Một năm nữa trôi qua.

**Mùa xuân năm 1985.**

Nhà máy tất Phúc Khê, huyện Châu Cát.

**Trần Giang Hà** nhờ có công trong việc chữa cháy, đã được tuyển vào làm công nhân tại nhà máy tất này. Với năng lực của mình, anh thật sự cảm thấy mình bị lãng phí, nhưng anh không hề hối tiếc vì đã chọn ở lại nơi nhỏ bé này – bởi anh luôn tin rằng Lạc Ngọc Châu sẽ quay trở lại, và nơi đây chính là “gốc rễ” của cô ấy.

Còn về “gốc rễ” của chính mình thì, anh đã hai năm liên tục không trở về làng Trần Gia để ăn Tết nữa; anh chỉ gửi lương hàng tháng cho Tiểu Cô, để cô giúp trả nợ cho Lạc Ngọc Châu.

Trước đây, người ta nói về chính sách mua bán theo kế hoạch; bây giờ, người ta lại nhấn mạnh đến vai trò của các trung tâm thương mại. Khi làn sóng cải cách lan rộng khắp cả nước và nền kinh tế tư nhân phát triển mạnh mẽ, những nhà lãnh đạo cũ của các nhà máy nhà nước, với tư duy lỗi thời và cổ hủ, đã trở thành rào cản đối với sự phát triển của doanh nghiệp.

Nhà máy tất Phúc Khê cũng không ngoại lệ.

Năm 1983, những mẫu tất mới sản xuất ra của nhà máy vẫn còn khan hiếm; nhưng đến năm 1985, chúng đã không còn được các trung tâm thương mại nhà nước ở các thành phố lớn chấp nhận nữa, dẫn đến tình trạng hàng tồn kho và nhân viên không nhận được lương.

Trịnh Tiềm rất lo lắng, anh đã gọi điện cho tất cả mọi người có thể gọi và xin sự giúp đỡ, nhưng vẫn không thể bán hết số hàng tồn đọng. **Trần Giang Hà** đã tự nguyện đề nghị giúp đỡ, nói rằng anh có cách để bán hết số tất đó. Trịnh Tiềm ban đầu không tin rằng một nhân viên bình thường như anh có thể làm được điều đó, nhưng nếu anh thành công, ông sẽ cho anh giữ chức vụ trưởng bộ phận bán hàng.

Kết quả là, **Trần Giang Hà** đã liên lạc với những người bạn mà anh quen biết khi còn đi làm ăn xa xứ, và chưa đầy một tháng sau, số tất đó đã được bán hết. Trịnh Tiềm đã giữ lời, thực sự đề nghị cho anh giữ chức trưởng bộ phận bán hàng… nhưng vào lúc quan trọng, anh lại từ chối và muốn trở thành trưởng bộ phận thiết kế thay vì đó.

Tuy nhiên, trước khi nhậm chức, anh đã lấy đi danh bạ điện thoại của bộ phận bán hàng.

“Sao không tìm thấy nó vậy?”

“Tìm cái gì không thấy vậy?”

Trưởng bộ phận Nghiêm và Giám đốc Trịnh không hiểu anh đang tìm cái gì trong danh bạ đó; bởi vì trong đó chứa đầy số điện thoại của các đối tác hợp tác của nhà máy tất Phúc Khê trong những năm qua.

“Chính là một khách hàng lớn của các bạn ở Yiwu – mỗi lần họ đặt hàng đều là

“Khách hàng mua tới hàng nghìn đôi tất à? Tên là gì vậy?”

“Tên là Lâm Dược hoặc Trần Ngọc Liên.”

Trưởng phòng Nghiêm suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có người này đâu.”

“Không thể nào được…” Trần Giang Hà vẫn tiếp tục tìm kiếm trong danh bạ.

“Ôi trời, tôi đâu có thể lừa các bạn được chứ?” Trưởng phòng Nghiêm nói: “Những khách hàng trong cuốn danh bạ này đều phải là những người mua sắm từ các trung tâm thương mại cấp thành phố; còn Yiwu của các bạn chỉ là một thị trấn nhỏ thôi, làm sao có thể có họ được chứ?”

Lời nói đó quả thực có lý; nếu những cửa hàng bách hóa quốc doanh ở thị trấn nhỏ cũng có thể mua hàng từ chúng ta, thì Lỗ Ngọc Châu đã không thể trở thành “vua tất” của Yiwu từ lâu rồi.

“Nhưng… nhưng rõ ràng là…”

Đùng đùng đùng…

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa bên ngoài làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ.

Ba người ngước nhìn và thấy khuôn mặt người đang đứng ở cửa, đều ngạc nhiên.

“Lâm…”

“Tiểu Lý?”

Tên vừa được gọi ra, Trần Giang Hà nhìn thấy Zheng Qian đang gọi Lâm Dược là “Tiểu Lý”, trong đầu anh ta liền xuất hiện đầy những dấu hỏi.

“Giám đốc, ông gọi anh ta là Tiểu Lý à? Đó là người tên Lý làm việc ở bộ phận mua sắm của Cửa hàng Bách hóa Số Một phải không?”

“Đúng rồi, đó chính là Tiểu Lý; anh ấy là Lý Hoa thuộc bộ phận mua sắm của Cửa hàng Bách hóa Số Một ở Kim Hoa, và mối quan hợp hợp tác giữa chúng ta đã kéo dài hai năm rồi.”

Hai năm à? Trần Giang Hà tính toán trên ngón tay; bây giờ là năm 1985, hai năm trước là năm 1983… Đúng là năm mà Lâm Dược tìm được nguồn cung hàng.

“Tiểu Lý ơi, sao anh mới đến vậy? Tôi cứ tưởng Cửa hàng Bách hóa Số Một cũng không còn muốn mua tất của nhà máy chúng ta nữa…” Zheng Qian thật sự yên tâm; bởi nếu họ cũng giống như những người ở Thượng Hải mà không còn muốn mua tất từ nhà máy Puxi nữa, họ chỉ cần nói qua điện thoại thôi, không cần phải sai người đến đâu cả.

Trần Giang Hà nhìn anh ta với đôi mắt nhỏ, trông rất bối rối, không biết nên coi Lâm Dược là người quen hay không…

“Giám đốc Trịnh ơi, tôi không làm việc tại Siêu thị Đầu tiên nữa rồi, tôi đã trở về quê nhà ở Yiwu.”

“Không làm nữa à? Về Yiwu rồi?”

Khi anh ta nói ra điều này, không chỉ Trần Giang Hà cảm thấy bối rối mà cả Giám đốc Trịnh và Trưởng phòng Nghiêm cũng không hiểu ý anh ta muốn nói gì.

Lâm Dược Kế Tục nói: “Đúng vậy, các bạn có biết không, chợ hàng nhỏ mới được xây dựng ở Yiwu đang rất sôi động. Không chỉ người dân ở Jinhua mà còn những tiểu thương từ các tỉnh lân cận như Taizhou, Wenzhou, Shaoxing… cũng đều đến đó mua hàng. Vì vậy, tôi không còn làm công việc mua sắm tại Siêu thị Đầu tiên nữa, mà trở về nhà để kinh doanh.”

Trần Giang Hà bắt đầu nghĩ rằng TNND này lại đang lừa đảo họ, nhưng có vẻ như Giám đốc Trịnh và Trưởng phòng Nghiêm không hề nghi ngờ gì cả, họ tin tưởng anh ta rất nhiều.

Nếu là hai năm trước, Giám đốc Trịnh và Trưởng phòng Nghiêm sẽ cho rằng anh ta thật ngốc nghếch – sao lại từ bỏ công việc ổn định tại siêu thị nhà nước để về quê làm ăn chứ? Nhưng bây giờ thì khác rồi; trong hai năm qua, thực sự có rất nhiều người đã trở nên giàu có nhờ vào việc kinh doanh, khiến những người lãnh đạo các nhà máy nhà nước như họ cũng phải ghen tị.

“Lần này tôi đến đây là để giới thiệu một người cho các bạn quen biết.” Lâm Dược vỗ tay và nói với người bên ngoài: “Mời vào đi.”

Một người đàn ông có vẻ mặt căng thẳng bước vào.

“Đại Quang, đến đây, để tôi giới thiệu cho các bạn. Đây là Giám đốc Trịnh, còn đó là Trưởng phòng Nghiêm thuộc bộ phận bán hàng.” Lâm Dược nhìn thấy vẻ mặt của anh ta mà cảm thấy buồn cười; sau này, Trần Đại Quang sẽ trở thành một người rất lão luyện trong các buổi tiệc tùng, có thể uống rượu và kết bạn với các nhà cung cấp của Tập đoàn Ngọc Châu, nhưng trước mặt Giám đốc Trịnh và Trưởng phòng Nghiêm, anh ta lại trở nên nhút nhát như một con gà con vậy.

“Xin chào Giám đốc Trịnh, xin chào Trưởng phòng Nghiêm.”

Sau đó, Lâm Dược quay sang Trần Giang Hà: “Và đây là…”

Trần Đại Quang liếc nhìn và thấy khuôn mặt cứng đờ của mình như bị đóng băng: “Anh… anh?”

“Zheng Qian và Trưởng phòng Yan đều ngạc nhiên một chút.”

“Các anh quen biết nhau à?”

“Điều này… tôi…” Trần Đại Quang không biết phải nói thế nào, liền nhìn về phía Lâm Dược, muốn anh ấy giúp mình giải thích.

Trần Giang Hà nói: “À, chúng tôi cùng là người một làng.”

Trưởng phòng Yan nói: “Cùng làng à? Thật là trùng hợp đấy.”

Lâm Dược ngắt lời họ: “Giám đốc Zheng, Trưởng phòng Yan, lần này chúng tôi đến xưởng tất có hai lý do. Thứ nhất, cửa hàng Đại Bách Hoa không còn ý định đặt hàng tất của các bạn nữa, thật đáng tiếc. Thứ hai, tôi muốn giới thiệu Trần Đại Quang với các bạn. Hiện tại, anh ấy là đại diện cho các tiểu thương bán quần áo trong chợ nhỏ của chúng tôi. Tôi tính toán rồi, nếu cộng lại nhu cầu của những người này với những người buôn bán tất đi bán ở các vùng nông thôn, thì mỗi tháng chúng ta cần ít nhất 3000 đôi tất. Con số này còn cao hơn cả lượng hàng mà cửa hàng Đại Bách Hoa mua mỗi tháng nữa. Với khối lượng hàng lớn như vậy, xưởng chúng ta chắc chắn nên sản xuất.”

“Sản xuất, sản xuất, chắc chắn phải sản xuất.” Zheng Qian lặp đi lặp lại ba lần. Trước đây, dưới chế độ mua bán theo kế hoạch, xưởng tất sản xuất bao nhiêu thì cửa hàng sẽ mua bấy nhiêu, không cần phải quan tâm đến các thị trường ở thành phố nhỏ hay vùng nông thôn. Nhưng bây giờ, với việc thị trường hóa ngày càng phát triển, những thành phố lớn như Thượng Hải, Hàng Châu đã không còn quan tâm đến sản phẩm của họ nữa. Nửa tháng trước, ông vẫn đang lo lắng về số tất tồn kho của xưởng, nhưng chính Trần Giang Hà đã đưa ra gợi ý cho ông, bảo ông nên mở rộng thị trường xuống cấp độ huyện, đừng coi thường những người buôn bán nhỏ lẻ. Mặc dù lượng hàng họ mua không nhiều, nhưng số lượng người thì rất đông, tổng lại cũng là con số đáng kể. Bây giờ, Lâm Dược đã mang đến cho ông một khách hàng có nhu cầu mua 3000 đôi tất mỗi tháng – đây thực sự là một nguồn thu nhập lớn.

“Cảm ơn, cảm ơn anh Lâm Dược. Chiều nay trưa, tôi sẽ chi trả tiền ăn uống, chúng ta cùng đến nhà hàng tốt nhất trong thành phố để thưởng thức một bữa no nê.”

Trần Giang Hà cảm thấy hơi bối rối.

Đến lúc này, anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện. Lần trước, khi anh ta cùng Lạc Ngọc Châu đến nhà máy tất để mua hàng, họ đã dùng chiêu trò giả mạo người thân của Trịnh Tiềm. Còn Lâm Dược này thì còn tệ hơn nữa; hắn ta còn giả mạo thành nhân viên mua sắm của các siêu thị quốc doanh trong thành phố, và điều buồn cười là chỉ với vài câu nói, hắn ta đã thoát khỏi mọi nghi ngờ. Giám đốc Trịnh hoàn toàn không biết mình bị lừa, thậm chí còn ân cần mời anh ta ăn uống.

Đây chính là hình ảnh sinh động cho việc bị người khác lừa đảo mà vẫn còn phải giúp đỡ kẻ gian đấy.

“Không cần phải ăn uống gì đâu, tôi đang vội vàng đi Hàng Châu, vé tàu đã mua xong rồi, chuyến tàu lúc 11 giờ rưỡi.” Lâm Dược từ chối lời mời tốt bụng của Trịnh Tiềm.

“Thế thì được, nếu bạn có việc gấp thì tôi không tiếp tục giữ bạn lại nữa. Lần sau đến Chuật Ký, nhớ nhắc tôi nhé.”

“Chắc chắn, chắc chắn.”

Trịnh Tiềm đã đưa Lâm Dược ra tận cửa nhà máy mới quay trở lại văn phòng.

Còn về Trần Đại Quang, vì có Trần Giang Hà ở đó, nên tự nhiên không cần Phó trưởng Yến phải tiếp đón anh ta nữa.

……

Vào buổi trưa, trong căn phòng đơn của Trần Giang Hà.

Trần Đại Quang mặt đỏ bừng và nói: “Anh trai ơi, trước Tết tôi đã kết hôn với Tiểu Cầu, vì không biết anh ở đâu nên…”

Ủc~

Anh ta bị ợ, phun ra mùi rượu nồng nặc.

Trần Giang Hà nói: “Cuối cùng ông cũng đồng ý với cuộc hôn nhân của em với Tiểu Cầu rồi.”

“Dù ông không đồng ý thì cũng không sao được chứ. Năm ngoái ông ấy đã từ chức chức vụ thị trưởng, và bây giờ chú của Lâm Dược – Trần Kim Trụ – đã trở thành phó thị trưởng.”

“À, đúng vậy.”

Trần Giang Hà hiểu ra rằng, vì Trần Kim Thủy không còn làm thị trưởng nữa, ông ấy cũng không còn quá kiêu ngạo nữa. Hơn nữa, sau khi cha con xung đột với nhau, con gái ông ấy cũng không thể tiếp tục ở bên người con nuôi được nữa, vì vậy ông ấy cũng không còn lý do gì để ngăn cản Trần Đại Quang tiếp cận Tiểu Cầu nữa. “Nói như vậy thì, em phải cảm ơn Lâm Dược đấy.”

“Tôi phải cảm ơn anh ta… Tôi phải cảm ơn anh ta vì cái gì chứ?” Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, khi nói ra sự thật trong tình trạng say xỉn, anh ta đã bày tỏ sự bất mãn của mình khi nhắc đến “Lâm Dược” và “Trần Đại Quang”.

“Nếu không có thằng nhóc này cản trở, chức vụ thị trưởng kia lẽ ra phải thuộc về bố tôi mới đúng.”

Trần Giang Hà không đồng ý với anh ta: “Đại Quang, việc Lâm Dược cho em vào làm việc tại nhà máy tất và giao quyền điều hành nguồn hàng cho em, đã là sự giúp đỡ lớn rồi đấy. Em lại nói xấu anh ta sau lưng như vậy, có phù hợp không?”

“Có gì không phù hợp chứ? Anh trai, bây giờ em đang là trưởng bộ phận thiết kế của nhà máy tất mà. Con đường xuất khẩu hàng sang Yiwu kia, dù anh ta không đưa cho em, thì rồi cũng sẽ bị phát hiện thôi.” Lời nói của anh ta quả thực có lý, nhưng chỉ có lý thôi thì chưa đủ để được nói ra.

“Đại Quang…”

“Anh trai, em biết anh muốn nói gì… Anh không biết đâu, nếu anh đi mất, Lâm Dược sẽ trở nên quá mạnh, mọi người trong làng ai chẳng khen ngợi anh ta cơ chứ? Bà Zhang hơn 90 tuổi, ông Chen Erniu sống độc thân suốt nửa đời, thậm chí cả ông Sun – người không biết nói – khi nghe người khác nhắc đến tên anh ta cũng vẫn giơ ngón tay cái lên khen ngợi. Ha, chỉ vì vào các dịp lễ Tết, anh ta tặng thêm vài kg thịt và dầu cho mọi người trong làng mà thôi… Cần phải giả vờ là người tốt đến thế sao? Nhìn xem anh ta có làm được gì nữa không!”

Trần Giang Hà tính toán lại, trong làng có hơn 80 hộ gia đình; theo lời Trần Đại Quang, chỉ riêng việc tặng thịt và dầu thôi cũng đã tiêu tốn vài trăm nhân dân tệ rồi.

“Đại Quang…”

“Anh ta còn tổ chức các hoạt động hợp tác kinh doanh thảm, để phụ nữ trong làng kiếm tiền; còn bố em và các chú Kim Hoa, Kim Ruì thì được đi thu mua xe đạp ở nông thôn, sau đó đem chúng đi sửa chữa và bán với giá cao, giúp chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền đâu… Vậy thì việc anh ta chi tiền ra để chia sẻ với mọi người, phải chăng là điều đương nhiên chứ? Kiếm tiền của mọi người rồi lại dùng nó để phục vụ bản thân và kiếm danh tiếng… Thật là đáng ghét!” Trần Đại Quang càng nói càng tức giận, càng không cam lòng: “Anh trai, anh có biết tại sao anh ta đồng ý cho em vào làm việc tại nhà máy tất không? Chính là Qiao Gu đã đi van nài với anh ta, nói rằng em ở nhà không có việc gì làm, tự ti về bản thân, và mong anh ta cho em một cơ