Steven không suy nghĩ gì cả, liền đồng ý ngay lập tức: “Tôi thực sự rất muốn!”

Lâm Dược lấy ra một đồng xu một nhân dân tệ, dùng ngón tay cái ném nó lên không trung, bắt lại, rồi lại ném lên và bắt tiếp.

“Nhìn vào đồng xu đó.”

Steven làm theo lời anh ta.

“Hãy để tâm trí bạn trở nên trống rỗng, đừng suy nghĩ lung tung.”

“…”

Steven điều chỉnh tư thế, cố gắng thư giãn hết sức có thể.

“Được rồi… Một, hai, ba…”

Giọng nói của Lâm Dược ngày càng nhỏ dần, âm thanh cuối cùng kéo dài mãi; mí mắt Steven bắt đầu chớp lia lịa, và sau vài hơi thở, anh ta hoàn toàn ngủ thiếp đi.

……

Một giờ sau, Lâm Dược mở cửa nhà hàng, lên chiếc xe Buick đã qua sử dụng đang đậu bên đường, châm một điếu thuốc và lái xe đi mất.

Các bộ phim truyền hình cố tình miêu tả Steven một cách xấu xa, nhưng thực tế anh ta là một người rất chăm chỉ.

Phải biết rằng từ thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, thành phố này đã trở thành nơi va chạm giữa văn minh Trung Quốc và các nước phương Tây; những người Shanghai cổ hủ có thể được coi là lớn lên trong môi trường ẩm thực phương Tây. Nhà hàng Hải Cẩu Xám được mệnh danh là một trong những nhà hàng phương Tây tốt nhất ở Thượng Hải; việc nhà hàng này thuê những đầu bếp tầm thường là điều không thể xảy ra. Nếu như như Lục Viễn nói, đội ngũ đầu bếp ở đó toàn là những người học việc chưa từng trải nghiệm thực tế, thì danh tiếng của nhà hàng Hải Cẩu Xám đã sớm tan biến mất rồi.

Một đầu bếp đạt sao Michelin, thông thạo tiếng Pháp, tiếng Anh và cả tiếng Trung… Một đầu bếp giỏi ba ngôn ngữ như vậy, chẳng phải là một tài năng lớn sao?

Còn Lục Viễn thì sao?

Trước khi sang Mỹ, anh ta chẳng là ai cả; sau khi đến đó, nhờ sự giúp đỡ của Peng Hai, anh ta làm việc trong bếp trong hai năm và sau đó bắt đầu thành công, trở thành người được các nhà phê bình ẩm thực yêu mến. Chỉ trong vòng hai năm, từ một người lao động cơ bản trở thành đầu bếp sao Michelin? Coi như việc nấu ăn phương Tây chỉ là một bài toán đơn giản cho học sinh tiểu học sao? Chỉ cần cố gắng thêm một chút là có thể đạt được kết quả tốt? Thế giới này không chỉ có những gia tộc quyền lực, những học giả nổi tiếng, những người lính mạnh mẽ hay những doanh nhân giàu có… Trong bất kỳ ngành nghề nào, hiện tượng “con cái của người giàu thì luôn thành công” cũng tồn tại. Ngành ẩm thực cũng vậy; nếu không có người thầy giỏi và môi trường tốt, việc một người Trung Quốc bắt đầu con đường nghề nghiệp trong ngành ẩm thực và trở thành đầu bếp sao Michelin ba sao là điều vô c

Hãy lấy một ví dụ đơn giản nhất: Những công ty sản xuất rượu có quy mô lớn như Moutai và Wuliangye đều có các chuyên gia thử rượu riêng. Hãy nhìn xem họ bảo vệ đầu lưỡi của mình như thế nào – không được ăn những thức ăn kích thích, không được hút thuốc, không được trang điểm, không được sử dụng nước hoa, phải súc miệng bằng nước cất, và còn phải massage hàng ngày… Bạn nghĩ rằng loại rượu được pha chế từ cồn ăn uống và tinh chất hương liệu có thể lừa được những người này không?

Cũng theo cùng một lý do đó, liệu các nhà phê bình ẩm thực có thể cảm nhận được hương vị của gia vị trong mì ăn liền không?

Trước tình huống này, anh ta chỉ có thể nói rằng việc xem phim mà không suy nghĩ là đang tự gây khó khăn cho bản thân mình.

……

Ngày hôm sau, toàn thể nhân viên nhà hàng Rạn Đá đều tập trung vào công tác chuẩn bị cho ngày khai trương. Nhân viên bếp bắt đầu chế biến các loại thịt cần ướp lâu và rau củ, sốt dùng cho ngày hôm sau. Dù bận rộn, mọi việc vẫn diễn ra một cách ngăn nắp và có tổ chức… Ngoại trừ Steve.

Điều này không có nghĩa là anh ta gặp phải sự cố trong công việc, mà là mọi người nhận thấy trình độ tiếng Trung của anh ta đã tiến bộ rõ rệt; lời nói của anh ta không còn mang tính “Pháp” quá nhiều nữa, đôi khi còn sử dụng cả thành ngữ. Liu Hong, Pang Xu và những người khác cảm thấy rằng anh ta nên cảm ơn mọi người vì điều này.

Ngoài ra, Steve còn đưa ra một danh sách món mới. Mọi người nghi ngờ rằng anh ta có ý định chuyển việc, nếu không thì tại sao lại giấu kín những kế hoạch đó?

Mặt khác, với sự hỗ trợ của Lâm Dược, Cai Mingjun đã tận dụng cơ hội giúp một bà lão bị mất trí nhớ trở về nhà để gặp Bành Giai Hoà và thành thật bày tỏ mong muốn được theo học nấu ăn từ Lục Viễn.

Bành Giai Hoà thấy anh ta rất nghiêm túc và cảm thấy anh ta có thể trở thành người bạn đồng hành của mình, nên đã kể chuyện này với Lục Viễn… Kết quả? Tất nhiên là bị từ chối thẳng thừng. Tuy nhiên, Cai Mingjun không nản lòng và nói rằng anh ta sẽ dùng sự chân thành của mình để thuyết phục người đầu bếp… Sau đó, anh ta rời đi.

Vào một ngày khác, nhà hàng Rạn Đá chính thức khai trương.

Nhờ đã tiến hành quảng bá trực tuyến và ngoại tuyến trong hai ngày đầu, cộng thêm đây là cuối tuần, nên lượng khách đến ăn uống rất đông; nhiều cặp đôi và nhóm bạn nữ đã hẹn nhau đến đây. Đảng Thiến chạy qua chạy lại giữa các tầng lầu, phòng khách và bếp, bận rộn đến mức choáng váng.

“Giám đốc ơi, giám đốc, anh Lưu ở nhà bếp muốn gặp bạn một chút.”

Cô vừa xuống tầng dưới thì nghe thấy thông báo từ nhân viên thu ngân ở quầy lễ tân.

“Biết rồi.”

Cô trả lời qua loa rồi quay người vào nhà bếp. Bên trong đang hoạt động hết sức sôi nổi: tiếng xào nấu vang lên, các nhân viên nhỏ đang cắt khoai tây không ngừng nghỉ, Steven đi lại khắp nơi, thỉnh thoảng nhận những phiếu đơn từ phục vụ và thông báo cho mọi người biết bàn số nào đã gọi món gì, có yêu cầu đặc biệt hay không.

Đảng Thiến không dám làm phiền anh ấy, liền tiến đến bên cạnh Lưu Hồng và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy, sao lại vội vàng gọi tôi đến vậy?”

Lưu Hồng đặt dao xuống, tháo khẩu trang ra và nhìn cô một cái, sau đó lấy một miếng bít tết từ kệ bên cạnh.

“Hãy nhìn cái này xem.”

“Miếng này có vấn đề gì à? Không ổn sao?” Đảng Thiến quan sát kỹ lưỡng và thấy miếng bít tết rất tươi mới, không hề có vấn đề gì cả. Cô không phải là người mới vào nghề, nên khả năng nhận định của cô khá chuẩn xác.

Lưu Hồng nói: “Không phải là không ổn, mà là quá tốt đẹp.”

Đảng Thiến cảm thấy bối rối: “Ý anh là sao?”

“Giám đốc, khi nhà cung cấp gửi miếng bít tết này đến, chính giám đốc là người tiếp nhận phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì giám đốc chắc chắn biết rõ thông số kỹ thuật của miếng bít tết mà chúng ta mua.”

“Chắc hẳn là loại MAYURA đánh dấu đen.”

“Vậy thì cấp độ của miếng bít tết đó là bao nhiêu?”

“M9.”

“Vậy thì hãy nhìn cái này xem.” Lưu Hồng chỉ vào họa tiết đá cẩm thạch trên miếng bít tết.

Nghe anh ấy nói vậy, Đảng Thiến bỗng nhận ra vấn đề. Là một người làm việc trong ngành ăn uống phương Tây, cô tự nhiên đã nghiên cứu kỹ lưỡng về các tiêu chuẩn nguyên liệu. Đối với miếng bít tết này, màu sắc của nó thực sự đạt tiêu chuẩn M10.

“Có lẽ là nhân viên phân loại đã nhầm lẫn.”

Nhưng suy nghĩ lại, hiện nay mọi thứ đều được sản xuất hàng loạt, nếu nhân viên phân loại nhầm lẫn, vậy thì nhân viên kiểm tra chất lượng sẽ làm gì?

“Giám đốc, những miếng bít tết vượt tiêu chuẩn như thế này không phải chỉ có một hai miếng đâu; trong tủ lạnh có tới hai ba trăm miếng như vậy.”

“….”

“…”

Chuyện này thật kỳ lạ. Thỉnh thoảng có vài miếng bít tết vượt quá tiêu chuẩn xuất hiện, có thể coi là do sự sơ suất của nhân viên, nhưng lần này, với số lượng hai ba trăm miếng như vậy, chắc chắn không thể nào là do sai sót trong công việc được.

“Bít tết sau khi nấu xong có hương vị thế nào? Các bạn đã thử chưa?”

Liu Hong nói: “Hương vị rất ngon. Steven cũng đã thử, anh ấy nói rằng chất lượng không hề có vấn đề gì.”

Đảng Thiến suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn đợi một chút, tôi đi hỏi ông chủ xem.”

Cô ấy rời khỏi nhà bếp, chạy lên lầu hai, đi qua hành lang và đến trước một phòng riêng khá lớn. Cô ấy gõ cửa và sau khi nghe thấy tiếng “ vào”, cô ấy liền mở cửa bước vào.

Trong phòng có một bàn ăn dành cho sáu người. Ông chủ ngồi ở vị trí trung tâm, bên trái ông là hai người phụ nữ: một người hơn 60 tuổi, mái tóc ngắn uốn cong buông ra; người kia khoảng 30 tuổi, mặc đồ màu đỏ. Có lẽ vì làn da trắng và vẻ đẹp tự nhiên, cô ấy dễ dàng che giấu được vẻ đẹp đặc biệt của mình.

Bên phải ông chủ cũng có một người phụ nữ, trang phục khá kín đáo, trông rất thanh lịch, nhưng trên khuôn mặt cô ấy có vẻ buồn bã. Chiếc ghế bên cạnh đó trống không, nhưng trên bàn đã được chuẩn bị đầy đủ đồ ăn, có vẻ như người đó vẫn chưa đến.

Lâm Dược nói một cách bình tĩnh: “Cô đến tìm tôi có chuyện gì không?”

Đảng Thiến tiến lại gần ông ấy và thì thầm kể về những gì họ phát hiện ra trong nhà bếp.

Lâm Dược mỉm cười và không ngại ba người phụ nữ đó, ông gật đầu nói: “Tôi biết chuyện này rồi. Chất lượng bít tết không có vấn đề gì. Còn về những miếng vượt quá tiêu chuẩn, chúng ta có thể cung cấp 100 phần mỗi ngày như một ưu đãi dành cho khách hàng.”

“Được thôi.”

Đảng Thiến đáp lại và cười rồi rời đi.

Mặc dù không biết lý do cụ thể là gì, nhưng rõ ràng là ông chủ đã có sự can thiệp vào chuyện này.

Giá thành bít tết mà nhà hàng mua về đã thấp hơn so với các nhà hàng khác, và lại còn có thêm một số sản phẩm vượt quá tiêu chuẩn nữa… Vậy thì các nhà hàng khác sẽ phải làm sao đây…

Đảng Thiến nghĩ thầm rằng ông chủ thực sự không muốn nhà hàng Grizzly Whale tồn tại nữa rồi.

Cô ấy rời đi với tâm trạng phức tạp, nhưng bầu không khí trong phòng riêng lại trở nên kỳ lạ, bởi vì chẳng ai ngờ rằng ông chủ nhà hàng này thực sự làm những việc đó.

“Tôi cứ tưởng anh sẽ mời bạn bè trong giới kinh doanh đến ủng hộ mà, ai ngờ toàn là những người trẻ tuổi chỉ muốn thử trải nghiệm mới thôi… Giang Hạo Khôn, anh không nghĩ rằng với mức tiêu dùng của họ, họ có thể góp phần thực hiện tham vọng của anh trong việc làm sụp đổ nhà hàng Grizzly Whale chứ?”

Lời nói đó thật sự không mấy hay ho, nhất là vào lúc nhà hàng vừa mới mở cửa.

Từ Lan liếc nhìn Giang Lai một cách gay gắt, ánh mắt đầy cảnh báo.

Con trai cô mở nhà hàng và đã gửi thư mời cô, dù con trai và chồng cô đã đến mức cắt đứt quan hệ cha con, nhưng với tư cách là mẹ, cô không thể nào lòng lạnh đến mức từ chối được. Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định đến thăm nhà hàng khi nó mở cửa, mặc dù không cho Jiang Zhihua biết.

Ai ngờ Giang Lai lại biết chuyện này và yêu cầu cô phải đưa cô ấy đi cùng.

Dĩ nhiên, cô không đồng ý, bởi vì ai cũng có thể nhận ra rằng Giang Lai đang có ý xấu.

Cho đến khi con gái cô chuyển ra sống xa Jiang Zhihua và nói rằng nếu cô không đồng ý, cô sẽ kể chuyện này với cha mình, cuối cùng Từ Lan cũng đành phải nhượng bộ. Trước khi đến, hai mẹ con đã thỏa thuận ba điều kiện: không được gây rối, không được phá hoại, và phải ăn uống điềm đạm, ít nói.

Nhưng liệu điều đó có thực sự hiệu quả không?

Sự thật đã chứng minh rằng không.