Thị trưởng… thị trưởng à?

Trần Kim Trụ bất ngờ khi nghe đến hai từ này.

Liệu một người bình thường có thể trở thành thị trưởng được không? Hồi xưa, Trần Kim Thổ đã cùng dân làng đi khắp nơi để kiếm sống, vượt qua bao khó khăn mới có được ngày hôm nay. Còn ông ta thì sao? Với những gì ông ta đã làm, chẳng ai trong làng Trần gia sẽ đồng ý cho ông ta giữ chức vụ thị trưởng đâu.

“Ăn no rồi thì đi làm bài tập đi, đừng lang thang lung tung.”

Ông ta phớt lờ lời nói của Lâm Dược, và vì Hồ Lệ đã nhiều lần yêu cầu ông ta tránh xa mẹ con Trần Ngọc Liên.

“Tôi nói thật đấy.”

Lâm Dược đưa tay ra.

Trần Kim Trụ mắt sáng lên vì trong tay anh ta có một chai rượu Yanghe Daqu.

Toàn bộ tiền trong nhà đều nằm trong tay Hồ Lệ, nên việc uống rượu thực sự rất khó khăn. Nếu không, lần trước ông ta cũng đã không phải đi xin rượu uống ở nhà Trần Kim Thổ đâu.

“Tại sao anh lại đưa cái này cho tôi?”

Mặc dù miệng ông ta từ chối, nhưng cơ thể lại không nghe lời, thậm chí còn tiến lại gần hơn nữa.

Chai rượu này giá 2 đồng, quý giá ngang với một tháng tiền tiêu vặt của ông ta.

Lâm Dược nói: “Trần Kim Thổ vừa trở về từ huyện, tôi nghĩ bạn nên đi nói chuyện với anh ấy. Dù sao thì anh ấy cũng là anh em ruột thịt của bạn mà.”

Lời nói này thật đúng. Tin tức về việc chia tài sản với bà cụ chắc chắn sẽ sớm đến tai Trần Kim Thổ. Thà rằng ông ta tự mình nói ra, mình chi trả tiền rượu, Trần Kim Thổ chuẩn bị thức ăn, cùng nhau ăn một bữa thì tốt hơn nhiều. Hơn nữa, ngay cả khi Hồ Lệ biết chuyện, cô ấy cũng không thể làm gì được. Và vẫn còn thêm 2 đồng tiền tiêu vặt nữa, tại sao không nhận lấy?

Trần Kim Trụ nhận lấy chai rượu, sau đó bước đi vài bước rồi mới nhận ra:

“Lúc nãy anh hỏi tôi có muốn trở thành thị trưởng không… Ý anh thực sự là gì vậy?”

“Tôi nghĩ Trần Kim Thủ đã già rồi, tư duy cổ hủ, tính cách cứng đầu, không thích hợp để tiếp tục làm trưởng thị trấn nữa.”

“Anh bảo ông ấy không thích hợp là không thích hợp sao? Chuyện này đâu phải anh có quyền quyết định được?”

“Vậy thì tùy vào khả năng của anh rồi.”

“Tôi à? Tôi có thể làm gì được chứ?”

“Khi uống rượu, hãy khuyên ông ấy từ chức và nhường chỗ cho người xứng đáng mà.”

“Nhường cho ai vậy?”

“Trần Giang Hà.”

“Gì cơ?”

“Đúng vậy, trước đây chính là Trần Kim Thủ dẫn dắt mọi người vượt qua khó khăn, mới giành được sự ủng hộ và trở thành trưởng thị trấn. Bây giờ Trần Giang Hà cũng đã làm điều tương tự; còn Trần Kim Thủ trong những năm qua đã làm được gì? Thành tựu của ông ấy ở đâu? Vì vậy, anh không nghĩ rằng đã đến lúc ông ấy từ chức và nhường chỗ cho người khác chưa?”

Lời này khiến Trần Kim Trụ suy nghĩ kỹ lại và thấy đúng là như vậy. Trong hai năm qua, mọi người ở các làng lân cận đều bắt đầu tìm cách kinh doanh; chỉ có Trần Kim Thủ – người vì sợ rủi ro mà cấm mọi người buôn bán nhỏ, thậm chí còn kiểm tra chặt chẽ những người buôn hàng ở ga tàu. Cách đây vài ngày, ông ta đã tịch thu một lô hàng của Lạc Ngọc Châu, khiến Feng Yàn và những người khác phải chửi rủa ông ta sau lưng. Vì vậy, mọi người trong làng đều phải làm việc một cách lén lút, cố gắng không để ông ta biết.

“Nhưng… lúc nãy anh không nói rằng…”

“Nói rằng anh nên trở thành trưởng thị trấn sao?”

Lâm Dược cười ha hả, nghĩ thầm rằng Trần Kim Trụ này, miệng thì nói mình không đủ tài năng, nhưng trong lòng thì không phải vậy đâu.

“À, tôi thực sự không đủ tài năng…” Trần Kim Trụ vẫn cố gắng che giấu suy nghĩ của mình.

“Từ xưa đến nay, có bao nhiêu hoàng tử nóng vội muốn giành ngai vàng mà kết cục tốt đẹp chứ? Anh đã xem bi kịch này suốt mười mấy, hai mươi năm rồi; chắc hẳn anh hiểu điều này chứ?”

Trần Kim Trụ nhìn mãi, không quên vuốt ve mắt mình; người đứng đối diện kia quả thực là cháu trai mình, một đứa trẻ mới 14 tuổi… Những lời này, liệu một đứa trẻ 14 tuổi có thể nói ra được không?

Lâm Dược nói: “Tất nhiên, hôm nay bạn chỉ cần một cách khéo léo đề cập đến chuyện làm giẻ lau, thể hiện sự ghen tị với những người nghĩ ra ý tưởng kiếm tiền bằng việc làm giẻ lau, than phiền về cuộc sống khó khăn khi không có tiền, và nhớ lại những ngày xưa khi Chén Kim Thủy cùng các bạn làm việc chăm chỉ… Nói cách khác, bạn hiểu cái nguyên lý của việc “nấu chậm từng bước” chứ? Khi cha con họ trở thành kẻ thù với nhau, bạn sẽ có cơ hội thu lợi từ tình huống đó.”

  “Hiểu, hiểu, hiểu.” Trần Kim Trụ liên tục nói ba lần “hiểu”, nhưng không rõ liệu anh ta có thực sự hiểu hay không.

  “Lâm Dược, những lời này… ai dạy bạn đây?”

  “Một thợ săn ở huyện Đông Dương Nhã.”

  “Tại sao thợ săn ở huyện Đông Dương Nhã lại dạy bạn những điều này?”

  “Anh ta nói với tôi rằng, gia đình chúng ta gặp phải những rắc rối như hiện nay là do chú tôi không đủ năng lực. Nếu bạn có thể trở thành thị trưởng, dì tôi chắc chắn sẽ không còn đối xử tệ với bạn nữa, mọi thứ sẽ trở nên êm đềm và hạnh phúc.”

  Những lời này đã chạm đến trái tim Trần Kim Trụ. Cả làng đều biết rằng Hồ Lệ rất quyền lực và kiểm soát anh ta chặt chẽ. Là một người đàn ông, làm sao anh ta có thể cảm thấy thoải mái được? Chỉ vì bản thân mình không đủ sức mạnh, hai người con trai lại đều ủng hộ mẹ ruột, nên anh ta chỉ có thể chấp nhận thực tế đó. Nếu anh ta có thể trở thành quan chức hoặc kiếm được nhiều tiền, lúc đó anh ta sẽ có quyền lực và sẽ không còn sợ Hồ Lệ nữa.

  “Nói rất đúng, rất đúng đấy.”

  Lâm Dược vỗ tay vào vai anh ta: “Vì vậy, chú ơi, việc liệu chú có thể lật ngược tình thế hay không, tất cả phụ thuộc vào hôm nay.”

  Trần Kim Trụ gật đầu và bắt đầu đi về phía nhà Chén Kim Thủy.

  “Chén Kim Thủy… ha…” Lâm Dược quay người trở về nhà.

  Trong phim truyền hình, thái độ của Chén Kim Thủy đối với Trần Giang Hà rất phức tạp. Một mặt, ông ta muốn anh ta trở thành con rể mình, nhưng mặt khác lại luôn coi chừng anh ta. Ví dụ, khi biết Trần Giang Hà đã dẫn dắt mọi người trong làng kiếm được tiền, ông ta cảm thấy quyền lực của mình bị suy yếu; không chỉ thế, thế hệ trẻ không nghe theo lời ông ta, ngay cả những người lớn tuổi cũng bắt đầu nghi ngờ ông ta. Vì vậy, ô

Nếu vậy thì cứ để họ đấu nhau như cha con đi.

     Lâm Dược là người như thế nào chứ? Luôn muốn trả đũa một cách triệt để, không bao giờ tha thứ. Lúc trước, dù Trần Ngọc Liên đã gần như quỳ xuống xin lỗi Trần Kim Thổ, anh ta vẫn không hề lay chuyển, coi việc tổ chức các lớp học quan trọng hơn cả mạng sống của người dân trong làng. Nếu đạo đức không xứng đáng với vị trí đó, thì đừng còn giữ chức vụ trưởng làng nữa.

  ……

  Ba ngày sau, làng Chén Gia lại tràn ngập niềm vui. Mọi người khi gặp nhau đều mỉm cười; khi được hỏi đã ăn chưa, họ trả lời “rồi”; khi được hỏi đi đâu, câu trả lời duy nhất là “đi lấy tiền”.

  Tại ngôi nhà cũ của gia đình Trần Kim Thổ ở phía bắc làng, mọi người xếp hàng dài từ sân vào cửa.

  Trần Giang Hà đặt chiếc bàn tính trước mặt, bên cạnh là một đống tiền giấy dày cộm.

  “Đừng vội vàng, ai tham gia lao động thì đều được nhận tiền. Tôi đã ghi chép rõ ràng công việc mà mỗi người đã làm.”

  Trần Đại Quang cầm biểu đồ tính công và điều phối mọi người một cách nghiêm túc.

  Trần Ngọc Liên cũng đang xếp hàng phía sau, trông có vẻ rất vui vẻ.

  Lâm Dược ngồi trên cái thang dẫn lên tầng hai, cầm một quả bóng bàn, ném lên rồi bắt lại, cứ thế liên tục.

  Khi Tiểu Cô bước vào, cô ấy liếc nhìn anh ta rồi đưa cho Trần Đại Quang những quả táo đã rửa sạch, khiến mọi người xung quanh phát ra tiếng cười.

  Trần Giang Hà cười khẩy và chỉ vào họ.

  “Nhanh lên, phát tiền đi! Còn đợi gì nữa? 7 đồng 20 xu mà.” Trần Đại Quang vỗ vào mặt bàn, nhắc nhở mọi người: “Chị Ngọc Châu đang đợi bên ngoài kìa.”

  Trần Giang Hà nhìn qua cửa và thấy… đó chẳng phải là Lạc Ngọc Châu sao?

Hai người nhìn nhau cười, mọi thứ đều hiểu rõ mà không cần nói ra lời.

“Dì Giang ơi, này là của dì, 6 đồng 20 xu, cầm lấy đi.”

Bà lão nhận lấy đống tiền, phun một hơi nước bọt vào lòng bàn tay rồi đếm từ “một, hai, ba, bốn”, những nếp nhăn trên khuôn mặt bà như tụ lại vì niềm vui, nụ cười rạng rỡ hơn cả hoa hướng dương.

Trần Đại Quang nói: “Dì Giang ơi, dì đếm tiền thì tốt, đừng chắn đường mọi người nhé.”

“Ồ, vâng.” Bà lão vội vàng lùi sang một bên.

Đến lượt Hồ Lệ rồi, cô lau mồ hôi trên lòng bàn tay vào quần: “Đại Quang ơi, bao nhiêu vậy?”

“6 đồng… 6 đồng 30 xu 5 phần trăm.”

Hồ Lệ cầm tiền đi sang một bên, nghĩ rằng mỗi người kiếm được 6 đồng 30 xu 5 phần trăm, cộng thêm Trần Bình và Chén Hồng, cả gia đình có thể thu về khoảng mười sáu, mười bảy đồng. Chỉ trong vòng bốn, năm ngày mà kiếm được nhiều tiền như vậy, không hề kém gì những người làm việc tại các xí nghiệp nhà nước đâu.

“Cô Duyên ơi, bạn… 6 đồng 80 xu 7 phần trăm.” Trần Đại Quang lại kiểm tra lại số tiền trên tờ giấy: “Đúng rồi, 6 đồng 80 xu 7 phần trăm.”

Trần Giang Hà lấy ra bảy tờ tiền một đồng từ đống tiền đó: “Đây, 7 đồng.”

Số tiền đúng là 6 đồng 80 xu 7 phần trăm, nhưng anh ta lại đưa cho cô 7 đồng; mọi người đều không nói gì, chỉ có Hồ Lệ không hài lòng.

“Tại sao lại thêm cho cô ấy 13 xu nữa chứ?”

Ban đầu cô đã không hài lòng vì Trần Ngọc Liên đến muộn hơn mình nhưng lại kiếm được nhiều tiền hơn; bây giờ Trần Giang Hà còn làm trò “làm tròn” thành số nguyên nữa, làm sao cô có thể chấp nhận được chứ? Làm sao cô có thể yên lòng được chứ?

Luo Ngọc Châu đứng ở cửa cũng cau mày, tỏ ra không hài lòng với hành động của Trần Giang Hà.

“Dì ơi, tiền lẻ không đủ rồi… Thế này đi, số tiền thêm cho cô Duyên sẽ tính là của tôi.”

“Chim Mao, cậu thực sự muốn làm tôi khó chịu phải không? Hôm nay…”

Hồ Lệ đang nói dở thì nghe thấy tiếng ồn ào phía sau, quay đầu lại thì thấy Chén Kim Thủy với vẻ mặt u ám bước vào sân, phía sau còn có chồng cô ấy là Trần Kim Trụ.

Thị trưởng đến rồi!

Mọi người đều không dám thở mạnh.

Trần Đại Quang định giấu biểu đồ tính công, nhưng không ngờ Chén Kim Thủy đã giật lấy nó, xem qua rồi lại ném trả cho anh ta.

“Chú ơi, chuyện này… là ý tưởng của con, con chỉ muốn dẫn dắt mọi người trong làng… để kiếm thêm tiền thôi.”

Trần Giang Hà đứng dậy, gan dạ đứng ra nhận hết lỗi.

Mọi người đều sợ Chén Kim Thủy; lúc này chỉ có thể dũng cảm gánh vác mọi chuyện lên mình thôi.

“Chim Mao ạ, chim Mao… cậu nói đi, cậu… Ồ…”

Vẻ mặt Chén Kim Thủy rất tồi tệ; tên Qiao Gu hiển thị rõ trên biểu đồ tính công, còn Trần Giang Hà lại là con nuôi của ông ta… Bây giờ phải làm sao đây?

Ông ta “hừ” một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

Lúc này, Lâm Dược đang ngồi trên bậc thang, ném chiếc bóng bàn xuống đất và hét lên theo bóng lưng Chén Kim Thủy: “Đợi đã!”