Câu nói “Khoan đã” đó khiến tất cả mọi người đều sững sờ, và càng làm cho bầu không khí căng thẳng trong hiện trường trở nên tồi tệ hơn nữa.

Chen Jinsui quay đầu lại: “Cậu đang gọi tôi à?”

“Đúng vậy, tôi đang gọi tôi.”

“Lâm Dược, sao lại gọi chú của cậu như vậy nhỉ?”

Không hiểu tại sao, Trần Ngọc Liên lại có một linh cảm xấu xa.

“Tôi nghĩ so với cái tên ‘chú’, anh ta có lẽ thích được gọi là ‘thị trưởng’ hơn, phải không? Thị trưởng Chen…”

Tên “thị trưởng” được nhắc đến một cách kéo dài, đủ để mọi người nhận ra sự mỉa mai ẩn sau đó.

Mọi người nhìn anh ta, trong lòng chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Anh ta này định làm gì vậy!

“Ba ngày trước, tôi nhớ lúc cậu đang ăn cơm, cậu đã nói rằng nếu trong làng Chen có ai đó có thể phát minh ra chiếc giẻ lau, thì cậu sẽ nhường chức vụ thị trưởng cho người đó. Bây giờ thì cậu đã thấy rồi đấy, người đó chính là con nuôi của cậu – Trần Giang Hà. Làm thị trưởng thì phải giữ lời, nếu không coi như là kẻ không đáng tin cậy.”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đều đặt ánh mắt về phía Chen Jinsui.

Ông già kia… thật sự đã nói như vậy sao?

Chen Jinsui quả thực đã nói, nhưng đó chỉ là lời đùa sau khi uống rượu mà thôi; Tiểu Cô nhớ rất rõ điều đó.

Nhưng vấn đề là, làm thế nào mà Lâm Dược lại biết được những lời đùa đó?

Đúng rồi!

Ngày Chen Jinsui trở về, ông ấy đang xem phim hoạt hình cùng một nhóm trẻ em trong sân, có lẽ chính vào lúc đó mà chúng nghe được những lời đó.

“……” Chen Jinsui im lặng, chỉ nhìn Lâm Dược bằng ánh mắt u ám, đầy uy nghiêm và hung dữ.

Những đứa trẻ có thể sẽ bị ánh mắt đó làm sợ, nhưng còn ông ấy thì…

“Chú ơi, hôm đó chú cũng ở nhà thị trưởng uống rượu, lúc đó ông ấy đã nói như vậy đấy, tôi không nhớ sai chứ? Tôi vẫn nhớ các chú đã uống rượu Yanghe Daqu, ăn kèm với một đĩa đậu phộng rang, một đĩa nấm mè xào trứng, một đĩa cải bó xôi xào thịt muối, và một đĩa thịt cừu luộc… Món thịt cừu đó thật ngon, làm tôi thèm đến nỗi rơi nước miếng ngay trong sân.”

“Điều này…”

Trần Kim Trụ nhìn quanh một vòng, cuối cùng đặt ánh mắt vào Chen Jinshui và có vẻ như bị buộc phải gật đầu, rất miễn cưỡng.

  “Đúng rồi, lúc anh ta nói điều đó, Qiao Gu và A Mã cũng có mặt ở đó.”

  Mọi người lại nhìn về phía Qiao Gu. Cô ấy muốn mỉm cười lịch sự nhưng không thể làm được; tình hình đã đến nước này rồi, cô ấy cũng không thể phủ nhận sự thật, nên biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy rất ngượng ngùng.

  Trần Giang Hà cũng cảm thấy rất khó xử; ông chưa bao giờ nghĩ rằng cháu trai của mình lại khiến chú ruột (cha nuôi) của mình phải xấu hổ như vậy.

  Khí chất của Chen Jinshui hoàn toàn bị phá vỡ; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ không thoải mái.

  “Tôi đã nói ra điều đó, nhưng ai muốn trở thành thị trưởng thì có thể làm được sao? Điều đó cần phải được sự phê duyệt của huyện mới được.”

  Lâm Dược nói: “Vậy thì dễ thôi, sau này mọi quyết định đều do anh Kê Mao đưa ra, bạn chỉ cần đảm bảo rằng chúng được thực hiện đúng như mong muốn là được.”

  Chen Jinshui tức giận, nhìn chằm chằm vào Lâm Dược; hai má ông ta hõp vào trong, khiến khuôn mặt trở nên hung dữ: “Anh muốn làm gì vậy? Chỉ mới nhỏ tuổi thôi mà, định nổi loạn à!”

  “Đúng vậy, tôi chính là muốn nổi loạn.” Lâm Dược nói: “Hồi trước, bạn cũng đã từng trải qua điều này mà; việc tôi làm như vậy có sai gì đâu? Đất đai đã được phân phát cho từng hộ gia đình rồi, những người buôn bán ở phố Tây Môn xếp hàng dài đến hai dặm… Tôi nghe nói rằng giám đốc Qiu mới đến còn viết về những công lao của anh Kê Mao và gửi lên huyện; không lâu nữa, anh ấy sẽ được khen thưởng chính thức đấy. Còn bạn… đến lúc này vẫn cản trở mọi người kinh doanh kiếm tiền, bạn có tư cách gì để trở thành thị trưởng của chúng tôi?”

  Mọi người đều không hài lòng với Chen Jinshui và cũng đều sợ hãi ông ta; không ai ngờ rằng người đầu tiên chống đối Chen Jinshui lại là một đứa trẻ.

  Một số người im lặng tán thưởng, nhưng khi bị yêu cầu lên tiếng ủng hộ, họ lại không đủ can đảm để làm vậy.

     Trần Ngọc Liên vội vàng đi đến, tách Lâm Dược ra khỏi Chen Jinshui và quát mắng: “Đây có phải là việc bạn nên can thiệp không? Bài tập đã làm xong chưa? Đi thôi, về nhà với tôi.”

  Lâm Dược bất ngờ đẩy tay cô ấy ra và nói một cách cứng đ

Chen Jinshui ước gì có thể xé nát cái miệng của đứa trẻ kia đi; chỉ vài câu nói đã khiến ông mất hết mặt mũi và uy tín.

Nhưng ông có thể làm gì được chứ? Là một thị trưởng, ông không thể cư xử như một đứa trẻ được.

Đúng là con trai của Lâm Ngữ Đường… Thật là một “đại hung tinh”!

“Chú ơi, chú đừng giận nhé.” Trần Giang Hà thấy rằng mình phải can thiệp để giải quyết mâu thuẫn này, liền bước lên nói: “Không phải tôi không đủ tư cách, dù có tư cách đi nữa tôi cũng không muốn làm việc đó. Tôi chỉ muốn dẫn mọi người kiếm thêm tiền, để cuộc sống không còn khổ sở như trước nữa.”

Lâm Dược lại đặt ra một câu hỏi khó đối phó: “Anh Kê Mao, anh muốn dẫn mọi người kiếm tiền, nhưng thị trưởng không cho phép. Vậy chúng ta nên nghe theo anh hay nghe theo ông ấy? Nếu nghe theo ông ấy mà cuộc sống vẫn không được cải thiện, mọi người sẽ không tin tưởng ông ấy nữa… Vậy thì ông ấy không xứng đáng làm thị trưởng, phải không?”

Thật là một câu hỏi khó trả lời…

Trần Ngọc Liên giơ tay lên như muốn đánh: “Đừng nói nữa!”

“Tại sao lại không cho tôi nói? Chẳng lẽ những gì tôi nói không đúng sao?” Lâm Dược cúi đầu rồi ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn trào: “Bố ơi… Bố bỏ rơi chúng con rồi. Về nhà, dì ruột luôn bắt nạt chúng con. Lần trước bố đi xin thị trưởng giúp đỡ tôi, nhưng ông ấy… vì không muốn làm phiền các lớp học ở huyện, đã không quan tâm đến chuyện của chúng con, bảo tôi đi báo cảnh sát. Bây giờ… bây giờ anh Kê Mao muốn dẫn chúng con kiếm tiền, nhưng ông ấy lại cản trở… Tôi chỉ nói sự thật mà đã bị đánh… Làm sao để cuộc sống tốt đẹp hơn được nhỉ…”

Nghe những lời này, Trần Ngọc Liên không thể kiềm chế được nữa, giơ tay xuống và ôm lấy cậu bé vào lòng, hai mẹ con ôm nhau khóc: “Mẹ không đánh con đâu… Mẹ sai rồi… Mẹ không đủ sức…”

Cảnh tượng này khiến mọi người đều cảm thấy xót xa và tức giận. Sự phẫn nộ của Hồ Lệ và Chen Jinshui càng tăng lên từng giây.

Không lâu sau khi chuyện Hồ Lệ và mẹ vợ tranh chấp về việc chia tài sản được lan truyền, vợ người thợ mộc đã kể lại chuyện mình bị đối xử tệ bạc khi mang thịt bánh đến giao. Cô ấy nói rằng gà của Hồ Lệ đã bị chuột chũi cắn chết, nhưng họ lại đổ lỗi cho Lâm Dược,

Rốt cuộc thì lại thuộc về Trần Ngọc Liên rồi.

Một gia đình góa bụa như thế này, không chỉ bị bắt nạt ở nhà mà còn không ngờ rằng chính Trần Kim Thổ – với tư cách là trưởng thị trấn – cũng không hề thương xót họ. Khi mà tính mạng con người đang gặp nguy hiểm như thế này, ông ta lại còn có tâm trí đi học lớp ở huyện sao? Bây giờ lại còn muốn cản trở mọi người kinh doanh nhỏ, phá hủy nguồn thu nhập duy nhất mà gia đình góa bụa này vất vả kiếm được… Đó có phải là hành động của một con người tử tế không? Không lạ gì khi Lâm Dược đã công khai chỉ trích ông ta rằng ông ta không xứng đáng làm trưởng thị trấn.

Có vài người nhìn Trần Kim Thổ với ánh mắt đầy hận thù. Trưởng thị trấn thì sao? Chỉ vì là trưởng thị trấn mà ông ta có quyền bắt nạt mọi người như vậy sao?

Trần Kim Hỏa, Trần Kim Thổ cùng mấy người khác đều nhìn Hồ Lệ với vẻ khinh thường. Cô ta đã bắt nạt em dâu mình đến mức đó, vậy mà khi cho Trần Ngọc Liên thêm vài xu tiền hàng, cô ta lại còn phàn nàn không ngừng.

“À, mọi người hãy nghe tôi nói một chút.” Trần Kim Thổ giơ hai tay lên cao rồi hạ xuống: “Thực ra mọi người đều hiểu lầm rồi. Lần này tôi đi học ở huyện, chính là để hiểu rõ hơn về tinh thần cải cách và mở cửa. Bây giờ chính sách đã tốt hơn nhiều; hai năm trước chúng ta đã thực hiện chính sách hợp đồng sản xuất liên kết gia đình, và bây giờ các người dân trong làng đã có lương thực để ăn. Giờ đây, ông trưởng Tiết cũng rất ủng hộ việc chúng ta kinh doanh để kiếm tiền. Các bạn thấy đấy, chúng tôi ở Hồ Thanh Môn không có chỗ nào để bán hàng cả; huyện đang lập kế hoạch xây dựng một chợ hàng nhỏ, theo mô hình của phố Hàn Chính ở Vũ Hán, để mọi người ở Yiwu có chỗ yên tâm bán hàng. Vì vậy, các bạn thấy đấy, tôi không hề cấm mọi người kiếm tiền đâu.”

Trưởng thị trấn đã nhượng bộ rồi!

Mọi người nhìn nhau, mặc dù ông ta đã dùng danh nghĩa trưởng thị trấn và tiết lộ nội dung buổi học, nhưng mọi người đều biết rằng Trần Kim Thổ chỉ là buộc phải làm vậy thôi. Nếu không, tại sao lúc vào cửa ông ta lại có vẻ mặt u sầu như vậy? Bây giờ, sau khi bị Lâm Dược chỉ trích, ông ta mới đổi lời và ủng hộ việc mọi người kiếm tiền.

“Được rồi, các bạn cứ tiếp tục phát tiền đi.”

Trần Kim Thổ khoanh tay sau lưng và cười rồi bỏ đi.

Nhưng ngay khi ra khỏi cửa, vẻ mặt ông ta lại trở nên nghiêm túc.

Thật ra, lần này đi học

Thật là không có lập trường gì cả.

Nếu tính kỹ lại, hôm nay anh ta đã mất đi ba thứ quan trọng.

Thứ nhất, điều này chứng tỏ rằng anh ta không có tầm nhìn xa trông rộng như Trần Giang Hà, thuộc về phe bảo thủ, luôn hành động theo sau người khác; anh ta không còn đại diện cho những giá trị tiến bộ nữa, và suy nghĩ của anh ta hoàn toàn trái ngược với ý kiến của người dân trong làng cũng như các lãnh đạo huyện.

Thứ hai, việc bị một đứa trẻ công khai chỉ trích đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của anh ta. Nếu một đứa trẻ nhỏ cũng dám lên án hành động của anh ta, thì liệu những người dân trong làng khác còn sẵn lòng nghe theo lời anh ta nữa không?

Thứ ba, việc anh ta phản bội lời hứa đã khiến uy tín của anh ta giảm sút đáng kể. Sau này, khi anh ta hứa điều gì đó, liệu còn ai tin tưởng anh ta nữa không? Không chỉ uy tín bị tổn hại, mà anh ta còn tự làm mình mất mặt, điều này thực sự khiến anh ta rất đau khổ.

Vì vậy, việc gặp phải thất bại lớn như hôm nay cũng chính là một cuộc khủng hoảng trong cuộc đời anh ta.

Không được, anh ta phải lấy lại danh dự của mình. Nếu không, làm sao anh ta có thể giữ vững vai trò là thị trưởng được?

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Chen Jinshui đã nghĩ ra một kế hoạch. Đứa bé kia không phải vì anh ta cấm mọi người kinh doanh mà không có cơ hội kiếm tiền sao? Vậy thì anh ta sẽ đặt ra ba điều khoản cụ thể để ngăn chặn nó. Từ nay trở đi, đứa bé đó sẽ không được phép chơi cùng Trần Ngọc Liên nữa. Một bên là người nuôi dưỡng mình, còn bên kia là người họ hàng không có mối liên hệ máu mủ… Việc phải lựa chọn giữa hai người này, quả thật không hề dễ dàng chút nào.