Lúc này, cô mới nhận ra mình là dì và anh ta là cháu trai của mình; cách đây hơn mười năm, mọi người vẫn gọi anh ta là đứa con hoang không cha dạy bảo.

Nhìn thấy mặt Trần Kim Trụ và Trần Ngọc Liên, anh ta bỗng dừng bước lại.

“Có chuyện gì vậy?”

“Để tôi giải thích như này…” Hồ Lệ nhìn lấp lánh, lắp bắp nói: “Bạn xem… suốt những năm qua, cháu trai bạn không làm ăn được gì cả, cũng chẳng tiết kiệm được tiền, kém xa em trai mình. Chuyện vào mùa hè năm nay, vẫn là mẹ bạn xuất hiện để giải quyết.”

“Nếu bạn muốn bày tỏ lòng biết ơn, chú đã nói rõ điều đó trong bữa ăn rồi.”

Lâm Dược quay người định đi, nhưng Hồ Lệ liền nắm lấy cánh tay anh ta: “Đừng đi đi, dì vẫn chưa nói hết đâu.”

“Vậy thì cứ nói đi.”

Thấy anh ta có vẻ không kiên nhẫn, Hồ Lệ đành phải bỏ qua những lời nói mập mờ, đi thẳng vào vấn đề chính:

“Dì… dì muốn giúp cháu trai bạn tìm việc làm.”

Có thể thấy cô ấy khá lo lắng; tay cô liên tục vuốt ve chiếc tạp dề có viền đỏ và logo Ngân hàng Nông nghiệp, trông có vẻ hơi lạ: “Tôi nhận ra rằng, cháu trai bạn không phù hợp để kinh doanh. Trước đây, mẹ bạn đã tìm cho anh ta một gian hàng có lượng khách qua lại lớn, nhưng những thứ tương tự như vậy, người khác bán thì kiếm được tiền, còn anh ta thì không chỉ không kiếm được gì mà còn lỗ nặng nữa.”

Lâm Dược nghĩ thầm: Với một người mẹ luôn so sánh con mình với người khác và đưa ra những lời khuyên vô ích như thế này, làm sao con trai cô ấy có thể kiếm được tiền được chứ?

“Muốn đi làm thì cũng đơn giản thôi, hãy đi tìm em trai anh ta đi; theo như tôi biết, xưởng đồ nội thất đó hoạt động rất tốt.”

“Về chuyện đó… tôi đã đi rồi, Trần Bình… công việc ở đó… không phù hợp với anh ấy.”

Nếu như trước đây cô ấy còn lắp bắp, thì câu nói này thực sự có thể được mô tả là “lắp bắp không ngớt”. Đúng là, khi con trai mình không thể tự lập, người mẹ cũng không dám nói ra lời nào chắc chắn cả.

“Vậy thì bạn muốn tôi tìm cho anh ta công việc gì đây?” Lâm Dược nói một cách lạnh lùng.

Anh ấy cũng biết rằng, “không phù hợp” ở đây chắc chắn không phải do vấn đề công việc, mà là do con người. Với tư cách là anh trai, việc Chen Hong đi làm tại nhà máy do em trai mình quản lý thực sự rất khó để vượt qua được rào cản về tâm lý.

  “Lương nên cao một chút, đừng làm việc quá vất vả; tốt nhất là làm việc trong văn phòng và có kỳ nghỉ. Phải có điều kiện đưa đón con cái đúng giờ… À đúng rồi, còn phải có cơ hội thăng tiến nữa.”

  Rõ ràng, nửa câu cuối cùng ấy là cô ấy tự nhủ với bản thân mình.

  Lâm Dược muốn cười lớn. Chỉ riêng hai điều kiện về cơ hội thăng tiến và việc làm trong văn phòng đã quá đáng rồi. Nếu Chen Hong có bằng cấp, dù chỉ là trung cấp, thì yêu cầu như vậy cũng còn có thể chấp nhận được. Nhưng Chen Hong thì chẳng học đại học, thậm chí còn chưa học xong trung học cơ sở; lại muốn lương cao, công việc nhẹ nhàng, có kỳ nghỉ và có thể chăm sóc con cái… Thật ra, anh ta chỉ đơn giản là muốn vào hệ thống chính thức mà thôi.

  “Không, tôi không thể giúp được.”

  “Không thể giúp được à?” Hồ Lệ không tin rằng Lâm Dược không thể làm được.

  Tất nhiên là anh ấy có thể giúp được, nhưng vấn đề là tại sao phải giúp Chen Hong? Ngay cả khi không tính đến những lời nói xấu và hành động độc ác mà mẹ con anh ta từng gây ra cho anh ta trước đây, thì Chen Hong cũng là một người không xứng đáng được giúp đỡ. Với tính cách lười biếng, không chịu cố gắng và luôn muốn chiếm lợi ích của người khác như Chen Hong, làm sao có thể làm tốt bất kỳ công việc nào được?

  Với những người như vậy, chỉ khi họ tự nhận ra sai lầm và thực sự hối hận mới có thể thay đổi được. Việc dựa vào sự giúp đỡ của người khác, liệu có thể giúp họ thành công suốt đời không? Anh ấy không phải đến thế giới này để làm người giúp việc hay trưởng đội cứu hỏa đâu.

  “Đúng vậy, tôi không thể giúp được.”

  Nói xong, anh ấy quay lưng bỏ đi.

  Trong lòng Hồ Lệ, sự căng thẳng đã được thay thế bằng sự tức giận. Cô ấy nắm chặt tay mình, ánh mắt đầy hận thù nhìn theo anh ấy, những nếp nhăn ở khóe mắt cô ấy trở nên sâu hơn.

  “Đừng nghĩ rằng tôi không biết. Bạn đã bảo con gái của Khâu Anh Kiệt trở thành phó chủ tịch hội thương mại, và còn giới thiệu cô ấy vào Tập đoàn Song U. Hôm trước, khi Kim Lợi ký hợp đồng với người nước ngoài, tôi đã

“Một người ngoài gia đình mà bạn quan tâm đến thế, còn cháu trai ruột của mình thì lại không hề để ý đến, bạn… bạn có còn là con người không?” Hồ Lệ vừa nói vừa cởi chiếc khăn trải bàn ra và ném xuống đất: “Tôi còn phải nấu ăn cho bạn nữa à? Nấu cái gì cho bạn chứ?”

Lâm Dược không biết phải nói gì trước lối suy nghĩ kỳ lạ của người phụ nữ này.

“Người ta Khâu Nham tốt nghiệp từ một trường danh tiếng ở Mỹ, học chuyên ngành kinh tế, còn biết nhiều ngôn ngữ nữa, con trai cả của bạn có thể so sánh được với cô ấy sao? Con người quý giá nhất là khi biết tự nhận thức về bản thân.”

Tiếng cãi vã bên ngoài làm hai người đang ngồi bên bàn ăn trong phòng bật dậy. Có lẽ vì quá lo lắng, Trần Ngọc Liên đã cầm đũa và bước ra ngoài, trong khi Trần Kim Trụ sau khi uống hai li rượu, má anh đỏ bừng, làm cho làn da đen sạm của anh trở nên sáng hơn một chút.

Khi thấy họ bước ra, Hồ Lệ lại nói to hơn: “Còn Trần Bình thì sao?”

Chen Hong chỉ học đến trung học cơ sở thôi, còn Trần Bình thì may mắn hơn một chút, đã tốt nghiệp trung học cơ sở, về mặt học vấn thì hai người này ngang nhau.

“Trần Bình đã theo chú Xiao làm việc bao nhiêu năm mới được promovl thành phó giám đốc nhà máy, bạn không biết điều đó sao? Còn Chen Hong thì sao? Suốt những năm qua, anh ta theo bạn mà học được cái gì đâu? Bạn còn dám yêu cầu tôi giúp anh ta tìm công việc tốt sao? Bạn nghĩ gì vậy? Vì là người thân, tôi mới nhượng bộ cho bạn, nếu không thì bạn cũng không thể bước vào cái sân này đâu.”

Hồ Lệ cảm thấy bị xúc phạm, chỉ vào anh ta và nhìn về phía Trần Ngọc Liên.

“Trần Ngọc Liên, bạn… bạn không quan tâm đến anh ta chút nào sao?”

“Dì ghé, dì cũng biết mà, tôi đã cố gắng bao nhiêu lần để thuyết phục anh ta về chuyện kết hôn với Tingting, nhưng có ích gì đâu?”

“

   Hồ Lệ Mở miệng thật to, bắn ra những giọt nước bọt và nói lớn: “Tất cả chỉ là lý do đặt ra mà thôi.”

  “ Hồ Lệ… Đừng nói nữa!”

   Trần Kim Trụ Không chịu đựng được nữa, liền túm lấy tay cô ấy và kéo cô ra ngoài.

  Sau khi bà cụ qua đời, tại sao ông lại chuyển đến sống ở thành phố? Một lý do là người con trai út rất hiếu thảo, đã mua cho họ một căn hộ hai phòng ngủ trong khu dân cư mới ở thành phố; lý do khác là vì không còn bà cụ nữa, Lâm Dược không còn phải lo lắng nhiều nữa. Nếu Hồ Lệ lại tiếp tục gây rối như trước đây, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp gì cả. Vì vậy, việc chuyển đi sống ở nơi khác là lựa chọn tốt hơn.

  Dù ông và Trần Bình đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng không ngờ rằng chỉ trong chốc lát ghé nhà cũ để ăn uống, Hồ Lệ lại cãi vã với Lâm Dược.

  “Đừng chạm vào tôi!”

  Hồ Lệ dùng hết sức để thoát ra, cố gắng đẩy Trần Kim Trụ ra xa. Có lẽ vì dùng lực quá mạnh, cô ấy không kiểm soát được và bị vấp ngã, la lên đau đớn.

  Trần Kim Trụ cũng bị lay động một chút, nhưng không sao cả.

  “Trần Kim Trụ… Tôi muốn ly hôn với anh!”

  Ngay cả Trần Ngọc Liên nghe thấy câu này cũng chỉ biết cười nhạo. Suốt những năm chung sống, bao nhiêu lần cô ấy đã nói những lời đe dọa như vậy, nhưng có bao lần chúng được thực hiện đâu? Với thu nhập của người con trai út và lương hưu của chồng, nếu không ly hôn thì vẫn có thể sống yên ổn; còn nếu ly hôn… thì cô ấy sẽ phải sống trong cảnh khó khăn mà thôi.

  Trần Kim Trụ sợ gây phiền toái cho hàng xóm, liền giật cô ấy dậy và kéo cô ra ngoài.

“Đừng làm mất mặt tôi ở đây nữa, về nhà đi.”

Hồ Lệ vươn cổ lên và hét: “Lâm Dược, kẻ phản bội khốn nạn này, đợi đấy, tôi sẽ không để yên ngươi đâu. Đừng nghĩ rằng những việc ngươi làm sẽ không ai biết; khi tôi tức giận, tôi sẽ tiết lộ hết cho mọi người nghe.”

Lâm Dược cảm thấy rất bối rối, không biết nên nói gì.

Trần Ngọc Liên thở dài một hơi.

“Cô ấy đã gần 60 tuổi rồi, mà vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.”

Nói xong, cô bước vào nhà, nhìn những món ăn chưa được ăn hết trên bàn, rồi bỗng nhiên ngẩn ngơ ra.

“Mẹ, mẹ đang nghĩ gì vậy?”

“À… Ồ, không có gì đâu. Chỉ là tiếc quá vì con mang về nhà nhiều món ăn như vậy.”

Bình thường, cô sống một mình, việc ăn uống cũng chỉ đủ no là tốt rồi. Ví dụ như bữa sáng, một bát cháo loãng, một đĩa dưa muối, nửa quả trứng vịt muối là đủ. Nhưng tủ lạnh lại chật kín đủ thứ – thịt tươi do Chen Tingting mang đến, xúc xích và các loại thực phẩm khô do Qiao Gu mua, bánh gạo do Khâu Nham tự làm, và còn có những người bán hàng từ chợ nhỏ cũng thường xuyên mang đồ đến thăm cô.

Đôi khi, cô không nhớ hết những thứ trong tủ lạnh, hoặc cũng lười biếng không muốn chuẩn bị chúng. Vì vậy, mỗi lần về nhà, Lâm Dược luôn giúp cô dọn dẹp tủ lạnh, vứt bỏ những thức ăn hết hạn đi, thấy vậy mà lòng cô thấy thương xót.

Lâm Dược ngồi xuống chỗ cũ, lấy đũa gắp một hạt đậu phộng bỏ vào miệng nhai, sau đó cầm ly rượu màu đỏ thắm, viền vàng, uống hết nội dung bên trong, rồi nói nhẹ: “Ăn bao nhiêu tùy thích, những thứ không ăn hết thì để vào tủ lạnh, tối nay hâm nóng lại là có thể ăn được một bữa nữa.”

“Nhưng chỉ khi có anh ở nhà thì con mới ăn hết được.”

“Chẳng phải con cũng muốn như vậy sao? Miễn là đừng kéo bố mẹ của Chen Tingting đến đây, tối nay anh chắc chắn sẽ về cùng con.”

“Hãy đưa Yanyan về nhà đi, con đã lâu không gặp cô ấy rồi, không biết cô ấy đang bận rộn cái gì.”

“Cô ấy à, đang làm công tác nghiên cứu thị trường ở chợ nhỏ đấy. Cô ấy còn nhờ con tìm bạn bè ở nước ngoài để lấy thông tin về doanh số bán hàng đồ gia dụng tại châu Âu nữa. Dù sao thì cô ấy cũng rất bận rộn.”

“Ồ, vậy thì cô ấy bận cũng đành thôi.”

“Không sao đâu, dù sao c