. Sau đó, anh lấy ra một tấm ảnh từ túi áo vest và đưa cho cô.

“Tôi nghĩ, em cần nó hơn tôi.”

Hà Uất Lam nhận lấy tấm ảnh và khuôn mặt cô bỗng thay đổi.

Bức ảnh được chụp trước trụ sở Cảnh sát Hoàng gia Ottawa. Người trong ảnh đang nhìn sang một bên, có vẻ như vừa bị ai đó gọi lại khi đang đi bộ và bị máy ảnh chụp lại khoảnh khắc anh ta quay đầu lại.

Đó là Li Yongzhe, người đàn ông đã chiếm trọn trái tim cô vào năm ngoái.

“Anh… làm sao anh biết được?”

“Làm sao tôi có thể biết được?” Lâm Dược mở cửa xe: “Là một cảnh sát nước ngoài đang thực hiện nhiệm vụ gián điệp, trong hoàn cảnh nào mà một nữ cảnh sát bản địa lại có thể vi phạm quy định và sẵn lòng giúp đỡ anh ta chứ?”

“À, quên nói với em rồi, chiếc bật lửa của tôi là tôi mua cùng với Yongzhe ở khu Chinatown ở Ottawa. Khi anh ấy chính thức nhập ngũ vào Cảnh sát Hoàng gia, chúng tôi đã cùng nhau ăn món ẩm thực Quảng Đông vào buổi tối.”

Hà Uất Lam ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khi Lâm Dược ngày càng đi xa, cuối cùng bị dòng người đi qua cửa khách sạn che khuất.

Làm sao mọi thứ đều không thể che giấu trước mắt anh ấy được?

Cô ấy đã cố gắng hết sức, viết báo cáo vụ án một cách khách quan, không để lộ bất kỳ tình cảm cá nhân nào, nhưng cuối cùng anh ấy vẫn nhận ra những tình cảm ẩn chứa trong từng dòng chữ đó.

Hà Uất Lam ngồi trong xe rất lâu, cuối cùng cô lắc đầu, cho tấm ảnh vào chiếc hộp đựng đồ và lái xe rời khỏi khách sạn.

Bốn tiếng sau, khi cô tắm xong và chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên cô nhận được một cuộc điện thoại.

Đầu dây là giọng nói của một người đàn ông, rất quen thuộc: “Hà Uất Lam? Công tác viên thanh tra à?”

“Vâng.”

“Tôi là Lâm Dược.”

“Anh trai, sao lại gọi tôi vào lúc này vậy?”

“Tôi có thể tin tưởng bạn không?”

Hà Uất Lam suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tất nhiên.”

“Hãy giúp tôi hai việc.”

“Việc gì vậy? Hãy nói đi.”

“Hãy giúp tôi tìm hiểu thông tin về Nguyễn Văn, xem cô ấy đang ở đâu… Tôi nghĩ cô ấy hẳn đã để lại số điện thoại liên lạc với bạn.”

“Được.”

“Vậy việc thứ hai là gì?”

Xin cảm ơn những người đã tặng tôi 1000 đồng xu khởi đầu từ Tian Taibai, 500 đồng xu khởi đầu từ Xiang Zi Gu Xiang Lai, cũng như 100 đồng xu khởi đầu từ Lí Líng Kàn Cầu Nhãn Huynh và Người Đọc Sách Wu Liang.