Lâm Dược nói với anh ta một cách khiến anh ta bật cười: “Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn nói chuyện với bạn thôi.”

“Nói chuyện? Nói về cái gì?”

Cai Minh Côn tỏ ra rất cảnh giác; có lẽ vì không hiểu tại sao, anh ta hơi sợ người đàn ông trước mặt mình.

“Hồi nãy bạn đã đi theo dõi Lục Viễn phải không?”

“Làm sao bạn biết được?”

“Đừng quan tâm làm thế nào tôi biết… Bạn đã bị từ chối, đúng không?”

Cai Minh Côn gật đầu, vẻ cảnh giác trên khuôn mặt dần tan biến, nhưng lại thay vào đó là vẻ thất vọng.

Lâm Dược nói: “Trong việc này, có lẽ tôi có thể giúp đỡ bạn.”

“Bạn? Bạn và anh ta không phải là kẻ thù không đội trời chung sao?”

Hôm qua, vị tổng giám đốc này còn tuyên bố mạnh mẽ rằng sẽ đánh bại nhà hàng Huyền Kỳ Cá voi đấy.

Lâm Dược mỉm cười nhẹ, không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ chỉ về phía trước và nói: “Không xa đây có một quán cà phê, chúng ta hãy đi đó nói chuyện.”

Cai Minh Côn suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Mười phút sau.

Nhân viên phục vụ mang đến hai tách cà phê Mỹ cho hai người, nói lời “Chúc ngon miệng” rồi rời đi.

Cai Minh Côn cầm tách cà phê trong tay, trông rất lo lắng.

Anh chàng trẻ tuổi này thực sự là một sự lãng phí đối với những người phụ nữ như Bành Giai Hoà… Thật đáng tiếc nếu để họ chiều chuộng anh ta; chắc chắn họ sẽ làm anh ta hưởng thụ quá mức đấy.

À đúng rồi, còn có những người đồng tính hay những người giàu có có sở thích đặc biệt nữa… Tìm một người bảo trợ, dùng mười năm thời gian để kiếm được một hoặc hai triệu, rồi sống tự do ở một thị trấn nhỏ… Thật tuyệt vời phải không?

“Bạn không cần phải sợ tôi, cũng đừng e ngại Lục Viễn… Tôi sẽ không tấn công những mục tiêu vô hại đâu… Còn Lục Viễn ấy… danh hiệu đầu bếp sao của anh ta thực sự không xứng đáng lắm đâu.”

“Không xứng đáng?”

Cai Minh Côn nghe xong mà sửng sốt. Những người làm việc trong bếp đều đã chứng kiến bằng mắt chính mình cách Lục Viễn đã sử dụng món bít tết Wellington – món ăn đòi hỏi kỹ năng nấu ăn cao nhất – để đánh bại Steven… Vậy mà bây giờ anh ta lại nói rằng Lục Viễn không xứng đáng với danh hiệu đó… Điều này thật sự khó tin.

“Đúng vậy, món này cần có độ ẩm phù hợp.” Lâm Dược lặp lại lời vừa nói: “Món bít tết Wellington đòi hỏi người nấu phải kiểm soát được lửa một cách chính xác; nói cách khác, điều này thể hiện kinh nghiệm của đầu bếp.” Lục Viễn nhún vai: “À, kinh nghiệm thì anh ta có, nhưng anh ta không có khứu giác ăn uống đâu.”

“Cái gì? Không có khứu giác ăn uống?”

Nếu lúc trước là sự ngạc nhiên, thì bây giờ đã là sự kinh hoàng rồi.

Cai Minh Cận mở to mắt, nhìn anh ta chằm chằm.

Đầu bếp Lục không có khứu giác ăn uống à?

Không có khứu giác mà vẫn được nhà hàng Hải Cẩu Xám thuê làm đầu bếp… Bạn có tin được không?

“Theo bạn nói, vậy là anh ta… anh ta đang lừa chúng ta à?”

“Đúng vậy, anh ta chỉ là một kẻ lừa đảo – một đầu bếp không có khứu giác, không thể làm tốt công việc của mình. Nhưng việc dạy học trò thì… vẫn có thể thôi.”

Cai Minh Cận chỉ nghe phần đầu, phần sau thì gần như bị bỏ qua; anh ta tự nhủ: “Thật là thiếu trách nhiệm quá…”

Lâm Dược nghĩ trong lòng: Trách nhiệm ư? Nếu coi đó là trách nhiệm, thì anh ta đã không còn là Lục Viễn nữa rồi.

Loại người như vậy chỉ quan tâm đến việc làm cho bản thân mình cảm thấy hài lòng; còn người khác nghĩ gì thì chẳng quan tâm chút nào. Ví dụ như Lục Viễn sẵn sàng buôn lậu hộ chiếu thay vì bán nhà trả nợ; sẵn sàng ngồi tù mà không nói gì với Cam Kính; luôn gọi Giang Hạo Khôn là anh em, nhưng lại làm những điều khiến anh em đau lòng trong những khoảnh khắc quan trọng nhất của cuộc đời họ; khi đi xin việc làm đầu bếp, lại che giấu sự thật về việc mình không có khứu giác ăn uống; và còn dùng những thủ đoạn gian xảo để ép người thợ giày già giúp mình làm giày nữa…

“Nói chung, anh ta sẽ không thể ở lại nhà hàng Hải Cẩu Xám lâu đâu… trừ khi…”

“Trừ khi cái gì?”

“Trừ khi tìm ai đó đóng vai trò ‘lưỡi’ cho anh ta.”

Nghe đến đây, Cai Minh Cận bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Ý bạn là… yêu cầu tôi đóng vai trò đó sao?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng… nhưng hôm nay bạn cũng đã biết chuyện gì đã xảy ra rồi mà.”

Lâm Dược lấy ra một tấm ảnh từ túi, đặt lên bàn và đẩy về phía anh ta, chỉ vào người trong ảnh và nói: “Nếu bạn có thể giành được cô ấy, bạn sẽ đạt được mong muốn của mình.”

“Cô ấy là ai vậy?”

Lâm Dược đã khiến Bành Giai Hoà【Bành Giai Hoà】 trở thành tâm bão trên mạng xã hội; trong vài ngày qua, cô ấy luôn ẩn náu ở nhà, vì vậy cảnh trong phim truyền hình nơi Cải Minh Châu gặp Bành Giai Hoà【Bành Giai Hoà】 đã không xảy ra.

“Cô ấy là ai… Đó quả là một câu hỏi hay. Nhưng trước khi tôi giúp bạn tìm ra câu trả lời, chúng ta cần thảo luận về các điều kiện.”

“Những điều kiện gì?”

“Sau khi việc này hoàn thành, bạn sẽ phải làm một việc cho tôi.”

“Việc gì vậy?”

“Khi thời cơ đến, tôi sẽ nói rõ cho bạn biết. Bạn chỉ cần trả lời ‘đồng ý’ hoặc ‘không đồng ý’ thôi.”

Cải Minh Châu im lặng một lát.

“Đừng lo lắng, chắc chắn tôi sẽ không yêu cầu bạn làm những việc phi pháp như giết người hay đốt phá đâu.”

Nghe thấy rằng mình sẽ không phải làm những việc sai trái, Cải Minh Châu liền gật đầu đồng ý: “Được, tôi đồng ý với bạn.”

Lâm Dược không lãng phí thời gian, hướng dẫn anh ấy cách tiếp cận Bành Giai Hoà【Bành Giai Hoà】, sau đó gọi nhân viên thanh toán rồi rời đi.

Cải Minh Châu ngồi lại một lúc nữa, cho đến khi uống hết cà phê trong cốc, mới cầm đồ ra khỏi quán.

……

Đêm hôm đó.

Những vì sao lấp lánh, ánh trăng trong veo như nước. Hầu hết các cửa hàng trên đường đều đã đóng cửa; chỉ có cửa hàng tạp hóa ở góc đường và một quán đồ uống vẫn sáng đèn. Thỉnh thoảng, có khách hàng mang đồ ra khỏi đó và lao vào những con hẻm dẫn đến khu dân cư.

Gió thổi bay mái tóc của Đảng Thiến; chiếc váy công sở của cô phất phới trong gió. Cô nhìn lại căn bếp phía sau đang sáng đèn, rồi lên xe của bạn trai mình.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chúng ta về nhà thôi.”

Bạn trai cô không hỏi thêm gì nữa, lái xe tiếp tục hướng về phía trước.

Lý do tại sao quán ăn vẫn sáng đèn là bởi vì vẫn còn người ở bên trong.

“Thế nào? Bạn đã quen với công việc này chưa?”

Lâm Dược kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống.

Steven xé một tờ giấy thấm dầu trong bếp ra lau tay, rồi đưa chiếc cà phê vừa pha xong cho ông chủ và nói đùa: “BOSS, ở nước chúng tôi, việc ép nhân viên làm thêm giờ sẽ bị phạt tiền đấy.”

  Lâm Dược trả lời: “Người phải làm thêm giờ không phải là anh, mà là tôi.”

Steven ngạc nhiên, không hiểu tại sao ông chủ lại nói như vậy. Ông chủ là người quản lý, còn mình chỉ là nhân viên; tất cả mọi người trong bếp đều đã về rồi, chỉ có mình anh được ở lại… Vậy thì việc gì mới gọi là làm thêm giờ chứ?

“Nhìn cái này đi.”

Lâm Dược lấy ra một cuốn sổ tay từ sau lưng và đẩy nó về phía Steven.

Steven lật qua các trang sách, khuôn mặt từ ban đầu tò mò dần trở nên nghiêm túc.

Bít tết Wellington… Thịt vai thỏ với đậu tằm… Bánh sandwich với hàu khô và trứng cá tầm… Khoai tây nghiền phủ phô mai… Và còn nhiều món khác nữa…

Trên mỗi trang đều ghi chép cách chế biến từng món ăn. Là một đầu bếp có danh tiếng, Steven hiểu rõ giá trị của những công thức này.

“BOSS, tất cả những món này đều do ông phát triển à?”

Lần trước, khi anh hoàn thành món tôm hùm hầm với nấm mộc và măng tây, ông chủ chỉ cần thử một vài miếng đã có thể nói ra công thức và cách làm của món ăn đó; vì vậy anh đã tin rằng những công thức trong cuốn sổ này chắc chắn là do ông chủ sáng tạo ra. Nhưng nhìn vào những công thức này, rõ ràng chúng đến từ tay một đầu bếp có tài nghệ xuất chúng.

“Không phải.” Lâm Dược nói. “Đây là những công thức của Lục Viễn.”

Lục Viễn?

Steven ngạc nhiên: “Tại sao công thức của Lục Viễn lại ở trong tay ông?”

“Vì nhiều lý do khác nhau, những công thức đó luôn nằm trong tay bạn gái cũ của anh ấy… Và bạn gái cũ của anh ấy cũng chính là bạn gái cũ của tôi.”

Nghe câu trả lời này, Steven không thể hiểu nổi mối quan hệ phức tạp giữa họ.

Lâm Dược nói tiếp: “Anh không cần phải quan tâm đến nguyên nhân tại sao những công thức này lại ở đây. Anh chỉ cần học thuộc lòng nội dung bên trong và giúp tôi tạo một ‘bất ngờ’ cho Lục Viễn là được. Có gặp khó khăn gì không?”

“

  Steven lắc đầu.

  Bản thân mô hình vận hành nhà bếp của các nhà hàng phương Tây là đầu bếp chính cung cấp công thức nấu ăn, sau đó mọi người phối hợp với nhau để đảm bảo cả hiệu quả lẫn chất lượng, từ đó phục vụ khách hàng những món ăn được ghi trong công thức đó. Vì vậy, chỉ cần anh ấy có công thức này, bất kỳ món gì mà Lục Viễn có thể làm được, anh ấy cũng có thể làm được.

  Tất nhiên, về mặt kỹ năng và sự hiểu biết về các món ăn, anh ấy khó có thể sánh kịp Lục Viễn, nhưng việc dùng chúng để phục vụ khách hàng thì không thành vấn đề.

  Đã lấy con ngựa của Lục Viễn…

  Sử dụng dao của Lục Viễn…

  Và thậm chí còn trộm công thức nấu ăn của Lục Viễn nữa.

  Rốt cuộc ông chủ này có ân oán gì sâu sắc với Lục Viễn vậy?

  Steven thực sự cảm thấy tiếc cho Lục Viễn… Chỉ trong một giây thôi… Bởi vì ngay lập tức sau đó, anh ấy nhớ ra rằng chính Lục Viễn【Lục Viễn〕 đã cướp đi công việc của mình.

  Nhưng mà… câu “điều không may lại trở thành may mắn” ấy là gì nhỉ? Anh ấy không nhớ ra từ đó nữa; chỉ nhớ rằng khi học tiếng, thầy giáo đã kể một câu chuyện về người đàn ông mất con ngựa, nhưng sau đó con ngựa đó trở về cùng với một đàn ngựa của kẻ thù.

  Lúc này, Lâm Dược đặt ra một câu hỏi, gián đoạn suy nghĩ của anh ấy.

  “Steven, bạn có biết tại sao Lục Viễn từng xuất hiện trên tạp chí ẩm thực và được khách hàng ca ngợi không? Bạn có biết nguồn cảm hứng sáng tạo của anh ấy đến từ đâu không?”

  “Tại sao ạ?”

  “Bởi vì anh ấy giỏi kết hợp những ưu điểm của ẩm thực Trung Quốc và phương Tây, cố gắng hòa trộn các yếu tố hương vị khác nhau vào các món ăn, điều này mang lại trải nghiệm mới mẻ cho các nhà phê bình ẩm thực và cuối cùng giúp anh ấy thành công.”

  Steven nói: “Tôi biết điều đó. Ẩm thực Trung Quốc được chia thành nhiều trường phái khác nhau, mỗi trường phái đều có hương vị đặc trưng riêng; một số món ăn còn phức tạp hơn cả ẩm thực phương Tây nữa.”

  “Vì vậy, với tư cách là một đầu bếp sao, nếu bạn muốn tiếp tục cải thiện kỹ năng nấu ăn phương Tây, việc duy trì lối suy nghĩ cũ chắc chắn sẽ khiến bạn gặp nhiều khó khăn. Vì bạn đang làm việc ở Trung