Như Lâm Dược đã nói, lời khuyên mà Fernand đưa ra cho Dương Tuyết là hãy giảm giá để đối phó với chiến thuật “lộ trình công khai nhưng mục đích ẩn sau” của Trần Giang Hà và Lạc Ngọc Châu.

Đối với một thương nhân như Fernand, tất nhiên ông ta rất mong muốn các nhà cung cấp từ Trung Quốc xảy ra xung đột nội bộ; điều này sẽ giúp ông ta mua được hàng với giá thấp hơn và chiếm lĩnh thêm thị phần, từ đó củng cố vị trí vững chắc của gia tộc mình tại châu Âu.

Dương Tuyết đã chấp nhận lời khuyên này và thông báo rằng tất cả các sản phẩm mà Tập đoàn Dương gửi sang châu Âu đều sẽ giảm giá. Vì vậy, chỉ vài ngày sau khi tự hào với thành quả đạt được, Leon đã phải đối mặt với thất bại khi một số đối tác quan trọng quay sang hợp tác với Fernand.

Ở phía bên kia, Trần Giang Hà và Lạc Ngọc Châu cũng nhận được tin này.

Hôm nay thời tiết rất tốt; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rơi xuống sàn gỗ của văn phòng, trong khi hơi nước từ máy tạo ẩm tạo ra những vệt sáng màu đẹp mắt, mang lại không khí dễ chịu cho căn phòng hơi trống trải này. Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều bị biến mất bởi vẻ mặt u ám của Lạc Ngọc Châu.

“Không được giảm giá! Đừng bắt tôi phải nhắc lại lần nữa.”

“Sếp Lạc, xin hãy bình tĩnh lại đã… Ngày mai tôi sẽ quay lại thảo luận.”

Người Tây Ban Nha Leon, với mái tóc rối bù và khuôn mặt râu ria um tùm, đã rời khỏi phòng.

Ông ta đã thực hiện nhiều chiêu trò nhỏ với Trần Giang Hà và Lạc Ngọc Châu; ngay khi Fernand thông báo về việc giảm giá, mạng lưới bán hàng của ông ta đã sụp đổ. Theo tình hình hiện tại, nếu muốn duy trì thị phần, sản phẩm của Tập đoàn Ngọc Châu chỉ có thể giảm giá theo Tập đoàn Dương. Nhưng không hiểu sao, Lạc Ngọc Châu lại không chịu lắng nghe lý lẽ của ông ta.

Là một thương nhân giàu kinh nghiệm trong các cuộc đàm phán, Leon biết rằng nếu hôm nay không đạt được điều mình muốn, ông ta chỉ có thể thử lại vào ngày mai hoặc thương lượng trực tiếp với Trần Giang Hà.

Không lâu sau khi Leon rời đi, tiếng gõ cửa vang lên.

Lạc Ngọc Châu ngẩng đầu lên và thấy là Vương Húc đang cầm miệng bước vào phòng.

  “Mẹ ơi, nhìn bố xem đi… Ông ấy không hề xấu hổ chút nào, vừa mang quà đi tìm lại Trần Đại Quang, vừa thành lập một cái gì đó tên là Bộ Liên lạc Quốc tế, bắt con phải làm trợ lý cho Trần Đại Quang… Điều này không phải là cố tình làm nhục con trước mặt mọi người trong công ty sao? Con không hiểu, bố thực sự nghĩ gì vậy? Có phải bố coi thường con đến thế không?”

  Nghe có vẻ như chỉ là than phiền, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, trong lời nói của cô ấy ẩn chứa sự nghi ngờ rằng mình không phải con ruột của bố và vì thế mới bị đối xử khác biệt.

  “Vương Húc! Con đừng nghĩ như vậy về bố nhé!”

  Điều mà Lạc Ngọc Châu sợ nhất chính là mối quan hệ giữa Vương Húc và Trần Giang Hà【Trần Giang Hà〕 gặp rắc rối. Năm xưa, chính vì Vương Húc mà cô ấy luôn tránh xa Trần Giang Hà cho đến khi anh ta đưa ra tấm gạch từ nhà máy tất Phù Khê.

  “Nhưng…”

  “Không có nhưng gì cả,” Lạc Ngọc Châu nói. “Bây giờ là lúc nào rồi, con còn tiếp tục nghĩ về chuyện đó nữa à?”

  Vương Húc nhớ đến người Tây Ban Nha vừa rồi đã ra ngoài.

  “Dương Tuyết… Thật sự họ đã giảm giá toàn bộ sản phẩm rồi sao?”

  Lạc Ngọc Châu vỗ nhẹ vào tập hồ sơ tiếng Anh đặt trước mặt mình và gật đầu nhẹ.

  “Hóa ra anh ta nói đúng thật.” Vương Húc càng nghĩ càng tức giận, bởi vì mọi việc đang diễn ra đúng theo kịch bản mà Lâm Dược đã đặt ra.

  “Mẹ ơi, chúng ta phải làm thế nào đây? Cũng giảm giá sao? Đánh giáp chiến với Tập đoàn Dương sao? Như vậy chẳng phải là rơi vào bẫy của họ sao?”

  Đinh leng keng…

  Chiếc điện thoại của Lạc Ngọc Châu đặt trên bàn làm việc bỗng rung lên, tiếng chuông ngăn cắt cuộc trò chuyện của họ.

Cô ấy cầm lên điện thoại, nhìn vào số điện thoại một chút rồi mở nắp và đặt tai vào.

“Allo.”

“….”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Nói xong, cô ấy liền cúp máy.

Cuộc trò chuyện rất ngắn gọn.

“Mẹ?” Vương Húc vẫn muốn tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy.

Trần Giang Hà bảo anh ta phải làm trợ lý cho Trần Đại Quang để học hỏi những điểm mạnh của người đó, nhưng hiện tại, người mà anh ta quan tâm nhất lại là Lâm Dược… Tất nhiên, không phải loại “quan tâm” tích cực đâu.

Luo Yuzhu nhìn ra ngoài cửa sổ và cười.

Cảnh tượng này khiến Vương Húc cảm thấy vô cùng bối rối; anh không hiểu tại sao cô ấy vẫn có tâm trạng để cười.

“Mẹ, bây giờ là lúc nào rồi, sao mẹ không… không nghĩ ra cách đối phó chứ?”

Luo Yuzhu từ từ quay đầu lại, nhìn anh ta: “Nhìn thái độ vội vàng và thiếu bình tĩnh của con như thế này, làm sao mẹ có thể yên tâm giao tập đoàn cho con được?”

Cô ấy mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một chiếc máy ghi âm, sau đó nhấn nút play ở giữa.

“….”

“Dù sao thì con cũng không thể giành được Tập đoàn Yang, nếu không thành công thì cứ phá hủy nó đi… Và để Tập đoàn Yuzhu cũng “theo chết” luôn… Sau đó, khi Dương Tuyết không còn bị gông cùm của Tập đoàn Yang nữa, cô ấy sẽ có thể kết hôn với con… Các bạn nghĩ kế hoạch ba trong một này hay không?”

Giọng nói của Lâm Dược vang lên từ bên trong máy ghi âm.

“Cái… cái này… làm sao con lại có bản ghi âm của anh ta được?”

Luo Yuzhu chỉ cười mà không giải thích gì thêm.

Nói ra thì cũng là trùng hợp thôi… Cô ấy chuẩn bị chiếc máy ghi âm này để đối phó với Leon và đồng bọn của anh ta; ý định của cô là ghi lại cuộc trò chuyện của những người Tây Ban Nha đó tại bàn đàm phán, sau đó mang về khách sạn và nhờ người dịch mã nội dung cuộc trò chuyện để hiểu rõ đối thủ… Đây không phải là lần đầu tiên cô làm như vậy; ngay từ khi Fernand phá vỡ thỏa thuận và cô lần đầu tiên tiếp xúc với các thương nhân Tây Ban Nha, bao gồm cả Leon, cô đã sử dụng chiêu này rồi.

Sau khi trở về từ Tây Ban Nha và đến nhà của Khâu Nham, khi gặp Lâm Dược, cô liền nảy ra ý định này và bật chiếc máy ghi âm trong túi để ghi lại cuộc trò chuyện giữa hai người.

Vương Húc chỉ vào máy ghi âm và nói: “Mẹ… mẹ định dùng thứ này để làm gì vậy?”

  Lúc này, Lạc Ngọc Châu đang chuẩn bị lên tiếng thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

  Hai người quay đầu lại, thấy là trợ lý Tiểu Nhỏ – khuôn mặt vuông vắn, đeo kính, mặc bộ suit hơi rộng, trông rất nghiêm túc và đáng tin cậy.

  “Có chuyện gì vậy, Tiểu Nhỏ?”

  “Sếp Lạc, người mà sếp đã nói đến đã đến rồi.”

  “Được, mời cô ấy vào đây.”

  Khi Tiểu Nhỏ đi ra, Lạc Ngọc Châu nói với Vương Húc: “Con ra ngoài trước đi, mẹ còn có việc cần nói riêng với người ta.”

  Dù không biết mẹ mình định làm gì, nhưng rõ ràng là bà ấy đã có kế hoạch rồi. Vương Húc thở phào nhẹ nhõm, trong lòng quyết tâm xem Lâm Dược sẽ giải quyết chuyện này như thế nào.

  Anh ta cười lạnh rồi bước ra ngoài. Vừa rời khỏi văn phòng tổng giám đốc, anh ta thấy Tiểu Nhỏ dẫn theo một người phụ nữ trung niên đến. Khi hai người đi qua nhau, Vương Húc bỗng ngừng bước và nhận ra: người phụ nữ này chẳng phải là dì của Lâm Dược – Hồ Lệ sao? Mẹ muốn gặp chính là cô ấy à?

  ……

  Leon cảm thấy rất đau đầu. Anh ta được nhân viên của Tập đoàn Ngọc Châu thông báo rằng Khâu Nham không đến công ty nữa; khi anh ta đến trung tâm thương mại để tìm người, cũng không thành công. Ngày hôm sau, khi anh ta quay lại Tập đoàn Ngọc Châu để hỏi Lạc Ngọc Châu, câu trả lời vẫn là không thể hạ giá; cô ấy bảo anh ta trở về và chờ tin tức, đồng thời cũng nói rằng có thể trong vài ngày nữa, phía Fernand sẽ lại tăng giá lên.

  Tất nhiên, Leon không tin điều đó. Khi anh ta đến tìm Trần Giang Hà để thuyết phục, người này cũng không có mặt, đang đi kiểm tra các nhà máy ở dưới. Anh ta chỉ có thể rời khỏi văn phòng chủ tịch với vẻ không hài lòng. Đúng lúc anh ta đang chuẩn bị rời khỏi bãi đậu xe dưới lòng đất, Vương Húc đã chặn anh lại và kể cho anh ta nghe những điều đáng ngờ liên quan đến Khâu Nham và Lâm Dược, yêu cầu anh ta đừng quấy rầy cô gái đó nữa.

Về mối quan hệ giữa Lâm Dược và Khâu Nham, Vương Húc cho rằng Trần Giang Hà nói đúng. Nếu người nhà Trần thực hiện việc kích nổ quả bom này, dù hai người có mối quan hệ gì đi nữa, sau này khi họ gặp lại Khâu Nham cũng sẽ cảm thấy ngượng ngùng. Vì vậy, nếu người nhà Trần không thích hợp để làm việc này, còn chỉ biết ngồi đó chờ đợi… thì sẽ càng cảm thấy bức bối và tức giận. Sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định nhờ đến Leon. Ông nghĩ rằng trong chuyện tình cảm, người Châu Âu sẽ không kiêng nể như người Trung Quốc; việc giao việc này cho Leon là lựa chọn phù hợp nhất. Chỉ cần tìm được bằng chứng chứng minh mối quan hệ giữa Lâm Dược và Khâu Nham, ông sẽ có lý do để gọi điện cho Khâu Anh Kiệt.

Không biết người anh cả sẽ nghĩ thế nào khi biết rằng em trai ruột của mình đang có ý đồ với con gái yêu quý của mình…

……

**Shanghai**

Mùa thu trong xanh, gió chiều dịu nhẹ.

Một chiếc xe Audi mang biển số Chiết Giang dừng lại trước một tòa văn phòng ở phía nam đường Zhangyang.

Lý Minh bước ra khỏi buồng lái và mở cửa sau.

“Anh Việt, chúng ta đã đến rồi.”

Lâm Dược mở mắt, nhìn ánh nắng hoàng hôn, vươn vai thong dong rồi bước ra ngoài.

“Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Đã xong rồi, Vy Vy đang đợi ở trên lầu.”

“Tốt, anh cứ tiếp tục công việc đi. Nếu cần xe, tôi sẽ gọi cho anh.” Lâm Dược nói xong, rồi bước về phía cửa vào tòa văn phòng.

Lý Minh nhìn theo bóng dáng anh ta cho đến khi biến mất, sau đó mới quay trở lại buồng lái và rời đi.

Giờ đã qua giờ tan ca, hầu hết mọi người trong tòa văn phòng đều đã về nhà, chỉ còn vài nhân viên tự nguyện làm thêm giờ đang cúi đầu làm việc. Lâm Dược bước vào thang máy và nhấn ngay nút tầng cao nhất.

Trên đường đi, không ai làm phiền anh ta. Vài chục giây sau, tiếng “ding” vang lên, thang máy dừng lại và cửa cabin mở ra; anh ta bước ra ngoài.

Quầy tiếp khách của tập đoàn Dương gia trống rỗng. Anh ta tiếp tục đi về phía trước và gặp một cô gái cao khoảng một mét bảy, mặc váy công sở và tất lụa màu da, khuôn mặt rạng ngời khi cười, hai đường nếp nhăn hình quả lê hiện rõ ở khóe miệng.

Đây không phải lần đầu tiên họ gặp nhau. Trước Tết, khi Dương Tuyết__[Dương Tuyết] đến sân bay đón khách, chính cô ấy đã dẫn cô gái này đến. Tên cô ấy là Điền Vi Vi, một người trẻ được bà sekretär Dương – người đã nghỉ việc vào năm ngoái vì mang thai – giới thiệu cho Dương Tuyết__[Dương Tuyết].

“Anh Việt ơi!”

Giọng nói của cô ấy rất ngọt ngào, giống hệt nụ cười của cô ấy vậy.

Lâm Dược__[Lâm Dược] đùa cợt: “Lần trước khi anh đi Yiwu cùng Dương Tuyết__[Dương Tuyết], anh còn gọi ông Lâm này là ‘ông Lâm’, còn lần này thì lại theo Lý Minh__[Lý Minh] mà gọi anh ấy là ‘anh Việt’… Có vẻ như mối quan hệ của hai người đang phát triển khá nhanh đấy.”

Vi Vi có vẻ hơi ngượng ngùng, đôi tay ban đầu buông thõng hai bên giờ được đưa lên ngực, các ngón tay chắp lại với nhau.

“Mỗi khi ra ngoài gặp khách cùng Dương Tuyết__[Dương Tuyết], cô cũng căng thẳng như vậy sao?”

Lâm Dược__[Lâm Dược] nói: “Cô cần phải tập luyện thêm nữa mới được đấy.”

“Lâm… anh Việt nói đúng đấy.” Vi Vi nhớ lại lời của Lý Minh__[Lý Minh] và vẫn tiếp tục gọi anh ta là “anh Việt”.

“Vậy còn Dương Tuyết__[Dương Tuyết] thì sao?”

Vi Vi chỉ lên tầng cao nhất: “Ông ấy đang ở trên đó.”

Rồi cô ấy bổ sung thêm: “Hồi nãy ông ấy vừa uống rượu.”

“Uống rượu một mình vào buổi tối muộn như thế này…” Anh ta lắc đầu, ánh mắt lướt qua một tia gì đó không biết là bất lực hay là thương xót, rồi nói lời “cảm ơn” với cô gái và bước đi về phía thang xoắn ốc dẫn lên tầng cao nhất.

Vi Vi biết rằng lời “cảm ơn” này có ý nghĩa gì.

Nếu không phải vì cô ấy đã kể chuyện này cho Lý Minh__[Lý Minh] nghe, thì Lâm Dược__[Lâm Dược] cũng sẽ không phải đi từ Yiwu đến Thượng Hải chỉ để gặp anh ta đâu.

Cô lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn, sau đó liếc nhìn phía xa rồi bước vào thang máy để xuống tầng dưới gặp bạn trai của mình.

Đúng lúc đó, Lâm Dược đẩy cánh cửa đen kia mở ra, và trước mắt anh hiện ra một phòng khách thiếu vắng màu sắc, nói cách khác là không hề có chút ấm áp gia đình nào cả – không có cây xanh tươi mát, không có những bức ảnh kỷ niệm, không có lò xông thơm, cũng không có những vật dụng thủ công đáng yêu… Chỉ có một bộ ghế sofa và bàn trà, hai chiếc ghế đặt trước cửa sổ lớn, thậm chí không có ti vi hay loa.

Đây chính là ngôi nhà của Dương Tuyết – ngôi nhà thực sự của cô, ngôi nhà được xây dựng ngay trong công ty, nơi cô đã sống gần mười năm.

Lúc này, cô đang tựa người vào ghế sofa ba người, đầu tựa vào tay vịn, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trên bàn trà có một đĩa trái cây, bao gồm cam và miếng dưa hấu chưa ăn hết; phía xa hơn là một ly cao cổ có đáy đỏ nhạt, còn chai rượu vang đỏ bên cạnh thì đã trống rỗng.

“Vĩ Vĩ, Tiền Vĩ Vĩ… Tôi đã bảo rồi mà, về nhà đi, đừng làm phiền tôi! Cô lại lên đây làm gì nữa?”

Cô tưởng đó là cô thư ký lo lắng cho tình hình của mình nên mới lên đây kiểm tra, và không quay đầu lại mà vẫy tay gọi cô ta đi.

Đây là ngôi nhà của cô; so với khi ở văn phòng, trang phục của cô thoải mái hơn nhiều. Bộ đồ ngủ vốn đã lệch lạc kia càng trở nên lộn xộn hơn khi cô vẫy tay, để lộ ra một đoạn da trắng muốt… Nhưng thực ra, màu da của cô giờ đây đã không còn hoàn toàn “trắng muốt” nữa; sau khi uống rượu, da cô có màu hồng nhạt.

“Cô đi đi, tôi bảo cô đi mà!”

Thấy người đứng ở cửa vẫn không rời đi, cô nhẹ nhàng lay người, có vẻ như muốn ngồd dậy, nhưng có lẽ do uống quá nhiều rượu, các động tác của cô trở nên yếu ớt; bộ đồ ngủ càng trở nên lộn xộn hơn, mái tóc đen của cô vuốt qua làn da trắng, tạo nên một ấn tượng mạnh mẽ về mặt thị giác… Trong tư thế nằm, cô gần như không hề thay đổi gì cả.

Lâm Dược tiến lên thêm hai bước, mùi sữa tắm hòa lẫn với hương vị rượu vang và trái cây ùa về mũi anh.

“Điện thoại của cô tắt rồi, cả cuộc gọi công việc cũng không nghe… Cô lại uống một mình nhiều rượu như vậy… Nói đi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Giọng nói này… không phải là Tiền Vĩ Vĩ, mà là anh ấy!

Dương Tuyết run rẩy, nhưng cô không dám tin… Cô nghĩ mình đang bị ảo giác do uống

“Em… em sao lại đến đây vậy?”

Lâm Dược nói: “Việc tôi sao đến đây không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là em đang gặp chuyện gì vậy?”

Câu hỏi này khiến cô ấy nhớ lại những nỗi buồn trong quá khứ; khuôn mặt đỏ bừng của cô lộ ra vẻ u sầu, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ, không rõ ràng.

Dương Tuyết im lặng không trả lời: “…”

Lâm Dược nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng.

“Chắc là liên quan đến mẹ em phải không? Đôi khi, việc cố gắng kiên cường không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào; ngược lại, nó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, bởi vì mọi người sẽ vô thức dựa vào em, nghĩ rằng em có thể giải quyết mọi chuyện.”

Nghe xong những lời anh ấy nói, Dương Tuyết không hề có phản ứng gì; chỉ là hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn, mái tóc rối bù rủ xuống cổ trắng muốt, vẻ ngoài lộn xộn cho thấy sự bất lực và mệt mỏi trước những rắc rối của cuộc sống.

Anh ấy thở dài, lấy ra một chiếc cốc thủy tinh đơn giản từ dưới bàn trà, mở nắp chai nước khoáng 350ML rồi đổ một ít nước vào cốc và đưa cho cô: “Hãy uống nước trước đã, để tỉnh táo lại. Sau đó, cùng tôi xuống dưới ăn uống nhé; tôi đã đặt món pizza Nửa Tháng mà em yêu thích nhất.”

Dương Tuyết vẫn không nói gì, chỉ ngồi yên bất động; chỉ có những hơi thở không đều đặn mới cho thấy cô đang lắng nghe anh ấy nói.

“Vivi nói rằng em đã hai ngày rưỡi không ăn gì cả; như vậy không được đâu. Làm ơn, hãy uống nước trước, sau đó thay đồ và cùng tôi đi ăn.”

Anh ấy lại tiếp tục đẩy chiếc cốc về phía cô.

Nhưng hơi thở tiếp theo lại khiến anh ấy ngạc nhiên.

Người phụ nữ gần như bất động kia bỗng nhiên đẩy chiếc cốc sang một bên, lao vào vòng tay anh, ôm lấy eo anh và nói:

“Em mệt quá… em không chịu đựng nổi nữa.”

Lâm Dược đặt chiếc cốc xuống, vỗ nhẹ vai cô, chuẩn bị nói vài lời an ủi… Nhưng Dương Tuyết đã ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người gặp nhau; sau hai giây im lặng, cô ôm lấy khuôn mặt mà cô đã nhớ nhung suốt ngày đêm và hôn anh một cách không ngần ngại.